33、第三十三章 ...
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继仁前头陪着客，一步也走不开，晚间戏散了，送了客回来，戏园子的人已经打发出去了。继仁没情没绪，也没往后头去，就在前头书房歇了。江氏在后头等不来继仁，以为他在前头陪着卓文亮，也没问，自关门睡了。
卓太太留卓大妗子睡下，许老爷去了前头书房，卓大舅另有歇处。姑嫂两个在里间吃茶说话，卓大妗子问道：“今日这么热闹，仁哥儿新选了官，怎么不见他二娘出来走走？”
卓太太将前项事说了一回，卓大妗子诧异得了不得，半晌说道：“没看出来，他二娘有这样的心 。”
卓太太道：“她的心大着呢。不是我有了忠哥儿，她还要骑在我头上。头里老爷说忠儿哥年轻，怕他分心，不许说亲。柳家的跑来几次探我的口风，都叫我给打发了，那一日忽然提起他哥哥的事，我叫他讨老爷的示下，也不知道她怎么跟说的，老爷竟然答应了。着急忙慌的就往灵海去了一封信，说定了亲事。我心里不如意，管什么用。前年他们大房里的韵大爷赶着来定了亲，弄得家里鸡飞狗跳，又生了恁一场大气。”
卓大妗子道：“亲事也算是好亲事，就是论起来，不大好看。”
许奶奶道：“我也是这么说，青云府里现放着那些好人家不许，偏偏许了柳家。你姐夫非愿意，谁管得了他。”
卓大妗子道：“都说他家大房里的小爷，在咱们庆林县做着个知县。早前儿也请你弟弟和我去过一次，那日正赶着收租，在庄子里。后来你弟弟再要去请，说是事忙，白请不着。”
许奶奶说道：“你说得这一位，就是那个韵大爷，忠哥儿正经的大舅子。你不知道，如今我们这府里通是姓柳的天下了，她前头得罪了江奶奶，气得江奶奶第二日就要走，叫我作好作歹留住了，老爷也气得了不得，偏赶着仁哥儿选上了官。老爷叫她在院子里净心，不许她出来，她偏着在我和老爷跟前儿做小伏低，又是拜又是求，叫老爷也喜欢起来，只碍着我在跟前儿不好就说叫她出来的话。落后她求我，我就不依，不然今日这样热闹日子，她还如何不在前头。”
卓大妗子道：“原来是这么着，我说她这样一个爱热闹人，出了这样喜事，怎么反倒不出来了。姐姐宽心吧，谁家没有几个糟心的事，她一个做妾的，敢在你头上动土。你又不靠着仁哥儿，退一万步讲，将来的事谁说得准，左右你是靠着忠哥儿。”
许奶奶点点头，道：“不是这个，我早也气死了。”
两人又说了一会儿话，到了四更才歇下。
且不说继仁做衣裳、打轿围、谢朋友的话，只说延舟，自打偷娶了银宝，看看也有两三个月，只是不敢贸然和家里人提起。
银宝自搬进流水巷，底下人却当她正经奶奶一样的服侍，赶着巴结奉承。她每日家只是逗弄孩子，家中事务都委托给下人，诸事无有不顺。人见银宝不拿奶奶的派头，又宽厚又和气，都喜欢，渐渐也就糊弄起来。
这一日延舟来看银宝，进到内室，先看了孩子，才与银宝两个来外屋坐着。
银宝道：“怎么这几日不见你来，想是铺子里生意忙些。”
延舟笑道：“不是铺子的事，仁哥儿选了官了，这几日陪着他到处吃酒，把我厌烦的了不得。”
银宝低了头不说话，延舟笑道：“怎么他选官，你倒像是有些不高兴的意思。”
银宝笑道：“哪里话，这是天大的喜事，我怎么会不高兴。姐儿也有这么大了，你还该起个名字才是。”
延舟道：“她是元宵节生的，就叫元姐儿吧。”
银宝道：“这个名字不好，再改一个。”
延舟想了想，笑道：“我看你房里放得那对儿鱼瓶不错，就叫鱼儿吧。”
银宝笑道：“就叫鱼姐儿。”
银宝起身往内室去，不一时抱出一只匣子来，银宝将匣子放在桌上，对延舟道：“这是我这些年攒下的首饰，我捡好的拾了一匣子，奶奶们什么奇巧的不见过，未必看得上我这点东西，你带过去，权当是见面礼吧。”
延舟打开一看，一盒子金光灿灿，尽是珠翠珍宝，延舟合上盖子，笑道：“等你进门，你自家送去给她们，岂不便宜。”
银宝道：“前头我叫你抬出来的东西，我见都堆在后头的房子里，这里人少，怕有闪失，不如还是你带回去吧。”
延舟道：“又折腾这些做什么，人少再找两个也罢了，等你进了门儿，一气儿抬过去，也叫奶奶见见你的心意，知道你不是那等轻浮人。”
银宝一笑，道：“二爷既打算定了，我听二爷的就是了。”
延舟与银宝说了一会儿话儿，又进去瞧了瞧鱼姐儿，也不等吃完饭又回去了。银宝自吃了饭，收拾了睡下。
看看到了四月十五，灵海来了信，知观打发了来人，坐在书房里看信。无非是些个套话，虽十分的客气，却并不提继仁上任的事，知观心中甚是疑惑。
收了信，将来人叫过来，问道：“你去柳爷府上，将见柳爷的过程一五一十与我说来。”
那人道：“小人去了灵海，头一日并不曾见柳爷的面，直到第二日晚上柳爷才叫小的进去。问了一回家中事，我按老爷吩咐的回了。”
知观问道：“你柳爷怎么说？”
那人道：“只说了几句恭喜的话，别的就没什么了。”
知观问道：“后来呢。”
那人回道：“后来柳爷留小的住了两天，给了小的一封信，又赏了小的二十两银子，打发小的回来了。”
那人想了想，又道：“倒是有一件事，现如今灵海内外都有官兵巡城，街上也都肃静了，小人心中还纳闷儿。还是那日管家吃醉酒说漏了嘴，小的才知道，原来柳爷正预备着剿寇。那管家吃了酒满嘴胡话，小人又不敢十分打听，也不知这事是真是假。”
知观听了这话，心道：“怪道这等喜事，也不见他来一封字信，原来是为这个缘故。”
知观道：“你且下去休息。”
那人答应了一声，退出去了，才出了院子门儿，正撞见许住进来。
许住站住脚笑道：“凤大哥几时回来的。”
许风立住脚说道：“今早上进了城，赶着来回老爷话。”说着往后头去了。
许住自进了院子，走到书房，见知观一人坐在书桌后的圈椅上，似有闭目养神的意思，不敢惊动，就要退出去。不想知观醒了，见他进来，问道：“你来为何事？”
许住慌忙站住了脚，道：“前头包内相来，请老爷出去说话儿。”
知观问道：“他一人来的？”
许住道：“只他一人。”
知观就知道是来说卢员外宅子的事儿，慌忙整了整衣冠，出去迎客。
许奶奶到底放心不下，打发青黛去前头帮着江氏收拾行李，江氏虽年少，做事颇有章法，一应事情都打理地井井有条、妥妥当当，青黛见了也赞得了不得，当着许奶奶的面儿说了多次大奶奶如何如何能干的话。说得许奶奶也笑了，道：“我平日看她是个肯留心的人，想着她不过诸事妥帖些，教你说来，倒像是天上掉下来的一样。”
青黛笑道：“我没见过什么世面，不过是跟着奶奶学了些小见识，好不好的，奶奶一看便知。”
许奶奶听青黛的话，真个儿去看了江氏一回。
江氏这几日忙得什么似的，好容易七七八八都收拾停当了，正看着丫头们打被褥收皮子，忽然见许奶奶进来，慌得什么似的迎上去，未到跟前儿，先笑道：“母亲怎么来了，有什么话，吩咐人叫我一声儿就是了。”
许奶奶见这屋中空了许多，众人忙乱，心里陡然生出一丝凄凉，又见江氏包着头，身上黄衫绿裙，倒不像媳妇，倒是个闺女儿的模样儿。
许奶奶笑道：“你这里乱糟糟的，不如让冬福儿挪到我那里，免得惊了孩子。”
江氏笑道：“晚上奶妈抱着冬福儿睡在外头阁子里，倒不妨事，若是母亲想他，今晚就叫奶妈带着他挪过去。”
许奶奶道：“既是睡在阁子里也罢了，儿是娘的心，他走了，你心也走了一半了，即是你照顾得来，我也没什么不放心的。”
许奶奶又看了一回，见诸事都好，又坐了一会儿，自回去了。
柳氏被关在院中，心中千言万语只是没个法子递到继仁的耳边，急得如热锅上的蚂蚁。偏偏许奶奶就是不松口放她出去，知观虽偶尔在她院中歇宿，但提起出去的话，只说叫去问许奶奶。柳氏恨得了不得，又不得个法儿，又不敢在老爷奶奶跟前儿使出来，险些憋出病来。
不说柳氏心似油煎，但说卓文亮跟着母亲来与表哥贺喜，因为与继忠甚为投契，这几日在姑母家里，每日与继忠两人同榻而睡，同桌吃饭，形影不离。许奶奶见他兄弟二人相处融洽，心里也高兴，流水儿往继忠院子里送东西。
卓家家境殷实，不少吃穿，文亮又是幼子，自然溺爱。奇就奇在这文亮天生的一个忠厚性格，不爱红装绿装，只是喜欢读书。他比继忠长两岁，也中了秀才，今年虽然下了场，并不如意。文亮全不放在心上，起坐行动一如往常，倒叫知观稀奇，与许奶奶私下言语，说此子将来或大有作为。许奶奶不意料知观这样看重侄子，嘴上不说什么，心里却高兴得紧。
自来许家，文亮也住了将近半月，整日与继忠一处，两人谈学问、访朋友，甚是快乐。这日两人正在前头书房坐着说话儿，忽然见继仁进来，两人慌忙起身。三人见了礼，分两边坐下。
继仁笑道：“表弟自来家里，只是和二弟厮混，怎么也不见你去我那里坐坐。”
不等文亮说话，继忠道：“大哥事忙，我们两个又什么都不懂，去了也不过是添乱罢了。”
继仁道：“说得是什么话，我有两个秀才弟弟帮衬着，还有什么事是不妥当的。我且问你，前日里柳家二公子请你们两人，你们怎么连面也不露一个。说起来都是亲戚，人家亲送了帖子来，话儿又说得软和，就这么硬邦邦的回了，成什么样子，倒叫人家说我们仗着家里做个穷官儿，拿架子，看不起人。”
继忠笑道：“这又是谁在大哥跟前儿嚼舌根子，连做官儿拿架子的话都说出来了。并非是我二人不赏脸，偏巧头天夜里吃了冷酒，半夜就发作起来，侵晨起来三四遭，险些不曾把命也丢在茅厕里，第二日通起不来床。叫母亲知道，好数落了我一顿，说我带坏了表哥，又说我成日家无事尽惹是非，闹了恁一场。我又病着，又受这一场数落，心中好生难过，还记得什么柳家杨家的帖子哩。”
继仁这些日子野马一样在外头乱逛，哪里知道家里还有这段官司。
继忠又道：“左不过也是为柳二娶了个外室，我听说是前门儿黄家的女儿，一个妓子，娶来家里，又弄得这样大阵仗，落后他家里知道，不知道还要闹出什么事来。我并不是要说大哥，这些事，原就是玩的，认了真就让人笑话了。大哥如今入了仕途，将来自然是要往上走的，成日和这群人混在一起，有什么好来。”
继仁笑道：“我不过为着亲戚情分说个公道话，倒惹出你这许多言语来，你几时也学会这酸调子了，行动倒做起我的主来了。”
几句话倒说得继忠不好言语，继仁惦念着外头的事，又见他们二人张嘴道理闭嘴学问的，心中大是无趣，勉强坐了一会儿，觑个空闲，起身去了。
继忠文亮将继仁送出门外，重又回到书房坐下。
文亮笑道：“表哥将来，恐怕要败在色之一字上。”
继忠道：“何以见得？”
文亮笑道：“看么，论亲疏，你们是正经兄弟，兄弟之间还有什么不知道的。我听说前日因为与柳家往来的近，表哥也着实吃了些苦头，这才几日，就故态复萌了，可见不是真心悔过。就连你的外家，我也听说了些，不好说得很。这样的人家儿，这样的子弟，就是亲戚也该有个分寸，怎么表哥就这么一头热的扎进去了。”
继忠奇道：“即是我的外家，你从哪里听说的，难道庆林府也有柳家的什么亲戚不成。”
文亮半晌不言语，叫继忠逼问的急了，笑道：“你平日看着老成，怎么这事上倒着急起来了，莫不是怕岳家不好，连累你这个大才子么。”
继忠红了脸，骂道：“如何连你也浑说起来，你言之凿凿，又不许人家问，难不成是编出来的？这样的事传出去，惹了祸，叫舅舅打你一顿狠的，你才知道老实。”
文亮笑道：“你即搬出家父，我也不好推辞。”
继忠笑道：“快快说来。”
文亮笑道：“我就告诉你也无妨，原是庆林府里有一位金大爷，比我长一岁，是宪王妃的外甥，我与他也有几分交情，这里头的事，不是他说，我又如何知道。”
继忠笑道：“原来如此，只是你怎么认识这等权贵子弟。”