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21、第 21 章 ...

  •   夜更深了。丙字库前的空地上,只有她们两人和两个如同石雕般站立的守卫。寒风卷着浓重的盐卤味,钻进破旧的衣衫,带来刺骨的寒意。温折玉只觉得身体里的力气正在飞速流逝,阴寒的麻痹感再次顺着经脉蔓延,肩头的伤口在冰冷的空气刺激下,一跳一跳地抽痛。她靠着冰冷的墙壁,努力维持着咳嗽和佝偻的姿态,眼神却死死盯着那扇沉重的、紧闭的铁门。

      库房。账册。证据。那批天佑四年的“赈灾盐”……就在这里面吗?

      时间在死寂和寒冷中缓慢流淌。不知过了多久,沉重的脚步声从甬道另一端传来。一个穿着管事服饰、面容刻板的中年男人带着两个提着灯笼的小吏走了过来。守卫验看过腰牌,巨大的铜锁发出“咔哒咔哒”的机括声,沉重的铁门被缓缓推开一道仅容一人通过的缝隙。

      一股比外面浓烈百倍的、几乎令人窒息的盐卤气息混杂着陈年灰尘的味道,如同粘稠的潮水般汹涌而出!温折玉被这气味呛得又是一阵剧烈的咳嗽,几乎喘不过气。

      “你们两个!进去!只许清扫门口积水!不许往里走!不许乱碰!一炷香时间!干不完就滚蛋!”刻板管事的声音冰冷无情,如同机器。

      木照雪低着头,连声应诺,拉着咳得直不起腰的温折玉,从那狭窄的门缝挤了进去。

      “哐当!”

      沉重的铁门在身后轰然关闭!隔绝了最后一丝微弱的光线和外界的声响!巨大的黑暗和令人窒息的盐卤气味瞬间将两人彻底吞没!

      只有刻板管事留在门外那两个小吏提着的灯笼,透过门缝最上方的气窗,投射下几缕极其微弱、摇晃不定的昏黄光线,勉强勾勒出库房门口一小片区域。

      眼前,是无边无际的黑暗。仿佛一头蛰伏在深渊的巨兽,无声地张开着大口。空气死寂得可怕,只有她们自己粗重压抑的呼吸声和心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。浓烈到极致的盐卤味如同实质的墙壁,压迫着神经。

      温折玉的身体无法控制地剧烈颤抖起来,一半是冻的,一半是源自灵魂深处的恐惧。这黑暗……这死寂……这无处不在的盐的气息……像极了三年前那个被烈焰吞噬的夜晚!爹娘的惨叫似乎就在耳边回响!

      “别怕。”木照雪冰冷的声音在耳边响起,异常清晰。她紧紧握住温折玉冰凉颤抖的手,力道很大,带着不容置疑的稳定力量。她的目光如同最锐利的夜鹰,穿透浓重的黑暗,快速扫视着门口这片被微弱光线勉强照亮的区域。

      地上确实有一小滩积水,散发着更浓烈的盐卤味,显然是盐包渗出的。墙角靠着几把破旧的竹扫帚。

      “干活。”木照雪的声音压得极低,带着命令。她松开温折玉的手,拿起一把扫帚,开始缓慢而认真地清扫地上的积水,发出沙沙的声响。动作标准得如同一个真正的杂役。

      温折玉明白了。门外有人守着!她们的一举一动,都在监视之下!她强压下翻腾的恐惧和身体的剧痛,也拿起扫帚,学着木照雪的样子,笨拙地、有一下没一下地扫着地,喉咙里发出压抑的咳嗽声,身体摇晃得更加厉害。

      时间在令人窒息的黑暗中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。温折玉的心提到了嗓子眼,目光却不由自主地飘向库房深处那片吞噬一切的黑暗。账册……证据……到底在哪里?木照雪要怎么找?

      就在这时,木照雪的动作似乎被什么东西绊了一下,身体一个趔趄,扫帚脱手飞出,咕噜噜滚向了库房深处那片黑暗!

      “唔……”木照雪发出一声压抑的痛哼,似乎扭到了脚,蹲下身去。

      门外立刻传来刻板管事冰冷的声音:“怎么回事?!”

      “没……没事!管事大人!”木照雪连忙用江北口音惶恐地回答,“小的……小的没站稳,扫帚……扫帚掉里面去了……”

      “废物!”管事的声音带着怒意,“自己爬进去捡!快点!别磨蹭!”

      “是是是!”木照雪连声应道,声音带着痛苦和惶恐。她挣扎着站起来,一瘸一拐地、摸索着向库房深处那片黑暗走去。身影很快被浓重的黑暗彻底吞没。

      温折玉的心瞬间揪紧!她停下了手中的动作,紧张地望着木照雪消失的方向,呼吸几乎停止。黑暗中,没有任何声息。只有门外灯笼微弱的光线,在门口那一小滩积水上投下摇曳的光斑。

      时间一分一秒过去。死寂。令人发狂的死寂。

      突然!

      “咔嚓!”

      一声极其轻微、如同枯枝断裂的声音,从库房深处那片绝对的黑暗中传来!

      紧接着,是某种重物被移动的、沉闷的摩擦声!非常轻微,但在死寂中却清晰得如同惊雷!

      温折玉的瞳孔骤然收缩!全身的血液瞬间冲上头顶!被发现了?!木照雪有危险!

      门外的刻板管事显然也听到了!他厉声喝道:“里面怎么回事?!王二!滚出来!”

      库房深处,死寂一片。没有任何回应!

      “开门!”管事的声音陡然拔高,带着惊怒!

      “哐当!哐当!”巨大的铁锁被粗暴地晃动!门外的守卫似乎准备强行开门!

      温折玉的大脑一片空白!巨大的恐惧如同冰冷的巨手扼住了她的喉咙!怎么办?!木照雪还没出来!门一开,一切都完了!

      就在这千钧一发之际——

      “呼啦——!”

      库房深处那片绝对的黑暗中,猛地腾起一团橘红色的火焰!火焰迅速蔓延,瞬间点燃了堆积如山的盐包!浓烟裹挟着刺鼻的焦糊味和更加浓烈的盐卤气,如同翻滚的黑龙,猛地向门口涌来!

      “走水啦——!!!”

      温折玉用尽全身力气,发出了一声凄厉到变调的尖叫!不是伪装,是发自灵魂的恐惧!火光!又是火光!三年前那吞噬一切的地狱之火!

      这突如其来的尖叫和骤然腾起的火光浓烟,如同在死水潭里投入巨石!门外的管事和守卫瞬间乱作一团!

      “开门!快开门!救火!”刻板管事气急败坏地嘶吼!

      “钥匙!钥匙在刘头儿那里!”守卫惊慌失措!

      浓烟已经翻滚着涌到了门口!温折玉被呛得剧烈咳嗽,眼泪直流,视线一片模糊!火光在浓烟中跳跃,映照出库房深处堆积如山的盐包轮廓,也映照出门口这片区域一片混乱的人影!

      混乱!极致的混乱!

      就在这浓烟、火光、尖叫、嘶吼交织的混乱瞬间——

      一道深青色的身影如同鬼魅般,悄无声息地从浓烟最深处翻滚而出!动作快如闪电,精准地避开了门口慌乱的人影,一把抓住被浓烟呛得几乎窒息的温折玉!

      “走!”木照雪的声音在温折玉耳边炸响!冰冷、短促、带着一种近乎燃烧的决绝!她的脸上沾着烟灰,眼神在跳跃的火光映照下亮得骇人!她的手中,紧紧攥着一个用油布包裹的、巴掌大小的硬物!

      得手了!

      木照雪没有丝毫停顿,借着浓烟的掩护和门口的混乱,拉着温折玉,如同两道融入阴影的疾风,贴着库房墙壁,向着与大门相反的方向——那片堆放着废弃木箱和杂物的黑暗角落冲去!

      “抓住她们!别让她们跑了!”浓烟中传来管事气急败坏的嘶吼!守卫们终于反应过来,拔出腰刀,试图追赶!

      但浓烟滚滚,火光跳跃,人影幢幢,哪里还分得清方向?!

      木照雪拉着温折玉冲到角落,那里赫然有一个被杂物半掩的、黑黢黢的排水沟入口!沟口不大,仅容一人通过,散发着浓烈的恶臭!

      “下去!”木照雪不由分说,将温折玉猛地推进那深不见底的沟口!

      温折玉只觉得身体瞬间被冰冷粘稠的污泥包裹!恶臭熏得她几乎晕厥!但求生的本能让她手脚并用,拼命向前爬去!

      木照雪紧随其后,滑入沟中!在滑入的瞬间,她反手将旁边一个沉重的破木箱猛地拉倒,堵住了大半沟口!

      “追!她们钻沟跑了!”守卫的怒吼和杂乱的脚步声在头顶响起!

      冰冷、恶臭、粘稠的污泥包裹着两人。沟道狭窄,只能匍匐前进。温折玉几乎窒息,伤口在污泥的刺激下剧痛钻心,每一次挪动都耗尽了她残存的力气。木照雪紧跟在后面,一只手死死抓住温折玉的脚踝,拖拽着她,在黑暗污秽中艰难前行。

      不知爬了多久,前方终于出现了一丝微弱的、水波反射的光亮!还有哗哗的水声!

      运河!

      出口!

      温折玉心中涌起一股绝处逢生的狂喜!她用尽最后一丝力气向前挣扎!

      然而,就在她的头即将探出沟口的刹那——

      “咻!咻!咻!”

      三道熟悉的、如同毒蛇吐信般的破空声,毫无征兆地自沟口外运河对岸的黑暗中激射而来!角度刁钻狠辣,完全封死了沟口!

      幽蓝的蛇牙镖!

      “银燕子”的杀手!他们竟然埋伏在这里!

      温折玉的血液瞬间冻结!身体僵硬在污泥中!

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