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1、祠堂干尸 ...
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民国十二年，秋，江东陈家。
祭祖的宴席刚散，空气里还飘着酒肉味和一丝说不清的压抑。汇通钱庄的老板陈裕堂照例独自去了祠堂，做夜间的最后一炷香。
厚重的木门在他身后合上，隔绝了所有声响。
翌日清晨，一声凄厉的尖叫撕破了陈家的宁静。
扫洒的老仆连滚带爬地从祠堂院门跌出来，面无人色，手指着里头，哆嗦得说不出整话：“老、老爷……成干尸了！”
陈家独子陈瑞安第一个冲过去。他二十三岁，一身素色长袍，脸上惯有的冷静此刻碎得干净。他一把推开祠堂门——
一股陈腐香火混杂着怪异酸气的味道猛地冲出来。他看见了昨夜还红光满面的父亲，此刻正僵坐在太师椅上。皮肤焦黑干瘪，紧紧裹着骨头，眼窝深陷，嘴微张着，仿佛无声呐喊。一夜间，活生生的人竟变作了一具枯槁的干尸。
陈瑞安胃里一阵翻腾，悲恸和恐惧猛地攥紧心脏。但他死死掐住掌心，硬生生压下翻涌的情绪。
“出去！都出去！”他厉声喝道，声音发颤却带着不容置疑的决绝，“封住院子，谁都不准动！”
他不信什么祖宗降罚、鬼怪索命。这一定是谋杀。一桩阴毒、诡异的谋杀！
“福伯，”他转向吓瘫的老管家，嗓子干哑，“快去！请关家镖局的关信棠大哥来！还有……叫艾琳表妹过来！”
他需要帮手。关大哥走南闯北，什么阴私伎俩都见过；艾琳表妹懂那些洋人的学问，或许……或许能看出点什么。
不到一个时辰，一道沉稳急促的脚步声近了。
关信棠到了。一身黑红镖师劲装，眉宇间带着江湖人的锐利。他扫了一眼院内情形，浓眉拧紧，大步上前按住陈瑞安的肩：“瑞安老弟！怎么回事？”
“关大哥……”陈瑞安见到他，心下稍定，艰难开口，“我爹他……昨夜还好好的，就在这屋里，今早竟、竟成了这样……门是从里面闩上的。”
关信棠脸色凝重，锐利的目光仔细扫过门闩窗棂，又看向屋内。“不像外贼的路数，太干净了。”他沉吟，又摇头，“可一夜成干尸……这手段，闻所未闻。”
这时，艾琳也到了。她一身利落黑色骑马装，白金色的长发束成高马尾。看到祠堂内的景象，她蓝眸一缩，猛地捂住嘴，但随即强逼自己镇定下来。
她越过众人走到门边，无视那可怖的景象，专注地嗅了嗅空气。
“有味道……”她喃喃，秀眉蹙起，“除了香火和……腐败味，还有一点很淡的酸气。”
她转向陈瑞安和关信棠，眼神清亮冷静得不像十九岁的姑娘：“不是鬼怪。表叔是中了毒，一种……能让人急速脱水的强腐蚀性毒物。这是科学，不是法术。”
关信棠诧异地看向这打扮奇特、言语惊人的小姑娘。
陈瑞安却像抓住了救命稻草：“艾琳，你能确定？”
“要验过才知具体是哪种，但原理绝不会错。”
关信棠看着这一对表兄妹，一个强抑悲痛理智尚存，一个语出惊人却异常镇定。他抱拳沉声道：“既然不是鬼神，那就是有人装神弄鬼！瑞安，这事蹊跷，背后水怕是很深。光我们几个恐怕不够……”
他略一思忖：“老弟，你可知道一个叫文渊的？此人……路数野，黑白两道消息灵通，尤其对这些偏门左道知之甚详。或许他能打听到，江东地界，谁有这等骇人的手段。”
陈瑞安听到这名字，眉头下意识一皱。他听过文渊，背景复杂，名声暧昧。但此刻，父亲的死迷雾重重，任何一丝可能都不能放过。
他深吸一口气：“好！关大哥，麻烦你派人去请这位文先生。就说……陈家出了怪事，愿重金请他相助，查个明白！”
关信棠点头，立刻转身吩咐手下。
陈瑞安再度看向阴森的祠堂，目光沉痛却坚定。艾琳已开始小心查看门槛内外。关信棠手按刀柄，警惕地扫视着周围每一个惊惶不安的陈家人。
秋风卷过庭院，带着透骨的凉意。
一具密室中的干尸，将这四个本不同路的陌生人，牵扯到了一起。
一场关乎真相与人心的较量，才刚刚开始……
