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2、休憩 ...
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食堂的喧嚣如同隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
新兵们在经历了一整天压抑的训练后，终于得以在餐桌上获得片刻喘息。德米特里坐在长桌的主位，沉默地切割着餐盘里难得的、非合成的新鲜肉排和种植出的有机蔬菜，这是谢葵给他们点的，六个人一人一份。
他的动作精准而机械，对周围的喧闹充耳不闻。他的注意力尚未也无意分给这些预备队员，就算他们是被谢葵一个个从一堆人中选上来的，但是当初德米特里就想剔除所有他认为“不稳定”的因子，即使这样的话可能就会剩下一个人，还是不得已的指标。而谢葵则更倾向于看到潜力，愿意给一些有特点但需要打磨的新人机会，没有意外，谢葵完全胜利。
他们这一桌因为有知名哨兵德米特里的存在格外引人注目，却又因为名气令人避之不及。预备队员们每个人身上都带着伤，有人手臂上缠着渗血的绷带，更有甚者脖颈上赫然印着一个紫黑色的狰狞手印，是谁造成的不言而喻。
虽然现在并非用餐高峰，食堂里还是人头攒动，但他们周围的一圈桌子却诡异地空着，大家都不想触碰德米特里的霉头。
德米特里用完餐，将刀叉轻轻放下，发出清脆的声响。新兵们如蒙大赦般接收指令，立刻停止动作，齐刷刷地站起身，目光复杂地目送首席离开，在看到德米特里进入电梯后，才敢坐下小声聊天抱怨。
电梯无声地下降，最终在塔内第十七层停下。这一层是高级官员的私人公寓区，与上层蜂巢般的拥挤判若两个世界。走廊寂静，空气洁净。
“嘀嗒，虹膜识别成功，欢迎回来，首席。”伴随着无性别语音的智能识别助手，厚重的公寓门“咔哒”一声在德米特里身后缓慢关上，将外界彻底隔绝。
这里弥漫着一种能有效安抚哨兵敏锐感官的淡雅熏香——这是谢葵惯用的香氛，也是德米特里除了战场之外，唯一能卸下所有防备的港湾。
他几乎是迫不及待地从背后拥住正准备去倒水的谢葵，结实的手臂环住对方温热的腰肢。他将脸深深埋进谢葵的颈窝，贪婪地呼吸着那能让他神经安宁的气息，发出一声满足的、几不可闻的喟叹。西伯利亚虎精神体在现实层面具现了，巨大的头颅亲昵地顶蹭着谢葵穿着丝绸家居服的大腿，粗糙的皮毛擦过，带来真实的触感。
黑狐嘤嘤的冲着那头大老虎叫了两声算是打招呼，老虎伸出舌头舔了两下黑狐，把那个小东西舔的东倒西歪，黑狐还礼般的咬了他几口。西伯利亚虎玩够了就趴在黑狐面前，把下巴贴在地面上，方便狐狸在他身上玩耍。
“累了？”谢葵微微侧头，脸颊轻触到他硬质的发梢，声音里带着了然的笑意，他抬手，覆盖在德米特里环在他腰间的手背上，轻轻拍了拍。
“嗯。”德米特里闷闷地应了一声，声音因埋首的动作而有些含糊，“没有你，他们很吵。”
一个字，道尽了食堂里各种噪音、气味和纷杂情绪对他感官的冲击，也隐晦的撒了一娇。
谢葵了然，他牵引着依旧黏在他身上的德米特里，一步步挪到客厅的沙发边。柔软的皮质沙发微微下陷，谢葵拿起事先准备好的温水递过去。
德米特里却没有松开环住谢葵腰部的手，接过杯子的意思，反而就着谢葵拿着杯子的姿势，低头小口啜饮起来，他的目光始终锁定在谢葵脸上。
“现在可以说了吧，”德米特里再次开口，语气里带着明显的不满，“关于那条疯狗。”他的手指缓缓地在谢葵腰间摩挲着，从衣服下摆处向上抚摸。
谢葵将水杯放回茶几，玻璃与木质桌面碰撞发出轻微的“叩”声。他伸出右手把鼻梁上的眼镜摘下，德米特里立马接过，放在眼镜架上，谢葵顺势亲亲他的下颚，感觉有一点新长出来的胡茬磨在自己嘴唇上，又刺又痒：“德米特里，我们需要季临。”
“我们需要的是一个可控的武器，而不是一个随时会炸膛的炸弹。”德米特里反驳，很难说没有因为那句需要而吃醋的意味。
他眉头紧锁，手臂不自觉地收紧了些，“他这次只是损失装备，下次呢，会不会把整个小队都拖进深渊？”
“风险与收益并存。”谢葵的语气依旧平稳，侧过身指尖轻轻点在德米特里的手背上，“人才难得。他的战斗效率，你我都清楚，顶得上半个标准小队。他只是需要……合适的缰绳栓住他，告诉他什么可以什么不可以，什么应该做，什么时候应该收手。”他的声音压低放缓，在思考着什么。
“他的缰绳只有你那个半个学生能拉得住，但季睢言不可能每次都跟着他出外勤，他自己的时间还有用，他的病人也不会愿意自己的医生在某一天意外死亡。”德米特里语气强硬，身体前倾，几乎将谢葵圈在沙发和他的胸膛之间，“这种不稳定的因素，留在塔里就是隐患。我建议……”
“建议把他养起来，当做一次性的手段？”谢葵替他说完了未尽之语，“亲爱的，这种泯灭人性的选项不该是首选。尤其是在我们人手远远不足的现在。”他顿了顿，继续道，“但他那种不要命的战斗风格，在关键时刻，往往能撕开我们按常理无法突破的缺口。议会那些老家伙，只看得见损失报告上的数字，却看不见他每次带回来的那些样本和情报，其潜在价值远超十台无人机。”
“那是因为有季睢言在后面给他擦屁股，给他平复精神图景，让他能侥幸捡回神志。”德米特里几乎是咬着牙说出这句话，呼吸喷在谢葵的耳畔。
“没错。”谢葵坦然承认，他微微偏头，避开那过于灼热的气息，“所以，关键不在于是否剔除季临，而在于如何更有效地使用他，以及……如何确保季睢言这根‘缰绳’能更牢固，更持久地发挥作用。”
德米特里沉默了片刻，他能感受到谢葵胸腔因为说话而产生的细微震动。他从不质疑谢葵的决定，但这次牵扯甚广。“你想怎么做？”他最终问道，声音低沉了下去。
谢葵身体微微前倾，拉近了两人之间本就所剩无几的距离，压低了声音，气息几乎拂过德米特里的下颌：“我打算向议会正式提案，将季临和季睢言进行深度工作绑定。所有重要外勤任务，原则上要求他们必须共同执行。同时，大幅提高季睢言在向导序列中的权限和资源配给，让他能更心无旁骛地……稳定季临。”
德米特里眉头紧锁，他能想象到这将面临的阻力。“议会不可能轻易同意。那些老不死的巴不得借此机会打压你。他们会指责你这是在包庇风险分子，滥用塔内资源。”
“所以，明天的质询是关键。”谢葵嘴角勾起，“我才不会被动防守，必须主动出击。季临这次带回来的数据里，有一条关于‘棕色瘟疫’活性周期性波动的新发现，价值连城。我会在质询会上适时抛出来，转移焦点，同时用实实在在的证据，证明留下季临的战略意义远远大于风险。”
德米特里凝视着谢葵依旧冷静自信的眉眼，像他们的初见一样强大美丽，想到这里德米特里心跳不由自主地漏跳了几拍。他迷恋谢葵这种于理智中蕴含疯狂的锋芒。“需要我做什么？”他的声音不自觉地放柔了，手覆盖在谢葵的脸上，拇指轻轻揣摩谢葵眼下的黑眼圈。
“你只需要在场。”谢葵看着他，他当然知道这头念旧又认死理的野兽在想什么，转过来坐在他腿上，目光始终如一的专注而坦诚，“坐在我身后，不需要说话，甚至不需要看任何人。你的存在本身，就是我最强的后盾。”他伸出手，指尖轻轻掠过德米特里额前有些散乱的白金色微卷发丝，“你的存在，会让那些蠢蠢欲动的人在做出决定前，好好掂量掂量自己和中央塔最强的哨兵的差距。”
这直白而毫无保留的信任和夸赞，像一股暖流注入德米特里的胸腔，带来灼热的悸动。
他重重点头，喉结滚动了一下：“我会的。”声音低沉而坚定。从他当年被谢葵从大雪中捡回来那一刻起，他就发过誓，任何想伤害谢葵的人，都必须先从他的尸体上踏过去。
正事谈完，紧绷的气氛逐渐松弛下来，被一种更私密、更温存的氛围所取代。德米特里重新将脸埋进谢葵的颈窝，像一只寻求安抚的大型犬，鼻尖蹭着那处细腻的皮肤，深深吸气，手臂也收得更紧，仿佛要将人揉进骨血里。谢葵被他蹭得有些发痒，轻笑着缩了缩脖子，抬手抚摸着他微卷的短发，动作带着纵容：“不说他了，明早的事我都安排好了，你肯定会紧盯着我不会让我一个人面对的。”
德米特里没有搭话，而是用行动回应。他的右手从谢葵的腿侧缓缓上移，隔着薄薄的家居服，能感受到布料下肌肤的温热和柔韧的肌理线条。宽大温热的手掌最终完全覆盖在谢葵平坦的小腹上，带着一种不容置疑的占有意味和无声的依赖。谢葵失笑，将自己的手也覆盖在德米特里那只温热的大手上，指尖在他手背上轻轻划了划，声音低柔下来，带着一丝不易察觉的缱绻：“资料我都准备好了。现在……我们去洗澡，怎么样？”
温热的水流从花洒倾泻而下，氤氲的水汽很快弥漫了整个浴室，模糊了镜面。德米特里细致地帮谢葵清洗着，指尖力道恰到好处地按摩着头皮，舒缓着一天的疲惫。谢葵舒服地闭上眼睛，任由热水冲刷着身体，偶尔发出几声慵懒的鼻音。德米特里看着他放松的侧脸，眼神柔软，低头，一个轻如羽毛的吻落在指节。
一切结束后，窗外的塔内模拟灯光已调节至柔和的夜间模式，散发着朦胧的微光。他们双双陷在柔软宽大的床铺里。
谢葵的精神体，那只体型娇小如猫的黑狐被放了出来。小家伙先是在床沿嗅了嗅，来回踱步找到自己心仪的位置，然后开始原地转着圈，用前爪反复踩踏着柔软的被褥，直到将那处弄得足够松软舒适，才满意地停下来，将自己团成一个紧密的黑色猫眼螺，挨着谢葵的枕边沉入睡眠。
德米特里从身后紧紧抱着谢葵，两人身体曲线严丝合缝地贴合，他的手臂横亘在谢葵腰间，是一种绝对占有和保护的姿态。他的西伯利亚虎精神体随意的趴在床边的地毯上，庞大的身躯显得安然满足，粗长的尾巴偶尔懒洋洋地甩动一下，拍打着地面，发出轻微的“噗噗”声。
夜深人静时，德米特里那深植于骨的分离焦虑总会悄无声息地浮现，只有像这样紧密相拥，感受着怀中人真实的体温、平稳的心跳和清浅的呼吸，他躁动不安的精神图景才能彻底平息，获得真正的安宁。
谢葵早已习惯了他这种近乎窒息的拥抱力度，甚至在这种被全然需要、紧密相依的感觉中，寻找到了一种深切的归属感和安心。
他在疲倦中闭上眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，脑海中最后过了一遍明早质询会的每一个细节和应对策略，确认万无一失后，才允许自己的意识彻底放松，沉入黑甜的梦乡。
黑暗中，德米特里又静静等待了许久，直到谢葵的呼吸变得绵长而均匀，确认他已经完全睡熟。伴随着一声几乎微不可闻的气音，他吐露出那句深埋心底的誓言，或者说，一个偏执的诅咒：
“谁也别想把你从我身边带走。”
