5、和谈之始 ...
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翌日，雪霁天晴。
谢怀瑾一身绯红官服，携使团等候在城门外，衣袂连着发丝一同，在北境的寒风中翻飞，面容清秀，眉目低垂，远远望去，倒真像个不问世事、只会诵经礼佛的病弱公子。
不多时，就听到一串整齐的马蹄声由远及近，礼官高喝：“北戎使团到——”
一队骑兵踏雪而来，在距离使团二十步外齐刷刷勒马，动作整齐划一，没有半分多余。
为首之人正是北戎王子耶律宏，是今岁南下大军的主将，也是这次和谈的北戎代表。
“谢小侯爷久等，本王来迟了。” 耶律宏翻身下马，右手抵胸，依北戎礼微微躬身，一口流利的汉话，竟然毫无口音，通身做派和中都的世家公子比起来也不遑多让。
谢怀瑾目光在耶律宏身后那队亲卫身上扫过，虽然未着铠甲，但无论是令行禁止的军纪，还是腰间齐配的银色弯刀，都不难看出这是一队精锐，莫说在素来以悍勇不羁著称的北戎，便是在大邺皇城也实属罕见。
如此精锐，却拿来打攻城这种损兵折将的硬仗……看来这位“前太子”，在北戎的日子，也未必好过。
“王子言重。”谢怀瑾微微颔首，依中原礼拱手还礼，语气温和道，“今日天寒风大，王子远道而来辛苦了。”
“辛苦？”耶律宏哈哈一笑，拍了拍身上零星散落的雪花道，“这点风雪算什么，我们北戎人，生来就是在风雪里滚的”。
耶律宏也不见外，啪的一掌就拍在谢怀瑾的肩膀上，继续说道：“倒是小侯爷这身子骨，可别站太久了，回头风一吹病倒了，小王可担不起这罪过。”
这一掌看似随意，实则力道不轻，谢怀瑾只觉得气血上涌，刚刚用药压制下去的伤势，在这一掌后，竟然隐约有些复发的迹象。
借着拢大氅的动作稳了稳身形，谢怀瑾回道：“王子说笑了，城中驿馆已备好炭火茶汤，王子与诸位可先移步休整，待双方文书核对无误，便可择吉时开谈。”
“哈哈，就听谢小侯爷安排”，耶律宏从善如流，并未戳破谢怀瑾的异常，只是收回手，做了一个请的手势。
见谢怀瑾乘车而来，耶律宏也就没再骑马，两人并肩踏雪而行，刚刚落地的积雪踩在脚下发出细微声响，两人顶着寒风一通闲扯，谁也不先步入主题，毕竟自古谈判，向来是谁先着急，谁被拿捏。
“听闻北戎王帐近来不太平，新可汗上位忙着震慑周边诸部，还有时间点名要谢某前来和谈，王子一边要管着旧部，一边还要忙着应付新可汗，想来身上担子不轻吧”，半晌，还是谢怀瑾装作关心先开口道。
耶律宏侧目，眼中闪过一丝诧异，王帐点名要谢怀瑾为使，这指令来得突然，就连他也是事后才知晓的，谢怀瑾竟能在如此短的时间内了解清楚此中关窍，不是在王帐有人，就是常年关注着北戎王廷的动态，但无论是哪个，都足以证明这位传说中病弱闲散的谢小侯爷，绝非传言中的那般一心礼佛，不理俗世。
“小侯爷身在中都，对我北戎家事倒是了解的清楚，”耶律宏爽朗一笑回应道，“看来为了这次出使没少下功夫呀，贵国陛下要是知道小侯爷如此重视此次差事，想来定然很是欣慰”。
“随口一说罢了”，谢怀瑾像是没听懂耶律宏言语间的威胁，语气平淡道，“只是觉得今年北地的雪来得如此地早，未及草木黄透，便这样漫天纷纷，虽说对于北地而言并非什么好事，但是对于某些孤狼来说，却也未必就是坏消息吧……”
耶律宏脚步几不可察地一顿，谢怀瑾这话其实已经算是直白了，叔父上位，他作为北戎前“太子”，这些年日子确实不好过，拼劲全力，也才将将养了狼卫这么一支精锐，要不是被逼得没办法，他绝不会领着他们来打这损兵折将的攻城战。对他来说，这场因早到的雪而不得已开启的和谈，在很大程度上，绝对算得上好消息。
虽然他知道这事瞒不住，但能如此轻易地被只见过一面的谢怀瑾看出，也是有些出乎耶律宏的预料。于是他话锋一转，不甘示弱地回击道：“小侯爷这话倒是让小王想起了一句中都俗话，‘不在其位，不谋其政’，王帐的考量，小王不敢揣测，倒是小侯爷，谢家军忠勇，小王这些年也是略有耳闻的，当年野狐岭一战，虽然未曾亲自参与，但是如今观小侯爷风姿，也是能领略一二的”。
说罢，他看谢怀瑾脸色无异，便继续道：“按理说如此人才定要好好保护，如今贵国陛下竟能答应王帐，在这大冷的天，派您这位…遗孤，来与昔日对手坐在一起，握手言和，小侯爷这份苦心与勇气，才真真是让小王佩服呀！”
寒风骤然一紧，卷起雪沫扑打在两人的衣袍上。
谢怀瑾并未停下脚步，甚至没有侧头看耶律宏一眼。他脸色依旧苍白，在漫天素白与绯红官服的映衬下，显得几近透明。那双眼神却清明沉静，不起半分波澜，仿佛方才那些尖锐的话只是略过耳边的冷风罢了。
“陛下圣心烛照，行事只有考量，谢某身为臣子，理应奉命行事，以国事为先”。
说罢，他顿了顿，缓缓转头看向耶律宏继续道，“至于谢某自己，若是没有几分勇气，面对刀俎，岂不是只能任人鱼肉，又何谈将来呢？”
“王子常年征战，统辖一部之人，想必其中道理，比谢某更加了解。”
耶律宏脸上的笑容淡去，目光锐利地审视着面前瘦弱地仿佛一推就倒之人。
半晌，他重新勾起嘴角，这次的笑却多了几分真心。本来，为了不让王帐如愿，来之前他都做好了要多隐忍些的打算，如今看谢怀瑾的反应，王帐想看谢怀瑾失态，而导致和谈破裂，让他继续当马前卒的小九九，算是打不响了。
想到这里，耶律宏心情都好了几分：“小侯爷好气度，小王佩服”。
初次交手，两人平分秋色，谁也没能占到上风。不过此时的他们还不知道，无论是这次的谈判，还是更长远的未来，自己与对方的较量，都远没有结束，这只是刚刚开始罢了。
说话间，驿馆的轮廓已经清晰可见。
“到了。”谢怀瑾在阶前驻足，语气还是一贯的温和疏离，“驿馆简陋，还望王子海涵，王子这两日稍作休整，待一切齐备，谢某再遣人通知王子。”
“小侯爷安排便是。”耶律宏拱手，并未显示出半分着急，按理说越到冬日，于北戎而言，和谈就越是不利，但是通过刚刚与谢怀瑾一番交谈，耶律宏清楚，和谈的结局必会如他所愿，既然如此，也就不必着急了。
况且此次来怀远镇，除了和谈，他也有些其他事要办，所以什么时间开始，于他而也不算重要。
谢怀瑾微微颔首，不再多言，转身登上早就候在一旁的马车离开。
而另一边的耶律宏未立即进入驿馆，他的目光追随着那辆缓缓驶离的青色马车，自言自语道，“有意思，看来这趟和谈不会太无聊了。”
“阿合，你和这个大邺病秧子还挺谈得来的，一路有说有笑的”，阿合是耶律宏的北戎名字，身旁的副将图鲁凑上来瓮声瓮气地说道，“不过什么狼呀、鱼呀的，你们在说什么呢？是要去打猎吗？带上我行不？”
他听力不错，虽然刚刚离得不算近，风声又大，还是不妨碍他听到了只言片语，但是为了装威严，他一路都没敢开口说话，可给他憋坏了。
“......”
耶律宏转头看向他，有些无语，图鲁他们都是小时候阿布和额吉收养的，从小和他一起长大，打仗还行，就是一到了要耍心眼儿的时候，就没一个机灵的。
看见耶律宏叹气，图鲁挠了挠头：“怎么了？我说的不对？”
“让你们平时多读点书，多读点书，你们就不读，要是哪天在战场上独自对上这个小狐狸，怕是被他卖了都不知道”，耶律宏恨铁不成钢地道。
“啊？这个谢小侯爷不是文官吗？还要上战场吗？”图鲁有些疑惑地问道。
“......”，这是重点吗......
耶律宏有些无语地转头，望向马车消失的街角，寒风卷起他额前的碎发：“是呀...我为什么觉得自己会和他在战场上相遇呢？”
不知道为何，哪怕谢怀瑾现在只是一个没有实权、看起来随时会死的病秧子，但耶律宏就是莫名觉得，这个人，未来必然是他的头号劲敌。
“小狐狸，你可要活的久一点，我期待和你战场相遇的那一天....”，说罢，耶律宏转身迈入驿馆大门。
身后的图鲁看了看耶律宏，又看了看街角，疑惑地挠了挠头。
什么呀？这次不是来和谈的吗？怎么又要打仗了？听不懂……这些年，少主说的话是越来越难懂了……不过无论如何，从小到大，只要听阿合的，就准没有错。
作者有话说
第5章 和谈之始