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8、第 8 章 ...
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白色树的光芒完全熄灭了。
不是熄灭，而是变得暗淡，从那种刺眼的冷白褪成灰蒙蒙的暗色，像是蒙上了一层灰烬。树干上的血色纹路消失了，只留下浅浅的凹陷，像是树皮自然生长的褶皱。垂挂的银色荆棘藤蔓枯萎了大半，剩下的几根无力地晃动着，像垂死的触手。
圆形区域里弥漫着银色雾气消散后的余烬，细小的光尘在空气中缓慢飘落，落在岩石地面、落在白色树上、落在三个女性身上。
司簌晚先检查了奥莉维亚。
占星师的呼吸平稳，脉搏虽然微弱但稳定。掌心的伤口在骨镊的封印作用下已经停止流血，边缘开始结痂。但她没有醒来的迹象——不是昏迷，更像是深度睡眠，可能是仪式的中断和灵界能量的冲击导致的自我保护。
“她还活着。”司簌晚确认道，然后转向银照漪，“你呢？”
夜眷者还靠在岩壁上，右手捂着左肩的伤口，银色血液从指缝间渗出，滴落在地上发出轻微的嘶嘶声。她的脸色比平时更苍白，琥珀金色的竖瞳有些涣散，但看到司簌晚看过来，还是扯出了一个笑容。
“还活着。不过感觉像是被一群疯马踩过。”她试着站直，身体晃了晃，“顺便问一下，你的眼睛……在发光？”
司簌晚低头看向自己左手——刚才绘制封印符文时，指尖凝聚的亡灵能量还没有完全消散，在皮肤下流动着幽蓝的微光。这不是正常现象，通常是能量透支的表现。
“副作用。”她简单解释，走向银照漪，“让我看看你的伤。”
“哦？这么主动？”银照漪挑起眉，但配合地松开了捂着伤口的手。
左肩的伤口比看起来严重。三道平行的划痕，很深，几乎见骨。不是银荆棘造成的——那种伤口边缘会有结晶化。这是被扭曲存在的爪子抓伤的，边缘不规则，有撕裂的痕迹。最麻烦的是，伤口深处能看到细小的银色颗粒，像是某种金属碎屑，嵌在血肉里，微微发光。
“灵界物质残留。”司簌晚皱眉，“必须清理干净，否则会继续污染你的身体。”
她从腰包里取出工具：一对银质镊子，一小瓶透明液体，一卷刻着符文的绷带。动作熟练地开始清理伤口——先用镊子夹出那些银色颗粒，每取出一粒，银照漪的身体就会轻微地颤抖一下。
“疼吗？”司簌晚问，手下动作没停。
“有点。”银照漪咬牙，“不过比起刚才被围攻，这算是温柔待遇了。话说回来，你处理伤口的手法挺专业的。经常做？”
“在亡灵军团，受伤是常事。”司簌晚夹出最后一粒银色颗粒，放在手心观察。颗粒只有米粒大小，形状不规则，表面有复杂的多面体结构，像是天然形成的晶体，但内部有能量流动的痕迹。“而且不是所有伤员都能找到医师。”
她用透明液体冲洗伤口。液体接触血肉时发出轻微的滋滋声，冒出细小的气泡。那是净化药水，能中和灵界能量的污染。
银照漪倒吸一口冷气：“这个……有点刺激。”
“忍着。”司簌晚面无表情地继续，但动作放轻了一些，“比你变成那种扭曲存在好。”
处理完伤口，她用符文绷带仔细包扎。绷带上的符文在接触到银色血液时依次亮起，形成一个小型的净化场，阻止任何残留的污染扩散。
“好了。”她退后一步，“暂时控制住了。但你需要真正的治疗，西尔维娅医师的那种。这些灵界物质造成的伤口愈合很慢，而且容易感染。”
“明白了，医生大人。”银照漪活动了一下左肩，虽然还是疼，但至少动作不再受阻，“现在轮到你了。”
“我没事。”
“你的眼睛还在发光。”银照漪指出，“而且你的手在抖。”
司簌晚低头看向自己的右手。确实，指尖在轻微地颤抖，不受控制。那是亡灵能量透支的典型症状——命匣水晶在警告她能量储备已经低于安全线。
“只是消耗过大。”她说，“休息一会儿就好。”
“坐。”银照漪用没受伤的右手拉着她，一起靠着岩壁坐下，“我们现在哪儿也去不了，奥莉维亚还没醒，外面可能还有危险。不如趁机喘口气。”
司簌晚没有反对。她确实需要休息，哪怕只是几分钟。
两人并肩坐着，背靠冰冷的岩石。圆形区域里很安静，只有白色树偶尔发出的、微弱的嗡鸣声，像是沉睡中的呼吸。银色光尘还在缓缓飘落，在暗淡的环境中像是微缩的星星。
“那只手。”银照漪突然开口。
司簌晚看向空洞曾经存在的位置。现在那里只剩下一道浅浅的裂痕，长度不到半米，宽度只有几厘米，像是大地的一道伤疤。她的骨刃还钉在旁边，刀身斜插进岩石，微微颤动。
“不是灵体。”司簌晚说。
“肯定不是。”银照漪同意，“灵体没有实体，至少在这个世界没有。那只手……太完整了。皮肤、指甲、关节，都像是活人的手。只是颜色不对。”
苍白的颜色。不健康的苍白，像是从未见过阳光，或者已经很久没见过阳光。
“门的另一边有活物。”司簌晚陈述这个事实，“或者说，曾经是活物的东西。”
“而且它想要奥莉维亚。”银照漪看向昏迷的占星师，“不是想杀她，是想抓住她。目标很明确。”
“因为她的血是钥匙。”司簌晚从怀中取出那卷羊皮纸，展开到封印结构图的部分，“我之前就在想，为什么必须是奥莉维亚？她祖母是守夜人首领，但这不代表她的血就有特殊功效。除非……”
她的手指点在图纸的一个角落。那里有一个小小的注释，字迹已经模糊，但还能辨认出几个词：“血脉……传承……月之眷属……”
银照漪凑过来看，琥珀金色的竖瞳微微收缩：“月之眷属？这不是形容我们夜眷者的词吗？”
“准确地说，是形容银荆氏族的特定血脉。”司簌晚说，“你们氏族里，只有少数直系成员被称为‘月之眷属’，天生对月之力和灵界能量有亲和力。奥莉维亚的祖母……塞莱丝蒂·银荆是守门人，说明她也是月之眷属。那么她的孙女——”
“可能继承了那种血脉。”银照漪接上，“即使稀释了，即使混合了人类血液，但只要还有一丝……就足够作为钥匙。”
她沉默了，盯着奥莉维亚的脸，像是在重新评估这个占星师的价值。
“所以那只手的主人知道这一点。”银照漪缓缓说，“它知道需要什么来完全打开门。它等了四十年，等一个合适的钥匙出现。”
“或者等一个合适的钥匙被制造出来。”司簌晚补充，“七名死者的死亡顺序……守墓人是最后一个。也许这不是巧合。也许这些死亡是在‘净化’钥匙，清除可能干扰仪式的不纯因素。”
这个推测让空气都冷了几分。
如果这是真的，那么这场持续了四十年的悲剧，这场死了九个人的连环谋杀（包括守墓人和那两个士兵），所有这些血腥和痛苦，都只是为了一个目的：制造一把完美的钥匙，打开一扇不该打开的门。
而他们刚刚阻止了这个计划。
暂时地。
“它不会放弃。”银照漪说，“那只手的主人。它已经等了四十年，可以再等四十年，或者更久。只要门还在这里，只要钥匙还活着——”
“所以我们有两个选择。”司簌晚打断她，“第一，彻底摧毁这扇门。但代价可能很大，而且我不确定我们是否有能力做到。”
“第二呢？”
“带走钥匙。”司簌晚看向奥莉维亚，“保护她，训练她，让她学会控制自己的血脉力量。这样即使有人想利用她，她也有自保的能力。”
银照漪挑眉：“你这是在提议收养一个成年女性？”
“我在提议给她选择的机会。”司簌晚站起身，走向奥莉维亚，“等她醒了，告诉她真相。然后让她自己决定：是留在这里，冒着再次被抓的风险；还是跟我们走，学习如何保护自己，如何利用这份血脉做正确的事。”
“正确的事？”银照漪也站起来，虽然动作有些僵硬，“比如什么？”
“比如帮助其他被灵界困扰的人。”司簌晚说，“比如修复破损的封印。比如……”她顿了顿，“比如找到彻底关闭这扇门的方法，而不是暂时封印。”
银照漪盯着她看了很久。最后她笑了，不是那种轻佻的笑，而是一种带着认可和某种复杂情绪的笑。
“你知道吗，”她说，“我本来以为帝国军官都是冷酷的官僚。但你……你比我想象的有趣多了。”
“这不是有趣。”司簌晚蹲下身，检查奥莉维亚的状况，“这是必要的责任。”
“随你怎么说。”银照漪走到白色树前，伸手触摸树干。触感冰冷，像触摸大理石，但能感觉到极微弱的脉动，像是树的心跳。“不过在那之前，我们得先离开这里。而且我有个问题——”
她转身看向司簌晚：“你打算怎么跟你的副官解释？‘嘿，莉薇娅，我们救了个占星师，顺便发现她是半个夜眷者，现在要带她回帝都’？”
司簌晚没有立刻回答。她看向来时的方向——那条被银色荆棘覆盖的通道，现在荆棘已经枯萎了大半，露出了原本的道路。
“我会说这是调查的一部分。”她最终说，“奥莉维亚是关键证人，需要保护性监禁。至于她的血脉……只要她不暴露，没人会知道。”
“保护性监禁。”银照漪重复这个词，语气里有明显的讽刺，“听起来真温暖。”
“这是现实。”司簌晚平静地说，“帝国不会允许一个潜在的‘钥匙’自由活动。要么保护性监禁，要么更糟的选择。至少在我这里，她有机会学习、成长，而不是被关在暗无天日的牢房里。”
奥莉维亚发出一声轻微的呻吟。
两人立刻转头。占星师的睫毛颤动了几下，然后缓缓睁开了眼睛。深蓝色的瞳孔最初是涣散的，然后逐渐聚焦，看到了蹲在她面前的司簌晚，和站在旁边的银照漪。
“你……”她的声音嘶哑，“你们是……”
“救你的人。”司簌晚说，“你现在安全了。但我们需要谈谈。”
奥莉维亚试图坐起来，身体晃了晃。司簌晚扶住她，让她靠在白色树的树干上。
“白色树……”奥莉维亚看着眼前的树，眼神复杂，“祖母说……不能靠近……”
“你祖母是对的。”银照漪说，“但你为什么还要来？”
“我……”奥莉维亚低头看着自己被包扎的手掌，“我做了个梦。梦里祖母在叫我，说需要我的帮助，说只有我能完成她未完成的事……”
“那是陷阱。”司簌晚直截了当地说，“不是你的祖母。是别的什么东西，伪装成她的声音，引你来这里。你的血差点就打开了你不该打开的门。”
奥莉维亚的脸色变得苍白。她是个聪明的女性，瞬间理解了这番话的含义。
“所以那些死亡……守墓人……都是因为……”
“都是因为有人想用你的血当钥匙。”银照漪接过话，“恭喜，你成了热门商品。”
这个玩笑开得不是时候。奥莉维亚的表情更加难看了。
“那我该怎么办？”她问，声音里带着明显的恐惧，“如果它们还会来找我……”
司簌晚和银照漪交换了一个眼神。
“我们有提议。”司簌晚说，“但你需要听完再做决定。”
白色树在她们身后沉默地立着，像这场对话的见证者。树干上的灰暗光芒微微闪烁，像是在回应什么。
而在树的根部，那道浅浅的裂痕深处，有什么东西动了一下。
很轻微。
几乎察觉不到。
像是一个被困在门后的存在，在黑暗中，等待着下一次机会。
