下一章 上一章 目录 设置
11、风起·剑影 ...
-
春深夏浅，嘉水镇的日子，原本该是顺着河水的流速，缓缓淌向梅雨季的。书楼庭院里的那几株老梅，早已褪尽了残蕊，换上了一身郁郁葱葱的新绿，在日渐炽热的阳光下，投下浓重而清凉的阴影。裴倦生的身体，如同这抽枝展叶的草木，一日好似一日。咳嗽声几乎绝迹，苍白的脸颊泛起了健康的红润，连往日略显单薄的身形，也因胃口渐开和适度的活动，显得挺拔了许多。他依旧每日去书楼，与沈老先生谈诗论文，或帮沈阙音整理些闲散书目，时光静好得几乎让人忘了外间的纷扰。
然而，这平静终究是脆弱的，像一层薄薄的窗纸，一捅即破。
这日午后，天色忽然阴沉下来，闷雷在远山背后滚动，空气中弥漫着暴雨将至的土腥气。裴倦生正与沈老先生在书楼内室对弈，沈阙音在一旁安静地烹茶。棋枰上黑白子纠缠正紧，窗外却传来一阵异样的喧嚣，并非往日镇民劳作或孩童嬉戏的声响，而是杂沓沉重的马蹄声、皮靴践踏青石板的脆响，以及一种蛮横的、带着戾气的呵斥声，由远及近，直逼书楼而来。
三人都停下了手中的动作，侧耳倾听。沈老先生眉头微蹙，沈阙音捧着茶盏的手微微一颤，清亮的茶汤漾起了涟漪。裴倦生心中莫名一紧，一种久违的、属于北方乱世的不安感，骤然攫住了他。
喧嚣声在书楼大门外戛然而止。接着，是粗暴的、毫不客气的叩门声——不，那更像是砸门。伴随着一个粗嘎的嗓音：“开门！快开门！刘团长查案！”
沈老先生面色一凝，示意沈阙音稍安勿躁，自己整了整衣袍，拄着拐杖，缓步走向大门。裴倦生与沈阙音对视一眼，皆从对方眼中看到了担忧，也默默跟了上去。
大门“吱呀”一声打开。门外，黑压压站着一群荷枪实弹的兵痞。为首一人，约莫四十上下年纪，身材矮壮，穿着一件不甚合体的黄绿色军装，领口敞着，露出毛茸茸的胸膛。他面皮黝黑，一双三角眼透着精光与戾气，嘴角歪斜，叼着半截烟卷，腰间挎着一把盒子炮，正是本地驻军的一个团长，姓刘，镇上人私下都叫他“刘黑塔”。此人名声素来不佳，盘踞此地，苛捐杂税、骚扰乡里是常事，只是往日还勉强守着“兔子不吃窝边草”的规矩，未曾如此明目张胆地冲击书楼这等清静之地。
刘团长见门开，三角眼扫过沈老先生，又肆无忌惮地落在随后跟来的沈阙音身上，目光中闪过一丝淫邪之色，随即大大咧咧地一拱手，皮笑肉不笑地道：“沈老先生，打扰了！兄弟今日奉命，搜查乱党嫌疑分子，据线报，可能就藏匿在你这书楼之中。还请行个方便，让兄弟们进去瞧瞧！”
沈老先生强压着怒气，沉声道：“刘团长，老夫这书楼，向来只有经史子集，何来乱党？阁下莫不是听了什么讹传？”
“讹传？”刘团长嗤笑一声，吐掉烟屁股，“这年头，知人知面不知心！有些乱党，就喜欢藏在你们这些书香门第里头，装得像个人似的！再说了，”他话锋一转，目光再次瞟向沈阙音，意有所指，“最近你这书楼，来往的生面孔可不少啊？谁知道是不是有什么猫腻？”
裴倦生心中雪亮，这分明是借题发挥，来者不善。所谓搜查乱党，恐怕只是个幌子，真实目的，要么是敲诈勒索，要么……就是冲着沈阙音而来。他见那刘团长看沈阙音的眼神，心中一股无名火陡然升起，下意识地向前半步，将沈阙音稍稍挡在身后。
他这个细微的动作，却未能逃过刘团长的眼睛。刘团长三角眼一眯，上下打量着裴倦生，见他虽衣着素雅，气度不凡，但面皮白净，像个读书人，便没放在眼里，冷笑道：“哟，这位小白脸是谁啊？面生得很，不是本地人吧？看来线报不假，果然有生人！”
裴倦生深吸一口气，知道此刻不能退缩。他压下心头厌恶，尽量让自己的语气显得平静从容：“在下裴倦生，北平人士，因身体不适，在此静养。与沈家是旧识，常来书楼借阅书籍，并非什么生面孔，更非乱党。”
“北平来的？”刘团长眼中精光一闪，似乎抓到了什么把柄，“北平现在可是乱得很哪！听说那边闹□□、搞运动的可多了！裴先生从那边来，难保不沾点那边的风气吧？”他逼近一步，带着一股浓烈的烟草和汗臭混合的气味，“我看裴先生形迹可疑，不如跟我回团部，好好说道说道！”
几个如狼似虎的兵痞闻言，立刻持枪上前，就要拿人。沈阙音脸色煞白，失声惊呼：“你们不能乱抓人！”
沈老先生也气得胡须颤抖，拦在裴倦生身前：“刘团长！裴少爷是良善人家，在此养病，有本地保人作保！你无凭无据，岂能随意抓人？！”
“良善人家？保人？”刘团长狞笑一声，“这兵荒马乱的，保人顶个屁用！我说他可疑，他就可疑！带走！”他显然是想先拿下这个看似弱不禁风的“外人”，既可交差，又可借此震慑沈家，达到他不可告人的目的。
眼看兵痞的手就要碰到裴倦生的胳膊，裴倦生心念电转。他知道，此刻若被带走，入了那狼窝，便是百口莫辩，生死难料。硬抗无疑是以卵击石。唯一的生机，在于震慑，在于让对方投鼠忌器。
他猛地挺直了腰板，原本因久病而略显佝偻的身形，此刻竟透出一股不容侵犯的凛然之气。他并未理会抓向他的兵痞，而是目光如电，直射刘团长，声音陡然提高，带着一种久居人上的威压与冷冽：
“刘团长！你可想清楚了！家父裴世琛，现任北平铁路局督办，与南京方面陈部长乃是留日同窗，过从甚密！你今日若无端将我拘走，他日家父问起，或是陈部长得知他的世侄在你这嘉水镇受了委屈，这干系，你一个小小的团长，担待得起吗？！”
这番话，如同平地惊雷，瞬间炸响在书楼门口。裴倦生平日温文尔雅，甚至有些病弱的书卷气，此刻荡然无存，取而代之的是一种世家子弟特有的、不怒自威的气势。他刻意点出父亲的名讳、官职以及那位“陈部长”（这自然有虚张声势的成分，但并非全然虚构，他父亲在铁路局任职是真，与几位南京要员有旧也是真），就是为了给对方造成巨大的心理压力。
果然，刘团长闻言，伸出的手僵在了半空，脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是一丝惊疑不定。他这种地方上的小军阀，欺压平民百姓是家常便饭，但最怕的就是牵扯到上面错综复杂的关系。北平铁路局督办，那是实权人物；而“南京方面的陈部长”，更是他需要仰视的存在。若眼前这个年轻人所言非虚，那他今天这步棋，可是走得太臭了！为了点蝇头小利（或是色心），踢到这么一块铁板，后果不堪设想。
兵痞们见团长迟疑，也都不敢再动，面面相觑。
空气仿佛凝固了。只有远处闷雷声滚滚而来，更添压抑。
裴倦生见震慑初效，心中稍定，但知道火候还不够。他趁热打铁，语气放缓，却更显森冷：“刘团长奉命公干，裴某本不该阻拦。只是，这‘有斐书楼’乃江南文化渊薮，沈老先生德高望重，便是省里的教育长官来了，也要礼敬三分。你今日这般兴师动众，喊打喊杀，若惊吓了老先生，损坏了楼中珍贵典籍，这破坏文教、惊扰乡贤的罪名，恐怕不比抓个莫须有的‘乱党’小吧？届时，就算裴某不追究，省府问起责来，刘团长又当如何自处？”
他这番话，连消带打，既点明沈家和书楼的特殊地位，让对方不敢轻易用强，又将可能的后果无限放大，逼其权衡利弊。
刘团长的额头渗出了细密的汗珠。他三角眼乱转，看看面色沉静但目光锐利的裴倦生，又看看怒容满面的沈老先生和花容失色的沈阙音，再想想那些看不见摸不着却足以让他丢官罢职的“上面关系”，心里顿时七上八下。他本是粗人，仗着枪杆子横行乡里，何曾遇到过这般绵里藏针、句句戳中要害的对手？原本想捏个软柿子，没想到碰上个硬茬子，而且还是个背景深不可测的硬茬子。
“这个……裴……裴公子，”刘团长的语气软了下来，甚至带上了几分讨好，“误会，纯属误会！兄弟我也是奉命行事，不得已而为之。既然裴公子是裴督办的爱子，又是沈老先生的客人，那定然是清清白白的。”他对手下挥挥手，“都退下！没眼力见的东西！”
兵痞们悻悻退后。
刘团长搓着手，干笑道：“裴公子，沈老先生，今日打扰了，实在是……职责所在，呵呵，职责所在。既然书楼无事，那兄弟我就先去别处巡查了。”说罢，竟不敢再多看沈阙音一眼，带着手下，灰溜溜地转身离去，那来时的嚣张气焰，荡然无存。
沉重的脚步声和马蹄声渐渐远去，最终消失在巷尾。天空终于承受不住蓄积已久的水汽，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片雨幕，冲刷着青石板路，也仿佛要洗净方才那令人窒息的紧张与污浊。
书楼门口，三人久久沉默。沈老先生长长舒了一口气，看向裴倦生的目光中，充满了感激与复杂的赞赏：“裴少爷……今日多亏你了！老朽……唉，真是老了，不中用了。”言语间，有欣慰，也有几分英雄迟暮的黯然。
裴倦生这才觉得腿有些发软，后背已被冷汗浸湿。他勉强笑了笑：“老先生言重了。是这些兵痞太过猖狂，晚生不过是借了家父的虚名，侥幸唬住了他而已。”
这时，他才感觉到一只微凉而颤抖的手，轻轻抓住了他的衣袖。是沈阙音。她仰着脸，雨水打湿了她的鬓发，顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。那双总是沉静如秋水的眸子里，此刻盈满了未褪的惊恐，以及一种难以言喻的、如同看着天神降临般的依赖与感激。
“裴……裴少爷，”她的声音带着哽咽，“谢谢你……真的……谢谢你……”千言万语，似乎都堵在了喉咙里，只能化作这最简单的重复。
裴倦生低头看着她雨水打湿的苍白小脸，心中最柔软的地方被狠狠触动了。一种强烈的保护欲，混合着劫后余生的悸动，在他胸中激荡。他下意识地反手握住了她冰凉的手指，轻声安抚：“没事了，阙音……没事了。”这是他第一次，如此自然地唤出她的名字。
沈阙音微微一颤，却没有挣脱，反而将他的手握得更紧了些，仿佛那是狂风暴雨中唯一可靠的浮木。
雨越下越大，天地间白茫茫一片。书楼内灯火温暖，将三人的身影投在湿漉漉的地面上。一场突如其来的危机，以一种意想不到的方式化解了。然而，裴倦生心中明白，这嘉水镇的宁静，已被彻底打破。外界的风雨，终究是漫了进来。而他与沈阙音之间，那层薄薄的窗户纸，也因这共同的患难与守护，被悄然捅破。未来的路，似乎更加清晰，却也更加莫测了。
刘团长一行人马靴踏地的杂沓声，如同夏日骤雨般来得急去得也快，最终消散在巷弄尽头。书楼门前，只余下淅淅沥沥的春雨，敲打着青石板，冲刷着方才剑拔弩张的痕迹。空气中弥漫着湿土的气息，混杂着一丝未散的、属于兵痞身上的烟草与汗腥味。
沈老先生拄着拐杖，站在门槛内，望着空寂的巷口，良久，才长长吁出一口气。那口气中带着如释重负的疲惫，也有一丝难以言喻的苍凉。他转过身，布满皱纹的手轻轻拍了拍裴倦生的手臂，目光复杂，既有感激，亦有担忧：“裴少爷……今日，多亏你了。”言语间，他眼角的余光扫过一旁脸色依旧苍白的孙女，心中喟叹，这世道，连一方书楼也难以安放一张平静的书桌了。
裴倦生方才强撑起的气势，此刻已如潮水般退去。一阵虚脱感袭来，他下意识地抬手掩唇，低咳了两声，方才与刘团长对峙时挺直的背脊，此刻也微微松懈下来，显露出病体初愈的孱弱。“老先生言重了，”他的声音略带沙哑，“是那刘团长……太过跋扈。”他顿了顿，看向沈阙音，见她惊魂未定，纤长的手指仍无意识地揪着衣角，便放柔了声音，“沈小姐受惊了。”
沈阙音闻声抬起头，雨水沾湿了她的鬓发，几缕乌丝贴在光洁的额角，更衬得她肌肤胜雪。她看向裴倦生，那双总是沉静如古井的眸子里，此刻漾动着清晰可见的波澜，是后怕，是感激，还有一种陌生的、如同看待倚靠般的依赖。“我没事，”她轻轻摇头，声音微颤，“多谢裴少爷……方才……”她不知该如何形容他那一刻挺身而出的凛然，与她平日所见的温文病弱的形象判若两人。
裴倦生微微摇头，示意不必言谢。三人一时无话，唯有雨声潺潺。沈老先生毕竟年迈，经此一吓，精神不济，由沈阙音搀扶着回内室休息。裴倦生独自站在书楼门口，望着灰蒙蒙的雨幕，心中并无击退强梁的快意，反而沉甸甸的。他知道，刘团长今日退去，绝非心甘情愿，而是慑于他抬出的北平家族背景。这种凭借家世压人的方式，与他素来心性不合，但方才情急之下，却是最有效的手段。然而，此举无疑也暴露了他的身份，将他自己和书楼，都推到了更显眼的位置。嘉水镇的平静，怕是自此一去不返了。
接下来的几日，表面看来，一切如常。刘团长那边再无动静，镇上关于那日冲突的议论，也只在私底下悄然流传了几日，便渐渐平息。但裴倦生却能敏锐地察觉到，书楼周围偶尔会出现一些陌生的、游手好闲的面孔，目光闪烁，似在窥探。沈老先生似乎也心照不宣，愈发深居简出，连平日喜好的与镇老友品茗对弈也减少了。
倒是沈阙音，经历了那场风波，对待裴倦生的态度，发生了一些微妙的变化。她依旧沉静少言，但那份客气中，多了几分不易察觉的亲近与信赖。有时裴倦生在书楼看书，她会默默为他续上一杯热茶，水温总是恰到好处。偶尔目光相接，她也不再像从前那般迅速避开，而是会对他浅浅一笑，那笑意虽淡，却如雨后初晴的微光，能驱散他心头的些许阴霾。
这日午后，雨后天晴，阳光透过云层，洒下暖意。裴倦生觉得房中气闷，便信步走到书楼后院。只见沈阙音正蹲在院角那几株梅树下，小心翼翼地用清水擦拭梅叶上的尘土。前几日的风雨，打落了不少嫩叶，显得有些狼藉。她专注地清理着，侧影在阳光下显得格外柔和。
裴倦生没有打扰她，只是静静站在廊下看着。忽然，一阵风吹过，梅树摇曳，几点残留的水珠从叶间滑落，正巧滴在沈阙音仰起的脸上。她轻呼一声，下意识地闭眼抬手去擦，那模样带着几分难得的娇憨。
裴倦生不禁莞尔，走上前去，从袖中取出自己的素白手帕递了过去。“擦擦吧。”
沈阙音睁开眼，看到递到面前的手帕，微微一愣，脸上泛起一丝红晕，低声道了谢，接过手帕，却只是捏在手里，没有立刻使用。她站起身，看着梅树，轻声道：“这株玉蝶梅，今年春天遭了风雨，花落得早，但愿不影响来年花期。”
裴倦生也看向梅树，道：“梅树坚韧，风雨过后，根基犹在，来年只会开得更加繁盛。”这话似是宽慰梅树，又似是别有深意。
沈阙音聪慧，自然听出了弦外之音。她转头看向裴倦生，目光清澈：“裴少爷说得是。只是风雨无常，不知下次何时再来。”语气中带着一丝隐忧。
裴倦生沉默片刻，道：“兵来将挡，水来土掩。只要书楼在，只要人在，总能有办法。”他这话说得平静，却透着一股坚定的力量。他看向沈阙音，“况且，如今已非沈小姐与老先生独力支撑了。”
沈阙音闻言，心头一暖，知道他所指为何。她低下头，看着手中洁白的手帕，指尖轻轻摩挲着细腻的布料，低声道：“裴少爷……其实不必如此。你在此静养，本不该卷入这些是非。”
“覆巢之下，安有完卵。”裴倦生淡淡道，“况且，书楼于我，已非暂栖之所。”他说得含蓄，但目光中的温度，却让沈阙音心跳悄然加速。
这时，一阵熟悉的、略带焦香的甜味随风飘来。只见沈老先生端着一碟刚烤好的红薯，从厨房走出来，脸上带着慈祥的笑意：“雨过天晴，正好吃个烤红薯驱驱湿气。裴少爷，音儿，快来尝尝。”
三人便如往常一样，围坐在院中的石桌旁。金黄色的红薯冒着热气，甜香扑鼻。沈老先生掰开一个，递给裴倦生：“裴少爷，尝尝，今年新下的蜜薯，甜得很。”
裴倦生接过，道了谢。红薯入口软糯香甜，一股暖意直达心底。他看着身旁安静吃着红薯的沈阙音，又看看笑容和煦的沈老先生，忽然觉得，外界的风雨纵然再大，这一刻的安宁与温暖，也足以慰藉人心。他必须守护这份安宁，为了自己，也为了他们。
然而，他心中也清楚，刘团长之事，绝非终点。他需要了解更多外界的消息，需要知道北方的局势究竟到了何种地步，这嘉水镇，又能偏安多久。他想起林医生曾说近日会来复诊，或许，可以从他那里得到一些线索。
暗流仍在涌动，但在这梅香隐隐的书楼小院，至少此刻，阳光正好，人心尚暖。未来的路或许崎岖，但裴倦生知道，他已不再是孤身一人。
