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2、第 2 章 ...
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北境鄀司族，准确来说是北境国，他们居于最北地区，坐拥着九州最辽阔的草原，世代由鄀司族统治，但这个国家的人性子却孤僻封闭，极少与他国往来。
也许是因国土辽阔，腹地资源较为分散，百姓多聚居在东南一隅，剩余的大半土地又荒无人烟、尚未开发，外人很难进入；又或许是他们本就生性不喜纷争，故而常年隐于北疆，但这分“与世无争”可没有换来他国家的善待，与之接壤的诸国渐渐生出觊觎之心，明里暗里侵占了北境不少土地，掠夺了大量资源。
但这微妙的局面，却在三年前被彻底打破。
更准确地说，是四年前。
北境偏南边界忽然涌现出大批不明身份的部众，他们活动愈发频繁，起初别国只当北境在扩展商路，谁知他们竟然以雷霆之势，一夜之间覆灭了长期欺压边界的赭乌国，消息传来，九州为之震动。
只是那时，此事太过匪夷所思，且北境行动迅捷，许多国家只当是偶然，又或许觉得传言太过夸张，并未重视，依旧照旧在北境边境掠夺稀缺资源。
可燕国与赭乌接壤，振文王对此事十分清楚，他通过边境将领的急报，对那场持续一夜的战役的一清二楚：北境人作战极具特色，他们如狼群狩猎般，迅捷、冷酷、分工明确，下手极为残酷。
燕王深知，这一次绝非偶然的军事行动，而是一个沉睡强国彻底苏醒的信号。
水姬便是三年前被燕王接回燕宫。
水姬的身份很特殊，她是大祭司唯一的亲人，哪怕只是没有血缘关系的养女。
大祭司是燕国月离族人，被燕国人称为神族，但由于建国之战经历太多伤亡，目前已知的族人只剩大祭司一人，但自从燕国安定后，大祭司便回月离圣地，不再踏出，也不再问世。
王念及月离族的开国之功，也默许大祭司的做法，燕国本来民族部落众多，但是自建国之后，都合并成燕人，不以族分，且大祭司的归隐，燕国治国日益重王权，轻神权。
大祭司的角色慢慢有消失之趋。
但也没彻底淡出，他逝世后，不少神权余孽，暗中力挺水姬做新任女祭司。对于燕王来说，水姬的存在无疑是一个阻力。
燕王将水姬接回宫中，本意是斩草除根，彻底肃清神权的残余势力。然而，当真正见到水姬时，他改变了主意。
她美得惊人，更出乎意料的是，她那双眼里没有神权派惯有的狂热，只有一片沉静与疏离。燕王端详着她，一个念头悄然滋生：这或许是上天赐予他的，更好的机遇。
"水姬，”他说，“你愿不愿意，成为燕国的公主？"这句话带着不容置疑的威严，在水姬心头敲响。
公主，很讽刺的称呼。
她既是神权余孽的寄托，又无实际势力，送去和亲既能安抚神权派，又能拉拢北境。
水姬坐在嫁车里，收回飘远的思绪。车轮碾过细石头带起一阵又一阵沙雾。
“ 此去经年，前路未卜，唯愿顺遂”她小声对自己说。
天上的云离她越来越近，她已经走了近二十天了，再有几天就要入北境界内，嫁车前后是长长的护卫队，水姬探着头，陪护的队长见了，笑着对她说：“这到北境王庭，是得要小一个月，公主没走过这么长的路，肯定累坏了吧，今天要是受不住了，咱们就早点歇一歇。”
其实还好，她不是娇养长大的小姐，但队长大哥已经招呼马车队停下了。水姬索性撑着婢子的手，下车活动一下。
这已经出了燕国，眼下已经足够荒凉辽阔，不知道北境又是什么样。水姬哈出一口气，隐隐能看见一些白雾。
婢子递过手炉，为她取暖。北风吹起她大红的披风，突然一只传讯雁闻风而至，队长上前查看，是一封信条。
水姬拆开，上面写着：
午夜，北境国夷灭东驹国。公主前往北境务必小心。
她心下一沉，面色难看，又一个国灭，北境此举绝非偶然。和亲之途绝对不能含糊，她得快点到，以免生出别的事端。
她压下情绪，面色坦然看向队长，“是王上，他看天气转凉，让我们注意保暖，小心身体进了寒气。”
队长是常驻燕国北地的骠骑将军，大手往胸口一拍：“啊哈哈哈，公主放心，我对这种事儿颇有经验的，我把大家的保暖物资安排的妥妥的。”
水姬笑道：“那再好不过了，辛苦大家。”
看见大家并未再探究信条内容，她也并没有放松警惕，继续说道：“大家歇一会，咱们趁着天色还可以再赶一赶路，今天坚持坚持说不定就到供需站，可以好好睡上一觉了。”
队长听闻愣了一下，心里嘀咕“公主之前没这么急着赶路”，但没多问，只是转头对士兵喊“收拾东西，加快速度！”
不一会儿，车队又摇摇晃晃继续前行，车轮声、马蹄声、风吹过枯草的呜咽声，偶尔夹杂几声护卫的低声交谈，气氛安静又压抑。
水姬回到嫁车上，用水把信条浸湿，等字迹糊成一片，又撕碎，扔进尘沙里。
手炉的温度慢慢散了，车厢缝隙钻进来的风越来越冷，她的脑子却异常清醒。
“鄀司族以狼为图腾，行事讲究‘捷而刚’，遇强则避，遇弱则慎。”
水姬裹紧披风，指尖无意识地摩挲着衣襟上月离族的纹样。她望着窗外愈发苍凉的原野，忽然想起大祭司曾指着地图上的北方，对她说过：“鄀司族，守着九州最大的草原，却像雪原上的狼，人若不犯它，它便懒得看你。”
可如今，这匹狼却接连噬国。
“又是什么，让它攻势势如破竹？会不会有一天，它贪婪的目光也会投向远在南方、看似温顺的大燕？”
她指尖一颤，一个念头冰冷地刺入脑海：除非……它需要的从来不是理由，而是猎物本身。
而她又在这一场动变中承担了什么角色。
鄀司，鄀司，水姬敲着案桌，心里一下一下念着这个族名。
车路摇晃，不一会儿她就睡着了，等她醒来已经快到供需站了，她撩开窗帘，天色已经彻底漆黑一片。
“公主，到了。”，队长从马上翻身下来。
水姬下命令让队长带其他人跟着供需站的小斯，喂马休息。
几个女婢跟着她跨过门栏，站内供热充足，婢女撩开门帐，一股热气从里面打在身上，她走进去，身上的寒气被驱散不少。她解下披风递给婢女，目光无意间扫过门帐内侧，忽然定住——
那里绘着一个暗色的图腾，狼首，蛇身。
这是什么图案，她想，我在大燕从未见过。
水姬眯起眼睛，准备再看，却被一个高硕的身影挡住了视线。
“黎燕公主，臣是供需站的负责人，鲁枸，原先收的消息是明日公主到站，不知公主今天便到，实在有失远迎，公主莫怪。”来人对着她行了一个大礼，一屋子子的人纷纷跟着伏下身体。
“无事，明天今天并无甚大分别，你准备好热水和吃食，让护卫兄弟休息好，明天一早还是要赶路的。”水姬并不打算纠结此事，她只想快点休息一下。
一碗热乎乎的羊肉汤下肚，护卫们舒服的长吁一声，情绪不似之前赶路的收敛，慢慢与周边也在供需站歇脚的行商们攀谈起来。
嘈杂热闹的声音传到水姬在二楼的隔间里。
“我是燕南的。”一个大胡子皮草商人对着一个士兵说。
“害，我是燕北的，那你受这里的环境，可得花些功夫吧。”那个士兵大约三十出头，操着浓重的口音。
“别提了，刚来的时候，夜夜冷的睡不着，”那个皮草商人搓了搓手，又继续说到，“近些年北境开放，那里有完整的雪狐、黑貂、雪狼皮还有鞣制好的北境厚牛皮，货物价值高，那里的寒季才更是吓人。”
“找个姑娘给你暖被窝，啊哈哈哈！”
有几个人笑着说道，
“东驹人去了会冻掉耳朵的。”
“嗳，别说了，这有东驹故地的兄弟。”
几个行商拍了一下说话的人，那人穿着绿色皮袍，笑起来的时候，嘴角侧里镶有几颗金牙，说起话，声音很大。
“…他老家是东驹的…在北面打拼十多年喽…”
另一个穿着南灵国服饰的商人补充到。
“今早传来消息…说北境把东驹灭了，可别说了…”
士兵不少刚得知消息，心中一沉，相互对视，默不作声。
大家把目光转向在角落安静喝汤的男人，他身量极高，腰上缠了一圈说不清是什么动物的毛皮。
他没有回应大家，只是安静喝了几碗汤，就着桌案上的大块牛肉，吃了两碗宽面。
周遭没安静一会儿，又开始热闹起来。
和亲队吃完饭，都去早早休息了。
东驹人。
传说东驹人以女子为宝，东驹女子大多数长得美貌，九洲流传着一句话：
得东驹女，长命千岁。
东驹女人的特殊体质似乎能够滋补身体，让人，延年益寿。
水姬的长甲一下一下敲着碗沿，北地贫瘠，物资并不丰富，供需站的碗不似南燕小巧，羊汤刚从大锅舀出，水气萦绕在她白嫩的面庞，显得更明丽。
她抬起碗，浅浅喝了一口，腥臊味直冲面颊，她皱起眉头搁在一边。
女婢端了一碗枣粥，撩帘进门：“公主应该吃不惯这北地的吃食，婢子叫后厨准备了米粥，公主吃一些。”
水姬点了头，小口吃了两勺，后厨应是顾念她从南而来，以为南人嗜甜，在粥里放了许多糖。
“这粥有点甜，我吃不惯，你去拿点热水。”
女婢听了，倒了温水递给水姬。
这个婢子是燕王送给她的陪嫁，名唤彩云，燕王送了她四个一等女侍，平时水姬很少和她们说话，一是赶路较疲惫，二是水姬还顾及燕王，还没摸清这几个婢子的特性。
但这些天相处下来，这几个女婢一个比一个安静，从不主动与水姬多搭话。
这个彩云是这四个女婢的领头，水姬打量着她，开口：“你去下面找个小斯打听一下，问问有一个东驹的商人明早什么时候走，要去哪里。”
