3、第 3 章 他等了五年 ...
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朱凝眉稍作思索，就明白了嫂嫂在顾虑什么。她刚回朱家时见嫂嫂面露惶恐，对自己抱有敌意，却始终不明其意。
站在朱凝眉的角度，哪怕为了榕姐，她和嫂嫂之间，也不该彼此猜忌。
原来嫂嫂竟是在担心她和李穆和好，把榕姐要回去！
为了安抚满心焦灼的嫂嫂，她笑道：“我如今可是太后，怎会后悔呢？李穆见到我，得跪着跟我说话！”
朱凝眉从容端起茶，吹了吹，眼眸低垂，似在观赏茶盏上的图样纹路。
姜凤英见她不肯回应，只端坐着品茶，也觉得有些难堪。五年前，小妹还会痴缠着她撒娇，同她说些贴心话。她与小妹之间的姑嫂情谊，较之小妹与大妹之间的姊妹情分更为深厚。
可如今这个看不出情绪的小妹，却叫姜凤英觉得陌生。她也知道是自己疑神疑鬼，惹得小妹不快，可她实在是太在乎榕姐了，她没办法说服自己冷静。
许久，管家进来，弯腰禀报：“夫人，二姑娘，李穆带着宫里的仪仗队来到府外，要立即接太后回宫。”
姜凤英下意识看向朱凝眉，她这才抬起眼皮，信手将茶盏放下。
朱凝眉目光清冷，语气平缓：“让他滚。”
姜凤英整个人都呆住了，不可思议地看向她，小妹她居然敢对李穆说滚。
“小妹，你不可对李穆如此无礼！他现在——”
朱凝眉缓缓站起，走到管家面前。
“你把我刚才说的那三个字，原封不动地转告李穆！”
朱凝眉不再多说，对姜凤英道：“嫂嫂，我有些累，先回去休息了。”
姜凤英不可置信地看着她离开的背影，久久都没有反应过来。
沉默许久，头发白了一半的老管家朱胜脸上的皱纹凿得更深了：“夫人，李穆大张旗鼓地接太后入宫，老奴若照实说那三个字，只怕……”
朱管家的难处，姜凤英当然明白。
现如今，提到李穆的名字能止小儿啼哭，管家怎敢让李穆滚？
五年前，李穆打仗归来，被封忠勇侯，他来朱家感谢旧主栽培之恩，看上了小妹朱凝眉，第二日便上门求娶。
小妹从小性子古怪，家翁认为她高攀不上好人家，帮她找夫婿时，都往低处相看。
谁知她竟然如此好运，被李穆看上了？
本以为这是一桩好姻缘。
可小妹却在嫁给李穆的第二日，宁肯被家翁打死，也要与李穆和离，真不知她当时为何鬼迷心窍！
如今李穆管着边防四十万大军，又掌握着京城二十万驻军，先帝去世后，他挟天子以令诸侯，成了一人之下万人之上的枭雄。
但有人反抗，便遭屠戮，阖府上下，鸡犬不留。
谁敢拂逆他？
姜凤英想到李穆正在府外，便觉得浑身发冷，呼吸不畅。小妹都已经答应了要入宫，为何今日还要多此一举拒绝李穆？
姜凤英当机立断：“去把李穆迎进府，将他带到小妹房间外。”
管家闻言，愣住！
管家思量再三，劝道：“我们不经二小姐允许，就把李穆请进来，恐怕不太妥当。老爷对二小姐总是有愧，若二小姐在大爷面前告状，老爷只怕又要怪到夫人头上。”
“他不会的。”姜凤英深吸一口气，道：“这是所有人破釜沉舟闯出的一线生机，由不得她胡闹。小妹也该长大，她难道还要像五年前那般任性？”
管家朱胜见到主母眼中的笃定，只好转身，去将李穆迎入府中。
“太后娘娘，忠勇侯来了。”
朱凝眉正在看《易经》，顺便给自己卜卦，卦落，她还没推演出卦象的结果，忽然听到门外传来老管家的声音，一时呼吸凝滞。
春末夏初，屋中炎热，朱凝眉开了一扇窗户，习习凉风从院子里吹进来，将书页翻出轻微的声响。经过这么多年，李穆才终于看清她的模样。虽然那日李穆在街市上已经远远看到了她，却只看到了她瘦弱的身形，瘦得真叫人心疼。
从前先帝还在，李穆也远远见过她几回。他眼睛在打仗时受过伤，视力模糊，看不清她的容貌，只记得那时的她身材丰腴，不似如今这般单薄。
朱凝梅下意识看向门外，李穆就站在院子里，距离她不远的地方。
她脑海中不由自主地浮现出李穆脸埋在她脖颈处，流着泪叫“雪梅”的记忆。
一时间，她自以为已经愈合的伤疤，忽然撕裂，血流如注。
手中的《易经》再也读不进去，卦象也分辨不出来，她丢下书，匆匆把窗户关了，将李穆打量的目光隔绝在窗外。
见到太后关窗，李穆身旁的狗腿子罗克己替李穆感到生气。他是李穆刚提拔上来的金吾卫副统领，正想着在李穆面前展现自己的忠心，好尽快成为李穆的心腹。
罗克向来消息不通，从未听闻过李穆与太后之间的逸事，此刻只觉得太后母子的生死，全系于忠勇侯一人身上，她竟然还敢对忠勇侯不敬？
罗克己对李穆越是仰慕，便对太后越有敌意。他高声道：“太后娘娘，忠勇侯前来拜见，您何不出来迎接？”
忽然，房间里仿佛传来摔东西的声音。
罗克己正要发作，却见李穆摇头失笑，浑然不觉得难堪。罗克己当下便觉得，外面那些人实在冤枉了忠勇侯，他哪里凶残？分明善良和煦温柔，胸怀宽厚仁慈。倒是那太后，当真有些不识抬举，她配不上忠勇侯这番彬彬有礼的态度。
李穆悄然无声地出现在朱凝眉的视线里，着实让她惊悚了一番。
忽然看见李穆，朱凝眉很想指着他的鼻子骂个痛快，但她全家的生死都拿捏在李穆手里，她不能只顾自己痛快。她已经不是当年那个在李穆怀里骄纵任性的朱凝眉，李穆也不是那个愿意宠着她胡闹任性的李穆。
今非昔比，物是人非。
李穆喜怒不定，杀心过重，她现在拒绝见李穆是因为太紧张了，她怕自己还没做好准备就跟他见面，会出差错。
她假装太后会不会被李穆识破？李穆会不会新仇旧恨找她一起算？李穆会不会迁怒朱家所有人？
外面传来的轻笑声，让朱凝眉心里咯噔了一下，随即，有脚步声靠近。
李穆已经站到窗外。
朱凝眉走到窗户旁，透过缝隙往外看。
他身着修身的黑色官服，身材高大颀长，肩宽腰窄，脸被晒成古铜色，却还是难以掩盖他五官的俊美。
似乎隔着窗户，李穆也知道她在偷偷打量他，他抬眸的瞬间，朱凝眉身体僵硬，不断后退。
“跪下！掌嘴。”
罗克己听到这话，更觉得诧异，这太后也真是仗着忠勇侯脾气好，才敢如此纵情任性。换了他处在忠勇侯这个位置，太后早就没命了。
想到此处，罗克己越来越崇拜忠勇侯。
李穆转过身，在罗克己肩膀上拍了拍，笑道：“耳朵聋了？太后娘娘的赏赐，听不见吗？”
李穆的命令，罗克己不敢不听从，当即跪下，抬手自扇了两巴掌。
隔着窗户，朱凝眉看着李穆。
她幼时受苦，少女心思荡漾，便希望能有李穆这样威严的男子能护住自己。
李穆在母亲的病榻前答应，今后绝不纳妾，此生只娶她一人为妻。
那时，李穆心里在想什么呢？他怎么能在心里默默爱着朱雪梅的同时，却对她呵护周全。
他的爱，未免太廉价了。难怪朱雪梅宁愿逃出宫，也不愿与他周旋。
“李穆，我是让你跪下，掌嘴。”朱凝眉模仿着姐姐冷漠的语调，说出这句话。
李穆笑了笑，跪下了，却没有掌嘴。
“微臣李穆，拜见太后。”
周围安静极了，就连树梢的鸟儿也停止了鸣叫。
李穆跪在地上，挺直腰背，双眸直勾勾盯着门内，嘴角带着慵懒的坏笑。
他跪着，却不减威慑，嚣张狂妄。
跪下，代表他愿意臣服。
没有掌嘴，是在提醒她，他才是掌握主权的人。
虽然隔着门，李穆看不到她的脸，可被这样的目光注视着，朱凝眉立即感到呼吸不畅，没办法再继续模仿姐姐威风的语气拿捏李穆。
朱凝眉假装饶了李穆，淡淡道：“滚吧！我今日不想回宫。”
“明日呢？”
“明日也要看我心情。”
“好。”李穆宠溺地笑笑，站起来，转身往外走。
朱凝眉看见李穆大步离开，肩膀松弛，长长吁了口气。
可是李穆走出几步之后，忽然回头，眼神清冷，带着一股让人胆寒的压迫。
朱凝眉隔着门缝，被他的目光锁住，四肢僵硬，头皮发麻，呼吸凝滞。
走出朱凝眉的院子，李穆看向朱胜：“请我进来，是谁的主意？”
朱胜低头，颤声回答：“是、是夫人的主意。”
“你家小姐原话是怎么说的？”
朱胜不敢回答。
“如实回答，我不会怪你。”
“让他滚。”朱胜说完，战战兢兢地补充：“就这三个字。”
朱胜没有等来李穆的暴怒，却听见他轻声笑了笑。
“以后别擅作主张，她怎么说的，你便怎么做。”
罗克己不可置信地看向李穆，太后让忠勇侯滚，他居然不生气，还能笑出来。忠勇侯果真不是外面乱传的那样，是乱臣贼子，他对先皇忠心，对太后也如此宽容。
若换了旁人敢这样对忠勇侯说话，只怕“滚”字还未落音，人头便已先落地。
李穆笑容敛下，看向罗克己：“刚才，谁让你大声惊扰她的？”
罗克己双腿发软，差点跪下。
“属下该死。”
“以后注意分寸。她与旁人不同，就连我，也不敢唐突她。再有下次，休怪我不留情面。”
李穆继续往前走，牛筋靴底踩在石砖上，咚咚作响，惊起了躲在屋檐下的鸟雀。
罗克己冷汗冒出来，湿了后背。
天边的流云随风飘过了巍峨的宫殿上方。
李穆抬头看着天上的云，忽然觉得自己离云很近。
或许有一日，天上的皎皎明月，只会将光芒洒向他一人。
五年前他得胜归来，得知恩人早已嫁入皇宫，成了皇后。那一夜，他都心碎了，吹着冷风，喝了一夜的酒。
酒醒过后，便心如死灰。
老天待他不薄，老皇帝忽然驾崩，她成了寡妇。
李穆提醒自己，得有耐心，不能吓到她。
都已经等了五年，再多等几日又何妨？
难道她还能从他身边再一次逃走？
李穆离开后的第二日，朱凝眉正在和榕姐玩闹，姜凤英在一旁陪伴。忽然听到管家回禀，说是忠勇侯的夫人到了。
朱凝眉吩咐管家：“叫人把榕姐抱去后院。”
旁人看不出榕姐和李穆之间的联系，夏芍如今是李穆的妻子，怎么可能看不出来？
这些年，嫂嫂轻易不让榕姐出门，也有这个原因。
姜凤英如今算是怕了这位小姑子，当即便道：“既然贵客到了，我还是亲自去迎她入府吧。”
朱凝眉随意道：“嫂嫂也不必亲自去迎，让朱胜领她进来见我就行。她在朱家住的日子，比嫂嫂还长些。”
姜凤英听完，脸色讪讪的，偏偏朱凝梅说得也没毛病，她无法反驳。
京城无人不知，忠勇侯夫人夏芍原来是朱家的丫鬟。
忠勇侯与朱家二小姐和离后，转头便娶了朱家二小姐的丫鬟夏芍。
人人都在说，朱凝眉愚不可及，否则怎么会将李穆拱手相让？
同样，她们也羡慕夏芍嫁入侯府，便如同麻雀飞上枝头成了凤凰，都说她命好。
夏芍被管家领着来到朱凝眉房中，屈膝向她见礼。
在夏芍进来之前，朱凝眉便一直神游天外，忽然见她行礼，这才回过神来，冲她摆了摆手，随意道：“你怎么还跟我见外？”
多年未见，小姐依旧如从前那般宛若秋水芙蓉，她的美貌乃世间罕见。再仔细看，好像又与从前不同，较之从前，多了几分风韵。
夏芍和她从小睡一个被窝长大，纵然几年不见，也透着天然的亲近。她落坐在朱凝眉身旁，开始埋怨起来。
“小姐离京，一走便是五年，也不说给我来封信，难道不是小姐先对我见外？”
“你现在是忠勇侯夫人，少在我这里得了便宜还卖乖。”
“小姐，李穆是你主动放手，我才敢捡。难道你也和别人一样，觉得是我抢了你的夫婿？”
夏芍眼泪汪汪地看了过来，看得朱凝眉不敢再同她开玩笑。
“我没有怪你。这些年，除了我兄长，我跟谁都没联系。我何时离开的京城？去了哪里？压根也没人关心。既然你选择留在李穆身旁，我当然要成全你。我们又没结仇，不过大家选择的路不同罢了。我说，你这么多怨气做什么？我婚前积攒的那些银票，可全都留给你了。”
夏芍满眼泪光地看她：“小姐可是后悔了？”
“我说后悔，你能还给我？”朱凝眉抬手，捏了捏夏芍圆圆的脸。看来忠勇侯府的伙食还不错，都把她给吃胖了，至少胖了二十斤。仔细一看，还真有点侯府主母的模样了。
夏芍不满，她怎能轻飘飘地将五年前不告而别的事轻轻带过？她故意赌气道：“银票可以还给小姐，李穆现在是我的丈夫，我不能把他还给小姐。”
“看来你现在挺有钱的。”朱凝眉懒懒道：“银子送给了你就是你的，我不会再要回去，反正那些钱大部分都是李穆给的。李穆也是我主动放手的，你捡了就是你的，我不会跟你抢。”
小姐就这样轻易放弃了李穆？夏芍心里惴惴不安。
她低沉着声音道：“李穆从来就不是我的，我跟他只是表面夫妻，他当时正好缺个夫人，我正好顶上。李穆没能娶到大小姐，在他眼里，忠勇侯夫人是谁都无所谓。”
朱凝梅无奈地看着夏芍，心里觉得她也很可怜，却说不出话来安慰她。
夏芍的路，是她自己选的，她享了福，也当承受着福气伴随的苦果。
朱凝梅正色道：“李穆只给了我兄长三个月期限，让他必须找到我姐姐。他们找不到我姐姐，就把我找了回来，想让我当姐姐的替身！夏芍，你是这世上与我最亲近之人，这事儿我瞒着谁，也不能瞒你。”
“小姐这么信我？不怕我找李穆告状？”
朱凝眉冲她做了个鬼脸：“你当然可以去告状！最好让李穆发疯，杀了我们全家泄愤。或者，他只会报复我，把我关起来剥皮抽筋、五马分尸。但我告诉你，我若变成厉鬼，每年中元节必定会来找你索命。”
说完，朱凝眉伸长舌头，去掐夏芍的脖子。
夏芍面露惊恐：“小姐，别闹了！我最怕鬼，你又不是不知道。”
朱凝眉停下。
过了一会儿，穿戴着朱钗华服的夏芍，眼神无比黯淡地向她看了过来，声音失落：“仔细想想，你当这太后反倒对我有好处。至少你看在往日情份上，总会给我们母子一个容身之处。”
朱凝眉愣住：“你有儿子了？”
夏芍说：“刚满四岁，成亲那日怀的。”
朱凝眉听完就恶心，夏芍给她当丫鬟习惯了，见她脸色不对，速度飞快地抄起痰盂，捧到她面前——
“呜呕……”
夏芍边捧着痰盂，边埋怨道：“小姐，李穆在你之前，没有别的女子，要恶心也该是我觉得恶心才对。”
李穆与她和离之后，当然还会找别的女子成婚，朱凝眉早该想到才是。
可是这个人，为什么偏偏是夏芍呢？
她不但要当姐姐的替身，将来还要跟自己的侍女共事一夫。她怎么会这么命苦？
朱凝眉这样一想，又开始犯恶心：“夏芍，别、别说，再说我又要吐了……呜呕……”
吐干净后，朱凝眉漱了口，压下胃里的不适，才对夏芍说：“我先给你交个底，我也是不得已，才回来当这个替身，你比谁都清楚，我这辈子最讨厌成为别人的替身。夏芍，我不想与你为敌，等李穆对阿姐执念没那么深了，我就找个机会逃走，绝不会对你侯爷夫人的地位有任何威胁。”
夏芍点点头，她还在担心朱凝眉的身体，没有把这些话放在心上：“小姐，你好些了吗？还想不想吐？要不要请个医师过来给你看看？”
朱凝眉疲惫地摇摇头，认真道：“夏芍，我不相信兄长，也不相信陛下。你和我从小一起长大，这世上我唯独只相信你。你最好也帮我谋划一下，找个机会，让我在李穆眼皮子底下假死逃走。”
夏芍看着她，无奈地点点头，说：“我会尽量帮你。但你也知道，我这人蠢得很，想不出什么好办法。若我实在帮不了你，也决计不会拖你后腿。”
朱凝眉闭着眼睛，冲她挥挥手：“好了，我要说的都说完了。你回去吧，我现在不舒服，想回榻上躺一躺。”
一想起李穆和夏芍躺在一起做生孩子的那种事，朱凝眉就开始犯恶心。
夏芍和朱凝眉几乎是睡一个被窝长大的，朱凝眉怎么想的，夏芍怎会不知？
小姐这是嫌弃她了。
“事情交代完了，就要赶我走。”夏芍哼了一声，恶声恶气地道：“有本事你下回看见李穆的时候别吐。”
话音未落，朱凝眉又抱着痰盂在吐。
朱凝眉和夏芍在一起说了什么，姜凤英不得而知。从她的角度，只看见夏芍趾高气扬地离开，而夏芍离开后，朱凝眉则声称不舒服闭门谢客。
她猜这两人定是因为李穆的事起了争执。
隔天之后，姜凤英过来探望朱凝眉遭拒，只能对着老管家朱胜唏嘘：“我这傻妹妹，当初不知珍惜，将侯夫人的位置拱手让人，现在后悔又有什么用呢？”
朱胜低声道：“依老奴看，小姐未必是在后悔。二小姐云淡风轻，对什么都看得淡，只怕她对李穆也不会上心。”
“别看她不争不抢，一脸云淡风轻的模样，便觉得她不争气。想当年，李穆就是被她这满不在乎的模样给迷住了。我到现在还记得，那时的大长公主多么稀罕李穆。为了笼络住李穆当她女婿，大长公主入宫逼着先帝写下赐婚圣旨，逼着李穆娶她女儿。可李穆是真心喜欢小妹，才为她冒死拒绝那道赐婚的圣旨。当年，多少人羡慕她能得李穆如此青睐。”姜凤英摇摇头，叹道：“从前那样相爱的两个人，怎会闹到今日这般田地？”
这几日，朱凝眉在家睡得很舒服，屋顶不漏雨，房间不透风，床铺软软的，枕头被子晒得柔软干燥喷喷香。
离开家后的这几年，朱凝眉好像从来都没有睡过这么踏实的觉！
一大早，管家还给她准备了丰盛的早膳。
喝着香甜的百合莲子羹，看着女儿在花园里逗猫，朱凝眉心情愉悦，连头发丝都很满足。家里实在太舒服了，朱凝眉哪里还想进宫？面对哥哥和嫂嫂的眼神暗示，朱凝眉只当自己是瞎子，是傻子，她不懂他们在暗示什么。
她正想着该找个什么借口，推迟进宫的日期，便听到兄长朱归禾脸色苍白地从宫里回来，对她说：“小妹，不好了，李穆把陛下关了起来。”
朱凝眉正在喝银耳百合羹，差点碗都没端稳，她快速咽下嘴里的东西，问：“李穆疯了吗？他为什么这样做！”
“暂时不知，梅景行还未打探到确切的消息。我目前只知陛下和李穆今早吵了一架。陛下性格沉稳，除非李穆主动挑衅，否则他不会跟李穆轻易吵起来。小妹，我猜李穆忽然对陛下无礼，是为了找个由头逼你进宫。无论如何，你今日都必须进宫，去救陛下。”
“我能拒绝吗？”
朱归禾不说话，但满脸焦急。
朱凝眉知道，她必须进宫了。
见兄长心急如焚，朱凝眉也没心情再吃早饭，只好饿着肚子匆匆坐上马车入宫。
刚到宫门口，梅景行一脸焦急地在宣武门等着她。
看着兄长期盼的眼睛，以及梅景行煞白的脸色，哪怕朱凝眉没有做好任何心理准备，也只能硬着头皮去见李穆。
原本朱归禾还有一大堆叮嘱，可朱凝眉不愿听他唠叨，直接对梅景行道：“带路吧。”
听到这句，朱归禾只能将未说出口的话收回。
他站在宫门外，看着朱凝眉和梅景行逐渐消失的背影，开始了另一种担忧。
小妹入了宫，就与他切断联系，往后一切只能靠她自己。
希望她一切顺利！
身后的宫门关上，朱凝眉不安的心反而定下来。
小皇帝的那番话，牢牢刻在她的脑海：对待李穆，如同驯狗。
只要她不心虚，安安心心当这个太后，那就是李穆有求于她，该着急的人该是李穆。
她吩咐梅景行：“先带我回宁安宫，再通知李穆来见我。”
梅景行闻言，感到诧异。
根据他打探到的消息，这位朱家二小姐，性情怯懦，缺乏主见，是个软糯好拿捏的性子。
可听她如今这语气，倒像个十分有主见的。
梅景行低声应是，又想起李穆那日的警告，心道，毕竟是与李穆抗旨娶过门，拜过天地的女子，怎么可能真的性情软糯。她若真是好拿捏的人，怎么会在新婚第二日就敢与李穆和离？
梅景行也不知李穆那股莫名的醋意从何处而来，总之为了赔罪，让李穆安心，他今日特意给李穆准备了惊喜，只希望李穆对他这份孝敬，感到满意。
梅景行把朱凝眉送回宁安宫，挥退左右后，好奇问道：“娘娘当初为何要与李穆和离？”
“想知道？”朱凝眉抬眼看他，脆声道：“自己去打听吧。”
梅景行错愕了半晌，笑了笑。
朱凝眉挑眉，反问他：“你当初为何选择自净入宫？我记得你，当初你被几个小太监排挤，要被他们扔到井里，是我救了你。”
趁梅景行还没变脸之前，朱凝眉又道：“你不用说给我听，我也不想知道。到了这里，每个人都守着自己的秘密就行，与自己无关的事，不需要多打听。你觉得呢？”
“我觉得娘娘真是个妙人。”梅景行只好讪讪地回答。
终于回到太后寝宫，朱凝眉道：“哀家困了，现在要补一觉。你在门外守着，别让李穆进来，等哀家睡醒了，自会召见他。”
朱凝眉打了个哈欠，往寝殿去了。
既然已经入了宫，就不要再多想，让一切顺其自然吧。
这些年，她在山中清修，睁开眼睛时看这红尘俗世的爱恨纠葛，闭上眼睛时静观己心，早已将自己修炼得情绪寡淡。
她不去想，李穆会做什么。
李穆要怎么做，是他的事。
她要做的，就是扮演好太后这个身份，把李穆哄住，顺便再保护好小皇帝，别让小皇帝还没来得及亲政，就被李穆给杀了。
与此同时，李穆正坐在乾元殿的侧殿上批阅奏折，他现在不但掌握了兵马，还负责监国。
他听得宫人禀报，说太后回宫，立即放下批了一半的奏折，咧着嘴大步往宁安殿走去。
宫里的侍卫，都是他的人，所以他这一路畅通无阻。
唯独走到宁安殿外，却被梅景行那个阉人拦住。
梅景行低声道：“启禀忠勇侯，太后娘娘昨日彻夜未眠，如今正在休息，还请忠勇侯在此稍候。等太后娘娘醒了，自会宣忠勇侯觐见。”
李穆只冷冷地看了梅景行一眼，却也并未强行闯入，而是乖乖站在宫外等着。
梅景行轻声对李穆说完，转头板着脸，对小太监喝道：“没眼色的东西，还不快去给忠勇侯搬张椅子过来。”
朱凝眉说要睡一觉，只是借口，小皇帝还没被李穆放出来，她哪有心情睡觉。
李穆对付小皇帝，明显就是想找个借口，逼她进宫。
她进宫了，李穆现在想必很得意，但她必须得让李穆在外面等几个时辰，杀杀他的锐气，才能把他召进来说话。
朱凝眉并不着急，她先让宫女放好热水，慢慢洗了个澡，再泡上一壶茶，慢慢地品。
等她头发干得差不多，又慢慢梳妆打扮。
等她梳妆打扮好，已经两个时辰过去，李穆依然在殿外耐心地等着，没有让人来催她。
直到朱凝眉实在找不到打发时间的事情做，才对身旁的一名宫女说：“去把李穆叫进来。”
梅景行领着李穆走进来，禀报道：“娘娘，侯爷到了。”
朱凝眉坐在靠窗的软榻上，隔着一张屏风，只模模糊糊看到了李穆的影子。她心里仿佛下起了蒙蒙细雨，潮湿得叫人有种说不出的难受。
朱凝眉淡声道：“给忠勇侯赐座吧，然后你们都出去，哀家要和忠勇侯叙叙旧。”
此举正合梅景行之意，他看了眼窗台上燃得正旺的瑞兽香炉，领着一众宫人退出安宁点。
安宁宫，是太后的寝殿，里面摆着不少好东西。其中最好的摆件，不是黄花梨木的缠枝纹多宝阁，也不是那张朱漆素书案，更不是那金丝楠木的书柜，而是一扇屏风。
屏风绣着名家真迹——《海棠春睡图》，精美的图案，恰恰挡住了李穆向她投来的目光。
朱凝眉陪嫁的物件中，也有一幅《海棠春睡图》，因为她曾在姐姐朱雪梅房里见过这样的图，觉得那样式很美，便想着找人画一幅仿品。
但《海棠春睡图》的仿品也很难得，朱凝眉找了很久，都没找到满意的。
那时她已经与李穆订婚，母亲和兄长都同意李穆将她带出去逛街。
彼时李穆将她带到书画斋，陪着她选画。
后来，她看上的《海棠春睡图》被长公主的女儿福康县主看上了，给抢了去。
朱凝眉知道自己是家里不受宠的女儿，被人抢了画，也不觉得落了颜面，神色淡淡的。因为这种事，她经历得多了，也就不会再生气。
没承想李穆恼了，他站起来，拦住福康县主，态度强硬地从福康县主手中抢走这幅画，然后把画还给她。
福康县主恼了，骂了很多难听的话。
贴心的李穆，却捂住了她的耳朵，阻止那些话钻进她耳朵里，伤了她的心。
当时她还觉得李穆小题大做，犯不上为了自己得罪福康县主，与她结仇。
没想到李穆竟然是福康县主未婚夫婿的上司，第二日，福康县主反而改变了态度，带着礼物登门道歉，和和气气地向她赔罪。
平生第一次，朱凝眉感受到了被人尊重的滋味。
和福康县主发生争执的那一日，李穆将朱凝眉送回朱家后，凶巴巴地对她说：“以后你是我李穆的女人，不用像从前那样畏畏缩缩的，怕得罪谁。记住了吗？”
当时，那是朱凝眉第一次对李穆心动，她点点头，然后羞涩而又大胆地靠近他，攀着他的肩膀，踮起脚，吻上了他的唇。
李穆被她吻懵了，愣了片刻，反应过来后，反而将她搂在怀里，吻得她气喘吁吁，差点在新婚之前就要了他。
最后是她兄长朱归禾在门外咳嗽，提醒李穆，夜已经深了，他该走了。
朱凝眉心怦怦跳，红着脸，将李穆推出了门。
从那次之后，李穆更勤快地找借口叫她出去，他把她带到无人的地方，吻得她气喘吁吁，却在最后一步，停了下来。
他将她搂在怀里，温柔地说：“真希望咱们明日就能成亲。”
与李穆成婚前的那些时光碎片，是她此生最惬意、最舒心的日子。
因为李穆时刻帮她撑腰，她的性格终于不再像从前那样畏畏缩缩，甚至被他宠得有些骄纵。
李穆教她如何冷着脸骂人，还带她去军营里，把她当成普通士兵来操练。因为他总觉得，一个人胆小，是因为身体不够强壮的缘故。
咬牙练了半个月，朱凝眉手脚酸疼，起不来床，然后她在李穆强行拖着起来的时候开始发疯，对李穆拳打脚踢，又抓又咬。
李穆被她挠得满脸伤，却不生气，反而笑着说：“瞧，跟着我操练几日，你脾气果然也跟着练出来了。”
那时，朱凝眉真觉得李穆满心满眼都是自己，于是，她恃宠而骄，但有不顺心，便对李穆发脾气。就连夏芍都在私底下悄悄对她说：“小姐，你现在做得有点过分了，当心李穆怕了你，临时悔婚。”
李穆当然没有悔婚，他如约来娶她，与她拜天地，入洞房。
新婚夜，李穆很开心，要了她一次又一次，直到天快亮时，两人方才歇下。
她和李穆尽兴之后，相拥而眠。
睡得迷迷糊糊的，她感觉到脖子上传来滚烫的湿意，她在李穆脸上抹了一把，摸到了他满脸的泪。
她瞬间醒来，因为担心李穆被梦魇住了，便用力推了推他。
可李穆非但没有醒来，反而在梦里凄凄地唤着：“雪梅，雪梅……”
那些本应早已被她遗忘的记忆，如潮水般再次涌入她的脑海，令她的胃里止不住地抽搐。
偏偏这时，屏风后传来了李穆卑微的声音。
“雪梅，让我站在你身边，看着你说话吧。”
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差