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7、第 7 章 ...
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通道的尽头比预想中更近。
又走了大约五十步，狭窄的荆棘通道突然开阔，像瓶颈通向瓶腹。空间在这里扩大成一个不规则的圆形区域，直径可能有二十米，地面从潮湿的泥土变成了平整的岩石，上面刻着密密麻麻的古老符文。
而在这片区域的中央，立着那棵树。
白色树。
它不是枯木林里那些死去的树木。这棵树还活着——以一种不自然的方式活着。树干有两人合抱粗，通体呈现骨白色，表面光滑得像抛光的象牙，没有树皮，只有细密的螺旋纹路。枝干扭曲向上，没有叶子，但每根枝条的末端都垂挂着银色的荆棘藤蔓，藤蔓上开着苍白的花朵，散发着幽幽的冷光。
树下有一个人。
奥莉维亚·月歌。
占星师背靠着树干坐着，头低垂，银色长发散落在肩上。她穿着深蓝色的占星师长袍，边缘绣着星月图案，此刻已经沾满了泥土和暗色的污渍。她的双手放在膝盖上，手掌向上，掌心各有一道新鲜的割伤，血液顺着指尖滴落，在白色的树根处积成小小的血洼。
那些血液没有渗入泥土。它们沿着树根的纹路向上蔓延，像红色的溪流在白色的河床上流淌，一直延伸到树干的中段，在那里被吸收、消失。
“她还活着。”银照漪低声说。
司簌晚点头。她能看见奥莉维亚胸口的轻微起伏，也能感觉到微弱的生命能量——虽然正在快速流失。占星师处于某种半昏迷状态，但她的意识还在，因为司簌晚能感知到她灵魂的波动：混乱、恐惧，还有一丝顽固的清醒。
“仪式已经开始。”司簌晚快速扫视周围。岩石地面上的符文正在微微发光，与白色树的光芒同步脉动。空气中的灵界能量浓度高得惊人，几乎形成了可视的银色薄雾。“我们需要打断它，但不能直接攻击那棵树。”
“为什么？”
“树是媒介，不是源头。”司簌晚指向奥莉维亚掌心的伤口，“她的血是钥匙，树是锁孔。如果强行破坏树，可能会导致能量反冲，直接杀死她。”
银照漪啧了一声：“那怎么办？等她血流干？”
“切断连接。”司簌晚从腰间的皮套里取出一件工具——不是武器，而是一把骨质的镊子，尖端雕刻成蛇口形状，表面刻着细密的封印符文。“我需要靠近她，用这个夹住伤口，隔绝血液与树的联系。但在我操作的时候——”
“我来当靶子。”银照漪接话，短刃在手中转了个圈，“懂了。要多久？”
“十秒。可能更短，如果顺利的话。”
“十秒。”银照漪重复，琥珀金色的竖瞳扫过整个空间，“这里太安静了。安静得不正常。”
确实。与通道里那些低语和荆棘的活动相比，这片区域安静得诡异。白色树沉默地立着，奥莉维亚无声地流血，符文静静地发光。没有敌人现身，没有攻击袭来，就像在邀请他们走近。
但司簌晚知道这是陷阱。
最明显的陷阱往往最有效。
“我数到三。”她说。
“一。”
她握紧骨镊，调整呼吸。
“二。”
银照漪压低身体，双刃交叉在身前，符文开始发光。
“三！”
两人同时冲出。
司簌晚直奔奥莉维亚，速度全开，脚下踏过发光的符文，在身后留下一串残影。银照漪没有直线前进，而是绕了个弧线，警惕着可能从任何方向发起的攻击。
前五步，无事发生。
第六步，白色树动了。
不是整棵树移动，而是那些垂挂的银色荆棘藤蔓。它们突然活了，像被惊扰的蛇群，从枝条上脱离，在空中扭动、伸展，然后如暴雨般射向两人。
每一根荆棘的尖端都闪烁着寒光，速度比之前遇到的任何攻击都要快。它们在空中编织成网，试图封锁所有闪避路线。
银照漪没有闪避。
她迎了上去，双刃舞成金色的光轮。短刃上的符文爆发出炽热的光芒，每一次挥砍都带着灼热的气息。荆棘接触到金色光轮，立刻枯萎、碳化，但更多荆棘前仆后继地涌来，几乎将她完全淹没。
“七秒！”她大喊，声音在荆棘的呼啸声中几乎被淹没。
司簌晚已经冲到奥莉维亚面前。她单膝跪地，左手按住占星师的肩膀，右手骨镊精准地夹向掌心的伤口。但就在镊子即将接触到皮肤的瞬间——
奥莉维亚睁开了眼睛。
她的瞳孔是纯银色的，没有眼白，像两面镜子映出司簌晚的脸。嘴角向上扯起，露出一个不属于她的、扭曲的笑容。
“太晚了。”她说，声音是重叠的，像很多人在同时说话，“钥匙已经转动。”
司簌晚没有停下动作。骨镊夹住了伤口边缘，封印符文瞬间激活，形成一个微小的隔绝场。但确实太晚了——从伤口流向树根的血液已经足够多，白色树的树干上，那些吸收了血液的纹路开始发出刺眼的红光。
整个空间开始震动。
岩石地面上的符文一个接一个地亮起，光芒从白色向红色转变。白色树发出低沉的嗡鸣，像是巨兽苏醒的呼吸。树根从地面拱起，露出下面深不见底的黑色空洞，从空洞里涌出浓郁的银色雾气，雾中隐约可见扭曲的影子在蠕动。
“它要出来了！”银照漪斩断最后一波荆棘，退到司簌晚身边，“那棵树下面——”
“月影之门的实体锚点。”司簌晚快速说道，同时用绷带缠住奥莉维亚的手掌。占星师已经重新陷入昏迷，银色瞳孔褪去，变回正常的深蓝色。“树根就是门框。血液是钥匙。现在门正在打开。”
空洞里的影子开始凝聚。
第一个爬出来的是人形，但细节全错：四肢过长，关节反向弯曲，头颅像被拉长的水滴，表面布满不断开合的小嘴。它没有眼睛，但司簌晚能感觉到它在“看”着她们。
第二个更糟。它像是一堆肢体强行拼凑而成，三只手臂从背部伸出，两条腿从腹部垂下，主体是一个不断旋转的球形，上面镶嵌着十几只不同颜色的眼睛。
第三个、第四个、第五个……
空洞像呕吐一样吐出这些扭曲的存在。它们爬出来，站起来，摇摇晃晃地适应着现世的规则，然后齐刷刷地转向司簌晚和银照漪。
低语声回来了。
但这次不是破碎的词语，而是完整的句子，清晰得令人毛骨悚然：
“饥饿……”
“新鲜的血肉……”
“活着的温度……”
“给……我们……”
它们开始移动。不是走，而是滑行、蠕动、翻滚，以各种违反物理法则的方式逼近。
银照漪握紧短刃，额头渗出细密的汗珠：“这下麻烦了。”
司簌晚站起身，将奥莉维亚护在身后。她看着那些逼近的扭曲存在，又看看身后正在缓缓打开的门，突然意识到一件事。
“它们不能完全过来。”她说。
“什么？”
“门没有完全打开。”司簌晚指向白色树树干上的血色纹路，“奥莉维亚的血不够。仪式被打断了，所以门只开了一条缝。这些是最小的、最扭曲的碎片，因为只有它们能挤过来。”
银照漪明白了：“也就是说，如果我们把门关上——”
“它们就会失去源头，变得脆弱。”司簌晚从怀中取出那卷羊皮纸——托林·石冢藏起来的封印结构图，“而我们有这个。”
“但关上门需要时间！”
“所以你需要争取时间。”司簌晚展开羊皮纸，快速扫视上面的符文序列，“越多越好。”
第一个扭曲存在扑了上来。
银照漪迎了上去。
接下来的两分钟里，圆形区域变成了战场。
银照漪以一人对抗整个涌出的扭曲浪潮。她放弃了防守，全力进攻，每一次挥砍都带着决绝的力量。黑色短刃上的符文燃烧般明亮，金色的光芒在银色的雾气中撕开一道道缺口。
一个扭曲存在被她从中间劈开，化作两摊银色的黏液。
另一个试图从背后偷袭，被她回身一脚踢飞，撞在岩石墙壁上，碎成无数碎片。
第三个、第四个、第五个……
但太多了。扭曲存在不断从空洞中涌出，仿佛无穷无尽。银照漪的速度开始变慢，呼吸变得急促，手臂上被划开了几道伤口，流出的不是红色的血，而是银色的、发光的液体。
“还要多久？！”她大喊，同时斩断一只伸向她的、长满倒刺的触手。
司簌晚没有回答。
她跪在白色树前，羊皮纸铺在地上，左手按着图纸，右手在空中快速划动。随着她的动作，一个复杂的符文阵列在空中逐渐成型。那是由十三层嵌套的几何图形组成的结构，每一个点、每一条线都需要精确的能量注入，不能有丝毫差错。
这是塞莱丝蒂·银荆四十年前使用的封印术式的逆向工程。不是完全关闭门——那需要更大的代价——而是修复破损的部分，让门重新回到“关闭但未上锁”的状态。
汗水从她的额头滑落。不是疲惫，而是高度集中精神带来的压力。命匣水晶在胸口发烫，警告她亡灵能量正在接近危险线。但她不能停，不能错。
第七层完成。
第八层。
第九层。
银照漪发出一声闷哼。司簌晚不用看也知道她受伤了。扭曲存在的攻击变得更加疯狂，它们似乎意识到了时间紧迫。
第十层。
第十一层。
空洞里涌出的扭曲存在突然减少。不是银照漪杀光了它们，而是门开始缩小。血色纹路的光芒正在黯淡，树根的震动变得微弱。
第十二层。
最后一个符文节点。
司簌晚的右手停在半空，指尖凝聚着最后的能量。只需要一笔，一个完美的弧线，封印就能完成。
就在这个时候，空洞里伸出了一只手。
不是扭曲存在那种怪异的手。这是人类的手，修长、优雅，皮肤苍白得近乎透明。它从黑暗深处伸出，缓慢而坚定，仿佛跨越了遥远的距离。
手的目标不是司簌晚，也不是银照漪。
而是奥莉维亚。
占星师仍然昏迷，对即将到来的危险毫无知觉。那只手向她的脖子伸去，五指张开，指尖闪烁着银色的寒光。
司簌晚面临选择：完成封印，或者救人。
她没有犹豫。
右手指尖的弧线画完，封印符文瞬间激活，在空中爆发出刺眼的银光。与此同时，她左手抽出骨刃，全力掷出。
骨刃化作一道苍白的流星，精准地斩向那只手。
手缩了回去，消失在空洞的黑暗中。骨刃钉在空洞边缘，刀身震颤，发出低鸣。
封印完成了。
白色树树干上的血色纹路瞬间熄灭。树根停止震动，空洞开始快速缩小，从直径两米缩到一米，再到半米，最后完全闭合，只留下一道浅浅的裂痕。
那些已经出来的扭曲存在发出凄厉的尖啸，身体开始崩溃、溶解，化作银色的雾气，在空气中消散。
寂静重新降临。
司簌晚跪在地上，大口喘着气——虽然不需要呼吸，但这个动作能缓解能量透支带来的眩晕感。命匣水晶的警告解除了，但代价是至少需要一天时间才能恢复全盛状态。
银照漪靠在岩石墙壁上，浑身是伤，银色血液浸湿了她的衣服。她看着司簌晚，嘴角扯出一个疲惫的笑容：“你做到了。”
“我们做到了。”司簌晚纠正。
她看向奥莉维亚。占星师仍然昏迷，但呼吸平稳了许多，生命能量不再流失。手掌的伤口被骨镊隔绝，不再与白色树连接。
危机暂时解除了。
但司簌晚知道，这只是暂时的。
那只手——那个从门另一边伸出来的、人类的手——说明了一件事：
月影之门的另一边，不止有扭曲的灵体碎片。
还有别的东西。
更完整的东西。
更危险的东西。
而现在，门被重新关上，但没有锁死。
那只手的主人，一定会再次尝试打开它。”
