34、崔毓 ...
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那晚宫宴上无暇留意，今日一见，方觉崔毓容貌清秀，近乎少年，与一身沉稳气质分外反差。
听说陇西与胡人来往甚密，崔毓看似也有些异族血统，皮肤白皙，发梢微蜷，一双浅棕色瞳仁如琉璃珠般剔透蕴光。
他客气地行了个礼，“叨扰谢大人。”
“无妨，倒是望崔大人恕我不便起身，失礼了。”谢执半趴在床，微笑中丝毫不显窘迫。
其实内心又把宁轩樾骂了一通——为何卧室不多放两把正经椅子！环顾一圈，让崔毓坐摇椅总归有失体面，唯有折腾刚被宁轩樾放回原位的椅子。
崔毓落座，不易察觉地愣了一下。他将手中的包裹搁在桌面，淡声道：“我平日里爱搜罗永平城中的吃食，这几家都标榜自己是正宗江南点心，我吃过觉得味道不错，这回带了一些给谢大人。”
他唇角忽然微弯起一点弧度，淡漠神色中顿时透出几分稚拙气，有点不好意思似的。
“不过我没去过南方，正不正宗，也吃不出来。还望谢大人不要嫌弃。”
谢执失笑：“怎么会，崔大人有心了。”
二人沉默了一瞬。
崔毓夜里登门，必然不是为了送一提点心。谢执耐心等着，果然崔毓冷不丁开口：“谢大人，其实我今日来，是想问问雁门一役的事，我总觉得，宫宴上您有些话没有说出口。”
此言一出，屋内气氛陡然紧绷。
谢执不动声色地“哦？”了一声。
“崔大人指的是什么话，不知可否解释得再清楚一些？”
崔毓还是先前那副冷淡的表情，吐出轻描淡写五个字：“军械和战报。”
谢执一时间没有开口。
崔毓像是从他的眼神中读出了什么，飞快补充道：“武威公驰援雁门，传回的战报乍看无懈可击，但我多方查证，总觉得谢将军退兵的速度快得离奇，如果不是世人所称的‘佯装撤退’，其中必有蹊跷。”
见谢执扬了扬眉，他神情丝毫未动，“蒋中济移交刑部后我见了他一面，他说谢将军在战事伊始就显得心事重重，分发起军备格外抠搜，其中定有隐情。他这些年来屡屡想要伸冤，苦于没有证据，这回抓着我，自称这条贱命可以不要，逼……呃，恳请我一定要给端王点颜色看看。”
他冷冰冰的语调重复起蒋中济的慷慨陈词，有种诡异的反差感。谢执默默为手下莽夫汗颜了一会儿，反问崔毓，“崔大人，恕我无礼，敢问你一个刑部侍郎，为何对雁门一役如此上心？”
“我……”崔毓不自然地抿了抿唇，“我一直对，谢将军，颇为钦佩。”
他拧了把膝盖上的衣褶，语速又快起来，“谢将军回京述职时我亲眼见过，总觉得他不是这种背信弃义之人，因此始终对此事耿耿于怀，借公务之余试图查探。
“我在刑部这几年，接触过几起山匪劫掠、纨绔斗殴之类的案子，核验证物时，竟然有几件出自官营工坊的兵器，但呈报之后又不了了之。”
话说到这个份上，也算是主动坦白了诚意。谢执虽没有完全打消顾虑，但心知查明此事总归绕不过崔毓，因此斟酌了一下，慢慢说道：“的确，你猜得没错。”
他言简意赅地陈述了一遍军需补给的前因后果，接着道：“起初瞒着将士，也是怕动摇军心。开仓库当晚谢将军就往朝中发了战报，接连数封毫无回音，便从军中派遣可靠的精兵亲自送信，依然杳无音讯。”
剩下的话他咽回了肚子里。
不论信还是人通通下落不明，一次两次或许是意外，十几次呢……还会是意外吗？
崔毓的脸又白了一度，敏锐地捕捉到言外之意。他甚至跳过了直接发问这一环，而是道：“谢将军，你回京时可曾经过驿站？”
谢执摇摇头，对崔毓生出几分欣赏。
他年纪轻轻升至刑部侍郎，想必并不全是靠陇西崔氏的祖荫。
这回谢执并未隐瞒。他当时失血过多，生怕一停下换马就再也爬不上马背，何况胯/下的是千里良驹，即便疲惫不堪也未必输给驿站的马匹，因此一路径直南下，并未耽搁。
军械偷梁换柱，驿站疑点重重，七零八落的线索从江南散布至北疆，汇成一张狡兔三窟的巨网。
从崔毓的脸上看不出什么端倪。这个人好像蒙着一层夜深露重的霜，什么情绪都是朦胧的。
“我明白了。”他按了下膝头就要起身，垂着眼不知道在琢磨什么，“今日就先告辞了。”
他来得突兀，告辞得同样突兀，谢执一句“留步”话音未落，侧门“咔嗒”一声滑开。
四目猝然相对，宁轩樾轻飘飘错开谢执惊愕的眼神，转向崔毓笑道：“崔大人，还请留步。”
崔毓眼珠朝椅子表面转了一下，竟没露出多少讶异，一言不发地停在原地。
宁轩樾自袖中掏出一张票据，“我同扬州铸冶场的陈大人谈了笔‘大生意’，可惜南下时钱没带够，回京才补齐——这是永平一个钱庄的凭据，崔大人，查去吧。”
闻言谢执皱眉，“什么生意？”
宁轩樾没看他，只笑道：“买了些见不得光的好东西。”
眼看着余光里的谢执眉头皱得更紧，宁轩樾上前两步，将票据塞进崔毓手里。
崔毓看了他一眼，收拢五指，语气尖锐地问：“殿下何时如此热心了。”
这语气冷得快能冻出冰碴子了。
宁轩樾不禁疑惑：我何时同他解下过梁子？
嘴上还是不咸不淡地跑火车，“日行一善。”
崔毓用古怪的眼神盯了他一会儿，忽然干脆地抽手推门而去。
门一关，谢执的目光径直射向宁轩樾，“你向陈烨买了什么？兵器？你不要命了？！”
宁轩樾摊手笑道：“这不是刚付完定金，生意还没成嘛。”
谢执强忍焦躁，“所以是殿下神机妙算，早就算好了要将此事移交刑部——”
宁轩樾笑眯眯：“那是自然。”
谢执不理会他，冷笑着把话说完，“——然后等着刑部把你去扬州铸冶场挥霍的消息捅到御前？”
宁轩樾哭笑不得，冲他眨了眨眼，“谢大人，你这算不算是关心我？”
谢执满心盘算着对策，没空搭理他的调笑。宁轩樾讨了个没趣，凑近床沿，“我直觉军械这事儿没这么简单，打草惊蛇就不妙了，还是找个由头从钱庄入手查探最好。崔毓此人脾气古怪，他想做什么未必同你我商量，我只好先拦住他再说。”
谢执火还没消，听到崔毓的名字，分了点心，“崔大人瞧着怎么和你有仇似的。”
“我也奇怪。”宁轩樾摸着下巴，“说起来崔毓和你略有渊源。你还记得那个造反的秦王么？他母家就是陇西崔氏一个旁支，手下有支小打小闹的军队，秦王就是靠这起兵的。他倒台后，陇西的散兵游勇还小小骚乱了一阵子，我记得就是你大哥赶去镇压的。”
这番话恍然唤起谢执的回忆。当时他随军迁至北疆不久，不知天高地厚，又没什么打仗的经验——简称缺心眼儿——还未谢岱不让自己去陇西闹了阵脾气。
这么一说，他忽然想起崔毓的名字为何隐约耳熟。“我哥押贼首回永平，崔毓……也是当时随军赴京的？”
“不错。”宁轩樾颔首，“说是代表陇西崔氏陈情，差不多就是入京当质子的意思。”
谢执想起崔毓那张天寒地冻的脸，心情不由得有些复杂。
“行了。”宁轩樾舒了口气，“夜深了，我也该回去了。”
他恐怕是天下头一个如此光明磊落的蟊贼，翻窗翻得那叫一个风姿卓绝，掩上窗户前还不忘从夹缝中抛下一句，“谢大人，好眠。”
谢执对此人的脸皮叹为观止。
不过蟊贼从宫中偷的秘药当真效果奇佳，三日后，谢执已勉强能下地行走，强撑着参加年后第一次朝会。
那日宫宴上他当庭一跪，为谢氏洗冤，成了百官年里头关起门来的谈资，谁知还没出年关，又传出谢执刚复官便被太子杖责、紧接着太子被皇上禁足的闹剧，满朝文武更是惊叹，满腹好奇烧燎得抓心挠肝，苦于请帖、拜帖统统被婉拒，不得窥探其真容。
谢执参加此次朝会，反倒是出乎众人意料。见他清清朗朗地站在前列，大殿内外的文武百官纷纷窃窃私语。
“太子把太傅打得起不来床，怕不是夸大其词吧。”
“那太子禁足又所为何故？”
“这……”
新年第一次朝会，辞旧迎新的琐事拉拉杂杂商议了一个多时辰，百官站得腰痛腿僵，连背后编排人的乐子都没滋没味起来。
冬末春初的风时而飕飕刮过，割破比冬衣还厚重的困意。百官冻得一激灵，懵然抬头时，却见前头的谢太傅还是站得挺拔如青竹，心下不禁震了震。
就在这时，一个谁也没料到的人霍然出列。
宁轩樾手捧奏疏，气定神闲地迈向殿中，立于群臣之前。
“年前臣奉旨南下，遍历江淮，见沿途书塾破败，寒门子弟别无出路，手中三寸笔墨，难抵一尺耘锄。反观州县官署，世家子弟充塞，官吏名目繁多，署中诸事却百废待兴。”
他话音微妙地一顿，好似浑然不觉背后芒刺般的目光，朗声道：“臣谏议，扩张文苑，立国子学于各州县，为寒门士子，广开登进之路。”
作者有话说
第34章 崔毓
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