92、猎手待归 ...
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幻境带来的惊悸，如同暴雨过后地面的潮湿，虽不显眼，却无孔不入地渗透进接下来的日子。
早餐桌上，气氛比以往更显凝滞。
许哲敏锐地察觉到两位长辈之间流动的某种难以言喻的低气压。安润柯师父的脸色是一种接近透明的苍白，眼下带着明显的青影，用餐的动作比平时更缓慢，仿佛每一个简单的咀嚼和吞咽都需要耗费额外的力气。而罗先生……他虽然依旧坐姿笔挺，神色冷峻，但那双总是锐利如鹰隼的眸子里，似乎沉淀了一些更深沉、更复杂的东西，偶尔掠过安润柯师父时，不再仅仅是审视或掌控，还夹杂着一丝极快闪过的、类似于……滞涩的情绪。
只是是不是会撇向师父的手腕，那时他才注意到，安润柯枯瘦的手腕上，累积着不少新旧层叠的伤疤，他好奇，但是他不敢开口问。
“师父，您的粥凉了，要帮您热一下吗？”许哲轻声问，打破了餐桌上几乎凝固的寂静。
安润柯像是被从某种遥远的思绪中惊醒，抬起眼，对上少年清澈关切的目光，勉强扯出一个温和的弧度：“不用，谢谢小哲。”他的声音比平时更轻，带着一丝不易察觉的沙哑。
罗恣的目光从安润柯缺乏血色的唇上扫过，端起咖啡杯的手几不可查地顿了顿，最终什么也没说，只是将手边那碟未曾动过的、看起来更易消化的蒸糕，往安润柯的方向推了近半尺。
这个细微的动作没有逃过安润柯的眼睛。他微微一怔，垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。他没有去碰那碟蒸糕，但紧绷的肩线似乎几不可查地松弛了一毫米。
陈默像往常一样，在罗恣用完餐后，开始汇报日程安排，声音平稳无波，对于所有人而言，昨夜只是无数个寻常夜晚中的一个。
直到陈默合上文件夹，安润柯才放下勺子，用餐巾轻轻按了按嘴角，抬起头，目光平静地看向主位上的罗恣。
“罗恣，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你的伤，看起来已无大碍了。”
这不是一个问句，而是一个陈述。罗恣抬起眼，与他对视，深邃的眼底看不出情绪，只是静静等待着他后面的话。空气中的某种张力悄然拉紧。
“我想，”安润柯的语速不快，每个字都像是经过权衡，“是时候回‘尘香阁’了。”
话音落下，餐厅里落针可闻。许哲下意识地屏住了呼吸，看向罗恣。陈默垂手而立，一语不发。
罗恣的指尖在光滑的桌面上无意识地敲击了一下，很轻，却像是一记小锤敲在沉默的鼓面上。他没有立刻反驳，也没有询问，只是用一种近乎审视的目光，久久地注视着安润柯。那目光不像以往那样充满压迫性的占有欲，反而更像是在确认什么，衡量什么。
安润柯没有回避他的视线，继续陈述理由，声音依旧平和，却带着不容置疑的坚定：“一方面，店里的香料种类更齐全，很多特殊的、市面上罕见的香材，只有那边才有库存。教学也更方便。”他微微侧头，看向许哲，“小哲需要接触更多实物，光靠理论和基础香材的练习，进步有限。”
许哲连忙点头，低声道：“是的，舅舅，师父说的没错。”
“另一方面，”安润柯的指尖在桌面上轻轻划过一个无形的弧度，“关于香灵……还有你身上的问题，店里或许有些师父和族里长辈留下的古籍和笔记，或许能找到一些线索。在这里，信息终究是局限了。”
他给出的理由客观、充分，完全立足于现实需求——为了徒弟的成长，为了寻找解决问题的办法。没有提及任何关于个人意愿或自由的字眼，却每一个字都指向了离开的必要性和合理性。
罗恣沉默着。他找不到任何站得住脚的理由来反对。他的伤势确实已经康复，不可能永远将安润柯禁锢在这座孤悬海外的岛屿上。寻找破解香灵诅咒的方法，同样是他自身存续的关键。然而，一种深植于骨髓的掌控欲和因幻境而变得更加复杂的、难以名状的焦躁，在他心底盘旋。离开这个由他绝对掌控的环境，意味着未知，意味着风险，意味着安润柯将重新暴露在那些他曾试图隔绝的视线之下。
“那里并不安全。”罗恣终于开口，声音低沉，听不出喜怒，只是一个冷静的陈述。他指的是之前逃跑的薇薇安可能带来的威胁。
“我知道。”安润柯平静地回答，“但有些事，不能因为可能存在危险就永远不去做。‘尘香阁’是我的根，也是目前看来，最有可能找到线索的地方。”他顿了顿，补充道，“而且，我已经不是当初那个毫无准备的安润柯了。”
这句话很轻，却带着一种力量。罗恣看着他，看着那双清澈眼眸里沉淀下来的、经历过生死与幻境磨难后的坚韧，忽然意识到，眼前的安润柯，确实和初遇时那个独自守着香铺、眉宇间带着化不开郁结的年轻制香师，有了微妙的不同。
漫长的沉默在餐厅里蔓延，只有窗外隐约的海浪声充当背景音。许哲紧张地看着两位长辈，连陈默都微微抬起了眼睑。
最终，罗恣的视线从安润柯脸上移开，落在窗外蔚蓝的海面上，仿佛在那片无垠的蓝色中寻找答案。几秒后，他收回目光，看向陈默，语气是一种做出了决断后的平淡：
“陈默。”
“罗先生。”
“安排一下，明天回程。”
“是。”
“回去也可以，但是你还是得搬来和我住。”罗恣说着话从餐桌前站起身，朝着书房走去，嘴里还说着”你那地方我又不是没去过，那么个破屋子，你是怎么忍了那么多年的？”这话像是在询问，询问安润柯更像是询问自己，如果自己早一点找到他……
决定就此落下。没有争吵，没有胁迫，甚至没有更多的对话。平静得让许哲都有些意外。
早餐后，安润柯便带着许哲去了静室。他没有急于教授新的内容，而是让许哲将这段时间制作的所有练习香品，无论成败，都一一摆出来，然后师徒二人就着这些实物，开始细致地复盘、讲解问题所在。阳光透过窗户，洒在那些形态各异的香品和两人沉静的侧脸上，仿佛刚才餐桌上那场决定去留的对话从未发生。
罗恣则独自站在书房的落地窗前。香灵依旧沉寂，这反常的安静让他心生警惕。他下意识地摩挲着自己的手腕，仿佛还残留着幻境中，那个作为“安润柯”时，被一次次割腕放血的冰冷触感和深入骨髓的屈辱。他厌恶那种无力感，厌恶那种被当作工具的命运。而安润柯，竟然在那样的情况下，度过了童年……
他拿出手机，屏幕漆黑，映出他冷峻而此刻略显晦暗的眉眼。
他并不知道，就在昨天安润柯直播后，那个ID名为“藏锋”的人，已经与安润柯达成了见面的约定。
城市的另一端，李携锋刚刚结束一场冗长的董事会。他回到办公室，脱下剪裁精致的西装外套，松了松领带，目光落在办公桌一角那个不起眼的琉璃香插上，里面正燃着半截安润柯直播间曾展示过配方的、普通的安神香。味道很淡，却奇异地驱散了他眉宇间的些许疲惫。
他拿起私人手机，反复看着安润柯肯定的回复。嘴角勾起一抹极淡的、却志在必得的弧度。
他没有回复，而是踱步到窗边，俯瞰着脚下车水马龙的繁华都市。安润柯同意见面，在他的预料之中。这个人，看似温和，骨子里却有着对香道传承的执着和一种不轻易妥协的韧性。强硬手段对罗恣或许有用，对安润柯，只会适得其反。他需要的是耐心，是蚕食。
“尘香阁……”他低声自语。那里将是他的下一个“战场”。他不需要立刻得到什么，他只需要一步步靠近，像最高明的猎手，布下温柔的陷阱，让猎物逐渐习惯他的存在，依赖他的帮助，最终……心甘情愿地走入他打造的牢笼。安润柯的价值，远不止于他所能制作的“香”，更在于他本身所代表的、那种能够影响甚至掌控他人情志的“可能性”。
他回到桌前，指尖在屏幕上轻点，回复了一个简洁而彬彬有礼的：期待见面，安先生。届时再详谈。
随后，他按下内线电话，吩咐秘书：“帮我重点收集所有关于‘尘香阁’以及其周边区域的商业、人文信息，越详细越好。另外，留意一下附近有没有合适的、安静的独立物业小区。”
棋盘已经铺开，棋子正在就位。而即将回归“尘香阁”的安润柯，带着满身幻境留下的余烬伤痕和一颗更加复杂的心，对此仍一无所知。