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7、母亲的信 ...
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第二天在学校，时间仿佛被拉长了。每一分钟都像一小时那样漫长，林炽坐立不安，根本无法集中注意力听课。他不敢看旁边的齐司礼，却能感觉到对方偶尔投来的目光，像实质的触碰般让他神经紧绷。
课间，当齐司礼被老师叫去办公室时，陈雨薇突然来到林炽桌前。
“你还好吗？”她轻声问，眼神关切，“你看上去很紧张。”
林炽勉强笑了笑：“没事，就是有点累。”
陈雨薇犹豫了一下，压低声音：“我听说你爸爸不让你参加设计小组了？”
林炽惊讶地抬头：“你怎么知道？”
“王老师说的，”陈雨薇解释道，“她问我们知不知道你为什么没来参加今早的会。”
林炽的心沉了下去。父亲果然已经联系了学校。
“是因为齐司礼吗？”陈雨薇突然问，声音更低了，“我听说他家庭很复杂...你最好小心点。”
林炽皱起眉头：“什么意思？”
陈雨薇瞥了眼门口，确保齐司礼还没回来：“我爸妈认识齐家的人。他们说齐家内部很复杂，齐司礼作为继承人，身边总是有很多...麻烦。我不想看你被卷进去。”
林炽正要反驳，齐司礼的身影出现在教室门口。陈雨薇立刻换上笑容，转身离开了。
“她跟你说什么？”齐司礼坐下后淡淡地问。
“没什么，就是问设计小组的事。”林炽撒谎道，不知为何不想重复陈雨薇的警告。
齐司礼看了他一眼，没再追问，但眼神中有一丝了然。
下午的课对林炽来说简直是煎熬。他既期待放学后的会面，又害怕听到齐司礼要告诉他的事情。关于他母亲的事？齐司礼怎么会知道？
放学铃终于响起。林炽故意慢吞吞地收拾书包，等大部分同学都离开后，才匆匆走向学校后门。
齐司礼已经等在那里，靠墙站着，银发在夕阳下泛着暖金色的光泽。看到林炽，他直起身：“走吧。”
“去哪？”林炽警惕地问。
“找个安静的地方。”齐司礼转身带路。
两人一前一后走着，最终来到学校附近的一个小公园。这个时间公园里人很少，只有几个老人坐在长椅上晒太阳。
齐司礼选了个僻静处的长椅坐下，示意林炽坐在旁边。
“你要告诉我什么？”林炽迫不及待地问。
齐司礼从书包里拿出一个略显陈旧的信封，递给林炽：“先看看这个。”
林炽疑惑地接过信封。信封已经微微发黄，但没有署名和地址。他小心地抽出里面的信纸，展开后，熟悉的字迹让他呼吸一滞——这是他母亲的笔迹！
「致看到这封信的人：
如果你正在读这封信，那么很可能我已经不在人世，而我的儿子林炽已经展现出了设计方面的天赋。
作为一个母亲，我最遗憾的就是不能亲眼看着他成长，不能鼓励他追求自己的梦想。设计不仅仅是我的职业，更是我灵魂的一部分。我希望林炽能够自由地选择自己的道路，无论那是什么。
但如果他的父亲坚持反对，就像我曾经经历过的那样，那么我恳请你，无论你是谁，请帮助我的儿子。鼓励他，指导他，不要让他的天赋被埋没。
生命太过短暂，不该活在他人的期望里。这是我用一生学到的教训。
愿我的儿子有勇气做自己，有自由追求所爱。
——一个永远爱他的母亲」
林炽的手微微颤抖，信纸在指尖沙沙作响。他读了一遍又一遍，眼泪不知不觉模糊了视线。这是他母亲去世后，他第一次“听到”她的声音，感受到她超越生死的关爱。
“这...这是从哪里来的？”他哽咽着问齐司礼。
齐司礼的目光变得深远：“我母亲和你母亲曾经是好友。她们年轻时一起学习设计，有着相同的梦想。”
林炽震惊地抬头：“什么？我从来没听说过！”
“她们是在一次设计交流活动中认识的，当时你母亲还在做裁缝，我母亲已经是小有名气的设计师。”齐司礼的声音平静，“尽管背景不同，但因为对设计的热爱，她们成了朋友。这封信是你母亲去世前托付给我母亲的，希望将来如能够交到合适的人手中。”
林炽消化着这个信息，突然意识到什么：“所以你帮助我，只是因为我母亲的嘱托？”
齐司礼沉默了片刻：“起初是的。我母亲一直保留着这封信，直到最近才交给我，告诉我关于你的事。”
“最近？”林炽敏锐地抓住这个词，“你转学来我们班不是巧合？”
齐司礼微微摇头：“我母亲得知你在设计方面有兴趣但受到父亲反对，认为时候到了。所以我请求父亲安排我转学到这里。”
林炽感到一阵晕眩。所以这一切——相遇、帮助、鼓励——都不是偶然？齐司礼接近他，只是为了完成一桩托付？
“你为什么现在才告诉我？”他的声音带着受伤的情绪。
“因为我原本只想完成嘱托，然后离开。”齐司礼的语气依然平静，“但后来我发现，帮助你不仅仅是因为承诺。”
林炽抬头看他：“那还因为什么？”
齐司礼的目光与他对视，灰眼睛在夕阳下显得异常清澈：“因为我看到了你的才华和热情。因为我理解被家族期望束缚的痛苦。因为...”他停顿了一下，声音低了下来，“因为我开始在乎。”
最后那句话说得极轻，却重重地落在林炽心上。他看着齐司礼，突然注意到对方眼中一闪而过的不安——这是第一次，齐司礼表现出如此人性化的情绪。
“你父亲为什么反对你追求设计？”齐司礼突然问。
林炽苦笑：“他觉得不实际，不稳定。他希望我学理工科，找份‘正经工作’。我妈妈去世后，他变得更加保护过度，生怕我走错路。”
齐司礼点头：“父母总是以为他们知道什么是对孩子最好的。”
“你父母也是这样吗？”林炽试探地问。
齐司礼的嘴角扯出一个讽刺的弧度：“齐家的继承人没有选择职业的自由。设计是爱好，但未来我必须接管家族事业。”
林炽想起陈雨薇的警告，忍不住问：“齐家...到底是做什么的？”
齐司礼的目光变得警惕：“为什么问这个？”
“只是好奇，”林炽小心地说，“听说你们家很有影响力。”
齐司礼沉默了一会儿，然后说：“齐氏集团主要做高端时装和奢侈品业务，但也涉足其他领域。家族历史悠久，规矩也多。”
这话解释了很多，但似乎又隐藏了更多。林炽还想再问，齐司礼却站起身：“该回去了。你父亲如果发现你又晚归，会更生气。”
回程的路上，两人各怀心事，沉默不语。林炽握着母亲的信，心中五味杂陈。知道母亲一直支持他追求梦想，这给了他勇气；但发现齐司礼的接近是早有预谋，又让他感到失落。
快到林炽家时，齐司礼突然停下脚步：“那封信，你最好收好别让你父亲看到。”
林炽点头：“我知道。”他犹豫了一下，还是问出了口，“我们还能继续做设计吗？即使我爸爸反对？”
齐司礼看着他，目光复杂：“那取决于你有多想坚持。”
“我很想！”林炽脱口而出，“设计对我来说不只是爱好，它是我...的一部分。”
齐司礼的嘴角微微上扬：“那么我们会找到方法的。”
这个“我们”让林炽的心暖了起来。尽管开始于一个托付，但他相信齐司礼现在的帮助是真诚的。
然而，当林炽回到家，发现父亲坐在客厅里，脸色比昨天更加阴沉时，所有暖意瞬间消失。
“又跟齐家小子在一起？”林父冷冷地问。
林炽下意识地把手背到身后，藏起母亲的信：“我们只是讨论设计小组的项目...”
“撒谎！”林父猛地站起身，“我今天去了齐氏集团！”
林炽愣住了：“什么？”
“我去查了那个齐司礼的背景，”林父的声音因愤怒而颤抖，“你知道齐家是做什么的吗？他们不只是做时装那么简单！齐氏集团涉及的业务复杂得很，据说还有些见不得光的交易！”
林炽震惊地摇头：“爸，你在说什么啊？齐氏是正规企业，我查过的...”
“表面上是！”林父打断他，“但我今天见到齐司礼的父亲了，那个人...不简单。他话里话外暗示我，让我们离他儿子远点。”
林炽感到一阵寒意：“齐先生为什么这么说？”
“他说齐司礼有‘重要责任’要承担，没时间跟‘普通人’交朋友。”林父的语气中带着屈辱，“他还暗示，如果我不阻止你们来往，我在公司的职位可能会‘受到影响’。”
林炽难以置信地后退一步：“这不可能...齐司礼不会让他父亲这么做的...”
“你太天真了，小炽！”林父痛心地说，“那种豪门世家的人，思维方式跟我们完全不同！我们只是他们眼中的棋子，随时可以牺牲！”
“齐司礼不是那样的人！”林炽坚持道，“他帮助我，鼓励我，还给我看妈妈的信...”
话一出口，林炽就后悔了。父亲的脸色瞬间变得苍白：“什么信？”
林炽咬着嘴唇，知道已经无法挽回，只好慢慢拿出母亲的信。
林父读完信，手微微颤抖，眼中情绪复杂：“这封信...是齐家给你的？”
林炽点头：“齐司礼说他母亲和我妈妈是朋友...”
“谎言！”林父突然激动起来，“你母亲从来没提过认识齐家的人！而且这封信的内容...太可疑了！”
林炽困惑地问：“什么意思？”
“这封信强调你要追求设计梦想，几乎是在鼓励你反抗我的决定，”林父的眼神变得锐利，“而齐家正好是设计业巨头。你不觉得这太巧合了吗？”
林炽感到一阵不安：“爸，你在暗示什么？”
“我怀疑齐家别有用心！”林父压低声音，“他们可能早就注意到你的天赋，想通过这种方式拉拢你，将来为他们所用！”
这个想法太过荒谬，林炽一时不知如何回应：“这...这太离谱了！齐家怎么可能知道我？我又不是什么天才！”
“但如果齐司礼的母亲真的和你妈妈是朋友，那就有可能。”林父沉思道，“也许他们一直在观察你，等待时机。”
林炽摇头：“爸，你想象力太丰富了。齐司礼帮助我只是出于好意，完成一个朋友的托付而已。”
“是吗？”林父冷笑，“那为什么齐先生今天要威胁我？如果只是好心帮助，何必如此大动干戈？”
这个问题林炽无法回答。确实，齐父的干预令人费解。
“从今天起，你不准再见齐司礼，也不准再碰设计！”林父斩钉截铁地说，“我会联系学校，让你退出设计小组。如果必要，我会给你转学！”
林炽感到绝望：“爸！你不能这样！”
“我是为你好！”林父的声音中带着林炽从未听过的恐惧，“齐家那种家庭的水太深了，我不准你被卷进去！”
那天晚上，林炽被禁止外出，手机也被没收。他躺在床上，盯着天花板，心中乱成一团。
父亲的话虽然偏激，但并非全无道理。齐司礼的出现确实太过巧合，齐父的干预也令人不安。但与此同时，林炽无法相信齐司礼所做的一切都是算计和阴谋。那些共同创作的时刻，那些真诚的交流，难道都是表演吗？
深夜，林炽悄悄起床，用隐藏的备用手机给齐司礼发了条消息：「我爸今天去见你父亲了。他很生气，禁止我们再联系。你知道发生了什么吗？」
消息显示已读，但久久没有回复。就在林炽准备放弃时，手机突然震动，齐司礼直接打来了电话。
林炽紧张地接起电话，压低声音：“喂？”
“你父亲今天确实来找过我父亲。”齐司礼的声音听起来异常疲惫，“我很抱歉。我没想到他会这样做。”
“为什么？”林炽问，“为什么你父亲要威胁我爸？”
电话那端沉默了很久，久到林炽以为信号中断了。
“齐司礼？”
“有些事情我现在不能告诉你，”齐司礼终于开口，声音低沉，“但我向你保证，我帮助你不是因为任何阴谋或算计。你母亲的信是真实的，我对你的认可也是真实的。”
林炽感到一丝安慰，但仍有疑虑：“那你父亲为什么那样做？”
齐司礼叹了口气：“我父亲...习惯用控制和威胁解决问题。他不希望我分心，认为你是个干扰。”
“干扰？”林炽感到受伤。
“不是你的问题，是他的问题。”齐司礼急忙说，“他对我有很高的期望，希望我完全专注于家族责任。”
林炽想起齐司礼曾经说过的话：“‘个人愿望是奢侈品’？”
“是的。”齐司礼的声音中有一丝苦涩，“但我不会让他干涉我的友谊。我会处理这件事，相信我。”
林炽想相信他，但父亲的警告仍在耳边回响：“我爸爸说要给我转学。”
电话那端传来什么东西被打碎的声音，齐司礼的语气突然变得急切：“不行！不能转学！给我点时间，我会解决这个问题。只要几天...”
“齐司礼，你没事吧？”林炽担心地问。
“我没事。”齐司礼深吸一口气，“只是...请相信我，好吗？再给我一点时间。”
林炽犹豫着。理性告诉他应该听从父亲的警告，远离这个复杂的家庭。但内心深处，他无法相信齐司礼会伤害他。
“好，”他终于说，“我相信你。”
电话那端传来如释重负的叹息：“谢谢。明天放学后，老地方见？我有东西要给你看。”
“可是我爸爸...”
“我会想办法。”齐司礼保证道，“现在快去休息吧。明天见。”
挂断电话后，林炽躺在床上，心中忐忑不安。他刚刚承诺信任一个可能正在欺骗他的人，违背了父亲的明确警告。
但当他闭上眼睛，看到的不是阴谋和威胁，而是齐司礼在工作室指导他时的专注眼神，是在他获奖时罕见的微笑，是那句轻得几乎听不见的“因为我开始在乎”。
无论真相如何，林炽意识到，他已经无法简单地走出这个故事了。
有些界限，一旦跨越，就再也回不去了。
