5、政局动荡 ...
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大辽天禄二年（西元948年）阴历正月，当朝天子耶律阮获报：在中原自立为帝的刘知远已经驾崩了，继位者是虚岁年仅十八的刘承佑。
半年多以前，刘知远曾经趁着辽军北归，攻进了空虚的汴京，在汴京改国号为汉。从此，刘知远的汉国就是辽国的头号敌人。耶律阮极为懊恼叔父打下的汴京落入刘知远之手，一旦获悉刘知远已故，当然很想趁着刘汉主少国疑，赶快举兵南下，收复汴京！问题是，耶律阮做不到，因为，他刚刚经历过一场有惊无险的政变，意识到了本身政权根基不稳，而不敢轻举妄动。
原来，耶律阮即位以来，推行了一系列改革，结果引起了某些大臣不满，而试图造反。
耶律阮所做的最大变革在于官制。在此之前，大辽的官制分为南面官和北面官，此一称谓的由来是，契丹旧俗崇拜太阳，皇帝宝座乃是坐西朝东，那么分成两行站立的臣子就分别面向南北，而且各司其职，南面官管辖辽国境内汉人，北面官管理契丹人以及其余游牧民族。南面官和北面官本来分属南院大王和北院大王，但耶律阮却在南北两院之上，分别设置南北枢密院，任用亲信耶律安抟为北枢密使、石晋降臣高勋为南枢密使。
枢密使的作用是加强中央集权。偏偏，这两位空降的枢密使导致人心不服。就连耶律阮的妹夫萧翰也愤愤不平，投効宗室的耶律天德、耶律刘哥、耶律盆都等人，联合谋反。
所幸，耶律阮及时收到了密报，得以防患于未然。他诛杀了耶律天德，杖击萧翰，流放耶律刘哥于边疆，惩罚耶律盆都去出使蛮荒的辖戛斯。
事后，耶律阮心情非常低落。唯有见到甄芯日益隆起的身孕，能让耶律阮觉得开朗一些。
甄芯很会察言观色，看出了耶律阮有心事。甄芯只消稍加探询，就引出了耶律阮的浩叹！
“唉！你们汉人有句俗话说，知人知面不知心，还真是没错！”耶律阮黯然叹道：“朕怎么也想不到，萧翰会图谋不轨！他在朕刚开始接受拥立的时候，抛下了戍守汴京的任务来投奔朕。于是朕以为，他诚心诚意拥戴朕，所以才把亲妹妹许给了他啊！朕如此信赖他，而他却恩将仇报，你说朕怎能不伤心？只是看在妹妹的面子上，朕下不了手杀他！”
甄芯听了，凭着过去多年在中原宫廷的见闻，当即判断：只怕萧翰将来还会伺机而动！但是，怀有身孕的甄芯一心要为腹中的孩子积德，自觉不宜怂恿皇帝斩草除根，就柔声开解道：“皇上心怀仁德，以德服人总是最好。希望萧大人懂得记恩！”
接着，甄芯转移话题：“对了，萧大人撤离汴京以后，汴京留下了多少守军？有没有别的军队攻打呢？”
“怎会没人攻打？汴京是群雄必争之地啊！”耶律阮照实答道：“这正是朕心头之痛！朕愛面子，才没对你提过。有个节度使名叫刘知远，打进了汴京。他其实是沙陀人，却硬是自称汉朝后代，还用汉朝国号！难怪中原有很多人不服，江南更是另有一个小国，用了唐朝国号，宣称继承唐朝正统。说来，你们汉人还真有意思，专门愛用过往强盛朝代的名字来作国号，还总要攀亲戚，说是那个朝代某个亲王的后代。”
耶律阮讲到此处，稍微停顿了一下，忽然想起来问道：“嗯，你们汉人的兵法是不是有一种策略，叫做远交近攻？”
“这，臣妾才疏学浅，没有读过。”甄芯坦白答道。
“如果朕没记错，应该是有远交近攻的说法。”耶律阮沉吟道：“这样看来，朕倒不妨跟南唐打打交道。”
耶律阮说到做到，果真私下派人去试探南唐皇帝李璟的意向。恰好李璟也认为远交近攻是上策，就正式委任近臣李朗、王祚两人出使辽国。
南唐使者于阴历四月初一（阳历五月十二日）抵达辽国上京。立夏时节的上京气温宛如江南仲春，宫苑群树开出了各色花朵，景观很是宜人。更令南唐使者心花怒放的是，辽国皇帝耶律阮予以热烈欢迎、极尽款待。
不过，辽国和南唐仅止于商量未来要如何南北夹攻汉国，并不准备立即采取行动。双方都表示时机尚未成熟，仍须观望。
这一年夏天在上京，颇有一种暴风雨前的宁静。就在其中一个多云的早晨，耶律阮的原配萧撒葛只生下了他们两人的第二个女儿。
萧撒葛只非常失望！自从头胎长子早夭，萧撒葛只就一直很想再生一个儿子，偏偏，后来几经小产，唯一保住的只有一个女孩，而这次好不容易顺产，生下的又是女儿！
对于萧撒葛只生女，耶律阮反倒满心欢喜。这不仅是因为，耶律阮觉得，长女有个妹妹作玩伴很好，更主要的原因是，假如萧撒葛只生的是儿子，那就无法不晋升萧撒葛只为皇后了，而耶律阮真正想要册立的皇后是甄芯。
打从返回上京以来，耶律阮迟迟没有立后，为的就是要给甄芯一个机会，看看甄芯能不能抢在萧撒葛只前面生出一个儿子。只要甄芯先生子，那可就有理由破格提升甄芯了。否则，萧撒葛只既出自于契丹所谓的“后族”，亦即契丹皇帝按律必得从中遴选皇后的家族，又是原配，实在太难让甄芯僭越萧撒葛只！
耶律阮这种心思，众臣并不知。他们都自然而然假设，耶律阮的皇后会是萧撒葛只。他们没有催促耶律阮尽快立后，也正是因为在他们眼中，这只是时间问题。何况，耶律阮刚回上京时，百废待举，众臣都忙忘了立后议题。等到局面安定下来，众臣又都风闻了萧撒葛只有孕，以致误以为，耶律阮是要等萧撒葛只生产过后，再举行立后大典。
萧撒葛只原先亦与众臣看法雷同，而不计较耶律阮拖延着立后之事。萧撒葛只也不太介意耶律阮带了一个汉族女人回来，因为契丹贵族男人纳妾是常事，倒是像耶律阮这样，在追随叔父出征中原之前从未纳过妾，反而是异数。萧撒葛只深知，耶律阮天性并不花心，想想耶律阮南征时期离家半年多，就能谅解血气方刚的耶律阮难耐数月寂寞，乃致从契丹军队占据的中原皇宫之中挑了一名宫女来作伴。
对于甄芯，萧撒葛只起先纯粹以正妻面对小妾的态度来看待，完全掉以轻心。后来得知甄芯有身孕了，萧撒葛只也由于自己更早怀孕，而不太放在心上。直到萧撒葛只生下了第二个女儿以后，特别留意耶律阮的反应，这才讶然发现，耶律阮依然不提立后！萧撒葛只也到这时候才猛然起疑：兀欲（耶律阮的契丹文名字）是不是在等着看，甄芯将要生的可会是儿子？
萧撒葛只难以想像：要是甄芯生子，兀欲会如何？难道，他会甘冒众议、打破传统，硬要提拔一个不但不属于后族、甚至还身为异族的前朝宫女？
尽管疑心，萧撒葛只生性好强，在耶律阮面前根本开不了口探问。萧撒葛只习惯了从不主动对耶律阮讲到甄芯的名字，感觉总好像只字不提甄芯，就没有这个女人存在。因此，萧撒葛只唯有私自朝夕祈祷：请苍天让甄芯也生一个女儿！
至于甄芯本人的想法，则颇为矛盾！她一方面晓得曾经丧子的耶律阮想要儿子，也难免渴望自己能够母以子贵，但另一方面，她可以想见，自己如有儿子又当上皇后，将会带给耶律阮的原配多么深重的打击！
耶律阮的原配萧撒葛只在甄芯眼中，算是心胸甚为宽大的一位正妻，从不曾刁难过甄芯。耶律阮起初带甄芯进入上京的天赞宫，就吩咐下人们一律尊称甄芯为甄妃娘娘，萧撒葛只也从未反对，并没有为了本身目前让众人称为萧妃娘娘，而不肯让甄芯用同等的皇妃之称。
其实，萧撒葛只和甄芯的皇妃称号都仅止于口头称呼，并无正式封号。耶律阮等于趁着辽国皇室汉化不深，就并未在刚回上京之时，按照中原制度来下诏分别赐予萧撒葛只和甄芯皇妃封号。他暗自考量的主因是，假设那样做，必得先给萧撒葛只最高的贵妃之位，那么，日后要让甄芯从德妃或贤妃之类位置越过贵妃去升为皇后，绝对会较为麻烦！
耶律阮这种盘算，萧撒葛只既然不懂汉族宫廷制度，就丝毫意识不到。甄芯则看得出来。这让甄芯体会到了自己在耶律阮心目中地位真是远胜于萧撒葛只，未免窃喜，却也出于同情心，而为萧撒葛只有点感伤…
甄芯可想而知：只要自己这一胎是儿子，就必能登上后位。虽然她无法自欺说不想当皇后，却也了解那对萧撒葛只会有多么不公平！为此，甄芯不确定：该不该盼望生子？她只能告诉自己：交给天意来安排吧！
作者有话说
第5章 政局动荡