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23、第 23 章 ...
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他的话语条理清晰，态度谦和，试图化解这场突如其来的冲突。可村民们显然并不相信他的解释，为首的壮汉怒目而视，手中锄头往前一递，离沈星河的胸口仅几步之遥：“少在这里巧言令色！我们村的药田在此已种了十几年，从未有外人敢来觊觎！你们这些修士，仗着有几分本事，便欺负我们普通百姓，今日我们定要让你们好看！”壮汉的声音洪亮，充满了愤怒和不甘。他在村里素以老实著称，可此刻面对“偷草贼”，却判若两人，浑身充满了攻击性。
“就是！别听他狡辩！肯定是早就盯上我们的药草了！”旁边的中年村民附和着，手中的扁担猛地一挥，带起一阵呼呼的风声，“动手！把他们赶出去，不然等他们把药草采光了，我们全家都得喝西北风去！”中年村民的脸上满是焦虑，他家里有年迈的父母和年幼的孩子，全靠这些药草维持生计，他绝对不能让这些修士毁了他的希望。
壮汉一挥手，厉声喝道：“动手！给我打！”
话音刚落，村民们便挥舞着农具，如潮水般齐齐冲了上来。锄头、扁担、镰刀在空中划出一道道凌厉的弧线，带着呼啸的风声，朝着沈星河等人狠狠砸来。他们虽然没有修为在身，却常年劳作，力气惊人，加上人多势众，一时间竟也形成了不小的威慑力。村民们的攻击虽然没有章法，却带着一股豁出去的狠劲，让人不敢小觑。
“小心！”沈星河连忙喊道，同时身形一闪，侧身避开一根挥来的扁担，右手如闪电般探出，精准地抓住扁担的末端，轻轻一用力，便将中年村民的力道轻松卸去。他不想伤害这些村民，只是一味地躲闪阻拦，可村民们情绪激动，根本不给他解释的机会，攻势越来越猛。沈星河的身法灵动，在村民们的围攻下游刃有余，可他始终手下留情，只是躲闪和格挡，没有做出任何反击的动作。他知道，一旦出手伤了村民，这场冲突就再也无法化解了。
叶舟见状，心知再这般躲闪下去，非但无法化解冲突，反倒会让村民们愈发嚣张，甚至可能致使双方受伤。他当机立断，迅速从布囊中摸出几张早已绘制好的“爆炎符”，指尖灵力微动，符纸便泛起淡淡红光。叶舟的“爆炎符”威力虽不算强大，却足以震慑众人，他此刻只想吓退村民，而非伤害他们。
“小心了！”叶舟一声大喝，手腕轻抖，将符纸掷向村民人群前方。他刻意控制了符纸的威力，只希望能震慑住村民，而不是伤害他们。
符纸落地的刹那，骤然炸开，“轰”的一声巨响，火光冲天，炽热的气浪向四周席卷开来。前排的几个村民猝不及防，被气浪掀得连连后退，有的甚至摔倒在地，发出“哎哟”的痛呼。头上的草帽被气浪卷上天空，如几只断了线的风筝，在空中打着旋儿，有的挂在旁边的树枝上，帽檐朝下，似在向众人行礼；有的则滚进田沟，沾满泥土和草屑。
村民们被这突如其来的爆炸吓得愣在了原地，脸上满是惊愕之色。他们虽然知道修士有些本事，却没想到竟然能发出如此厉害的“法术”，一时间竟忘了上前攻击。几个摔倒在地的村民蜷缩在地，久久未能起身，只是呆滞地凝视着眼前跳跃的火光，瞳孔中满溢着恐惧。
叶舟见状，连忙趁热打铁道：“各位乡亲，我们真的没有恶意！只是想跟你们解释清楚！我们确实是急需凝露草入药，救治一位重病的友人，绝不是有意偷窃你们的药草！如果这药草是你们的，我们愿意出钱购买，还请你们给我们一个解释的机会！”他的声音低沉而恳切，眉宇间紧锁着一丝焦急，仿佛每一句话都承载着千钧重量，只为能让村民们相信他的话。
可他的解释并没有起到预期的效果。村民们缓过神来后，心中的愤怒反而更盛。在他们看来，叶舟的举动无疑是在“威胁”他们，是仗着修为欺负人。
“好啊！你们不仅想偷我们的药草，还敢动手伤人！”壮汉怒目圆睁，额角青筋暴起，手指颤抖地指着叶舟，声如洪钟般怒吼道：“兄弟们，他们有妖法又何妨？我们人多势众，岂能任人欺凌！今日，便让他们瞧瞧我们的骨气！”壮汉的脸上青筋暴起，显然是被叶舟的举动彻底激怒了。他从地上捡起一根木棍，挥舞着就要冲上前去。
“拼了！”村民们也被激怒了，他们紧握农具，眼中闪烁着决绝的光芒，如同被激怒的野兽般再次冲了上来，攻势比之前更加猛烈，仿佛要将所有的愤怒都倾泻而出。他们虽然害怕叶舟的“妖法”，却更害怕失去赖以生存的药草，只能硬着头皮往前冲。
萧云琅见状，知道不能再犹豫了。他迅速祭出腰间的佩剑，剑身通体莹白，在光线下泛着清冷的光泽，正是青云宗的制式佩剑“流云剑”。他脚尖轻点地面，身形如燕般轻盈跃起，御剑直上，欲阻村民，免使冲突愈演愈烈。萧云琅的御剑之术在青云宗年轻一辈中算得上是佼佼者，此刻他只想尽快控制住局面，不让双方造成更大的伤害。
“萧师兄，小心林间枝丫！”柳轻絮连忙提醒道。她看到林间树木密集，枝丫交错，担心萧云琅御剑时会不小心撞到。
可此时的萧云琅满心都是阻拦村民，加上林间树木密集，枝丫交错，他一时不慎，御剑的速度又过快，“哐当”一声脆响，流云剑的剑身狠狠撞在了一棵老槐树的粗壮枝干上！这棵老槐树树干粗如数人合抱，枝干硬若铁石，流云剑撞上，发出刺耳的裂响。
剧烈的撞击让萧云琅瞬间失去了平衡，他从剑上摔落下来，重重地砸在厚厚的落叶层上，发出“噗”的一声闷响。幸得厚厚落叶如绵软垫子，缓冲了大半冲击，萧云琅未伤筋骨，唯后背一阵钝痛，令他忍不住闷哼。更巧的是，这棵老槐树枝繁叶茂，枝头挂满了拳头大小的野灵果，果实呈深红色，表皮光滑油亮，还带着淡淡的甜香，显然已经熟透。他这一撞，震得树枝狂颤，恍若狂风骤起，几颗熟透的野灵果应声坠落，恰似一场急促的“灵果雨”。
其中三颗不偏不倚，正砸在萧云琅额头上，“咚咚咚”三声轻响，虽力道不重，却带着十足的冲击力。他只觉额头一阵发麻，随即钝痛阵阵，伸手一摸，已鼓起两个小红印，宛如两颗圆润的胭脂豆。手里的流云剑也险些脱手飞出，幸好他反应迅速，死死攥住剑柄，才没让佩剑落在地上。
“萧师兄！你没事吧？”叶舟见状，连忙撇下眼前的村民，快步上前扶起他，脸上满是担忧，伸手就要去摸他额头上的红印，“这果子砸得挺实在，要不要紧？花师妹那里有消肿的药膏，我去给你拿？”
萧云琅摇了摇头，借着叶舟的力道站起身，揉了揉额头上的红印，苦笑道：“无妨，只是皮外伤，不碍事。”他嘴上说得轻松，额头上的痛感却丝毫没有减轻，反而随着触碰愈发清晰，让他忍不住皱了皱眉，吸了几口凉气，“倒是让大家见笑了，没想到在林间御剑，反倒栽在了一棵树上。”
他话语中带着几分自嘲，竟让原本剑拔弩张的气氛缓和了几分。几个村民望着他狼狈的模样，挥舞农具的动作不自觉地缓了下来，眼神中掠过一丝迟疑——眼前这修士虽会“妖法”，但瞧着并非凶神恶煞之辈，反倒透着几分笨拙可笑。
“看我的！让你们尝尝我的厉害！”就在这短暂的僵持之际，莫千秋急中生智，从他那只随身携带的小丹炉里掏出一颗灰褐色的丹药。这些丹药颗粒细小，表面粗糙不平，还沾着些许药粉，散发着一股若有若无的草药香，正是他耗费诸多心血炼制的“迷魂丹”。这种丹药能让人陷入短暂的昏迷，失去攻击能力，原本是他用来对付低阶妖兽的，此刻情急之下，便想用来对付这些村民，好化解眼前的困境。
他双手紧紧攥着丹药，胖乎乎的脸上满是决绝之色，深吸一口气，双臂猛地一扬，便要将“迷魂丹”朝着村民那边掷去，嘴里还大声喊道：“给我睡！看你们还怎么动手！”
可他太过心急，加之紧张之下双手微微颤抖，手腕一抖，力道未控好，几颗“迷魂丹”未朝村民方向飞去，反倒如反弹的石子般，“啪嗒”几声，落在了他自己的脚边。丹药落地后，外壳瞬间碎裂，散发出一阵淡淡的青色烟雾，烟雾袅袅升起，如轻纱般缠绕在他的脚踝周围，还带着一丝若有若无的异香。
莫千秋一时不察，深吸了一口气，将不少青烟吸入了鼻腔。不过片刻工夫，他的眼神便瞬间变得迷茫起来，原本充满急切和坚定的目光变得涣散，像是蒙了一层雾气，脸上的表情也变得呆滞，嘴角甚至还微微上扬，露出了一丝傻笑。他晃了晃圆脑袋，眼神游离，喃喃道：“哎？我的丹炉呢？我刚才要干啥？你们是谁……咋看着这么眼熟？是不是来买我丹药的？我告诉你们，我的‘除臭丹’可厉害啦，就是……还没炼成……”
说着，他摇摇晃晃朝村民堆里走去，浑然不觉危险，还想拉旁边村民的衣袖：“老乡，要不要买颗丹药试试？我给你打折，划算得很……”
“莫师弟！回来！”陆无尘见状，连忙快步上前，一把拉住莫千秋的胳膊，哭笑不得地说道，“莫师弟，那是村民，不是来买你丹药的客人！你快醒醒，别往前走了，危险！”
莫千秋被陆无尘拉住，一脸茫然地转头，挠了挠头，眼神涣散：“村民？啥村民？陆师兄，你也想买我的丹药？行，给你便宜点。我这儿还有‘迷魂丹’，就是……刚才好像掉地上了。”他一边说，一边低头在地上摸索，想要寻找散落的丹药，完全没意识到自己已经中了自己炼制的迷药。
瞧他这副神志不清、胡言乱语的模样，众人皆感无奈。就连原本怒气冲冲的村民们也愣住了，挥舞农具的手停了下来，眼神中满是诧异——这修士傻乎乎的，不像是来偷东西的恶人。
花想容见状，心急如焚。沈星河一味阻拦，却始终手下留情；叶舟的爆炎符非但没震慑住村民，反而激化了矛盾；萧云琅御剑受阻，还被野果砸中额头；莫千秋自食恶果，中了自己的迷魂丹，此刻神志不清。再这样下去，众人迟早会被村民们围攻受伤，可她又不忍心真的伤害这些普通百姓。
情急之下，花想容咬了咬牙，从布囊里掏出十几根银针，银针细长锋利，在斑驳的光影下闪着清冷的寒光。她深吸一口气，快步上前，挡在沈星河和叶舟面前，对着再次蠢蠢欲动的村民们，努力让自己的声音变得严肃而有威慑力：“请你们住手！再过来，我就不客气了！我的银针上淬了麻药，一旦扎中你们，根据麻药的种类和作用方式，你们可能会在半小时到数小时内感到浑身无力，动弹不得。我不想伤害任何人，还请你们不要再逼我们！”
她本想通过这种威慑的方式让村民们停下攻击，毕竟这些村民只是为了守护自己的药田，并非十恶不赦之徒，能不动手就不动手才是最好的结果。可她万万没有想到，就在她话音刚落的时候，村民人群里突然钻出几个五六岁的小孩。
这些孩童身着破旧的粗布衣裳，脸上沾着泥土的痕迹，却生着一双双清澈透亮的大眼睛，满溢着天真烂漫的神情。他们丝毫没有畏惧花想容手中的银针，反而被那亮晶晶、细长长的物件吸引了注意力，好奇地围了上来。其中一个扎着羊角辫的小女孩，仰起胖乎乎的小脸，睁着圆溜溜的大眼睛，脆生生地问道：“姐姐，你的针好细呀，亮晶晶的，真好看！能给我一根玩玩吗？我要用它绣花，给我娘绣一朵小红花！”
“我也要！我也要！姐姐，给我一根！我想用来扎草编的小兔子，让小兔子也有亮晶晶的眼睛！”旁边一个穿着开裆裤的小男孩也跟着嚷起来，脏兮兮的小手直往花想容手中的银针抓去，眼神里满是渴望。
其他几个小孩也纷纷围了上来，七嘴八舌地喊着“我也要”“给我一根”，完全把花想容的“威胁”当成了玩笑，甚至还觉得她手中的银针是好玩的玩具。
花想容瞬间僵在原地，举着银针的手放也不是，举也不是，整个人都懵了。她原本严肃紧绷的表情瞬间松垮，脸颊“唰”地红透，宛如熟透的苹果，连耳根都染上了红晕。她怎么也没想到，自己精心营造的威慑气势，竟然被几个天真无邪的孩子轻易化解了。面对这些纯净无瑕的眼神，她实在狠不下心，可若不收手，又无法阻止村民的攻势，顿时陷入两难，手脚都不知该往哪儿放。
“哈哈哈……”看着花想容这副手足无措、脸颊通红的样子，村民人群中突然响起了几声笑声。原来是刚才那个头发花白的老妇人，她看着花想容窘迫的模样，眼神中的愤怒渐渐消散，取而代之的是一丝温和的笑意。
这笑声像是一道暖流，瞬间化解了场上剑拔弩张的气氛。原本怒气冲冲的村民们，目光齐刷刷地投向眼前这几个狼狈不堪的修士——只见一个修士御剑失控，一头撞在树上，脑袋上还挂着几颗野果，疼得龇牙咧嘴；另一个修士误食迷药，正手舞足蹈、胡言乱语，引得村民们阵阵哄笑；还有一个修士手持银针，本想威慑众人，却被几个小孩围住，嚷嚷着要针玩，那修士一脸尴尬，手足无措。这哪里还有半分“偷草贼”的凶狠模样，反倒像是一群闹出了笑话的年轻人。他们心中的怒火渐渐平息，脸上的表情也缓和了不少。
混乱之中，沈星河知道不能再这样僵持下去了。他快步上前，一把拉住还在试图给小孩递银针的花想容，又示意叶舟扶好萧云琅，陆无尘看好莫千秋。然后，他对着村民们深深鞠了一躬，腰弯得几乎与地面平行，态度无比诚恳，声音中带着一丝焦急与歉意：“各位乡亲，今日之事，确实是我们鲁莽在先。我们一行人急于寻找凝露草入药，只因友人病情危急，一时心急如焚，没有确认药田是否有主便贸然靠近，冒犯了各位，还请各位乡亲海涵。”
他直起身，双手从储物袋里小心翼翼地掏出一袋沉甸甸的灵石，灵石在袋中相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，显然分量十足。他双手捧着灵石袋，恭恭敬敬地递到为首的壮汉面前，语气真挚而恳切：“这是一点赔偿，聊表我们的歉意，既为我们刚才的冒犯，也为惊扰了各位的劳作。这些灵石虽然不算贵重，却也是我们的一片心意，还请各位乡亲收下。我们确实急需凝露草救治一位重病的友人，绝无半点偷窃之意，如果可以，我们愿意出钱购买一些，还请各位乡亲行个方便，成全我们的一片救友之心。”
壮汉迟疑地接过沈星河递来的灵石袋，目光在他诚恳的眼神上停留片刻，又缓缓扫过身旁已消了怒气的村民们，紧绷的脸庞渐渐松缓下来。他掂了掂灵石袋，入手沉甸甸的，里面的灵石数量远超这片药田的价值，心中已然有了决断。
旁边的白发老妇人捋了捋胡须，走上前说道：“年轻人，看你们也不像是恶人，许是真的误会了。我们这村子叫‘药香村’，世代以种植药草为生，这片凝露草是我们村的主要收入来源，家里的老人孩子都指望这些药草换钱糊口，所以刚才大家才会如此激动，多有得罪，还请不要见怪。”
她顿了顿，声音温和却坚定：“凝露草我们种了不少，你们要多少，尽管采便是。这些灵石实在太多了，我们断不能多要。出门在外，谁还没个难处呢？你们要入药救人，也是积德行善的好事，我们怎么能收这么多灵石。”
沈星河连忙躬身致谢，声音里满是感激：“多谢老伯宽宏大量，也多谢各位乡亲的谅解。这些灵石是我们的一点心意，还请务必收下。如果不是我们鲁莽，也不会有这场误会，给大家添了这么多麻烦。”他坚持将灵石袋塞到壮汉手中，壮汉推辞不过，只好收下一半灵石，将另一半还给了沈星河。
随后，壮汉朝着村里喊了一声，几个村民便拿着镰刀和竹篮走了过来，小心翼翼地采摘起凝露草。他们采摘得十分仔细，只挑选叶片饱满、精力充沛的凝露草，很快就采摘了满满两大篮，递到了沈星河面前。
“这些应该够你们用了，”壮汉说道，“这凝露草药性温和，入药时记得先用清水浸泡半个时辰，去除表面的杂质，效果会更好。”
沈星河接过竹篮，对着村民们再次深深鞠了一躬：“多谢各位乡亲，这份恩情我们记下了。日后若有机会，必定报答。”
众人向村民们再三道谢后，便转身离开了药田，朝着密林深处走去。
路上，萧云琅揉着额头上依旧隐隐作痛的红印，从储物袋里摸出几颗刚才掉落的野灵果。这灵果表皮光滑，散发着浓郁的甜香，他擦了擦果实表面的灰尘，走到叶舟身边，趁他不注意，悄悄塞了一颗到他手里，声音带着几分不易察觉的腼腆：“这果子挺甜的，你尝尝。刚才多谢你的爆炎符，不然我们可能真的要被村民围攻了。”
叶舟微微一怔，目光先落在手中的野灵果上，随即又缓缓抬起，望向萧云琅额头上的那道红印，嘴角不禁勾起一抹笑意：“你也真够可以的，御剑撞树还能撞下灵果来，这倒算是意外之喜了。”他咬了一口灵果，甜汁瞬间在舌尖化开，清甜爽口，带着淡淡的灵力，让人浑身舒畅。萧云琅看着他的笑容，挠了挠头，脸上也露出了一丝腼腆的笑意。
另一边，花想容手里也拿着几颗挑选过的野灵果，她轻步走到沈星河身旁，脚步不自觉地放缓，声音宛如林间轻拂的微风：“沈大哥，你刚才辛苦了，吃颗果子解解渴吧。这果子甜美多汁，还能补充些许灵力。”她说着，将一颗最大最红、看起来最为饱满的灵果递了过去，指尖微微有些颤抖。
沈星河停下脚步，接过灵果，指尖不小心碰到了她的指尖，两人都愣了一下。花想容的指尖冰凉而细腻，带着一缕若有若无的药香，沈星河只觉指尖传来一阵细微的触感，心中不禁泛起一丝涟漪。花想容仿佛被烫到一般，急忙收回手，脸颊瞬间染上一抹淡淡的红晕，不敢再直视沈星河的眼睛，转身快步走到前面，只留下一个娇俏可人的背影。
沈星河看着手中的灵果，又看了看前面花想容的背影，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。他轻轻咬了一口灵果，清甜的滋味在口中缓缓弥漫开来，带着一股难以言喻的暖意，直沁心脾。
陆无尘扶着已经清醒了大半，却依旧有些昏昏沉沉的莫千秋，从布囊里掏出一颗清心丹给他服下。莫千秋嚼着清心丹，眼神逐渐恢复清明，回想起刚才自己的所作所为，脸颊瞬间涨得通红，不好意思地挠了挠头，嗫嚅道：“刚才……刚才真是不好意思，给大家添麻烦了。”
陆无尘温和地笑了笑：“无妨，知错能改便好。下次炼丹，记得多把控好力道。”
柳轻絮跟在一旁，看着前面叶舟和萧云琅并肩而行、时不时低声说笑的身影，又看了看沈星河手中还没吃完的灵果，以及前面花想容时不时回头望来的羞涩眼神，嘴角漾起一丝温柔的笑意。她手中的灵纹罗盘指针已经平稳下来，凝露草已经到手，接下来便是寻找安全的地方炼制“清瘴丹”了。
林间的风轻轻吹过，带着灵草的清香与野果的甜意，阳光透过树叶的缝隙洒下来，将众人的身影拉得很长很长。夕阳的余晖如轻纱般，温柔地覆于密林之上，为其镀上一层温暖的橘红，鸟儿在枝头欢快地啼鸣，虫儿在草丛中低吟浅唱，一切皆显得宁静而美好。
