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17、017 ...
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佑安十四年，夏。
蝉鸣织成一张绵密的网，沉甸甸地罩在诚国公府上空。
西园书房内，冰釜散出的凉气勉强抵住窗外涌入的热浪，卫琢搁下笔，揉了揉有些酸涩的腕。
嫁入沈家，竟已整整一年了。
账册上的墨迹仿佛还带着昨日的余温，时光却已悄无声息地流转了三百多个日夜。
她与沈檀，这对被圣旨与家族利益牵引至一处的男女，倒也在这朱门深院里，磨出一种平静而稳固的相处之道，就像两株相邻而生的树，根系未深缠，枝叶却已能在风来时彼此致意。
午后最为慵懒的时分，流云轻巧步入，脸上带着掩不住的笑意：
“少夫人，三公子请您酉时初移步听雪阁，说是有要事相商。”
流云顿了顿，声音压低了些，却更添几分雀跃：
“三公子今日神秘得很，一早就把听雪阁里外洒扫干净，连平日伺候茶水的婆子都暂时打发走了，只留了嵩洛在里头忙活，还不许人偷瞧呢。”
听雪阁临着一片翠竹，夏日阴凉，是府中偏幽静的一处。卫琢闻言，长眉几不可察地挑了一下。
沈檀又琢磨什么新花样，莫不是谱了支得意的新曲，非要寻个绝佳所在显摆？卫琢心下觉得有趣，面上仍是惯常的沉静，只颔首道：
“知道了。”
酉时将至，日影西斜，灼人的光威终于显出疲态。
卫琢换了身轻便的藕荷色绫裙，发间仅簪一枚素银钗，由流云伴着，穿过几重月洞门，沿着一路渐次茂盛的竹荫走去。
越近听雪阁，人声愈渺，只余风过竹梢的簌簌声，如浪涛轻拍，将暑热与尘嚣一并滤去。小楼寂寂，飞檐静默地切割着渐染金红的天空。
阁门虚掩，内里透出清凉的微光。卫琢示意流云候在阶下，自己轻轻推门。
一股清冽的、混合着果香、冰气与淡淡草木灰烬味道的气息扑面而来，瞬间驱散了周身最后一丝黏腻。她脚步一顿，目光所及，不由微怔。
原本略显空旷的一楼厅堂，此刻宛如被仙人拂尘点化过。四角巨大的青瓷冰釜正幽幽散着白雾，凉意弥漫。
地上铺了崭新的蔺草席，中央设一张梨木矮几，几上并未陈设珍馐美馔，而是几只雨过天青色的敞口瓷盘，盛着湃得水润晶亮的瓜果。
切作莲花状的冰镇西瓜红瓤欲滴，紫玉般的葡萄叠成小塔，金黄的林檎果散发着甜香，另有一小碟她某次随口提过的，乌州老家的蜜渍海棠。
一旁越窑青瓷酒注坐于碎冰之中，凝着细细的水珠。
而最引人注目的，是对面琴案上那一具古琴。琴身黯黑，漆光内蕴，断纹如蛇腹行走于岁月之上，丝弦在斜照入窗的光里流转着沉静的光泽。
琴边，一座鎏金狻猊香炉口鼻中逸出轻烟，并非沈檀平日偏爱的清冷檀息，而是卫琢自己常配来安神、带着些许甘松与苏合香气的味道。
沈檀正立于琴侧。
他今日着了件天水碧的直裰，玉冠束发，比平日更显英挺清爽。见卫琢进来，眼眸倏然亮起，像星子坠入清潭，面上绽开毫不掩饰的欢喜，却又因这欢喜太盛，显出几分局促来。
“夫人！”
他快步上前，想如往常般去拉她的衣袖，手伸到一半又顿住，转而做了个“请”的姿势：
“快进来，外头热气还没散尽呢。”
卫琢依言步入，草席微凉的气息透过丝履传来。她目光掠过这满室不着痕迹的精心，最终落在那张琴上。
“这张琴...是幽谷泉鸣。”
沈檀语气里带着一种孩童展示心爱之物般的雀跃:
“我向旧日琴社的社主苦苦求来的，他说这琴音色最是清透干净。”
他顿了顿，望向卫琢，耳根微红：
“我觉得...衬今日。”
他引卫琢在铺了软簟的席位坐下，自己却未坐，走到琴案后，敛衣正坐，神情也随之端肃。指尖轻拂，一溜清越如山泉初涌的音符跳跃而出，瞬间攫住了听者的心神。
“《良宵引》太熟，《潇湘水云》太远.”
他抬眼，目光澄澈而专注。
“我自己胡乱琢磨了一小段，叫《竹风吟》，这一年，多谢你。”
最后几个字，他说得轻而郑重，沉甸甸地落在满室清凉里。
旋即，他垂眸，指尖勾剔抹挑，琴音潺潺流泻。
起调疏朗明快，恍如风穿万竿修竹，枝叶摇曳，继而转入舒缓，似有凉夜露水悄然凝结于叶尖。中段泛音玲珑剔透，宛如冰釜中升腾的雾气，尾声复又轻盈起来，像是竹影间倏忽明灭的萤火。
卫琢静静听着。
她并非知音，却辨得清浊，更听得出那琴弦震颤间包裹的、温热而笨拙的心意。
没有深奥的典故寄托，没有炫技的急切，只是将他所见、所感、所想分享予她的那片夏日清凉，如此坦白地铺陈开来。
她看着沈檀低垂的、因专注而微微颤动的眼睫，看着他抚琴时自然流露的、与平日的跳脱截然不同的沉静侧影，心底那层坚冰，仿佛被这音韵暖出了一丝极细微的裂隙。
一曲终了，余韵在冰凉的空气中袅袅盘旋，久久不散。
沈檀双手虚按琴弦，这才抬眼，带着点紧张的期盼望过来：
“还...入耳么？”
卫琢微微颔首，唇角不自觉地向上弯起一个清浅的弧度：
“清音解愠，甚好。”
“这琴也确是良材。”
沈檀立时像得了最高褒奖，笑容灿烂得晃眼。他起身过来，亲手执起冰镇着的酒注，为她斟满一盏浅碧色的液体。
“这是按古方试酿的荷叶露，加了少许蜂蜜与薄荷，清甜不醉人，你尝尝。”
酒液冰凉，盛在白玉盏中，色泽可人。卫琢接过，浅啜一口，果然清香沁脾，一丝恰到好处的甘甜与清凉滑入喉间，熨帖无比。
“这些果子都是庄子上清晨现摘，用深井水湃了三四个时辰的。”
沈檀将果碟往她面前推了推，眼睛亮晶晶地等她反应：
“还有这个...”
他像是忽然想起，从身后取出一个扁长的紫檀木盒打开。
里面是一套素雅的文房，一支精选的紫毫笔，一方歙砚，一枚青玉书镇，一叠质地匀韧的松花笺。
“看你常要书写，好的器具用得顺手，这套不算名品，但都是我试过，觉得着实好用的。”
他语气寻常，但那眼神里的期待却泄露了秘密。
卫琢拿起那枚竹节镇纸，青玉入手温凉，竹节疤痕雕得栩栩如生。
“费心了。”
她将镇纸握在掌心，声音比平日温和些许：
“都很合用。”
沈檀的笑容简直要满溢出来，自己也端起酒盏喝了一大口，却被冰得轻轻“嘶”了一声。
两人对坐，就着清甜的酒与冰润的瓜果，偶尔说几句闲话。
沈檀讲他近日读书遇到的趣解，卫琢则是偶尔隐晦地分享市面药材行情的微妙变化，二人间的气氛是这一年少有的松弛自然。沈檀甚至大着胆子用银叉叉起一块最红的西瓜心，试探着递到她面前。
卫琢稍一迟疑，终究还是微微倾身，就着他的手吃了。
沈檀看着她咀嚼时微微鼓起的脸颊，只觉得满心欢喜快要装不下，忙低头去摆弄那只青玉镇纸，耳根却红得透彻。
就在这静谧温馨的时刻，阁外竹径上传来两声刻意加重的脚步声，以及含珠略显惊讶的询问：
“长...长青大人？”
卫琢与沈檀皆是一怔。沈檀更是下意识坐直了身体，脸上轻松的笑意收敛了几分。
阁门被轻轻叩响，随即推开一半。
出现在门外的，并非沈植本人，而是一个穿着暗青色劲装、腰佩短刀的青年男子。他身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神锐利，正是沈植身边最得力的近卫，长青。
他手中捧着一个一尺见方的黑漆描金匣子，对着室内二人，一丝不苟地抱拳躬身。
“三公子，三少夫人。”
长青遥的声音平稳无波，如同他这个人。
“属下奉尚书令大人之命，特来恭贺二位新婚周年之喜。大人说，府中事忙，不便亲至，薄礼一份，聊表心意。”
语毕，他将那黑漆匣子双手奉上。
沈檀愣住了，脸上神情复杂，有惊讶，有犹疑。他看了卫琢一眼，卫琢对他几不可察地点了点头，沈檀这才起身，走上前接过那沉甸甸的匣子。
“多谢你跑这一趟。二哥他...可还有别的话？”
长青垂首：
“大人只说，愿三公子与少夫人琴瑟和鸣，举案齐眉。少夫人聪慧明达，有她在，国公府门楣可安。”
说完，他又行一礼，干脆利落地转身离去，身影迅速没入苍茫暮色与簌簌竹影之中，仿佛从未出现过。
沈檀抱着匣子，走回席边，神情有些怔忡。卫琢心中却是雪亮，沈植此举，看似简单送礼，实则意味深长。这位与家中决裂、位高权重又性情难测的二伯，在用他自己的方式，表达着对弟弟婚事的关切。
“打开看看吧。”
卫琢轻声道。
沈檀这才如梦初醒，将匣子放在几上，小心打开。里面并无金玉珠宝的炫目光彩，而是两样颇为雅致实用的物件。
一盒上品“李廷珪”墨，墨锭泛着清润的光泽，香气古朴。一部前朝地理名家亲笔批注的《九州山水志略》手抄本，纸页微黄，字迹遒劲，显然极为珍贵难得。
另有一张素笺，上面是沈植那一手风格冷峭、力透纸背的字：
“墨以彰文，志以明远。赠弟暨妇，聊助清兴。沈仲玉。”
，还差