12、难哄 ...
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“再分开些，这样看不清。”
“唔……”
木墙的隔音并没有那么好。布巾细细擦过血迹洇透了的地板，在摩擦中沙沙作响。
绯色沿路生花，由浅淡转为浓烈。低伏的花茎随着声响含羞泣露地抬头，却在即将达到极致时被恶意地封住了。
“放了我！撒开！”
“乖一点，先回答问题。”
要害落在他人手里，楚榕咬得唇都白了，半晌才挤出一丝细若蚊呐的声音。
“是……佛珠。”
“胆子真大，给圣上的东西也敢碰了，嗯？”
“一时情急，没有别的……”
楚榕软得厉害，攀附都吃力。木珠推搡吞纳，最后只剩了的大半颗露着。
“这可是我特意求的婆罗法相，共一十八颗。”
“莫非，你想做圣上梦中的第十九位小菩萨？”
楚榕一哆嗦，观音的袈裟便蒙了潮。手执的杨柳枝也沾染了甘露，悬垂着晶亮的水珠。
“说笑的，不闹你了。”
“自己扯出来罢。”
“不行……”
他腕骨吃痛，但浸透了的穗子湿滑，难以着力。
一时间恍如坠在半空，只余丝线虚虚牵引，不上不下的，整个人都哆嗦起来。
“真可怜。”
紧闭的隔板外忽然传来长短交错的几声叩击，楚连城脸色微变，一时竟有些踟躇。
见他没有回应，叩击声更加密集，已有催促之意。
无奈之下，他只能松了手，任楚榕跌回床榻，给人掖好被角抽身欲走。
还没起身，衣袖就被牵住，对上了一双泪眼盈盈的眸子，里面俱是挽留之意，好不可怜。
“怎么？”笑意只在楚连城眼底虚虚浮了一层，并不真切，“一个人待着，怕吗？”
外面情势有变，这一句就是明知故问的意思了。而楚榕向来懂事，定会明白。
袖子上的力道果然松了。楚榕慢慢抬手搭住了眼，别过脸不再与他对视。嗓子火烧火燎的，皲裂了似的疼，张了几次口才发出声音。
“是我失礼。”
他说得克制又有分寸，面上甚至浮现出几分萧索冷寂。但楚连城脑中犹是方才开过的靡靡海棠，甚至因眼前的矛盾混沌而觉得香气更甚，竟在瞬间心生一丝犹豫和不忍。
不愧是圣器。
游移不定的片刻功夫，叩击声戛然而止。他眼皮一跳，再不敢耽搁，敷衍撂下一句“回去再说”便匆匆离去，换了方才引路的宫人进来守着楚榕。
槅门打开的瞬间，殿内的血腥气顺着缝隙溜了进来，还伴随着隐约可闻的行刑声，大板落下时沉重的钝击闷闷传入。
宫人小心掩住门，端着热水快步行来。
“此处多有不便，您先擦拭一下……”
打湿了热帕巾的手被摁住了，雾气未散的眼带着探寻望着他。里头春水尽褪，寒光凛凛。
宫人迅速明白过来，红了眼眶。
“您放心，小将军正在审恶仆呢。”
“都赶上了。”
楚榕这才卸了劲，配合着让热帕巾一点点拭去痕迹，再换了干燥清爽的衣物。
“小的是摘星阁的人。”宫人口唇未动，却是腹语，“您若收拾停当，可暂往摘星阁小住。摄政王那头，阁主自有安排。”
佛珠还嵌在里头，宫人不敢妄动，只能拿眼神无声询问。
“那便有劳。”鸦羽似的睫毛轻颤，“我托付的事，可能得麻烦阁主提前安排了。”
“哑奴？！”
殿中跪伏的人不能言语，听闻动静猛地抬头，口中“啊啊”不止，像要抓住最后的救命稻草一般向楚连城伸出手，浑浊的眼中浮起一抹希冀。
楚连城心头一紧，但面上依旧端着震惊与威严，不露声色。
“他侍奉楚榕多年，没有功劳也有苦劳！怎能欺他是个哑巴，就滥用酷刑！”
“他幸亏是个哑巴。”裴汜抱臂站在行刑的公公边上监工，眼神阴鹜，冷冷扫过噤若寒蝉的北境使团。
他目光在为首告发哑奴的那人身上停了片刻，直把对方盯得如鹌鹑般瑟缩着脖子，一动也不敢动，才勾着唇角嘲道。
“不然只怕指使他的人是要坐立难安、夜不能寐了。”
“什么意思？”楚连城怒极反笑，“你倒说说看，他是怎么在我眼皮子底下受人教唆？又行了何事？”
“摄政王日理万机，府中也没个会照顾人的，下人们的事自然难以面面俱到。”
文昌帝余怒未消，但顾着算半个楚连城的家事，压着没发作。
“这事自北境而起。你先坐下，听阿汜把话说完。”
“羌族代表的是母亲的立场和颜面。她不在邺都，”裴汜一顿，“我就是裴家的脸。”
哑奴双腿被打得血肉模糊，生生痛得晕了过去。断了的骨头刺破皮肉，在刚洒扫干净的留下新鲜的血痕。
裴汜照着断端踢了一脚，“把骨头渣子捡干净，连城叔有洁癖，别脏了他的眼。”
宫人们唯唯诺诺地应了。裴汜这才点头，“也没什么好说的。无非是北境出了叛徒，想趁母亲无法当面陈情，借小先生挑起内乱。”
“若事成，则引发坤泽动乱；不成，也足以让邺都和北境横生猜忌。”
“所幸这群人实在是没有什么狼的精神。既不重契约，也没什么胆识。稍微一吓唬，就什么都交代了。”
“稍微？”楚连城眯起眼，不依不饶。
“连城叔曾教我，无论行善作恶，都得正大光明。”
裴汜毫不在意地擦着手，“跟他们这种阴险下作比起来，我不过是当众杀了几个心怀鬼胎的叛徒罢了。”
“再说，他们选择哑奴作为内应，在我买的柿饼子上动了手脚，与裴秋容金弦上的香粉作饵，还有个目的。”
他盯着楚连城，“这事若是日后再追究，难免会变成楚、裴两府之间的矛盾。”
桌案上呈了特意新沏的茶。热气蒸腾，隔着云雾袅袅，楚连城似是极浅地挑了下眉，“所以？”
“所以当然该就地处决，连城叔还能害我不成？”
裴汜骄矜地抬着下巴，神情倨傲，“要我说，就不该给这恶仆攀咬的机会。但姨夫……啊不是，圣上不让，说留着有用。”
……真是个实心眼的二愣子。
楚连城语塞，沉默着将茶闷了，入口才回过味儿来。这哪里是什么新茶，分明就是苦瓜水。
想也知道，必然是文昌帝着人干的好事。他咽也不是，吐也不是，只能梗着脖子瞪过去。
“好了好了，阿汜是个纯善的孩子。就是性子直爽了些，脑子里没那么多弯弯绕绕，想到什么就做了什么，下手没个轻重也是正常的。”
文昌帝递过来一个安抚的眼神，语重心长，“楚榕到底和他们年岁差不多，同龄人之间难免心切。都是你看大的孩子，什么脾气你不知道？”
“孩子们的脾气我自然知道。”楚连城将苦瓜水慢慢咽了，深深呼出一口气。
“但圣上觉得我年纪大了这件事，我倒是第一次知道。”
茶盏在指尖咯咯作响。给楚连城添茶的宫人胆战心惊地瞧着那张平静如水的儒雅面孔，感觉他下一秒就会把桌案掀到一脸震惊和委屈的文昌帝脸上。
“孤何时说过……”
“不然怎会不能体谅他们之间的关怀备至？还老眼昏花识人不清，需要小辈替我问出始末？”
“孤不是这个意思……”
“我乏了。既然已有圣裁，臣先行告退。”
“等等！爱卿不是还有替孤求的助眠之物？”
“没有，不曾准备。”楚连城甩袖就走，“陛下正值壮年，年富力强，靠自己就行了，休要相信鬼神之说。”
文昌帝被呛了个正着。守门的皇城卫哪见过这阵仗，点头哈腰地就将人放了。其余众人忙不迭也跟着纷纷退下，方才闹哄哄的大殿顷刻就散了个干净。
姬芜看着郁结于心的文昌帝，幸灾乐祸地跟裴汜咬耳朵，“父皇这次可是为了你要遭老罪了。连城叔，多么难哄的一个人，啧啧，好惨，啧啧。”
“圣上后宫佳丽三千，哄个人而已，那不是信手拈来？”裴汜一脸无辜。
“那能一样嘛？”姬芜一副“你不懂”的高深莫测，“弱水三千，连城叔就是父皇的那一瓢，舀上来还舍不得喝那种。你这种跟喜欢不沾边的一根筋懂什么？”
“你懂？”
“当然懂了。”姬芜得意洋洋地一甩头，“本人天之骄女，看上我的人乌乌泱泱，只是我看不上别人而已。”
“懂什么懂！净添乱！”文昌帝气得拍案，“连城那么好的脾气，怎么就教出来你这么个小混蛋！”
“那可能是随您？”姬芜正是叛逆的年纪，“我看您气人也挺有一手的。”
“滚滚滚，都滚回去！”
“滚之前，臣还想问问……”裴汜顶着文昌帝几欲喷火的眼神，笑容明艳，“您先前答应许给我的赏赐，什么时候给？”
“？”
“赖账的话，我就要去巧遇一下连城叔。”
“告诉他，要对哑奴下死手这事儿，其实是您授意的，而我不过是顺水推舟？”
作者有话说
第12章 难哄
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