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12、“过期”的荔枝糖 ...
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邵县的国庆集市挤得水泄不通，红绸子在灯柱上飘得热闹，被风一吹，像舞动的火焰。宋颜她踩着米白色小皮鞋，鞋尖沾了点尘土，却毫不在意。她被童衍护在臂弯里，他刻意放慢脚步，用胳膊替她挡开拥挤的人群，避免有人撞到她。宋颜她的眼却亮得像落了星子——长到十六岁，她见惯了京城宴会厅里的水晶灯、红地毯，哪见过这种满是烟火气的场景：叫卖声、笑声、小吃摊的滋滋声混在一起，连空气里都飘着甜辣的香气。
“先吃点东西垫垫？”徐淮卿挤到她身边，指着街角冒着白气的小吃摊。铁皮炉子上烤着淀粉肠，油星子“滋滋”跳着，溅在铁板上发出轻响。郑悦苓已经拉着苏沐好凑了过去，踮着脚朝老板喊：“老板，要五串加辣！多刷点酱！”宋颜她被童衍护在身后，好奇地看着老板用铁签子翻肠，刷的辣酱红亮亮的，裹着油光，和家里私厨做的低温慢煮牛排是两个世界，却勾得人舌尖发颤，胃里的馋虫都被勾了出来。
第一口淀粉肠咬下去，外皮脆得掉渣，辣汁瞬间在嘴里炸开，呛得宋颜她眯起了眼，鼻尖都红了。童衍早从包里递过一瓶矿泉水，指尖轻轻擦过她嘴角沾着的辣酱，动作自然又小心：“大小姐慢些吃，别呛着。”宋颜她含着水点头，转眼就看见徐淮卿正坐在旁边的小凳上，帮她挑掉烤冷面里的香菜——他记得她不吃香菜，刚才特意跟老板叮嘱了，此刻正用筷子一点点把漏网的香菜挑出来，嘴角带着浅浅的笑。宋颜她轻声说了句“谢谢”，接过烤冷面时，指尖碰到了温热的纸碗，心里也暖暖的。
苏沐好举着自己的烤冷面咬得满足，芝麻和蒜蓉的香气飘在风里，他含糊不清地说：“这烤冷面也太香了，比家里厨师做的鹅肝酱还开胃！”郑悦苓咬着淀粉肠，辣得直吸气，却还不忘往宋颜她嘴里递了一口：“她她你尝尝这个，加辣的才够味！”宋颜她咬了一小口，辣得直眨眼睛，童衍又适时递过纸巾，帮她擦了擦嘴角。
往前挤了挤，就到了糖画摊。穿蓝布衫的老师傅坐在小马扎上，面前摆着一块光滑的青石板，手里握着融化的糖勺。他手腕轻轻一转，金黄的糖丝就在青石板上游走，转眼就勾勒出一只蹦蹦跳跳的兔子，栩栩如生。“要那个！”宋颜她指着刚成型的凤凰，眼睛亮晶晶的——那凤凰翅膀展开，尾巴翘得高高的，糖丝晶莹剔透，像用金子做的。
徐淮卿在童衍掏钱包之前，飞快地递上了纸币：“老板，要那个凤凰的！”宋颜她愣了一下，刚想说“怎么能让你付钱”，徐淮卿就笑着说：“你们是客人，哪有让客人付钱的道理，这糖画我请了。”宋颜她接过来时，小心地托着竹签，糖衣还带着炉子的温度，暖乎乎的，甜香扑进鼻腔，让人心头都软了。苏沐好举着刚做好的小老虎糖画凑过来，郑悦苓咬了口自己的蝴蝶糖画，糖渣沾在唇上，像颗小珍珠。宋颜她伸手，用指腹轻轻帮她擦掉，郑悦苓脸一红，不好意思地往她身后躲了躲，嘴里还嘟囔着“就你眼尖”。
天黑时，集市更热闹了。红灯笼一串接着一串，挂在街道两侧的树上，像汇成了一条红色的河。宋颜她攥着一盏粉色的孔明灯，看童衍蹲在地上帮她拢着火。烛火跳动着，晃得他长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，侧脸在灯笼光下显得格外柔和。“写愿望呀。”郑悦苓推了推她的胳膊，自己早趴在苏沐好的背上，在灯面写“岁岁平安”，字迹歪歪扭扭的，却满是心意。苏沐好也接过笔，认真地写了“家人安康”，还在旁边画了个小小的笑脸。
宋颜她犹豫了一下，笔尖悬在灯面上。她想起了京城的家、父母的期望，想起了白矜毓，也想起了此刻身边的人。最后，她轻轻落下笔，写了四个字：“愿此刻长久。”她想留住这热闹的烟火气，留住身边人的笑脸，留住这份不用端着“宋家大小姐”架子的轻松。
四个人举着孔明灯往天上送，徐淮卿托着灯底，苏沐好扶着灯身，宋颜她和郑悦苓轻轻往上推。孔明灯晃晃悠悠地升起来，越飞越高，混在满天的灯火里，成了其中小小的一点。宋颜扶在童衍的胳膊上，风里有糖画的甜和烤肠的香。她听见郑悦苓笑着调侃徐淮卿：“你写的‘护她周全’也太直白了吧，生怕别人不知道你要保护谁！”徐淮卿的脸瞬间红透了，挠着头说“你别乱猜”，苏沐好追着问这个“她”指的是谁，闹得徐淮卿差点把手里的灯都碰掉。
宋颜她看着眼前的热闹，忽然觉得——比起家里铺满玫瑰的生日宴，比起游艇上冰冷的烟火，这集市里的一盏孔明灯、一串烤肠、一句玩笑话，都要让人记挂得多，也温暖得多。
童衍低头看她，指尖轻轻碰了碰她的发顶，声音放得很柔：“大小姐，风有点凉，冷吗？”宋颜她摇摇头，往他身边又凑了凑。在她心里，童衍从来不是冷冰冰的保镖，更像一个靠谱的哥哥，总能在她需要的时候出现。远处的戏台子上正唱着梆子戏，戏词随着风飘过来，断断续续的；近处的小贩喊着“糖炒栗子，刚出锅的糖炒栗子”，声音洪亮。孔明灯越升越高，把四个小小的愿望，送进了缀满星子的夜空里。
宋颜她咬着吸管，橘子汽水的气泡在舌尖炸开，带着清爽的甜意。她靠在集市旁的老槐树上，瞥了眼默默跟在背后的童衍——他总这样，站姿笔挺得像杆枪，目光却不黏人，不远不近地跟在她身后，留出恰好的距离，既不会让她觉得被监视，又能在有需要时立刻上前。
“在你之前的那个保镖，他姓白。”宋颜她忽然开口，声音被风吹得有些轻飘，像落在水面的叶子，“叫白矜毓，跟你一样，站得笔直，总能在我有需要的时候立马出现。”
童衍的指尖在裤缝边微顿了一下，没有动，也没有接话，只是微微颔首，默认听着。他知道，宋颜她此刻需要的不是回应，而是一个可以倾诉的对象。
宋颜她第一次对自矜毓发脾气，是在她十三岁的生日宴上。那天的宴会厅里，水晶灯晃得人眼晕，她穿着镶满水钻的公主裙，裙摆拖在地上，像朵盛开的花。可她却没心思应付宾客，眼睛一直盯着宴会厅角落那个穿黑色西装的少年——白矜毓比她大两岁，是家中管家的儿子，特意被派来保护她。他站得笔直，像根没烧透的木炭，脸上没有任何表情，连嘴角都绷得紧紧的。“你就不能笑一笑吗？”宋颜她踩着高跟鞋，故意撞了他胳膊肘一下，语气带着点小任性，“跟个机器人似的，我妹妹宋点瑶都在偷偷笑你。”白矜毓低头看她，喉结动了动，沉默了几秒，最后只说：“大小姐，注意脚下，别摔了。”
那天她收到了一整箱进口巧克力，还有各种昂贵的礼物，却在回房间时，看见白矜毓蹲在安全通道里，小心翼翼地剥着一颗荔枝糖。那糖纸是最廉价的透明塑料，裹着一颗小小的透明糖块。他吃得很慢，侧脸在应急灯下发着淡淡的青色，神情很安静，不像平时那样紧绷。后来宋颜就总找机会“刁难”他：让他背自己过花园里的积水，看他笨拙地弯下腰，衬衫后背上沾了水也不在意；在他值夜班时，故意打电话说“我怕黑”，听他轻手轻脚地搬张椅子守在她房门口，脚步声轻得像猫；甚至把父亲给的限量版游戏机塞给他：“陪我玩，输了会有惩罚的。”白矜毓从不反驳，只是乖乖执行。
趴在他背上过积水时，宋颜她能闻到他衬衫上淡淡的皂角味，比家里昂贵的香氛好闻得多；他值夜班时，她偶尔会偷偷开门看一眼，总能看见他坐在椅子上，脊背挺得笔直，却没睡着；玩游戏时，他永远让着她，却会在她得意忘形时，突然说：“大小姐，这个关卡你操作错了，应该这样按。”慢慢地，宋颜她开始偷偷给他带零食——不是家里的顶级甜点，而是学校门口小卖部买的橘子糖、辣条、冰棒。白矜毓每次都会推辞两句，说“大小姐，我不能要”，最后却还是会收下，把糖纸仔细叠好，放进西装内袋里。
“你为什么总吃荔枝糖，口袋里却总装着橘子糖？”有次宋颜她趴在花园的栏杆上问他。那天他刚训练完，满头大汗，T恤都湿透了。宋颜她递过去一瓶冰水，他接过水时，指尖不小心碰到了她的手，像触电似的缩了回去，耳根都红了。“因为大小姐喜欢吃橘子糖，”他低声说，声音有些沙哑，“我爸说，只要迎合您的喜好，我就不容易被赶走。”他顿了顿，抬头望向远处的天空，眼神有些落寞，“但是我妈以前总给我买荔枝糖，因为我喜欢。我爸还说，吃橘子糖不容易晕车，所以我也学着吃。”他停了停，补充道，“只是我妈，她不在了。”宋颜她没再问，只是从那天起，她的书包里永远装着荔枝糖，见了白矜毓就塞一颗，像在替他妈妈完成某种未完成的仪式。
慢慢地，白矜毓开始会对她笑了。嘴角扯出浅浅的弧度，像初春刚化的冰，虽然笨拙，却很真诚。他会在她考试考砸时，递上一颗荔枝糖，说“大小姐别难过”；会在她被父亲批评时，默默守在她房门口，等她情绪平复了再离开。
变故发生在宋颜十四岁生日前三天。那天放学，她刚走出校门，一辆没挂牌的面包车突然从路边冲过来，轮胎碾过柏油路面的声音像野兽嘶吼。宋颜她吓得僵在原地，大脑一片空白。就在这时，她看见白矜毓猛地扑过来，用尽全力把她往旁边的花坛里推——那是他第一次对她用那么大的力气，几乎是吼出来的：“大小姐，快跑！”
宋颜她摔在花丛里，手被玫瑰刺扎破了，流出的血沾在花瓣上。她回头时，只看见刺眼的红色——比花坛里的玫瑰还艳。面包车加速逃窜，白矜毓倒在地上，黑色的西装被血浸透，像朵开在地上的黑玫瑰。他的内袋里露出半张荔枝糖纸，是她昨天刚给他的那颗，还没来得及吃。
警察来的时候，宋颜她抱着膝盖坐在路边，手里攥着一颗融化的荔枝糖，黏糊糊的，像眼泪。从那天起，她再也没吃过橘子糖。
后来父亲给她换了新的保镖，也就是现在的童衍。他高大、稳重，永远西装笔挺，做事滴水不漏，比白矜毓更专业，却也更疏离。可宋颜她总在放学时回头，好像还能看见那个穿黑色西装的少年站在老地方，衬衫袖口卷着，口袋里装着她给的糖，见她看过来，会悄悄扯出一个笨拙的笑。
宋颜她十四岁的生日宴办得很盛大，蛋糕上的奶油堆成了城堡的样子，上面插着十四根蜡烛。切蛋糕时，她突然抬头问父亲：“白矜毓的葬礼，我能去吗？”宋清复沉默了很久，放下手里的刀叉，语气沉重地说：“他是为保护你牺牲的，我会照顾好他的后事，给他家人最好的补偿。但是你是宋家的继承人，他只是一个保镖，你去参加他的葬礼，不合适。”宋颜她没再说话，只是在切完蛋糕后，悄悄拿了一块，放在了宴会厅的角落——那个白矜毓曾经站过的位置，像放了一颗永远不会被吃掉的荔枝糖。
很多年后，宋颜她在整理旧书包时，从夹层里摸出一张叠得整整齐齐的糖纸。是白色的透明塑料纸，边缘有些磨损，上面还残留着一点荔枝糖的甜香。她突然想起那天白矜毓扑过来时，最后看她的眼神——没有恐惧，只有平静，还有一个很轻很轻的口型，像在说：“别怕。”
风卷着梧桐叶落在脚边，像那年安全通道里，白矜毓没吃完的半颗荔枝糖。宋颜她忽然转头看童衍，眼睛亮得像浸了水：“你跟他不一样。”
童衍这才抬眼，视线落在她被汽水沾湿的唇角，没有问“哪里不一样”，只是安静地等着她往下说。
“你不会管我看蚂蚁，”宋颜她自己说了出来，声音软乎乎的，带着点委屈，又带着点庆幸，“刚刚我蹲在小吃摊旁边啃烤玉米，你没有像以前的管家那样说‘大小姐要注意形象’，还帮我挡了下溅过来的油星子。”
宋颜她把空汽水瓶捏扁，往不远处的垃圾桶抛过去，却没扔准，瓶子落在了地上。童衍眼疾手快地走过去，捡起瓶子，稳稳地丢进了垃圾桶。
“白矜毓是好，就是走得太早了。”宋颜她拍了拍手，往童衍身边凑了半步，距离近得能闻到他身上淡淡的消毒水味——那是他昨天帮她处理被糖画烫到的手指时，沾到的味道，“跟你待着，我好像……渐渐淡忘了他的模样，也没那么难过了。”
童衍的喉结动了动，从口袋里摸出一颗糖——是昨天宋颜她说好吃的橘子味硬糖。他小心翼翼地剥开糖纸，递到她面前：“路滑，咱们该往回走了，徐姥姥该等急了。”
宋颜她捏过糖塞进嘴里，甜意慢慢在舌尖漫开。这时，她听见童衍极轻地补了句：“您应该活成本来的样子。我知道您渴望烟火气，不是很喜欢当一个循规蹈矩的千金大小姐。但您没有办法，您必须按照宋董和江夫人规划的人生走，因为您是宋家未来的继承人。”
“好了好了，别聊这个了。”宋颜她皱了皱眉，语气有些烦躁，却没真的生气，“其实有的时候，我也不是很想当这个大小姐嘛。”她的声音很轻，像在说给童衍听，又像在说给自己听。
宋颜她的脚步顿了顿，转头看童衍。他已经错开了视线，望向前面的路，耳尖却悄悄泛了点红，像被风吹得，又像被她说的话烫到。风又吹过来，梧桐叶沙沙响，好像把刚才那些关于“以前”的话，都轻轻盖了过去。宋颜她咬着橘子糖，甜意裹着暖意，慢慢融进了心里。她知道，白矜毓的故事会永远留在她的记忆里，但她也该往前看，像童衍说的那样，试着活成自己喜欢的样子，哪怕只是在这邵县的集市里，多待一会儿，多感受一会儿烟火气。
