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2、枣核 ...
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04
立春那日，雁门关的雪化了大半，露出底下褐黄色的土地。
萧彻蹲在帐外的空地上，看着亲兵用小铲子把那包来自长信宫的泥土摊开，土是浅褐色的，和边关的黑土混在一起时，竟像两汪不同的泉，慢慢渗成了一片
他从贴身的布袋里摸出那颗枣核。是沈惊寒随帕子送来的那颗，被他在怀里揣了半月，焐得温热，“将军，真要种啊？”周衍在一旁看着，手里捏着刚收到的战报，“斥候来报，匈奴主力过了黑水河，先锋营离这儿只剩三十里了，怕是这几日就要来犯。”
萧彻没回头，指尖捻着枣核，他把枣核放进挖好的浅坑里:“种下去，总能等个结果。”
就像他等沈惊寒的信，等那场被战火打断的话，等一个或许渺茫的归期。哪怕结果是枯枝，是空巢，至少曾埋下过念想。亲兵在旁边埋了块小木牌，上面用炭笔写着“长安”二字，歪歪扭扭的，是周衍的手笔。萧彻看着那两个字，忽然想起沈惊寒的笔迹，清秀，温润，像初春解冻的溪水，连墨痕都带着三分软。他总说自己的字太硬，像枪尖刻出来的，沈惊寒却笑，说“这样才好，见字如见人”。
“将军，该回帐了。”周衍的声音打断了他的思绪，战报在手里晃了晃，“参军们还等着您议战术呢。”萧彻站起身，左臂的旧伤被牵扯得发疼，他不动声色地按了按绷带，那里的血渍又洇开了些，玄色的里衣透出一点暗红，像落在雪上的梅。“知道了。”他应着，目光最后扫过那片新翻的土地，忽然觉得，这枣核若真能发芽，大约会朝着南方长吧，朝着长安的方向，朝着长信宫窗台上那盆同样埋着念想的泥土。
回帐时，案上的小飞燕开得正好。蓝紫色的花瓣沾着晨露，在烛火下泛着光，像谁把天边的霞剪了片下来，别在了陶瓶里。萧彻坐下时，袖口扫过砚台，墨汁溅在花瓣上，晕开一小点黑，倒像给那片霞添了只飞鸟的影子。他忽然想起沈惊寒信里说的“帐中小飞燕开得正好，蓝紫如霞”，原来隔着三千里风雪，他们竟在看同一种花。
入夜时，战报果然来了。是斥候冒着风雪送回来的，马鞍上还沾着匈奴的箭羽，箭杆上刻着狰狞的狼头。周衍展开信纸时，烛火在他脸上投下跳动的阴影，声音压得极低：“匈奴铁骑已在关外十里扎营，篝火连成一片，怕有上万人。”
萧彻站在城楼之上，玄色披风被风掀起，露出里面渗着血的绷带。城楼下的荒原静得可怕，只有风吹过垛口的呜咽，像无数孤魂野鬼在哭。远处的篝火明明灭灭，沿着黑水河铺开，像一条燃烧的蛇，吐着猩红的信子，随时要扑上来咬断这道单薄的关隘。
他从怀里摸出那半块绣帕，借着月光看。沈惊寒补的那几片羽毛用了烟灰色的线，在夜里泛着浅淡的光，像落了层霜。未绣完的燕尾处留着个小小的豁口，像一句没说完的话。他想起离别那日，沈惊寒把帕子往袖袋里藏的模样，指尖捏着帕角，耳尖红得像熟透的樱桃。
“等打完这仗，”他对着帕子低声说，指尖抚过那豁口，像在替它补完最后的针脚，“就回去找你。”回去要告诉他，雁门关的星空真的很低，低得像能伸手摘到星子；回去要讨他新绣的银燕帕子，看那银灰色的翅膀是不是真的照着自己送的银燕绣的；回去要坐在太液池边，看他一针一线补完这只灰燕的尾巴，哪怕针脚还是歪歪扭扭。
话音刚落，远处传来马蹄声，是周衍送来了沈惊寒的新信。信封上画着只小小的银燕，翅膀张得很开，尾羽翘着，显然是照着他送的那只银制飞燕画的，只是翅尖被墨点染了下，像沾了点泥。
“臣启陛下，枣核已种下，木牌记‘长安’，待来年春，或能抽芽。边关安稳，粮草无虞，勿念。另，帐中小飞燕开得正好，蓝紫如霞，臣移了两株在案头，晨昏可见。”
沈惊寒的字迹依旧清秀，却在末尾洇了块墨，像写字时忽然呛了咳，手一抖碰倒了砚台。萧彻把信纸凑近鼻尖，隐约能闻到点熟悉的药味，是沈惊寒常喝的那种苦药，带着淡淡的甘草回甘，他在长信宫侍疾时闻过无数次，一嗅就认得。他的心猛地一沉。沈惊寒的咳疾，怕是又重了。
“周衍，”他把信折好，塞进帕子中间，一起揣回怀里，紧贴着心口的位置，那里的温度能焐热信纸，却焐不散字里行间的隐忧，“去查，陛下这几日的起居如何。”周衍愣了愣，随即点头：“是，臣这就让人快马去查。”
帐内的烛火晃了晃，照得萧彻的影子投在墙上，忽明忽暗。他看着案上的小飞燕，花瓣上的墨点像只眼睛，正静静地望着他。他忽然想起沈惊寒绣帕时的模样，眉头微蹙，指尖轻颤，针脚歪歪扭扭，却透着股执拗的认真。那样的人，该在暖阁里看梅，该在灯下读书，而不是抱着帕子，对着一封封报平安的信，猜他是不是又在说谎。
“将军，”周衍的声音在外头响起，“参军们问，战术定了吗？”萧彻深吸一口气，压下心头的涩意。他不能慌，沈惊寒在等他，帐外的弟兄们也在等他。“让兄弟们先歇着，”他对着帐门说，“今夜……暂不劫营。”
周衍显然松了口气：“是！臣这就去说。”
萧彻重新走到城楼，望着远处的篝火。风里似乎传来了胡笳声，呜呜咽咽的，像是在哭。他从怀里摸出那半块帕子，借着月光又看了看，沈惊寒补的羽毛很密，几乎遮住了原来的血痕，只是在边角处，还能看见一点暗红，像藏不住的心事。
“等我，”他又说了一遍，这次声音很轻，像怕被风听去，“等我把他们打退了，就回去。”
而长信宫的窗台上，那盆枣核还静静躺着。青瓷盆里的土松松的，是沈惊寒昨夜亲手翻的，他总觉得土太实了，怕闷坏了芽。阳光透过窗棂落在他苍白的脸上，睫毛在眼下投出淡淡的影，手里捏着针线，正给那只银燕帕子绣最后的尾羽。
银灰色的丝线在指尖穿梭，他想起萧彻送的银燕，翅膀上的红宝石在灯下泛着光，便在尾羽尖添了点朱红，像落了颗小小的星。李德全端着药碗进来时，见他绣得专注，忍不住道：“陛下，这银燕绣得真俊，比先前那只灰燕强多了。”
沈惊寒抬眸笑了笑，眼底泛着浅光：“等阿澈回来，让他评评。”李德全应着，把药碗放在案上，看着陛下又低下头去绣，针脚比往日稳了许多，连那点朱红都绣得圆圆的。
“对了，”沈惊寒忽然停下针，“周衍的人有消息吗？”李德全愣了愣，随即道：“还没呢，想来是路上耽搁了。将军吉人天相，陛下放心就是。”
沈惊寒没说话，只是把绣帕轻轻放在膝头。他知道萧彻不会让周衍说实话，就像他不会让李德全在信里提半句咳疾。他们都在瞒着，都在忍着，像两只互相取暖的鸟，明明怕得发抖，却还要对着对方展翅膀，装作不怕的样子。
窗外的小飞燕开得正盛，蓝紫色的花瓣被风吹得轻轻晃，像在点头。沈惊寒望着那些花，忽然觉得，萧彻帐中的小飞燕，大约也在这样摇晃吧。隔着三千里路，两盆花，两块帕子，两颗枣核，他们的念想像藤蔓，正悄悄越过边关的城墙，越过长安的宫墙，紧紧缠在一起。
“李德全，”他忽然说，“再备些蜜饯，下次送信时，给周衍他们也带些。”李德全应着，见陛下又拿起了绣帕，银灰色的翅膀在阳光下泛着光，像真的要飞起来似的。
而雁门关的军帐里，萧彻正对着那包来自长安的泥土出神。亲兵说，方才见有只灰燕在土堆上盘旋，叫了好几声才飞走。他忽然想起沈惊寒绣的那只灰燕，翅膀歪歪扭扭，却透着股机灵劲儿。
“周衍，”他对着帐门喊，“把那盆小飞燕搬到土堆边，让它也沾沾地气。”周衍在外头应着，心里却纳闷，将军这几日怎么总对着花和土发呆？
萧彻没管周衍怎么想，只是望着帐外的月光。他想，等打完这仗，就把这枣核挖出来，带回去给沈惊寒。让他种在太液池边，看它抽芽，长叶，结果。他要坐在旁边，看沈惊寒绣完那只燕儿的尾巴，听他抱怨自己的字太硬，笑他连朵花都养不好。
风里，似乎传来了枣核破土的轻响，又像是沈惊寒绣针穿过布帛的细声。萧彻握紧了怀里的帕子，那里有沈惊寒的温度，有他未绣完的念想，有他们都在等的春天。
战报还在案上躺着，墨迹狰狞，像在预示着即将到来的厮杀。但此刻，萧彻忽然不怕了。因为他知道，在遥远的长安，有个人正等着他，等着他回去，一起绣完那只燕儿，一起等那棵枣树发芽，一起看遍岁岁年年的小飞燕。
这就够了。
05
匈奴的先锋营在黑水河对岸扎了营，篝火夜夜不灭，映得半边天都发红。萧彻站在雁门关的箭楼上，用千里镜望过去，能看见对方的骑兵在河岸来回巡逻，马蹄扬起的尘土混着融雪，像道浑浊的屏障
“将军，粮草够撑半月，箭羽还剩三千支。”周衍在一旁报着数，声音压得很低，“斥候说，他们在等后续的攻城车，估计三日后会强攻。”
萧彻放下千里镜，指腹在冰冷的镜筒上摩挲。镜面上映出自己的脸，眉骨处的疤在火光下更清晰了些，那疤是去年和匈奴厮杀时留下的，沈惊寒当时还在宫里替他担心，写信来问了三次“疤会不会留痕”。
“把西边的暗堡打开，”他转身往楼下走，玄色披风扫过石阶上的薄冰，“让弟兄们把火箭备足，夜里轮流守着，别让他们摸过来。”
周衍应着，忽然想起什么：“将军，昨日从长安来的信使说，陛下……把那盆枣核移到暖阁里了。”
萧彻的脚步顿了顿，嘴角几不可察地扬了扬：“知道了。”他能想象沈惊寒蹲在暖阁里，对着那盆土发呆的样子，说不定还会偷偷给土哈气，想让它快点发芽。
回帐时，案上的小飞燕又开了两朵。蓝紫色的花瓣沾着从窗缝钻进来的雪粒，像落了层碎钻。他伸手碰了碰花瓣，冰凉的触感让他想起沈惊寒的手，那双手总是带着点药香，指尖温温的，绣帕时会微微发颤。
怀里的帕子被体温焐得温热，他掏出来看，沈惊寒补绣的羽毛在烛光下泛着柔和的光。忽然发现帕角有个极小的针脚，歪歪扭扭的，像个没写完的“澈”字。他想起离别那日，沈惊寒把帕子往袖袋里藏时，耳尖红得像熟透的樱桃，原来那时就藏了这么多心思。
“将军，该换药了。”周衍捧着药箱进来，见他对着帕子笑，忍不住打趣，“陛下的帕子比药还管用？看您这几日精神多了。”
萧彻把帕子叠好揣回去，解开左臂的绷带。伤口已经结痂，呈淡淡的粉色，只是边缘还有点红肿。周衍倒上药粉，八卦道:“说真的，将军，等打完这仗，您就跟陛下求求情，别再守边关了。长安多好，暖阁里有炭火，还有陛下给您绣帕子……”
“胡说什么。”萧彻斥了句，声音却没什么力道。他望着帐外的风雪，想起沈惊寒信里说的“暖阁里的枣核”，心里像被炭火烘着，暖烘烘的。
三日后，匈奴果然开始攻城。
箭雨像黑沉沉的云，压得人喘不过气。萧彻站在城楼之上，长枪挥得虎虎生风，枪尖挑落的箭支在脚下堆成了小山。左臂的伤口被震得裂开，血顺着手臂往下淌，滴在玄色披风上，很快凝成暗红的冰。
“将军！西边城墙快守不住了！”亲兵的嘶吼被淹没在厮杀声里。萧彻转头望去，见几个匈奴兵已经爬上了垛口，正挥舞着弯刀砍向守城的弟兄。
他猛地提气，纵身跃过去，长枪横扫，将那几个匈奴兵挑下城墙。落地时，胸口一阵发闷，喉间涌上腥甜，是旧伤又犯了。他死死咬住牙，把那口血咽了回去，帕子还在怀里呢，不能让血弄脏了。
“周衍！带三百人从暗堡绕过去，烧他们的攻城车！”他扬声喊道，声音在风里炸开。周衍领命而去，很快，黑水河对岸传来火光，匈奴的阵脚乱了。
厮杀到黄昏，匈奴终于退了。城楼上的弟兄们瘫坐在地上，个个带伤，却没人哼一声。萧彻拄着枪站着，望着远处匈奴的营地，见他们的篝火比昨夜稀了些，心里松了口气。
“将军，您伤着了！”周衍跑过来，看见他胸前的血渍，脸色都白了。萧彻摆摆手，刚想说“没事”，却眼前一黑，栽了下去。
醒来时，帐内的烛火正晃。周衍趴在案上打盹，案上摆着碗没喝完的药，还有封信，是沈惊寒的新信，信封上画着只银燕，翅膀上多了几片羽毛，显然是补画的。
萧彻挣扎着想坐起来，却被周衍按住：“将军您躺着！太医说您是脱力了，还发着烧呢！”他把信递过来，眼里带着点狡黠，“陛下这信写得有意思，没说别的，就说他那盆枣核冒绿芽了。”
萧彻拆开信，沈惊寒的字迹果然带着点雀跃：“阿澈，枣核发芽了！两片小叶子，嫩得像玉。李德全说像您画的燕儿，我说像我绣的帕子。对了，银燕帕子绣完了，等你回来给你看。”
信末画着个小小的绿芽，旁边歪歪扭扭写着“等你”两个字。萧彻看着那两个字，忽然笑了，眼角却有点热。他就知道，他们的枣核不会辜负期待。
“周衍，”他把信小心折好，放进帕子中间，“给陛下回信，说我这儿的枣核也快了。让他好好照看那棵芽，等我回去……一起浇水。”
周衍应着，见将军脸上有了血色，终于放下心来。帐外的风还在吹，却不像之前那么冷了。案上的小飞燕又开了一朵，蓝紫色的花瓣在烛火下泛着光，像在为这小小的绿芽，为这跨越边关的牵挂，添了点温柔的亮色。
而长信宫的暖阁里，沈惊寒正蹲在青瓷盆前，给那棵嫩芽浇水。水珠落在叶片上，滚来滚去，像颗透明的泪。李德全在一旁说：“陛下，将军回信了，说他也快了。”
沈惊寒抬起头，脸上带着笑，眼底却有点湿：“我就知道，他不会骗我。”他伸手碰了碰那片嫩叶，指尖传来微凉的触感，像碰着了萧彻的手。
窗外的小飞燕落了片花瓣，飘进暖阁，落在青瓷盆边。沈惊寒把花瓣捡起来，夹进萧彻的信里，像给那两个“等你”字，添了片紫色的翅膀。
他知道，硬仗还在后头，等待还很长。但只要这棵芽还在长，只要那盆小飞燕还在开，只要他们还在互相牵挂，总有一天，萧彻会回来，带着边关的风，带着那半块绣帕，坐在暖阁里，和他一起看这棵枣树，慢慢长高。
风从暖阁的窗缝钻进来，吹得烛火轻轻晃，像在应和这场未完的等待。
06
萧彻烧退那天，雁门关下了场小雨。
他披着件半旧的棉袍，蹲在那片埋着枣核的土堆旁。周衍说昨夜有只灰燕在这儿盘旋了半宿，叫得格外急。萧彻用指尖拨开表层的湿土，土下的枣核纹丝不动，却比刚埋下时胖了些，像吸足了水分，正憋着股劲儿。
“别急，”他对着土堆轻声说，像在跟沈惊寒说话，“等天晴了，就该出来了。”
帐里的小飞燕被雨打落了两片花瓣，落在案上的信纸上。是沈惊寒新写的，字里行间都是那棵嫩芽的琐事：“今日给芽儿浇了点温水，李德全说我太娇惯它。可它那么小，风一吹就晃，不护着点怎么行？对了，银燕帕子被我收进木盒里了，垫了层绒布，怕落灰。”
萧彻把信纸凑近鼻尖，药味淡了些，倒有股淡淡的梅香，大约是写信用的纸，染了长信宫暖阁里的梅香。他忽然想起沈惊寒总爱把信纸放在梅枝下熏，说这样“字里就有春天的味道”。
“将军，”周衍掀帘进来，手里捧着个陶瓮，“长安来的信使带了些东西，说是陛下让给您的。”
陶瓮打开时，一股甜香漫了出来，是蜜渍青梅。颗颗饱满，裹着晶莹的糖霜。“陛下说，”信使在一旁躬身道，“知道将军不爱吃太酸的，让厨房多放了些蜜。”
萧彻捏起一颗青梅，糖霜在指尖化开，甜得发腻。他忽然想起离别那日，沈惊寒往锦袋里塞青梅时，耳尖红得像这蜜渍的果肉。原来那时他就知道，自己嘴上说“雁门关的梅子酸”，其实是想尝尝宫里的甜。
“替我谢陛下。”他把青梅放回陶瓮，声音有些发哑，“再备些伤药，我看周衍上次扎的伤口还没好。”
周衍在一旁听着，默默翻了个白眼，不是？，明明是自己左臂的伤还在渗血，偏要扯到别人身上。
雨停时，斥候来报，匈奴在黑水河对岸筑起了土垒，看样子是要打持久战。萧彻站在城楼望着对岸，土垒上插着的狼头旗在风里招展，像只张牙舞爪的兽。他摸出怀里的帕子，沈惊寒补的羽毛被体温焐得发暖，针脚间的湿痕是方才沾的雨水，倒像帕子自己在哭。
“周衍，”他把帕子揣回去，“让人在城墙上多堆些滚石，再备五十桶火油。”
周衍应着，忽然指着远处的天际：“将军您看！”
天边裂开道口子，阳光从云里漏出来，照在黑水河上，泛着金红的光。河岸的荒草沾着雨水，绿得发亮。萧彻望着那片光，忽然觉得这雨洗过的天地，干净得像沈惊寒绣的银燕翅膀。
“等打完这仗，”他又说了一遍，这次周衍听见了，在一旁接话：“等打完这仗，将军就带着银燕帕子回长安，跟陛下一起看枣树抽枝。”
萧彻没说话，只是望着那片光笑了。
而长信宫的暖阁里，沈惊寒正用银簪轻轻拨弄着那棵嫩芽。两片叶子又张开了些，边缘卷着细细的绒毛，李德全端来新熬的药，见他对着芽儿笑，忍不住道：“陛下这几日总跟芽儿说话，倒像是跟将军聊天呢。”
沈惊寒抬眸，眼底泛着浅光：“它听得懂的。你看，我一说‘阿澈那边天晴了’，它就晃了晃。”
李德全顺着他的目光看去，嫩芽确实在轻轻晃，原是窗缝里的风在吹，却被陛下看出了别样的意思。他忽然觉得，这棵芽儿哪里是枣核长出来的，分明是陛下和将军的念想，在土里生了根。
“对了，”沈惊寒忽然想起什么，“把那盒银燕帕子拿来，我想再绣点东西。”
木盒打开时，银燕帕子躺在绒布上，银灰色的翅膀在阳光下泛着光，尾羽尖的朱红像颗小小的心。沈惊寒拿起针线，在帕子的角落绣了棵极小的芽，用了嫩绿色的线，针脚比之前齐整多了。
“等阿澈回来，”他对着帕子轻声说，“就告诉它，这是我们一起等的春天。”
窗外的小飞燕又开了几朵，蓝紫色的花瓣被风吹得撞在一起，像在说悄悄话。沈惊寒把帕子放回木盒时，指尖碰着了盒底的银燕，是萧彻送的那只，翅膀上的红宝石在光下闪了闪，像在应和。
他知道匈奴还没退，知道萧彻的仗打得难。可只要这棵芽还在长，只要帐里的小飞燕还在开，只要那半块帕子还被他揣在怀里，他们就总有盼头。
就像这跨越三千里的风，总能把长信宫的梅香，吹到雁门关的军帐；把雁门关的雨声，捎回长安的暖阁。
把彼此的牵挂，系在那根细细的银线上，系在那棵憋着劲儿要冒头的芽尖上，系在那句说了无数遍的“等你回来”里
