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92、第九二回 ...
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第九二回-山雨欲来风满楼，黑云压境崔嵬削
秋意起凉，几是一夜之间，渭水两岸百姓突起怪病。胸腹胀满，圆薄若鼓，筋脉迸显于身，进食难，排泄亦难。两岸郡官被惊动，连夜派官兵缉拿隔离患病百姓，却抵挡不住蔓延势急，相同病状接连出现。
地方官员无奈，只得将实情奏禀汾瀛朝廷。这疫病起因怪异，传播迅速，加之渭水两岸毗邻金河，多有江北因战逃亡流离的百姓临时窝居于此，太子闻报不敢耽搁，立即委派了宫内半数的太医前去诊治纠因，迁徙疫者，赈灾施粥，种种不在话下。
这古怪疫病猖獗一月有余，黔南军众亦前来安顿东平、兰陵一带众多疾者百姓，才堪将得以暂时控制其传播之速。经一众太医奔走疗告，最终确定，这致病之因正在于渭水水质生异，至于这症状究竟属何因，却翻来覆去都难以彻查出。
稻菽千里丰收时，恰在秋日收割农事之际忽生此患，致使广田千里耕者数寥寥。江北边患再又告急，蛮军长驱直入，依着向前胡军路线一路攻伐至雁落山，赤甲翊卫军再相迎击，胜负未知。
也便在此时，又有人重提当初于陈仓县发现的那道赤伏符图谶，鼓吹这接连祸事乃是违背天意，因而上苍震怒，施罚所铸。山河伶仃，百姓四处求告祈安，现一听得此种说法，自是笃信无疑，轰轰烈烈地便闹到汾瀛城下，自然也又传至朝廷诸臣乃至倪相太子耳边。
众臣噤声不敢言语，太子骑虎难下，一时间身处僵局，又将视线聚集到相府之中。
汾瀛原系渭南边缘一僻城，只凭其依山傍水，景色秀雅，当日才被择中兴建皇家行宫。至于后来又迁都徙朝，则是因此地较之帝京略显荒僻，却有天险阻隔，哪日真行不测事便可凭借地利取一躲藏延时之用。因而这城内比不得京城繁华，但亦有贪财商客裹着家事来此重兴基业，专为一赚这达官显贵的腰间钱财。
正在这城中一家酒楼，仗着毗近显贵宅府，多成了高官显达之人的私下庆聚之所，现下招待一对顶层贵客到访，小二领了丰厚赏钱，兴冲冲地下楼记账去。
赵学明亲自将对面人酒盅斟满，连声笑道：“大人若是有政务，何不挑着个好时机在衙署内细商，这外头的地方到底嘈乱了些，岂不毁坏了大人的谈兴。”
“也不是商议甚么机密要闻，褪了官袍，抛开身份随意杂谈便是，”邵潜道，“正事自然可以回去说，连日来城中动荡不休，总该抽出休息片刻。”
“大人说的是，一味心度担忧也是无计可施。”
赵学明身为兵部尚书，多年无进无退。早在贾允初提设置枢密院之时便被架空军政要权，而后冯儒辞官，朝内无人愿意领接，倪从文方才将这悬置的军事职权重又交归兵部统掌。虽说于实际上仍以倪从文指令为圭臬，但好歹是多年耻笑有清除处，兵部这么多年来于六部之中的尴尬局面也算有了改观。
“今日这酒菜都是我请了，若是不够，还可叫小二来添置。”邵潜笑道。
“……叫大人破费。”
“我前几日得知这次突发的时疫整顿之时，兰陵那头人手不够，最后调的是黔南的兵赶奔过去……怎么不就近遣调江东的人手呢？这样一来不就绕远路了？”果然还是三句话不离政事，只是邵潜不误饮酒夹菜，状似随意。
赵学明手中银筷一顿，未及夹上那视线之中的一块腊肉，先行就势搁下筷于一旁，缓缓笑道：“这各地的兵众统管之人不同，也不能一概依了远近评估便宜处。”
听他言辞模糊，邵潜也没预备着放过他：“话是如此，只是江东的军属前两年私瞒赤眉义军的事一时闹得沸沸扬扬，王闯他们领了罪罚，自当竭力为朝廷办事才对。何况当初同内侍省之内纠缠事多为半遮半漏，没有极尽严究已是上头的恩典了，怎么他们还敢在危难之时给上头出难题不成？”
“……他们是不敢，”赵学明讪笑两声，“只是该到用时也得分个主次，现在外患层起，保不齐真有个什么状况，也得备个不时之需呐。”
邵潜晓意笑了笑，举盅饮了口酒。
这边攀谈正兴，身后隔帐屏风之外却忽传来人声响动，似有五六人登楼结伴入座，中有人闹哄哄的，声音直传到他们这一桌：
“那红香阁的老板可是赚银钱的好手，当初说要迁及此地，后来干脆下了本开了分阁，听说可是您特地嘱人给的恩典，将巷东那块风水宝地特地让给她了……”
一道张扬人声再又传来：“左右也是多年的宾主，这么多年承了他家的雨露，还会计较这区区几块地盘……”
这男声熟悉得很，邵潜同赵学明对视一眼，前者笑叹：“今日这是碰上熟人了啊……”
若论朝中第一享乐跋扈的风流人物，还当属家负重财的袁氏嫡亲子袁立彬。
“……大人？”赵学明以目相询。
“无妨，既然碰上了，不如就前去一会。”邵潜从容起身，又斟满了手头酒盅，跨步欲往外行。
赵学明无奈跟上，二人掀帘来至隔壁栏间，圆桌围坐诸人见其突然出现也是一愣。邵潜打眼略扫，除了袁立彬及其身众狐朋酒友，还有袁兴、苏定南两位汾瀛主官同户部的一众属宦坐于另一侧，显然同对面人格格不相融入，尴尬得很。
他笑道：“方才于隔壁闻听熟客声音，进来一瞧果然是贵人，未曾想今日闲来于此吃酒还得碰上诸位，真是赶巧儿了。”
底下小官见这二位在，连忙于下让了两个座位来，袁立彬于众人中却是淡定若常，仍旧身靠后椅背，笑道：“既是宫外闲乐，就请大人暂恕下官这失礼之罪了。”
“不必拘礼，”邵潜也笑，“方才偶听得此间有人提及红香阁购置房楼一事，才突然想到现在这酒楼原也算得上是袁大人的家产了。只论这经财之道，当属袁大人家门精熟，提前盘下这旧楼重新修葺，可比先买了地皮再一点一点铺盖要好多了……”
“说的是，”袁立彬道，“只是真论及这寻欢处，仍得顾念着前来花银两的恩客都是如何着想的，这酒楼到底算是一吃酒品肴的地方，一时粗观也就罢了。可那红香阁里头的营生，看着脏污，偏偏人都爱到这脏污处寻那干净癖好，明知是假的也得做个相出来。且说内中布设，自拔步床到贵妃榻，哪个不得按照上等的配置？要么为何帝京这等繁华处独它一家揽得全部春酒美人的花销银钱？自是有它的道理在……”
邵潜颧骨上肉堆横叠，笑起来不免猥琐：“本官从前只偶去得几次，尚未晓得这里头的门道，还是袁大人细谨有心，不如改日同约一回，也叫我这不通精玩的人赏赏乐趣。”
“大人若愿意，立彬自当奉陪，”袁立彬笑道，“估计着他们忙活来去，开张的日子也不远了，我前日瞧他们新请人着了块匾额，因是红香阁在汾瀛开的分阁，便新起了名叫‘玄侑馆’……看来这云霜姑娘也是有魄力，偏不肯把原先的招牌打出去，想来也是自信于她家的本事，到哪儿都可另起江山。”
底下有从属接道：“大人您尚不知，那玄侑馆的人本事大着呢，听说这回特地招揽了一批胡女进来，那个个腿长高挑儿的，别是一番丰韵呢……”
“哦？”袁立彬闻言心向，一合折扇，惊喜言笑道，“那改日可得去尝尝……这时节还能找来外族的新人可是不简单。”
这边一众谈起了荤话便嬉闹个没完，邵潜便侧首朝袁兴道：“袁大人前些日子替姜总管张罗事宜可以劳累不少时日，现下可是时候休息几分。”
袁兴苦笑道：“大人言笑了，眼下四处都不太平得很，近来城内又有流言动荡民心，哪里还真有心思玩乐。”
邵潜道：“心忧全在一时，哪能整日拿这些繁琐事扰动心神。只有一言，我瞧着倪相那边迟迟没个态度出来，太子又无决断，这早晚还是得生出些是非来。”
“说的正是此理，”袁兴道，“只是下官也不过区区小吏，得以在动乱中苟全自身已是大幸，也不敢多再搀和其他……”
连带着一旁的赵学明也参言忧心，终于使得袁立彬一众也留神到了这边动静，下属人只觉扫兴，可这大少爷却不以为意，出言道：“在座的几位大人说到底都是自己人，当初姜华手眼通天的时候免不得我等沾光，今日好歹又等回其重出之时，料是倪相那处瞧着朝中上下都是清不干净的阉党残余，外乱正当时，也都不得计较了。可见这时运也有机遇在，赵大人也在此，赤甲军中多少兵马，还能任由胡蛮异族翻了天去，有甚么可心忧的……”
“我倒是觉着，倪从文现下肯重新把姜华推出来，反而是有意先把他捧举到高处，”邵潜道，“猪养肥了才得宰杀……倪从文不是个乐善好施的人。”
袁立彬未言，一边的袁兴却警醒道：“若是如大人所言，那现下，反倒是不能再同其往来了？”
“保不准接下来会如何，”邵潜摇头叹道，“就像这渭南突发的时疫，说至便至，哪里还给他人做何准备？这疫病的蔓延速度总是要疾于那逃亡者奔逃的速度……”
邵潜多年于朝中左右逢源，其探听风闻的本事总是精准于旁人，方得八面玲珑，从不得罪任何人事。这时候既如此说，少不得于在座几人心中压上块石头。
赵学明当是个中旁观者，略略知晓在座余众皆是从前同内侍省交往甚密之人，自己当初职权甚微，也入不得姜华的眼。故而此时眼观鼻鼻观心，默坐在尾处不敢多言。
邵潜见状又道：“也有可能是我近来受外头的情势所扰，心中想多了……但身居变动之时，大家日常行事多多谨慎些，总归也没有坏处。”
其余人心思神游于外，接续吃了宴便四下回府，一时心中皆有风雨欲来之兆，不可胜言。
近来疲惫甚重，苻璇午眠沉沉，比往日多睡了两个时辰。待其起身朝外唤人进帐时，忽听得属兵来报，又有兵众进犯于关外。
“……什么时候的事？”苻璇蹙眉揉了揉太阳穴，年岁愈长，此时方将转醒，仍有困倦之感。
“就在一个时辰前，巡守的族兵特地过来传报。巫马将军得了信，便直接带上人马前去应战了，”兵卒似又想起什么，补道，“来人不是燕军，是胡军。”
“……胡人？”苻璇错愣一瞬，凤目眯睐，逐渐转醒，“是勒金遣来的？”
“小的也纳闷，他们胡羌的乌特隆部不是归燕不参与此等事，怎么这时候又来插足此战？”
“这有甚么难揣测的，乌特隆部带着一群缩头乌龟归顺燕廷，燕人却翻脸不认人绑了人家的公主，这时候肯定又是拿人质前去威胁他们发兵退敌呗，”刚醒的声嗓喑哑低沉，带着平日少见的脆薄。那兵卒抬头观望一眼又仓忙垂首，素闻王族中人容貌冠绝，而以先王二子璇为最盛，类若女郎。这兵卒从前多在族兵之中，少有机会面见尊主，此时心思飘远，绮念旁生，一时呆滞了许久。
“……问你话，为何不答？”苻璇提了嗓，厉声道。
兵卒仓皇跪地：“尊主恕罪……方才小的走神了……您要责询何事？”
苻璇抿唇，又道：“孤王问，胡人的事怎么不去叫旁营的胡人他们自己去解决？”
“小的过去通传了……可他们那边呼兰部的主将都随沙将军一同南下了，其余的胡兵都是推脱其责，还拿先前那假图说事，不愿来此。”
苻璇低咒一声，难得怒意横显于面。
兵卒跪身俯首，不敢主动出言，少顷，听得其上蛮主又道：“孤王面前回话也敢跑神，看来是远离族地久了，规矩都忘了。自己下去领十鞭，小惩为戒。”
“……是。”
营外乌云布空，野草荒郊，疯长的草木杂交。
巫马孙率兵出关应战，广地漫野间，见得一众胡兵列阵整齐，心有诧怪：何时这胡人也习得燕人那套行阵之法了？
不待细思多想，迎头马上，单骑闯立于蛮军众前。
角号声震天，两军纵马厮混一起，乱战肇始。
巫马孙于近处瞧见那胡军领将，赤铜覆面，束发持刀，气势凌人。顿时心生几分前去较量的兴奋之感，驭马直冲那人，凤嘴刀运力横斩，被对方赫然闪身避开。紧接着自后一击刀袭，劲速扬起他身后鬈发，中有一绺断裂散空。
巫马孙怒目回身，二人交错其位，再起一轮过招。
几式下来，双方皆未占得大便宜。巫马孙却于对方这身手之中察觉出些莫名而起的熟悉。
这边晃神片刻，那胡将顿时便得拦胸一刀，他仓皇避开，仍得臂间见血。这下确定性更甚，他自幼以武才擢出众人，凡是见过的招式有触目不忘之能，何况是从前交过手的。
“我记得你。”
内力传声入耳，铜面胡将丝毫未受影响，身速厉急。
对方刀式之缜密为世少有，巫马孙堪堪应付，却偏想借用同样的招法扰乱其心神。
“当初看你见死不救，现下方知是胡兵内奸——”
巫马孙还欲多言，只是防备对方见缝插针，一时不敢单心两用，临时止言。却不想对方闻听之后，刀法大变，顿生凌乱，不似往常。他见此状不敢妄动，一边小心应付，一边琢磨着对方漏洞。
时不久待，论蛮力对方自不是他的对手，可此时那胡将偏生撑起全身力量尽力刺击于侧。他冷笑一声，灌力于刀，脆响一声，将对方胡刃打断了半截。随之又将刀尖对准其铜面，欲要一击破之。
那胡将生怒，干脆弃了手上胡刀。几下翻身马背，于旋身间一脚踢上巫马孙手中器刃，借力一跃，直接自后拿匕刃刺上马腿股，蛮马受惊，前蹄高昂于空，两人双双翻马落地。
巫马孙翻下马的一刻手力未足，胡将一掌袭来，所持凤嘴刀顷刻落地。二人徒手过招，各自不肯落了下风。
却看此时场上胡蛮两军交战渐起高低，胡军起始阵型变化，正将蛮军军众打散拆分，后者已是力不匹及，渐起败退之势。
哪知此时又于关内行来一路兵马，胡军细看下却是当初叛族遣境的胡羌叛族，领首两将为铁那勒部首领，亲自守关。
胡羌多族聚居一处，本就四处相熟多年。而铁那勒部又为当初两难之时最后做决的部族，多少也是曾经拉拢交好许久的。这下忽于战场上狭路相逢，相互间都有了退却之意。
穆藏携兵入杀阵，心中却又隐隐抵触，碍于蛮主此前威胁，此时只得硬着头皮前驱过招。
先是启战那路胡军坚忍不了这处场景，唤其领兵头首：“……贾晟！”
付尘听得传呼，从乱战中醒觉当下形势。
心忖目的已得，再战只得损害自家兵力，欲得循机退兵。又瞧着对面纠缠不休的蛮将，心下狠绝，手脚并用，反扣其身，一脚踢上其心肺处。对方见势反弹，也学他使起了蛮横招式，双手扣其脖颈，一边忍下腹腰不断受袭的惨痛。
旁边又有胡人传呼他名姓，大局在先，付尘终是不得已起心撤军，沉声丢下言语：
“你等着我取你性命。”
几下挥挡格击，回身上马，号令撤兵。
巫马孙坐地喷涌一口鲜血，忆及方才面具缝隙中的血红眼底，咬牙吐字：
“……贾、晟。”
蛮军铩羽而归，付尘所领胡众斩敌无数，回返至山中所辟的营场，却也未见得多少喜色。
乌云闷沉着天气，偏偏不降雨水，更显燥潮。只仿佛夏日的暑气重又回返至上空，同淋漓潮湿的水汽正展开一场殊死搏斗。
适才牵心动念，耗损心力过量，付尘此时寻一帐角兀坐，沉目养息，一如他初进胡羌时一般，隔绝众人。
其下多有胡人同铁那勒部的兄弟幼时一同长大，野猎纵马，即便是因立场分道扬镳，却也没想过会有一日兵戈相向。各自沉郁寡欢，一时无话。
不知坐养多久，付尘忽觉眼前幽蔽，有人忽坐于其面前，他睁眼，看见来人，道：“何时回来的？”
布瓦答道：“我回来的时候听说你们已经去攻蛮敌了……本来我也是打算再跟去的……”
付尘淡淡勾唇，没出声。
布瓦见青年这副模样，莫名有些紧张，道：“你知道……我们兄弟们都是如何想的吗？”
“知道，”付尘道，“但我帮不上。”
是人都有三分骨肉，他不会强求。
这下轮到布瓦不知如何再言了，尴尬地沉默一旁，略微局促。
付尘于他这沉默中挑眉打量了他一周，随性开口道：“该不会，是他们现下都把这责任归咎于我罢？”
“……那倒不是，”布瓦纠结答道，“但总归是心梗难受……你又是个燕人，同你又解释不来，憋着一肚子情绪哪里能好受……”
付尘垂眸，道：“没错，我不是胡人，于你们而言只是一局外人，你硬要同我解释也是无用，反倒适得其反。若问及我现今所行诸事，就是你们现下最为厌恶反感之事。你们可以不屑，可以鄙夷，可以谩骂，但不会改变什么。”
布瓦再次沉默，许久后忐忑低声道：“刚刚我们那边说的话……你是不是听到了？”
歇战之后，胡人几无言语，故而方才几棵古树外的争吵之言在山间谷地的回旋之下更为清楚，中有一声胡人言语格外响亮：“等到所有事结束，我一定要亲自去宰了这小子！说到做到！等着看罢！”
或许旁边听言的胡人尚且顾忌着他在此，都没搭话，结果只剩下这一句孤零零的话突兀回响在山间，反而带着欲盖弥彰的嘲讽。
付尘安抚地笑了笑：“无事，我一定好好存着这条命，届时等着他过来取。”
布瓦一噎，瞧着青年左颊因笑意牵动而起的蜈蚣疤痕，一贯又丑又凶的，现下竟然越看越顺眼，咬唇又道：“你这……又是何必？”
想他一个身手不错的燕人，有轻省日子不过，非要跑来勒金争一杯羹。可看来看去，他都不像是个汲汲于功名的人，也不会傻到以为胡人在攻取燕地之后真会给他什么好果子吃，怎么就偏偏要拿性命干这等事？
付尘笑意渐散，伸手将腿边的赤铜面具拿起，已经不知碾拭多少遍的铜面光洁如新。他又扯着襟袖来回擦抹，那铜质在暮色之下泛起的淡淡血光，只不知到底是天生还是人为。
“……于我而言，处处皆为死路，”青年意味不明地笑了笑，攥紧手中物，“我能选的，不过是死在谁手里，死前要做完甚么事、要见足甚么人。”
布瓦半知半解，只道：“那你现在是已经想清楚了？”
“不错。”
付尘起身，手中的铜面重又覆戴而上，藏青深袍在布瓦面前降下一块遮天深幕。
“去告诉他们，今夜估计有雨，提前转到山洞岩屋里待着。明日若是放晴，你们就可直接回勒金。”
“……那你呢？”
“蛮人主军起征燕南，不得让他们抢占先机。”
“你哪来的兵马？……是去黔川寻狼主他们？”
“燕人的事，的确需要我们自己了结……我有法子。”
“……多谢你。”
“不必言谢过早，待来日你等再身处我现今境地，怕是要后悔此言。”
付尘笑笑，躬身提起刀鞘，转眼便隐没至葱茏深处，去时恰如来时无息。
