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11、我只是个小说家 ...
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〖K老师的精神传人。〗
现在是下午四点。
克丽丝外出归来，发现家门是开的。
她定了定神，谨慎地先发出去一封邮件。
******
两个小时前，克丽丝和自己的编辑小山先生会面，两人在咖啡店的卡座里谈了很久。
小山先生再一次代表文库诚挚地邀请克丽丝开启新书的企划，她则一如既往耐心又坚定地表示了拒绝。
克丽丝是高中毕业那年开始写书的。最开始，除了按捺不住从小就在脑海中徘徊的念头，也是为了鼓励打算反抗父母决定，正备考地球防卫军高工学校的同窗好友洋子，以及最重要的——
——她总觉得这世上既然存在怪兽，那理应存在与怪兽对抗的巨大英雄。
克丽丝是个想要去做就会立刻行动的人。
为了顺便完成“成为畅销作家”的愿望，克丽丝没有直接利用网络渠道发布连载作品，而是整理了一番灵感，写了一篇短篇小说，讲述的是巨大的类人型宇宙生命体与某个人类在一场交通事故中融为一体，之后为了保护地球同怪兽对战的故事。
她将稿子打印了出来，没有参与每年都会有的新人赏，直接投给了国内最大的OO文库的轻小说部。
是的！当然不是什么严肃文学类别，克丽丝认为她写的那点儿东西完全够不上……
小说顺利通过了编辑部的数轮审查，不过与编辑，也就是小山先生商量出版时，参考他的意见，巨大英雄被设定为人类开发的不同型号的巨大机器人。
毕竟宇宙人在怪兽灾难席卷全球的世道里，算是一个非常微妙的话题。
克丽丝原本是想拒绝的，结果心头一动，话到嘴边就拐了个弯。
“我很理解您的顾虑——我可以为机体搭载AI吧？”
她内心深处也有不知从何而来的忧思，本就有再修改一番细节的打算。
各种作品的先例在前，小山先生只犹豫了片刻就接受了这个折中的提案。
除此以外小说的其他内容都好好按着克丽丝的想法来了。甚至包括重新启用一个主角。
“那是一切的开端，我想讲述的是那之后的故事。”
克丽丝侃侃而谈。
她将之前整理的、尚没有用上的那些灵感拿出来说服小山先生，让他相信自己有完整的一套构思，几经沟通后获得了许可。
于是正式发表的新作，时间就来到了许多年以后，防卫队已开发出了属于地球自己的巨型机甲。由于找不到能通过AI适应性测试的驾驶员，机甲从未正式投入使用。直到某一天，单靠军队无法解决的怪兽出现了，机甲的AI自行选择了研究开发部的年轻人高桥作为机师出击……
小说一开始的销量马马虎虎。小山先生担心未成年的少女作者感到挫败，绞尽脑汁斟酌词句，被他安慰的对象则反过来让他不要放在心上。
“我不着急呢。”克丽丝笑道，“这不是才第一本书吗？”
但接下来的发展叫这两人瞠目结舌。
从火星带回来的石头中出现了怪兽那麦贡。来自宇宙的怪兽身长三十米，外表酷似蛞蝓，眼睛里发出的光线在其本身具有的破坏力以外，还能使命中的目标僵直：机械停止运转，人类因生命体征的停滞迈向死亡。
它不畏惧寒热，与看起来很柔软的身体不一样，表皮拥有极强的防御，常规武器收效甚微。军队曾尝试过专门针对软体动物的撒盐作战，然而该说是意料之中，还是意料之外呢，那麦贡毫不在意那样的攻势，光线之下更添战绩。
这昭示着人类无能为力的影像被现场直播到了全世界。
——当然是在不复刻几十年前发生在这片土地上的惨剧的前提下，此时那麦贡的肆虐尚未到孤注一掷的程度。
克丽丝凝视着很近又很远的战场。她的养母，若叶女士特意给她电话，忧虑地叮嘱女儿。
“人类不是毫无还手之力。”她斟酌着透露，“稍微等一会会，至少今天先待在家里，好吗？”
克丽丝顺从地答应了。她想起，小时候若叶女士也经常哄着阻止她。事实证明，妈妈一般都是对的。
转机确实很快出现了。
事后在报道中正式定名为“对怪兽特殊空降机甲”的“1号机·赛文加”从天而降，第一次正式出现在大众面前。
虽有失利，但在整个关东地区的电力支援下，特空机使用附加了超高压电流的拳头击溃了那麦贡。
克丽丝：“……？！”
什么情况，原来人类真的在做高达吗！
隔天小山先生气喘吁吁地给她打来电话：“……爆、爆了！”
“什么爆了？”克丽丝条件反射地问。
“销量！”小山先生大声说，“《Unite～为了与你相连～》的销量！”
“现在蓝鸟上大家说这是空想照进现实，都很期待第二卷！”
他没说其中关于宇宙人和怪兽的部分引起了一些争议，只是当前环境下被大潮忽视掉了。
克丽丝久久无言。
……她没想蹭这个热度来着！
有了这个占了天时地利的开局，小说后续的发表堪称顺利。克丽丝尤其勤奋，时至2019年的这个夏初，除了写完《Unite～为了与你相连～》的七卷，还发表了前传《Beat on Dream on》与后传《Ultimate Force Zero》组成了三部曲。
前者处于尚未研究出机甲AI，完全由人力操纵的年代，人类齐心协力面对自宇宙深处袭来的威胁的故事；后者是跳跃到万年后，搭载着AI的机甲跨越宇宙，与其他星球的生命发生交集、携手作战的故事。
可能是持续爆肝将克丽丝的热情消耗一空了，她跟丢掉巨大的麻烦一样给后传划上了句号。
并告诉小山先生她打算封笔了。
之后小山先生一直没放弃说服她打消这个念头。
克丽丝从来都坚定地说“不”。
这种情况持续到七月末。今天。
克丽丝回到家中，发现她大概是被闯空门了。
******
蛇仓收到克丽丝发来的邮件时，正在翻阅从作战班收上来的报告书。
“传说中的那麦贡战”已经过去了四年，这即是说，军械库——全称怪兽应对特殊空降机甲部队（STORAGE）——成立四年了。
实战部队的成立，并不意味着当初在特殊空降机甲开发实验团里遇到的问题有所减少。恰恰相反，问题变得更多了：处于研究阶段时可不用考虑正式任务失败的事情，也不需在意行动间造成的街道与建筑的损失。
最大的烦恼驾驶员不足，测试期二人轮班就能解决。
这在军械库是行不通的。
身为统筹全局的队长，蛇仓不能、不应该再亲自驾驶特空机去前线；叶虎早就到了退休的年龄，是栗山长官强烈的请求，与本人“无法坐视怪兽灾难”的责任心，使他继续留在队伍里，作为整备班的班长，负责特空机的一应事宜。
实际上，由于驾驶特空机对人体会造成很大的负担，足足花费了两年的时间，蛇仓才从选拔中找到精神与身体素质兼具的、符合他要求的高适应人才：刚刚修完相关课程的洋子。
其他正式的驾驶员，跟她相比都有凑数之嫌。
这不意味着军械库不需要除了洋子以外的机师。
蛇仓默默哀叹。
高强度、高要求的工作令其他驾驶员承受不住压力逐渐离去，仅她一人在编的现下，他的王牌驾驶员常常处于过度加班的状态，一度患上胃溃疡。
队长爱惜队员，无奈迫于现实，他拿不出有效的解决办法。
……如果这次仍旧找不到一个甲级的候补，他就随便找个借口出去活动筋骨。
蛇仓打定主意要替队员分担一番，目光突然停留在一份成绩单上。
他刚想找人了解了解这个新人，为了克丽丝特别预设的手机提示音就响了起来。
“啊啊……是个麻烦情况。”他瞄了下邮件内容，嘀咕着，将那张成绩单抽出来放在桌上，“结花！”
随着蛇仓的喊声，有个女孩暂时丢开了数据和草稿，从办公室另一头跑来。她是装备开发班的班长，18岁就取得硕士学位的天才。
“晚点你帮我查一下这个年轻人的履历。”
他交代。
这活其实一般不归结花做，属实办公室这会别人都去跑外勤了。
“好！”
结花不假思索地应下了。她记下队长要她调查的名字。是作战班的候补队员夏川遥辉。
她看到蛇仓从办公桌后绕出来，往门口走去吗，忙问：
“队长你要去哪里啊？”
“嗯？”蛇仓顿了一下，像是没想到结花会问他，“嗯……嗯，去解决点私事。”
结花目送蛇仓离去，不满地鼓了鼓面颊。
……每次突然跑的不见人影的时候，就这样搪塞呢，队长！
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说起蛇仓和克丽丝的相识，其实颇具戏剧性。
他们是理应毫无干系的两个人。
往大了说是成长环境和生活轨迹，往小了说是学业兴趣，乃至性别造成的些微差异，使他们人生道路的延伸方向可谓南辕北辙。
……前提是当年的蛇仓没有在闲暇时分，听到来往的年轻人们兴致勃勃地说，“想把提上研发日程的特空机2号命名为Ultra-X”。
同时对设计图纸跃跃欲试，比如说为特空机加上X型的能源显示灯。
蛇仓不得不加入年轻人的对话，介于他们的话题给了他不太妙的预示。
“为什么是Ultra-X？有什么寓意吗？”
在军械库，蛇仓总是以一个可以依靠的成年人，性格随和的大哥的面貌出现的。这些闲聊的队员虽然对队长的搭话感到吃惊，却没谁感到害怕。
他们围上来，你一言，我一语的。
“因为是X啊！X！”
“笨蛋！你这样说队长怎么明白啊！”
“其实是小说啦，最近很火的那个《与你相连》，X是双男主之一的机甲AI。”
“现在的人类技术是没法还原出X本身的吧？只能在外形上下功夫了……”
如此如此，这般这般，省略省略，蛇仓花了点功夫才弄明白，在那麦贡战之前，市面上出版了一部小说，情节发展与随之而来的现实异曲同工。
因为莫名地让人有代入感，成为了最新的潮流。
这群孩子被勾得没忍住，升起了在现实中取用些许小说里机甲“Ultra-X”的元素的念头。
“你们啊。”蛇仓无奈地捂了捂头，“我不反对你们给自己找点娱乐，能够调节心态，不那么紧绷，这样很好。”
“但是呢，特空机的开发是一件很严肃的事情，与日本，甚至是地球的安危息息相关。根据外界因素随意决定更改，显得太不端正了！”
“现在全世界的目光都集中在这里呢，不要让其他人觉得日本是个轻浮的国家啊！”
他挨个拍拍面露委屈、乖乖听他教训的年轻人们的肩膀。
“行了，该做什么做什么去吧。”
“——顺便将小说的名字发给我，你们都很喜欢，肯定是部好作品吧，我也有点兴趣了。”
“是！队长！”
队员们恢复了笑容结伴离去。
蛇仓也确实去看了小说。谁让他当着队员的面那么说了对吧？
于是唯一真的热心在便签上留下书名，以及购买方式的东门队员，收到了队长的召唤。
“诶？想知道怎么样能够见到作者？！”
他相当震惊地喊了出来，惹得办公室其他人都抛下了手里的工作装作自然地探头探脑。
“从作者对熔铁怪兽迪玛迦、火山怪鸟巴顿和地底怪兽泰莱斯通的详尽描述来看，是做过功课、有深刻研究的。”蛇仓评价道，“这方面的表现可比在座诸位强多了。”
飘过来的视线全部老老实实缩了回去。
“是叫琴音吗？我想联系看看，能不能在需要的时候给我们做民间外援。”
蛇仓看起来在认真思考这个方案。
“很可能是作者的笔名，现在也没什么人会真名上网嘛。”东门队员失望地垂下眉毛，“我以为队长一夜之间就变成了琴音的超级粉丝呢……”
结果是严肃的工作心态啊……
蛇仓给他逗乐了。
“在优秀的作品面前，我为什么不能是粉丝呢？”队长大大方方地说，“把我视为不懂娱乐、不懂潮流的男人可不行！”
“琴音笔下的故事仿若真实发生过，这么厉害的作者，我当然会想见识一下。”
不过，饶是蛇仓也没想到，他和琴音——克丽丝的初见，不是发生在可能性最大的（薛定谔的）签售会上，而是她的邻居拨通了军械库的群众热线：
“你们是专门处理这种事情的部门吧！”
“我看到有怪物进了若叶小姐的家！”
……是受害者与救援者呢。
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蛇仓丢下心心念念的新人，赶到克丽丝家中时，发现他记挂着的对象靠在门牌边上，望着天空不知道在想什么。
她竟然连院子都没有进。
没将那些不速之客制服吗？
注意到了蛇仓的到来以及摆在面上的疑惑，克丽丝默默无声地直起身，依旧将自己藏在院墙后，动作迅速且轻巧地一指。
他顺势将目光抛向那个方向。
一只高跟鞋滚落在门边。
它卡住了门。
，还差