13、心软·收徒（修） ...
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七个月的光阴，在朱竹清近乎自虐般的修炼中，如指间流沙，悄然逝去。
她几乎舍弃了所有孩童应有的玩乐和休息时间。
课程结束后，她便会一头扎进修炼之中。
饭菜常常是匆匆扒几口便放下碗筷，睡眠时间压缩到极致。
小脸因为过度专注和消耗，显得更加瘦削，唯有双眼，始终燃烧着执拗的火焰。
即使已经到了假期，她仍未松懈半分。
七个月的最后一天。
朱竹清盘膝坐在院中，周身魂力波动剧烈起伏，如同潮汐般冲击着最后的壁垒。
她的小脸苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，身体微微颤抖着，显然已到了极限。
常知节站在暗处，静静地看着。
终于，朱竹清体内最后一股魂力洪流冲击而过，壁垒应声而破。
一股比之前明显强盛许多的气息从她身上升腾而起。
十六级！
她猛地睁开眼，漆黑的眸子里先是闪过一丝突破的喜悦，但随即，那光芒迅速黯淡下去。
十六级…不是十七级。
她失败了。
七个月，从十三级到十六级，跨越了三级。
这速度放在任何地方都足以令人惊叹，足以被称为天才。
但离前辈的要求，还差一级。
就差一级！
朱竹清强忍着不让眼泪掉下来，但眼眶却不受控制地迅速泛红，视线变得模糊。
常知节看着低着头、强忍哭泣的小小身影，动作微微一滞。
九转空冥草在她旁边尖叫：看看！哭了吧？！她才七岁半，七个月三级！你还要怎样？你这个冷血无情的坏女人，把小朋友逼哭了！
这一次，常知节没有像往常一样用精神力“弹”它。
她只是沉默地看着朱竹清。
她当然知道十六级意味着什么。
七个月，三级，对于一个七岁的孩子，一个先天魂力七级的孩子来说，这已经是近乎奇迹的速度。
这背后付出了多少汗水和艰辛，她比任何人都清楚。
当看到那个拼尽全力却依然差之毫厘的孩子，因失败而无声落泪时，常知节那坚硬如铁的心防，终究是可耻地裂开了一道缝隙。
此女心志如铁，根骨天成。她不需要怜悯，或许她需要的，只是一次机会。
这份孤绝的倔强，像一道微光，骤然刺破尘封的记忆——她仿佛看到了从前的自己，在无数夜里，同样咬碎了牙咽下所有不甘，只为抓住那一线生机。
“不要哭了。”
有点生硬。
常知节确实不知道该怎么哄小孩。
活了这么久，她习惯的是独行，是战斗，是修炼，唯独没有学过如何安慰一个哭泣的孩子。
朱竹清听到常知节的声音，身体猛地一僵，眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来。
她没有发出任何声音，只是无声地抽泣着。
“擦擦眼泪。”常知节无奈道。
朱竹清抬起袖子，胡乱地抹了一把眼泪，小脸被擦得通红，倔强地抬起头。
那眼神里，有失落，有委屈，有自责，还有一丝恐惧。
常知节对上那双湿漉漉的眼睛，心中那丝无奈更甚。她沉默了片刻，最终，像是做出了某种妥协，“罢了。”
朱竹清愣住了，呆呆地看着她。
常知节认命般道，“你跪下。”
朱竹清不明所以，但她立刻依言照做，双膝跪地。
“叩头。”
朱竹清没有犹豫，俯下身，额头触地。
叩完一个，她直起身，见前辈没有喊停，便又俯下身去，准备叩第二个，第三个……
“停下。”常知节的声音及时响起，阻止了她无休止的叩拜。
她看着朱竹清重新抬起头，眼睛里带着茫然和微弱的希冀。
“那以后，我就是你的老师了。”
惊喜瞬间冲垮了所有的委屈和绝望。
朱竹清难以置信地看着常知节，“老师？”
“嗯。”
“老师！”朱竹清跪在地上，脸上绽放出一个无比灿烂、带着泪花的笑。
这是常知节第一次看到她如此纯粹、如此开怀的笑容。
常知节看着小徒儿喜极而泣的模样，心中那丝因“破例”而产生的不自在，似乎也淡去了些许。
“起来吧。”
朱竹清连忙站起，这一刻，她觉得所有的汗水、所有的疲惫、所有的咬牙坚持，都值了。
老师认可她了！
常知节转身走向房间，“跟我回去。”
朱竹清立刻像只小尾巴一样，亦步亦趋地跟在她身后。
进了房间，朱竹清像是想起了什么，连忙从自己贴身的衣袋里，小心翼翼地取出一个东西。
那是一个小巧的、银白色的戒指，样式古朴，上面镶嵌着一颗银色晶石。
“老师。”朱竹清双手捧着戒指，递到常知节面前，“这是我的拜师礼！虽然空间很小，只能放点小东西，但它能储存活物。我想老师您带着那株草，可能用得着。”
她有时候会看见老师侍弄那颗小草，应当是喜欢的，就起了这个想法。
朱竹清越说声音越小，似乎觉得自己的礼物太过寒酸，有些不好意思地低下了头。
常知节的目光落在那个小小的戒指上。能储存活物的魂导器，即便空间再小，价值也远超寻常储物魂导器。
对于一个七岁、在家族中不受重视的孩子来说，这份礼物，恐怕是她倾尽所有了。
九转空冥草十分惊恐：你们两个什么意思？！把我装进戒指里？不要啊！我抗议！我拒绝！坏女人！小朋友！你们不能这样对我！我要自由！我要阳光！我要……
常知节觉得有点好笑。
她活了这么久，两世为人，逍遥自在惯了。
当过散修，当过独行侠，当过旁观者，她习惯了孑然一身，习惯了来去如风，习惯了不欠人情也不施恩惠。
常知节看着那枚小小的戒指，又看看她紧张的小脸，最终，伸手接了过来。
戒指入手微凉，带着一丝朱竹清的体温。
“既然徒儿一片赤诚之心。”常知节的声音比平时温和了些许，“老师就收下了。”
她摩挲着戒指，感受着那微弱的空间波动，心中确实很喜欢这份实用又贴心的礼物。想了想，她又道，“待你突破二十级大魂师时，我也送你一件礼物。你现在的修为，还用不上。”
朱竹清应声，“嗯！谢谢老师！”
看了乖巧懂事的小徒儿一会儿，常知节脸上的柔和之色渐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的严肃。
她走到窗边，望向窗外沉沉的暮色。
“竹清。”
“老师？”
朱竹清立刻站直身体，小脸也变得认真起来。
“我知道你生在这样的家中，你会想反抗命运，想得到家族的认可，亦或者是其他人——比如你姐姐，比如你父母，甚至……包括我。”
朱竹清心头一震，想要反驳，但在老师那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下，她无法说谎，只能微微低下头。
“但是，你既然拜我为师，我今天要告诉你一句话，你要牢牢记住：他人即地狱。”
朱竹清眼中充满了困惑。这句话对她而言，太过深奥。
九转空冥草几乎是一瞬间就同意了，这可不是么？常知节就是它的地狱。
常知节随手拿起窗台上装着九转空冥草的小小花盆，看都没看，直接塞进了那枚新得的戒指里。
“坏女人！你干什么？放我出去，我不要住小黑屋！小朋友救我！我教你空间感悟！我教你瞬移！放我出去——”
常知节没理它，走近一步，一字一句地解释道，“一旦你开始期待得到除了自己之外的某人、某事、某物的认可，你就容易被他人所奴役，被外界的评价所束缚，陷入痛苦的深渊。你的喜怒哀乐，你的价值判断，都将系于他人之手。这便是地狱。”
她顿了顿，看着朱竹清似懂非懂的样子，继续道，“我明白无需对你操心太多。”
“所以我的唯一要求便是，只追求自己对自己的认可。修炼，是为了超越昨日的自己。变强，是为了掌控自己的命运。行事，但求问心无愧。不必执着于他人评价，更不必为了得到谁的认可而扭曲自己的本心。”
常知节仿佛要看穿新收的小小徒弟一般，“认可你自己，胜过千万人赞誉！明白吗？”
这番话，如同洪钟大吕，在朱竹清幼小的心灵中轰然炸响。
虽然她不能完全理解其中深意，但老师话语中那份斩断枷锁、追求本我的强大意志，却深深地震撼了她。
她认真道，“老师，竹清记住了！”
常知节微微颔首。
这段时间观望朱家，她自然明白朱竹清的心结是什么。
种子已经种下，未来能否生根发芽，长成参天大树，还需看朱竹清自己的造化。
常知节心思电转。
学生是收了，可怎么教？她平生所学，多是独自摸索，从未教过人。
总不能让她也像自己当年那样，在生死边缘摸爬滚打吧？况且，她不可能久留朱家，要不要把小家伙也带走？
既然当了老师，就得担起责任。
常知节发起愁来，这事真是两辈子头一遭。
作者有话说
第13章 心软·收徒（修）
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