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113、雪京 ...
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夜色已深，万物静栖，唯有雪花无休无止，掩去了人世间一切悲欢荣华。
姜府书房之中，两根交缠灯芯悄然燃到尽头，铜雀灯默默灰却，室内灯影黯淡大半，对饮的两人却谁也不曾在意。
此刻已至中宵，两人已喝过几轮，都起了六七分醉意。宣瑚生把酒壶抱在怀里，也不知想到何等趣事，自己低头哧哧笑出声，觑到见姜思齐目光投过，忍笑道：“说出来您别恼，自从末将驻扎皋陵，有不少人前来打听我这宅子卖不卖，嘿，如今这宅院地价早已翻出两倍去，翻得好，翻得好，气死游帧那傻子！”他说得兴起，摇着筷子道：“其实自从我做了大人邻居，不知被多少人托我过打听您口风，道是大人虽守约不娶，但妾还是可以纳二三，四五，七八个。”
姜思齐闻言哂然。自从他平步青云，试图与他攀扯交情之人多如过江之鲫，不少人瞄准了他宅院。究竟他无宗无族，若谁能与之约下姻亲自会得到绝大助力，可惜问到宣瑚生头上的这些人运气着实太差。
宣瑚生见他无言，不知想到什么，笑容慢慢收敛起来，夹了筷头鱼肉放入他碗中，又迟疑片刻，道：“末将有一事不明……”他嘴唇动了几动，到底闭嘴不说，伸手为上峰倒了盅酒。
金波潋滟蕴光，有张熟悉又陌生的面容投于其上，忽而清晰忽而糊去，姜思齐凝视片刻，淡淡开口：“你想问我当初因何缘由触怒皇帝？”
宣瑚生一窒，缄默许久,方道：“大人……”他涩声道：“大人也不知缘由？”
姜思齐平静的摇了摇头，“我不知道。”
他也试图捋清一切的源头，而那段记忆就像洇污了的铜镜，任他怎么擦拭也寻不到明晰的界限。
“那一年诸事寻常，平静无波。若强说有什么不同，便是天气冷得甚早，九月已要添衣。”他凝视着碟中雪白的鱼肉，微微摇头，“所以记得这般清楚，是因为重阳正是长公主的寿诞，我亲手在礼单添上两张白狐皮，便是早年张睿成送来的那些，待到十月便下了场大雪，京里受风寒的着实不少，我也跟着大病一场，几日不曾上朝；待身体好了却又轮到珲儿病了，用了十几副药才退了烧，府里上下都忙着求医问药，委实料不到皇帝会突然发怒，先下旨软禁，不过半月我便入狱中，在狱中月余后，就看到那几道奏本。”
他说到此处，没有再看宣瑚生，扬头将杯中酒一饮而尽，道：“其实天子一怒血流飘橹，又何需缘故？”
宣瑚生听他提到奏本，不由呼吸为之一窒，只觉身体僵硬得不似己有，隔了半晌才轻轻透过口气，正欲开口，书房外忽然传来阵阵叫嚷之声，不禁眉头一皱，已辨出这是李衙内的声音。
此时姜思齐亦听到动静，似乎刑斌正在苦劝李一，宣瑚生名字隐夹其中，心知定是李大少得知宣将军在此开始大肆闹妖，想到这稀奇古怪的官司不由暗自摇头，见宣瑚生玉面沉下，一边冷笑一边挽袖，连劝也不劝，总之打不死就行。
果然不出片刻，外头就传来连天惨呼。姜思齐习以为常，自己坐回案边继续翻动请帖，不多时醉意上头，打了个长长的哈欠，瞥了眼案头一沓厚厚书信，伏于案间，合拢眼皮小憩。
只是未料到就此沉沉睡过，不仅如此，还做了个梦。
这是个冗长的杂乱无章的梦。
他梦到自己怀抱黑狗去敲沈虞的门，一转眼就领着嵁儿在老师院内种竹子。小男孩满身泥土，眉目俊极，师娘在旁直笑：长得和昭儿小时候一个样儿。他看着儿子又看看师娘，心软得像团棉花，又是骄傲又是恐慌，慌些什么自己也不晓得，只觉得茫茫然的落不了地。
竹子生得好快，还没看够就簌簌穿入云天，他好像看到竹林中绾儿在捉迷藏，可眨眨眼就已不见，只留下他孤单一人。他骇得连下五道军令，十万兵马在林中奔驰往复，撞得竹子簌簌乱颤，碧色竹叶片片坠落，愈来愈急，终成纷纷叶雨。
青雨寂寂，无声亦无止，渐渐汇成河海湮到他喉头，他恍惚觉得自己要被埋葬，一只手臂突然向他伸来。
忽化为蛇。
穿透漫漫寒青向他探来，赤－裸的雪白的，连信子都白的蛇。
他摘弓勒弦，箭若流星直取七寸。羽箭未至，蛇身已骤然旋上高空，他只来得及留下一具蛇蜕。
他手执蛇蜕，信步而行，偶遇一间雕梁画栋的华屋，屋内有位宫鬓丽人，正拈香向上苍祷告。
她的声音很低，要用尽全身力气才能约略听清。
——老天保佑，不要让曲娘子看到。
——大人！
他悚然惊醒，蓦然睁眼。
他环顾四周，烛火黯淡，户外大雪依然，而他心跳如雷，冷汗湿发，一双坚如磐石的手在微微发抖。
出了什么事？
他茫然自问，想要拼凑梦境的碎片，可它们太细碎太尖厉，刺伤了他的眼。
为何忽然心生惧意？
他将要穷追不舍，然而就在此时，门外有人低声开口。
——大人？
——小人张弓，求见大人。
换过新烛，室内登时大亮。张弓一身雪意，单膝着地，朗声道：“见过大人！”他与张弦乃是孪生兄弟，形貌酷肖，不过奉命在外奔波数月，清减许多，圆润面颊也成了长条形。姜思齐请他起身落座，又命下人上了姜茶。
张弓奉他之命追查殷浮筠出身来历，已是数月音讯全无，不料会在今晚相见，当下温言问候，张弓并不就座，躬身致谢，又讲到自己一路西去，直至西北天炉城。姜思齐听到天炉二字，眉峰略紧，旋即展开，颔首道：“你且讲来。”
张弓深施一礼，“……小人到了天炉，打听了二十来日，才从一个姓张的老婆子那里得知当年殷尚书生父殷泽周曾旅居天炉，只是时日久远得很了，当年天炉守将还是秦公义，是以如今知道的也没几个人。若不是这位殷二爷书画双绝人，长得又俊，那时候天炉又没几个读书人，这老婆婆也不会记得住。殷二爷在天炉一住就是三四年，后来也不知哪天无声无息的没了影，再后来就是胡人霸了城，兵荒马乱的，这死人无数，就更没多少人记得了，张婆婆也是侥幸才捡下条命。”说到此处有些吞吐，“她还有些话，小的不知能不能当真。”
姜思齐不动声色，“你说便是。”
“是，这位张婆婆提到，天炉城光复那一年，嗯，就是杨元帅大破胡虏收回天炉那年，她在城门口偶然见到一人，与殷二爷十分相似，不过当时只是匆匆而过，那人又蓄了须，是以并不十分肯定。”
姜思齐微微点头，无限心绪中有根细丝若隐若现，忽撞见张弓低头搓手，神态大是不安，笑道：“你辛苦数月，能打探到这消息十分不易。有其他事一齐说了便是，便有不妥也无妨。”
张弓得他温语安慰，又是感激又是惭愧，扑通一声双膝着地跪了下来，颤声道：“请大人恕罪，小人行事不密，怕已被人看出端倪。”
姜思齐一怔，起身将他亲手搀起，“你虽是我门客，实助我良多，切勿如此。何况万事有我，不必惶恐。”
张弓被他扶起，眼见他唇边微微笑意，心下大定，深深吸了口气，“多谢大人！小人虽从张婆婆那里得到些消息，可还不笃定，琢磨着再看看能不能找些当年的老人问问，谁知连晃悠了十几日却半分消息也无，就想着离开天炉城回京，不想城门还没踏出，已被一伙人截下。这些人个个身手高强，小的虽然勉强打翻一人，却终于失手被擒。”
“这些人将小的拿下，也不多加打骂拷问，直接蒙住眼睛绑到某处。拿开蒙眼布后，小人才发现原来身处一间书房，里面有人正在看书。”
他回忆起当日诸般情形，心有余悸，“那人年纪不大，也就三十上下的年岁，相貌极俊，看起来文诹诹的纯是个书生，可，可他一抬眼瞥过来，小的也不知怎么的，只觉得后脖粱都开始往外蹿凉气。”
他此时思及那人形貌神态，虽在姜府书斋仍旧激灵灵打个冷战，“小人本想破口大骂，可是舌头发僵，一个字都说不出口，就直愣愣的杵在那里，听着房里一页又一页沙沙的翻书声，直到那人把书放下，抬头向小人笑了笑，开口问道：‘你们大人可还好？’”
他说到此处，情不自禁望向姜府主人，只见他神态如旧，缓缓起身推开窗，仰头望向那漫天夜雪。
雪花绵绵无休，飘飘摇摇，自云外来，终归于尘。
姜思齐凝视着檐下那片雪花，看到它们被一阵紧风裹起，纷纷乱乱的四散，听着自己的声音响起来：“后来怎样？”
彼时情景历历在目，张弓只感到那股凉气还在后脖子流连不去，“小人听到这话，真个是吓了一大跳，险险要失口，总算醒过筏来，把这张嘴闭得牢牢的。这人只问了这一句，也不多说，上上下下把我好一通打量，神色很是古怪。”他挠挠头，虽然间隔已有月余，可想起那人当时眼神总是不得劲，说古怪也不大对，勉强形容，竟是似乎有几分嫌弃。
姜思齐背对张弓，虽看不到他神色，也听出这句话大有懊恼之意，又听他续道：“小人见情形不对，唯恐被抓住什么把柄，只管闭嘴不言，等了老长时候，这人才慢悠悠的接着说，‘天炉现今是我的地盘，要想翻旧账，还请你们家大人自己来。’说到这里他也不知在想怎么东西，居然还咧嘴乐了乐。不瞒大人讲，这人长得虽好，可小的看到他就浑身拔凉，再加上这么一笑，娘的，老子就跟腊八掉进井里一般，这个滋味可别提啦，啧啧。”他边说边抖落浑身鸡皮疙瘩，猛地醒起这是在大人面前，自己言语可大大不敬，赶忙告罪。
他出身草莽，一身江湖气着实难退。姜思齐全不在意，转过身斜倚窗棂，看着他道：“无事。不过你以后去金鳞营后莫要如此，还是守些规矩的好。”张弓事先已得到兄弟书信被告知喜讯，此刻又被姜思齐亲口允诺，当真是喜欢无极，连连抱拳作揖，道谢了老半天才想起正事，忙道：“他这话忒怪，小的就怕上了套，立马破口大骂：‘你少诓我，老子好端端的要出城，却被你们这伙贼人截了来，你这贼人是何方人士，等老子报官抓你！”说到此处骤觉失口，赶忙向姜思齐深施一礼，“大人，这老子是小的自称，却不是指您的老子。”话说出口脸色一僵，越发感到好像有哪里不对。
姜思齐无奈摇头，道：“我不怪你便是，嗯，你们还说了什么？”
张弓抹掉把冷汗，道：“是，小的这通骂刚完事，外面就走进几人，个个杀气腾腾，彪悍得紧，不免想着这下要玩儿完，不料都是进来找这人索要什么文书之类，叨叨咕咕一通才走。小人当时就在旁边被五花大绑着，可这些人竟视而不见。”说着脸色郑重，“虽然他们都做了寻常打扮，可有两个脚上却蹬了官靴，敢情他们竟都是些官府中人。”一时忍不住去窥姜思齐，见他神色如常毫无异状，心里暗叫：大人果然晓得！
“那些人走后，这人不再讲话，扬头盯着房梁出神，过来半天又低头提笔在纸上勾勾画画。不瞒大人，当时小的有心擒贼先擒王，可被绑得结结实实难以动弹，实在丢了大人的脸，正在苦心想法子，这人已然放下了毛笔，在那里愣了很久，忽然伸手把几张写满字的纸团起来丢到一旁，又瞅着小人道：‘白写了这么多字，不过废话连篇，却也不用了。”说着嘿嘿冷笑起来。这次他笑得更是瘆人。”他口述到此，身上汗毛犹然直立。
姜思齐伸手拂去扫上袖间的雪片，向他微微一笑，“乖戾之人到处都有，也不必理会。”
张弓看到他面上淡笑，心里嗖嗖犯冷：怎地大人竟会和那人有几分相似？难道是我眼花了？他平时可不是这般笑法，赶紧挪开眼不敢看，道：“小的被他笑得头皮发麻，又狠狠骂了一通，寻思死活也要骂个够本。可这人也不知怎么回事，小的骂得越凶，他就越发笑的开心，好像几辈子没这么快活。小的见了也干脆不骂了，省得给这人添开心，好容易等这人笑够，又没头没脑来了一句，‘江湖人？哈，江湖人！果然还是荤素不忌。’小的琢磨半天也没懂这话是啥意思，是说小人吃肉又吃素？呸，又干他鸟事！……啊，那个那个，大人恕罪！”
他最后两句话语调数折，听得姜思齐啼笑皆非，五味陈杂，摇头道：“我说了，性情乖戾之人到处都有。”
张弓点头哈腰，“大人说得对！嗯，他说完这句话，指着案上一个木盒道：‘这是他人之物，在我这里保存已久，给你家大人捎回去。”他说着便从背后卸下一个包裹放到脚下，蹲身打开包袱皮露出里面之物，却是一具黄梨圆木匣，与寻常条形截然不同。
张弓捧匣过顶，“就是这个。小人背着也不沉，不过怕藏着机关，不如明日叫匠人先查查看如何？”
姜思齐摆手示意他放下，道：“不必。”见他还在迟疑，道：“无事，你放下就好。”顿了顿，又道：“他还说了些什么？”
张弓正小心翼翼的放木匣，闻言头登时便耷拉下去，“他啥也没说，只叫人把我眼睛再蒙上，再能睁眼时已又重回到城门旁，若不是身上多了这个匣子，小的还真当自己做了个梦。”说到此处忽咿一声，道：“对了，小的被架走前，听他说了两句话，什么什么东流，什么山的，可惜小人没记住。
姜思齐默然，半晌轻叹一声，“东流自朝暮，千载空云山。”
张弓眼前一亮，喜道：“正是这话，敢情大人也知道！”说罢又呸呸两声，轻抽自己一个嘴巴，“那是自然，大人什么不知道！”他星夜赶路，撑到此时将诸般事交代完毕已困乏到极点，姜思齐命其休息不提。
于是书房之中又剩下姜思齐一人。
飞雪满空，青松尽缀梨花白。他袖手立于窗前，仰首望向被雪与夜湮没了的夜空。
几颗孤零零的星子洒出寒光，映着巍巍的京，也一同照了边疆的城。
寂寞对伊水，经行长未还。
东流自朝暮，千载空云山。
谁见白鸥鸟，无心洲渚间。
他静立良久，直到鬓角湿冷，终于伸手合拢了梅窗，转身坐回案前，凝视着那圆形木匣。
这圆匣分为上下层，两层皆环刻单排篆字，扭之咯咯有声，正是为军务而设的机关盒，需上下对齐方能打开，多次试错则会自毁。他试了两三个从前常用的口令，均是不对，便停下手，闭目思索片刻，忽然双眼睁开，从上层寻到一个中字，再从下层挑出一个平字，双手用力将中平两字对齐，果然听到咔嚓一声，木盒应声而开。
半块铜印在静静嵌于其中。
铜印似是被人生生从中被劈断，外面甚为光滑，内面则粗砺不平。他握起铜印翻转过来，就见底面刻有西北道三字，刻字遒劲古朴，可惜并不完整，最下那个道字丢了小半，显是被留到了另外半边。
另一边亦有三字，若是铜印合齐，当成六字。
——西北道元帅印。
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