24、腌菜果酱 ...
-
这一日，兽人不仅要制作烟熏肉，还要制作腌菜、果脯以及果酱。
腌菜，其实指的是腌笋干和腌萝卜。在交易日上，盐是真正硬通货，其次是兽肉兽皮，叶菜类最次。但含有咸味的腌菜，加上其与众不同的口感，想必能交换一些好东西。地窖里可积了好一些的竹笋与白萝卜呢。
小幼崽们环抱着足有他们身子高的竹笋，乐呵呵地为它们剥去笋衣。
笋壳表面附着一些细小的绒毛，蹭到身上引起微微不适。
狐呦蹙起眉头，用指甲抓了抓裸.露的半肩，不一会儿就抓红了一小片。他停下了抓挠，把剥好的竹笋仔细洗净，交由一旁的兽人，“狐金哥哥，给。”
狐金手起刀落，削去竹笋根部老化的部分，抬眸瞥了一眼又开始抓挠的小幼崽，关切地问道：“呦怎么了？”
“不知道，就是有点痒痒的。”狐呦咕哝了一句，继续剥起竹笋。
狐金动作利落地将竹笋切成片状，正欲开口，却被一旁传来的抽泣声打断。
“呜呜呜呜呜……呜呜……”鼠月双手使劲地揉着眼睛，抽抽搭搭的，“我的眼睛……眼睛好难受啊……”
狐金顿时吓得扔下石刀，想抬手轻轻地拍拍她的后背，可手上却沾了笋液，手足无措地干问道：“月的眼睛怎么了？”
鼠月放下了小手，眼睛闭得紧紧的，有些泛红，原本低低的哭声却变得响亮极了，“哇——”
不远处，鼠莲几个亚兽人正切着萝卜条，望着这一幕，眼里皆充满了无奈。怎么哄小幼崽，还哄得让人哭得更厉害了呢？
就连在较远处处理兽肉的灵兽人也寻着哭声望了过来。
“怎么啦？月不哭了好不好？”夏黎拉开有些怔愣的狐金，蹲在鼠月面前，轻轻揉着她的软发，目光一寸一寸地扫过她的眼眸，心底里有了猜测。他放缓了声音，显得极其温和，“月是不是剥竹笋的时候揉眼睛了？”
鼠月抽抽鼻子，试图微微睁开眼睛，哽咽地应了声，“嗯嗯……”
夏黎一边用清水小心翼翼地替小幼崽冲洗眼睛，一边吩咐道：“狐金捣一些薄荷汁吧，帮小幼崽们擦一下骚.痒的地方。应该是竹笋的绒毛蹭得他们不舒服了。”
低落、略显无神的狐金猛地抬眸，双手随意地蹭了蹭身上的兽裙，擦去汁液，边跑边大声回应道：“知道了！”
这个小插曲很快便被兽人拋到脑后。而小幼崽们不再剥竹笋，欢欢喜喜地开始给切好的萝卜条抹起了酸溜溜汁。
切好的笋片要放入清水中浸泡1~2天，去除笋中的苦涩味。因此，一些兽人空闲了下来。不过，他们可不敢和小幼崽们抢工作。
小幼崽们干活可积极了，因为夏黎会给他们好吃的小零食当酬劳！哼！谁都不许抢他们的活！
狐溪双手叉腰，大声叫嚷着，“黎！我们要做果脯和果酱！”
“嗯。去地窖里把之前采摘的熟果子取出来吧。”夏黎拍拍屁.股起身。
地窖里的果子只有红嘟嘟果、蓝斑果以及黄刺果。部落附近的果子种类并不多，前二者的数量也较少，倒是后者囤了将近十个藤筐。
兽人们取名简单粗暴，黄刺果，顾名思义，黄色的，带刺果实。黄刺果大多呈扁球形，有的呈圆锥形，直径5~6厘米，外表生着密密的针刺。口感清甜，泛着微微的酸，还略带涩味。
“黎，我可以从这里面拿一个尝尝吗？到时候分果子少分我一个就行。”狐溪手指着因腐烂或病虫害而被挑拣出来的果子，舔了舔嘴角，眼巴巴地盯着夏黎。
豹林勾了勾唇角，轻轻地弹了一下她的脑门，打趣道：“傻不傻啊？好果子换烂果子？”
“这不是好果子要用来做果脯果酱嘛？”狐溪撇了撇嘴。
有些果子烂得并不是很严重，兽人们极其珍惜食物，断然是不可能直接扔掉它们的。夏黎估摸着数量，缓缓开口，“可以的。这些待会忙完了，会直接分给大家的。当然，也有好的果子。”
“哦耶！”狐溪笑眯了眼，拣出个黄刺果，也不怕疼，四指直接捏开，痛得满脸皱褶，扔掉坏的一小半，张嘴啃咬一口，瞬间忘了疼痛，由衷地赞叹道：“嗯~这个黄刺果好甜啊~”
她吐出果核，语气带着几分怒意，“讨厌的虫子专挑甜的吃！”
夏黎用锋利的硬木片，小心地将黄刺果表面的硬刺刮掉，听了她这话，嘴角不易察觉地勾了勾。专挑甜的吃，讨厌的虫子。
“呸呸呸！”豹林也跟着尝了一个黄刺果，却泛着一股淡淡腐臭味，故意逗弄道：“溪也倒是挺会挑甜的吃，小虫子，帮我挑一个呗~”
一旁的鼠河正挑着果核，手指抖了抖，尖锐的竹签险些戳到手指。他控制不住地发出一声低笑，“噗嗤——”
“林才是虫子！最讨兽厌的虫子！”狐溪拣了个黄刺果，却下意识地控制力度，往豹林身上砸去。
豹林动作敏捷地接住果子，嬉皮笑脸地道了一句，“谢谢啦~可爱的小虫子——”
夏黎余光注意到狐溪开始攥紧拳头，小脸也憋得通红，急忙出声打岔，“林帮我烧一下柴火，我们要熬煮果肉了。”
“好的。”豹林朝夏黎点了点头，小心地捏开黄刺果，把一半果子塞到狐溪手里，咬着甜丝丝的果肉，“不逗你啦。”随后便吹着口哨，迈着吊儿郎当的步伐悠悠离去。
“溪不生气。尝尝这果子，有些红皮，瞧着应该怪甜的哩。”鼠河眉眼微弯，温和的声音透着安抚。
狐溪捏着果子咬了一大口，哼哼唧唧的，“我才不同虫子生气呢！”
夏黎嘴角勾起一抹无奈的笑，旋即又释然。如今，兽人们不在忙于逃命，日子渐渐安稳，有心情谈笑也不错。
--
星星点点的桂花在漂浮在浅浅的水面，散发着缕缕清香。
随着跳跃的火苗不断舔舐着锅底，金桂开始下沉、翻滚，一抹淡黄色从水中缓缓晕染开来。
“林，把灶膛里的大块木柴抽出来吧，保持小火慢慢熬煮就可以了。”夏黎将处理好的果肉倒入石锅中，不断用木棍搅拌。
豹林把木柴抽了出来敲灭，目光一直盯着石锅里的果肉，手指摸了摸鼻尖，迟疑地问道：“黎，可以用果酱烤肉吗？”
夏黎动作顿了顿，眼睛瞪得溜圆，嗓音略显激动，“好想法！今晚我们就试着用果酱烤肉，好吃的话，在交易日上就这么推销！”
兽人们大多吃的是烤肉或炖肉，没有任何调味，口感极其普通。甜香的果酱搭配烤肉，想必对兽人们有着极大的吸引力。
豹林微微蹙眉，不解地挠了挠脑袋，好奇地问道：“黎，什么是推销啊？”
“什么是推销？”夏黎重复了一遍问题，用兽人能理解的方法简单地解释道：“推销就是想办法把自己的东西，换出去。比如，推销果酱的时候，我们要使劲地夸果酱好的地方。”
“推销……好的！我学会了！”豹林重重地点了点头。他主动接过夏黎手中的木棍，用力搅拌逐渐变得浓稠的果肉，咧嘴一笑，露出一排洁白的牙齿，“黎，到时候去交易日我可以一起去嘛？”
这时，鼠莲捧着刚切好的果肉走了过来，摇了摇头，直言道：“当然不可以啊！这里离交易日的地方很远，而且路上危险，灵兽人是不可能愿意驮上亚兽人的。”
“我可不怕！而且我才不需要灵兽人驮着呢，我可以自己跑！”豹林撇了撇嘴，眼里闪过一丝不屑。随后，他眼巴巴地盯着夏黎，声音软了几分，“黎，我想去嘛……”
关于前往交易日的人选，夏黎心里早有计划。豹林性子开朗，善于交友，加上一副容易让兽人放下警惕的温和长相。倘若悉心培养一番，他日后定会是优秀外交人才。
夏黎微微颔首，“可以去的。我想要林在交易日上帮忙。”
“哦耶！谢谢黎！要帮什么忙尽管和我说！”豹林得到了许可，瞬间眉开眼笑，拍拍胸脯保证道。
鼠莲眉心慢慢拧成小结，“林的速度会跟不上灵兽人的，而且灵兽人的背只驮自己的伴侣啊，更何况林没有伴侣。”
“我们的兽形较小，可以待在藤筐里面，灵兽人用驮具驮藤筐就行。”夏黎把用来增稠的植物根茎磨成的粉末加入果肉中。
“啊？黎难道也要跟着去？！”鼠莲一脸愁容地拉上夏黎的手，语重心长地劝诫道：“黎，路上真的有很多危险的。你小小一个的，跟着去多危险啊！而且黎还是祭司，怎么能到处跑呢？有什么需要，尽管吩咐其他兽人。”
“对啊，黎还没成年……”豹林顿了顿，回想起自己也是未成年，改口道：“黎是祭司，还是留在部落里安全。”
蓦地，响起一道低沉而磁性的声音，“石锅里的东西应该可以了。”
夏黎急忙扫了一眼浓稠的果酱，迅速拿木棍将灶膛里的柴火扒拉出来。细嗅一下，似乎还能闻到一股淡淡的焦糊味。
旋即他才想起果酱该要冷却降温，而柴火还需留着继续烧下一锅，语气略显急切地嘀咕着，“兽皮——”
狼朔拿起兽皮裹上石锅，转身把它搬到通风处晾凉。
“嗯……？”夏黎望着那高大的身影，随口问道：“朔，烟熏肉做好了？”
“就差点柴火开始熏。”狼朔微微俯下身，放下石锅，“黎这边还有要帮忙的吗？”
“没什么要忙活的了。倒是黎说要去交易日，朔你快劝劝黎。”鼠莲开口。
狼朔挺直脊背，沉声道：“我会保护好黎的。”
鼠莲一张脸顿时垮了下来，声音变得有气无力的，“哎呦喂……原来你们早就商量好了……”
新的石锅里添上清水，撒下一把金桂，又烧起了柴火。
夏黎嗅着桂花的清香，挽上鼠莲的手臂，声音软了几分，“鼠莲婶婶就别担心啦。部落里那么多的灵兽人一起前往交易日，总会保护好我的。再说了，我去交易日可是淘宝贝的呢。”
“对哦……黎最聪明了，我们认为没用的东西，黎总能……总能……”碍于低文化水平，豹林抓头挠耳地想不到合适的形容词，“总之没用的东西也会变得很有用！”
狼朔眼睑微垂，心中默道：是的。
少年啊，宛如高山之巅的神明，为了懵懂无知的兽人带来了希望的火种。
作者有话说
第24章 腌菜果酱
，还差