16、星夜 ...
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等战舰成功降落在下一个目标地点附近时，日已近暮。
大地被昏暗的紫色光辉笼罩，每分每秒都在被无尽的暗夜啃噬。
司清延根据帝国网上给出的情况，加上现场大致考察了一番，得出下一个距他们较近的能源核心的位置。
那是贵族生活区一个城堡外形的宽大教堂，不算高，从他们现在所在的位置望过去只能看到一个尖，在当地叫作“库马堡”。
众人经过讨论，一致以负伤为由，同意在战舰上休整一晚再进攻这一处能源核心。
当然，作为团队核心的司清延对此的表态是没有态度。
无论在什么任务中，他都不喜欢参与团体行动，更倾向于我行我素，与队伍中的人几乎不会产生什么交集，而事实证明，他每次作出的决定都是效率最高的。久之，其他与他组队的人习惯于将司清延奉为真理般的存在，即使不全然听从，但任何决策前也都会征求他的意见。
不过也仅限于他们问一句司清延答一句，绝不多说。
军事局还就他缺乏团队意识当众点名批评过，那之后司清延就被限制了接受非领导者任务的资格——即每次出任务他必须要作为队伍的领导者，为整支队伍的行动负责。
这个规则被宣布的时候，在场大概只有应灼看到了他黑得像要杀人的脸。
即便如此，司清延依旧不怎么参与团队讨论。譬如这次任务，那些队员们的分析他早在战斗半途就已经想清楚了，但鉴于这对完成任务没有什么帮助，因此他干脆没提。
谁知那些人偏偏对这些事格外感兴趣，一直聊到了最后一点天光隐入地平线。
“晚上轮流守夜，两个人一小时，轮到的自觉醒来。”
因为人数为奇不好分配，故司清延扔下这么一句，自己先占了这最开始的一个小时。
仁城的白天有些燥热，相比之下晚上的天气就凉爽得多，偶尔吹来的微风没有白日里那样嚣张。
战舰的舱门半开着，从外面吹进的凉风恰到好处地冲散了舱内的闷热。
季澜后脑勺靠着舱墙，支着一条腿，一手搭在膝上，另一手却下意识地按在腰间的手枪上。
舱内的空间不大，将近二十个五大三粗的男人横七竖八地挤在里面，扑鼻而来的汗臭和隐约的血腥味将狭小的空间塞得满满的，在里面待久了叫人近乎作呕，而那些人不知是待惯了还是真的太累了，没一会人竟然就有人打起了鼾。
季澜皱着眉阖了一会儿眼，那阵隐约的血腥气像是与他血管中流动的液体交相呼应，狂涌着扑上他脑门。
脑海中再次浮现白日里司清延抓着他的手瞄准的那一刻。
就在扳机将按下的那一刻，季澜倏地睁开眼，按着枪的手因为用力而被枪柄上的纹路硌得隐隐作痛，在他松开时知觉才缓缓跟上。
因为觉得季澜是司清延带来的人，看到他胸章上的星级时，那些军员最开始的反应和上次任务中的刀疤脸不谋而合，都下意识地把这当作了司清延的情趣。
毕竟谁也不想招惹这个以杀伐果断著称的上将，即使挨着挤着也不往季澜那边挤。
季澜因而得到了一块几乎足够躺下的空间。
他很轻松就从地上站起来，环视一眼舱内，悄无声息地半开的舱门挤了出去。
出乎意料地，他没在门口看到司清延。
仁城的夜空格外清澈，数不清的星子像是洒在黑幕上的沙砾，虽不算很亮，却给这夜晚增添了几分奇幻之感。
季澜望着那星空顿了几秒，将目光扯回来，落在前方。
一簇自树林中透出来的隐约火光吸引了他的视线，火苗舔舐干柴的噼啪轻响在不远处响起。
刚刚挤在逼仄的环境中只觉闷热，一走出来，习习的凉风很快卷走了身上那点温度。寂静空旷的环境中，那点窜动的火光竟然让人感觉到几分安全感。
季澜不知不觉往那个方向迈出一步，同时手中不经意摸向腰间手枪。
然而他一步还没踩到底，左臂就被一只不知什么时候出现在身后的手抓住了。
季澜呼吸一滞，瞳孔骤缩，正要转过身去，却听司清延的声音轻飘飘地在旁边响起，“不打报告擅自离开组织，加之白天企图制造内讧。我很难不怀疑你现在的行动动机啊。”
事实上，若是季澜刚刚出门时转个头，说不定就能看到这人正支着腿坐在战舰顶上。可惜他望着夜空不小心出了神，并没注意到身后的动静。
季澜正要碰到枪的手顿在了原地，转过身去，对上那双浅褐色眼睛，他习惯性挣了挣被攥住的手，语气毫无波澜，“起夜。”
闻言，司清延若有所思地“哦”了一声，放开手。
季澜似乎有些惊讶于他的果断，但也仅仅是一瞬，得到自由后，他转身就往远离战舰的一个方向走去。
谁知没走几步，身后的脚步声就跟了上来，始终和他保持着几步的距离。
季澜蓦然停步，转过头时脸上带有几分恼羞成怒。
司清延的脚步随之停下，视线落在那头被披上银白星光的黑发，往下滑进他那双漆黑到底的眼睛——里面是锋利得想要将他就地切片的锐利目光。
“现在动机不明，我当然得盯紧你。”仿佛没有看到其中的愠怒，司清延笑眯眯道，“谁知道你想去做点什么对任务不利的事，或者……逃跑？”
顿了两秒，忽然像是想到什么，语气中带上几分玩味，“怎么？都是男人你怕什么？”
季澜垂在身侧的手指尖微蜷，骤地转过身来，与他面对面而立。
两人之间的氛围一下子又回到了白天的剑拔弩张，唯一的区别是季澜还没拿起别在腰间的枪，指尖停在距离枪柄还有几厘米处。
司清延视线掠过他腰间那柄手枪，忽然觉得没有将其直接没收是一件有些错误的事。
即使在白天那时候，他也没有百分百肯定的自信，季澜真的不会扣下扳机。
不过……一路刀尖舔血走来的人即便真的到了被刀穿过心脏的时候，也会摸不清自己到底有没有过害怕吧。
凉丝丝的风从树梢挂着的残叶间刮过，发出窸窣碎响，带动着远处的火苗也禁不住更加欢腾起舞，一下子蹿到半人高。
噼啪的燃烧声中，一道脚步声忽然自林间响起，朝着战舰的方向而来。
两人的目光都是一凛，几乎同时看向了声音传来的方向。
很快，一个高瘦的身影出现在视野中。
来人是个看上去年纪不大的少年，一头亚麻色短发，有着很显著的淡绿色眼睛。他臂弯上提着一个篮子，视线有些警惕地在四周扫过，落在了两人身上。
他眼中闪过一丝亮光，从树林中走了出来，往两人的方向走来。
司清延顿了顿，这才发现他的身后还跟着一个他只有他一半高的小女孩。女孩看上去有些怕生，攥着少年的衣摆亦步亦趋，又忍不住将头从后面探出来看，打量着这两个陌生人。
司清延的视线从女孩身上落到少年臂弯提着的篮子中，就见里面放着一只被树枝串着的烤兔，边上还堆了几个红色的果子。
未及走近，扑鼻的香气就已经随着风钻进了鼻子里，勾引起沉睡许久的嗅觉。
“啊……是你们！”走到近处，那少年状似才发现他们的样子，轻呼一声，在几步之外站定，有些紧张道，“我叫尔莱伊，是这片村落的住民，来替村民们向你们道谢，多谢你们替我们赶走了敌人。这里是野果和我们猎的野兔，来送给你们。”
他说着将篮子递向司清延。
司清延垂眸扫过少年，方才短暂的对峙他已经敛去了脸上的笑，露出了那张脸本该给人的样子，冰冷，淡漠，给人一种如临大敌的压迫感。
即使篮中烤兔的热气也挡不住那双眼睛中流露出的杀气。
尔莱伊的手顿了顿，条件反射地收回了几寸，又硬生生顿住，他抬头看向司清延，还没等说出什么，身后抓着他衣摆的力道忽然松懈。
女孩因怯懦而格外轻软的嗓音小心翼翼地响起：“你、你们能不能帮……帮哥哥一起打那些坏人？他们……他们把我们的房子都打坏了，我们没有地方住，只能挤在一起，很多人……求你们……”
她活像只受惊的兔子，说话时眼睛不停地左右打转，似乎想看司清延却又不敢，最终眼巴巴地望向他旁边的人，似乎想起什么，又磕磕巴巴地补充一句，“……大哥哥。”
女孩说到一半的时候，司清延就注意到尔莱伊动了动。
他似乎想要去打断自己妹妹这番有些冒昧的话，但刚低下头就看到她那双盛着水光的眼睛，一时间没忍心出声，任由她说完了这段话。
而后，尔莱伊重新将视线投向前方，面上闪过一丝紧张，像是接受审判。
等了一会儿没得到回答，少年咬了咬牙，抬起一只手很轻地摸了摸女孩的头，冲面前男人挤出一个无声的微笑。
“抱歉打扰了。这些……”
话没说完，尔莱伊的动作骤然顿住，他缓缓看向抓住篮子的那只手。
就听一道带着几分漫不经意的嗓音自上方响起，“我收下了。不过那些人——我们本来就打算杀。”
作者有话说
第16章 星夜
，还差