23、唯有前行 ...
-
沈昭的伤势在谢临的调理下稳步好转，虽离痊愈尚远，但至少行动无碍，体内蛊毒也暂时和沈昭休战，人一旦有了力气，某些心思便活络起来，整日困在这方寸院落，终究不是长久之计。
这日午后，沈昭懒洋洋地歪在窗边的软榻上，看谢临坐在桌边剥莲子。
谢临的手指很灵巧，指尖轻轻一掐，墨绿的莲蓬就裂开一道缝，再一挤，圆润的莲子便滚落到白瓷碟里，发出清脆的声响，他剥得专注，低垂着眼，偶尔有细碎的发丝滑落颊边，又被他不甚在意地随手拨到耳后。
沈昭看着看着，嘴角就不自觉扬了起来，他伸手从碟子里拈了颗剥好的莲子丢进嘴里，清甜的汁水在舌尖漫开。
“谢大夫，这莲子甜。”他含糊地说，又伸手去拿。
谢临头也没抬，手腕一翻，用剥了一半的莲蓬轻轻敲在他手背上。
“洗手了么？”
沈昭讪讪地收回手，在衣襟上擦了擦，又理直气壮地伸过去：“现在干净了。”
谢临瞥他一眼，没再阻拦，任由他拈走两颗，阳光透过窗棂，在两人之间的地面上投下温暖的光斑，院子里有隐约的蝉鸣，衬得这一刻格外安宁。
沈昭嚼着莲子，看着谢临继续剥莲蓬的侧影，看着看着，忽然觉得胸口被什么东西轻轻撞了一下，这感觉来得莫名其妙，就像一颗石子投入深潭，悄无声息，却漾开圈圈涟漪。
他猛地收回视线，低头盯着自己掌心剩下的几颗莲子，喉结无意识地滑动了一下。
真是见了鬼了。
但这片刻的宁静很快被现实的考量打破，他咽下口中清甜的莲子，状似随意地开口：“谢大夫，你说萧澈他们把咱们‘请’来，除了干等着我想起那本破书，就没点别的表示了？比如……带咱们出去放放风？”
谢临将一颗剥好的莲子放入碟中，声音平淡：“你想去哪里放风？谛听卫校场，还是萧指挥使的书房？”
沈昭被噎了一下，摸了摸鼻子：“我就是觉得，老这么等着也不是办法，我那脑子，你们也看到了，逼急了说不定直接炸了。”他顿了顿，眼神微闪，“说起来，药王谷……我好像有点模糊的印象，似乎是在南边？湿热多瘴气的地方？”
谢临剥莲子的动作几不可察地顿了一下，抬眸看他，目光清冷：“想起什么了？”
“就是点零碎画面，”沈昭蹙着眉，努力回忆的样子，“好像有很多高大的树木，藤蔓缠绕，空气里……有种又潮又闷，还带着点……腐朽和草药混合的怪味。”他描述得极其粗略，符合记忆碎片的特点。
谢临放下莲子，走到桌边，指尖沾了茶水，在桌面上快速勾勒出几笔简略的山川轮廓，又在其中一处点了点：“南疆十万大山，瘴疠之地，药王谷的确隐匿其中。你感受到的，应该是谷外千瘴林的气息。”
沈昭凑过去看，两人距离瞬间拉近，肩膀几乎相贴，他能闻到谢临身上清苦的药香，混合着一点墨锭的味道。
“千瘴林？”沈昭挑眉，视线从地图移到谢临近在咫尺的侧脸，“听起来就不是什么好地方。”
“天然屏障。”谢临语气平淡，指尖在“千瘴林”范围划了一圈，“终年毒瘴弥漫，林木走势受瘴气与地下磁脉影响，天然形成迷阵，擅入者九死一生，这也是药王谷能偏安一隅的原因之一。”
沈昭看着那一片被简单线条圈出的危险区域，手指无意识地在桌沿敲了敲，他需要的正是这样一个足够复杂、能摆脱眼下监视，又能搅浑水的地方。
“听起来……挺刺激。”他扯了扯嘴角，身体微微后仰，拉开一点距离，免得自己控制不住靠得太近，语气恢复了惯有的不着调，“谢大夫，你说咱们要是‘不小心’溜达到那儿附近，萧指挥使会不会很头疼？”
谢临瞥了他一眼，用布巾擦去桌上的水渍：“前提是你能想起具体路线，并且我们能活着走出这别苑。”
“路线嘛……”沈昭摸了摸下巴，眼神飘忽，“好像……是沿着一条什么河走？水声挺大的，河边还长着一种开紫花、味道很冲的草……”他继续抛出零碎信息，真真假假，难以分辨。
谢临静静听着，没有打断，直到沈昭说完，他才淡淡道：“紫芯苏麻，喜湿，多生于南疆河道沿岸，气味独特，可驱避部分毒虫。”他看向沈昭，“你‘想起’的线索，指向南疆澜沧江支流，沿支流上游深入，确有可能接近千瘴林边缘。”
沈昭心中微动，谢临的博闻强识再次帮他将随口胡诌的信息坐实了几分，他脸上露出恰到好处的恍然和不确定：“好像是……又好像不是……啧，这破脑子！”他有些烦躁地抓了抓头发。
就在这时，院外传来一阵轻微的骚动，似乎有新的马车进入别苑。
两人对视一眼，俱是沉默。
约莫一炷香后，柳知微独自一人前来，他今日披了件天青色的薄氅，步履较往日似乎轻快些许，虽面色依旧偏白，但眉宇间那惯有的沉郁之色淡去不少，唇色也隐约透出些许润泽。
“谢大夫，沈公子。”他微微颔首，目光在沈昭脸上停留片刻，带着惯有的温和关切，“方才收到谷中传讯，提及一些旧事，或许对沈公子恢复记忆有所助益，特来与二位一说。”
沈昭心中冷笑，面上却露出好奇：“哦？药王谷的讯息？说了什么？”
柳知微轻轻咳嗽两声，缓了口气才道：“讯中提及，当年温师叔……温青囊对公子颇为看重，曾多次带公子前往谷中禁地百草涧辨识珍稀药草，那百草涧深处，有一处寒潭，潭水冰冷刺骨，岸边生有一种名为月影兰的奇花，只在月夜绽放，幽香清冽，有凝神静心之效，温青囊曾言，此花香气或能安抚躁动的心神，对记忆损伤或有裨益。”
他娓娓道来，细节详尽，仿佛确有其事。
沈昭听着，面上适时地露出思索和一丝丝痛苦挣扎之色，手指无意识地按着太阳穴：“百草涧……寒潭……好像……是有点印象……”他声音渐低，像是陷入了某种不愉快的回忆。
谢临安静地坐在一旁，看着沈昭演得投入。
柳知微见状，语气更加温和：“公子不必强求，慢慢回想便是。只是这月影兰生长条件苛刻，极难移植，若想借助其效，恐怕……还需亲往百草涧一趟。”他这话，几乎是明示了方向。
沈昭抬起头，眼神带着点茫然和疲惫：“去药王谷？现在？”
“此事还需从长计议。”柳知微温和道，“毕竟药王谷如今……情况未明，待公子身体再好些，记忆更清晰些，或许可与指挥使商议，派人护送公子前往探查。”他将“护送”二字咬得稍重。
又闲谈几句，柳知微便以不打扰休息为由告辞离去。
房门关上，室内恢复寂静。
沈昭脸上的茫然痛苦瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的讥诮：“呵，这是等不及，要亲自‘送’我们上路了？连借口都帮我们找好了，恢复记忆需月影兰。”
谢临走到窗边，看着柳知微离去的背影，声音低沉：“他给出的信息，半真半假，百草涧确有寒潭，月影兰也存在，但其香气是否有助记忆，存疑，更重要的是，百草涧是药王谷核心禁地，守卫远比外围森严。”
“管他真假，”沈昭浑不在意地摆摆手，指尖在窗棂上轻轻敲了两下，“他给了我们一个名正言顺离开别苑、前往药王谷的理由，至于进去之后……那就是各凭本事了。”
他走到谢临身边，与他并肩望向窗外，声音压低了几分，带着认真的考量：“谢临，你觉得萧澈会同意吗？”
“会。”谢临回答得没有一丝犹豫，“柳知微既然亲自来提，必是萧澈已首肯，或至少是默许，他们需要《青囊补天诀》，而你的‘记忆’指向药王谷，他们没有理由阻拦。所谓的‘护送’，不过是监视与控制。”
“那就好。”沈昭眯了眯眼，像只算计成功的狐狸，“有他们护送，这一路能省去不少麻烦，至少明面上，那些魑魅魍魉得掂量掂量。”
他转过头，看着谢临线条清冷的侧脸，忽然问道：“谢临，药王谷禁地，你可有把握？”
谢临沉默片刻，才道：“阵法毒障，可凭医术与观察应对，人心鬼蜮，难测。”
“不怕，”沈昭笑嘻嘻地，伸手想去拍谢临的肩膀，却在半途被对方一个冷淡的眼神制止，只好讪讪地收回手，摸了摸自己的鼻子，“有谢神医在，什么毒障都不怕，至于人心嘛……”他拖长了调子，眼神里闪过一丝狡黠和自信，“不是还有我嘛？我这个人，别的不行，搅混水最在行，保证把水搅得足够浑，让咱们浑水摸鱼。”
他这话说得轻松，仿佛只是计划一次寻常的远足。药王谷绝非善地，前路莫测，但留在别苑，不过是温水煮蛙，生死皆操于他人之手，不如借此机会，深入虎穴，或许还能搏出一线生机，找到解蛊之法，弄清身上这堆烂账的根源。
谢临没接他关于“搅混水”的话，视线在他看似漫不经心的脸上停留了一瞬，便转身走向药柜，他拉开抽屉，开始挑选药材，瓶罐碰撞发出细碎的清响。
“你这是……”沈昭凑过去。
“准备些东西。”谢临头也不抬，语气平淡，“千瘴林的瘴气，百草涧的寒毒，还有温青囊可能布下的其他手段，需提前防范。”
他的动作娴熟利落，沈昭在一旁看着，有这个人在身边，似乎再险恶的处境，也多了几分底气。
“需要我帮忙吗？”沈昭挽起袖子。
“别添乱就是帮忙。”谢临毫不客气，却将一个空的小皮囊和一把晒干的、散发着辛辣气味的草药扔给他，“把这个碾成粗粉，装进去，遇到毒虫蛇蚁，撒出去可驱避。”
“得令！”沈昭接过，立刻找了个地方老老实实开始捣药。他动作虽不如谢临精准，却也卖力。
阳光从窗户斜射进来，将两人的身影拉长，一人细致配药，一人认真捣粉，偶尔有简单的交谈。
“这个紫色叶子的是什么？”
“紫背天葵，化解瘴毒辅药，用量需谨慎。”
“哦……那这个闻着像橘皮的呢？”
“化橘红，理气宽中，应对湿浊之气。别闻了，捣你的药。”
空气中弥漫着复杂而浓郁的草药气味，并不难闻，反而带着一种令人安心的沉淀感。
沈昭一边捣药，一边偷偷抬眼去看谢临，谢临正站在药柜前，微微蹙眉称量着一味深黑色的树脂状药材。阳光勾勒着他微低的脖颈线条，衣领松垮地露出一小截清瘦的锁骨。
沈昭喉结不自觉地滚动了一下。他放下药杵，身体前倾，手肘撑在膝上，目光落在谢临因抬手取药而微微绷紧的小臂线条上。
“谢大夫，”他声音压低了些，带着点懒洋洋的沙哑，“你这双手，除了救人、配药、四处甩针……还会做点什么别的？”
谢临将称好的药材倒入瓷瓶，动作流畅没有停顿，语气平淡无波：“比如？”
“比如……”沈昭拖长了调子，视线从他的手缓缓移到他的侧脸，最终定格在那两片总是抿出冷淡弧度的薄唇上，“比如，碰点……其他的东西？”
他这话说得含糊，带着点暧昧的试探，眼神却像带着钩子，直白地锁住谢临。
空气似乎凝滞了一瞬，只有沈昭手中药杵与研钵边缘轻微碰撞的声响。
谢临终于停下了动作，他缓缓转过身，目光清凌凌地看向沈昭，那眼神里没有羞恼，没有慌乱，只有一种近乎审视的冷静，仿佛在分析一味药性未知的毒草。
“你想说什么？”他问，声音比刚才更沉静，却莫名有种压迫感。
沈昭被他这反应弄得心头一跳，非但不退缩，反而迎着他的目光，嘴角勾起一抹玩味的笑，身体又往前倾了几分，几乎要越过两人之间那半臂的距离。
“我在想，”他目光灼灼，声音压得更低，几乎成了气音，“谢大夫这双手，若是碰在别处……会不会也能让人……神魂颠倒？”
他说话时，温热的气息若有似无地拂过谢临的颈侧。
谢临握着药杵的手指几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白，但他依旧稳稳地坐在那里，连呼吸的频率都没有变，他静静地看着沈昭，那双深不见底的眸子像结了冰的湖面，映出沈昭带着诱惑的脸。
过了足足三息，就在沈昭以为他会拂袖而去或者冷语相讥时，谢临却忽然极轻微地、几乎难以察觉地向前倾了半分。
两人之间的距离瞬间被拉近到极限，鼻尖几乎要碰到一起。
沈昭能清晰地看到谢临眼中自己的倒影，能数清他根根分明的长睫，甚至能感受到他呼出的、带着清苦药香的气息，冰冷，却莫名烫人。
“你大可以试试看，”谢临开口，声音低沉平缓，没有任何情绪起伏，却像冰锥一样扎进沈昭耳膜，“看看是我的针快，还是你的念头快。”
他的目光从沈昭的眼睛，缓缓下移，扫过他的嘴唇，喉结，最后落在他因为紧张而微微绷紧的胸膛上，那眼神不像挑逗，更像是在评估从哪里下针能最快制服猎物。
沈昭只觉得被他目光扫过的地方像是被细小的电流窜过，一阵发麻，他喉咙发干，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，一股混合着危险和兴奋的战栗感从脊椎骨窜上来。
他非但没有后退，眼底的侵略性更盛，几乎要撞进那片冰湖里：“谢大夫，你这是在威胁我，还是……邀请我？”
谢临闻言，嘴角极轻微地动了一下，他没有回答，只是维持着那个极近的距离，一动不动地看着他，仿佛在等待他下一步的动作，又像是在欣赏他的进退维谷。
空气仿佛凝固了，充满了无声的、紧绷的较量。
最终，是谢临先退开了，他重新坐直身体，拿起药杵，继续之前未完成的研磨工作，仿佛刚才那场无声的交锋从未发生。
“药捣完了？”他问，语气恢复了一贯的平淡，仿佛只是在询问一件再寻常不过的小事。
沈昭看着他又恢复那副清冷自持的模样，心底那点被挑起的火苗非但没有熄灭，反而烧得更旺，他缓缓坐回去，拿起药杵，重重地捣在药材上，发出沉闷的响声。
“快了。”他应道，声音里带着点不易察觉的沙哑和未尽的笑意。
而谢临，听着身后那明显带着情绪的捣药声，垂下的眼眸中，闪过一丝极快、极深的波动，如同冰湖底悄然涌动的暗流。
当夜，萧澈那边果然传来了消息，同意“护送”他们前往南疆药王谷，美其名曰“协助沈公子寻找恢复记忆的契机”，出发日期定在三日后。
得到消息时，沈昭正翘着腿躺在床上，闻言只是懒洋洋地翻了个身，面向里侧，嘴角勾起一抹愉悦的弧度。
而谢临，则在灯下，最后一次清点检查着那些准备好的药材和银针，眸光沉静如水。
前路艰险，但他们别无选择。
唯有前行。
作者有话说
第23章 唯有前行