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1、缘起 ...
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暮春三月的杏花雨正稠，檐角铜铃恰好震落几瓣浅绯。谢烬寒正把林旭从染缸里捞出来。少年嘴里呛出浅青的沫，两颗虎牙咬住他手腕：“谢哥说过不卖这匹天水碧！这匹天水碧，活脱脱是玉帝老儿打翻的靛缸，又错倒了三钱胆矾进去！”林旭死死搂着染好的绸缎蹲在地上，发梢滴落的浅青汁子正巧砸中谢烬寒新换的长靴。
谢烬寒勾着晾衣杆直戳少年脑门：“起来！安掌柜的马车明日即到了，这批缭绫却交不上。你是想让我去跟安掌柜解释为何要赔付这三倍的定钱，还是打算咱们俩今晚就去刑部大牢？”
“我、我才不去刑部大牢！”"林旭呲着虎牙往梁柱后缩，怀里的布料簌簌掉下些未固色的浮渣。"这颜色多衬你啊！上回给赵侍郎扎针，人家还夸你’眉如墨画三分剑，目若寒星点漆园。‘偏你次日就将那件袍子压了箱底！”他忽将一匹挂在衣杆上的云锦抖开："玄衣何辜？夜行衣似的裹着，倒像要往那暗巷里捉鬼去！"少年指尖拂过布料暗纹，金丝绣在暮色中忽明忽暗。
谢烬寒虽气的额角青筋直跳，却仍扯过烘暖的布巾裹住少年，指尖不经意扫过林旭锁骨处新添的擦伤时，声音不自觉放软："说吧，死攥着这破布作什么？"
"就...就练练手！"少年眼眶微红，虎牙咬着下唇。谢烬寒忽然想起九年前暴雨夜，这崽子高烧滚烫却死死攥着他半旧的青衫，也是这般执拗神色。那件衣裳至今收在药柜最深处，染着洗不净的血与药渍。
"...罢了。"谢烬寒叹了口气，扔了晾衣杆，拍开库房铜锁，"库里还有两匹备用的素绫。酉时前若染不出天水碧交差，就把你卖给胡商换三匹壮橐驼！"
林旭闻言，眼中瞬间重新燃起光彩，一溜烟就蹿了起来，并未干透的白布袍在青砖上拖出蜿蜒水痕："得令！谢哥快帮我烧皂荚水！须得以文武火交替，佐青盐少许，用槐枝逆着东南风熬七七四十九下，方得其妙！"少年信口胡诌的本事，倒是得了平康坊说书人的真传。
日头西斜时，一方小小染坊此刻已是浊浪翻滚。林旭顶着张被蒸汽熏得微青的小脸指挥谢烬寒："加把白矾！哎那是绿矾！"谢烬寒咬着牙用长柄木勺搅动着染缸里那锅颜色诡异、气味更是难以言喻的染汁，腕间旧伤突突直跳。
"你确定要兑入此物？”谢烬寒拈着一块松烟墨锭，指尖微微颤抖。"信我！"林旭拍着胸脯道："这秘方是偷看波斯商人那本破烂游记里..."话音未落，染缸中竟猛地腾起一股夹杂着松香味的黑烟！待烟雾稍散，缸中那匹崭新的细绫，已然变得比老鸹的翎羽还要乌黑油亮，半点不见方才那抹浅碧踪影。
"其实嘛..."林旭揪着衣角嘀咕，"我、我瞧着这玄布衬得谢哥的腕上那银钏更亮..."话音未落，谢烬寒的捣药杵已然破空袭来，追得他满院乱窜。少年虽腿脚略有不便，跑起来却灵活得很，怀里的布料被他捂得死紧——那上面歪歪扭扭绣着只白鹭，针脚虽丑，却是照着谢烬寒那个早已磨损的旧荷包上所绣纹样，一针一线笨拙描摹而来。
“给我站住！”谢烬寒的声音难得带上了真实的怒气，惊飞了檐下几只昏鸦，"这墨色洗三遍就能褪，你最后撒的那把铅粉又是何道理！嫌这布料还不够毒是吧！”林旭扒着枣树杈咯咯笑。夕阳的余晖落在他脸上，睫毛下眸子亮得惊人，像极了夜晚中轻盈飞舞的流萤。
在两人嬉闹时，忽闻坊外传来一阵嘈杂，似乎有甲胄佩刀碰撞的‘叮当’声响，还夹杂着几声低喝，听着不像是寻常巡街的武侯。林旭脸色霎时一白。难道是刚才染缸里腾起的那股黑烟太过招摇，惊动了官府？或是那染汁的难闻气味引来了麻烦？他心里咯噔一下，又想到早上谢哥催命似的要的那批给贵人裁衣的缭绫还没影儿，如今这备用的素绫又被自己毁成了这副鬼样子……不管是哪个，眼下这满院狼藉，人赃并获，怕是都脱不了干系！他冲向那还在冒着丝丝缕缕怪味、颜色诡异的染缸，想找东西盖住。但随即意识到门口的人马上就要进来，便把目光猛地转向晾在旁边那匹湿漉漉的玄色布料。
“谢哥！快！就这个！” 他手指着那匹布，语速极快地试图给谢烬寒“喂口供”，“跟他们说…就说我们是在试新染方！对，从西域商人那儿听来的！刚才不小心火候没对，这黑料子…呃…就冒了点烟，味道大了点，但绝对是正经东西！谢哥快记好怎么说！”
谢烬寒低头看着那散发着刺鼻气味的湿布，无奈的叹了口气。坊门几乎在同时被“砰砰”叩响，力道沉重，带着不容置疑的威严。谢烬寒瞬间回神，他一把拽过林旭的后领，将他往后院的方向推去，压低声音道：“从后门出去。”
“那你呢？”林旭抓着谢烬寒衣袖，死活不肯走，眼眶通红。
"我？"谢烬寒轻笑着将金针和几味珍稀药材的锦囊塞进少年怀中，“自然是处理一下访客。”
谢烬寒拽着林旭后领的手还没松开，少年却猛地挣脱了他的手：“要走一起走！”
