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1、引子 ...
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一
金陵的冬日，总是惹人不悦。
没完没了的细雪，和灰得发闷的天色，压得人喘不过气。
定北侯府内，却比屋外还要死寂几分。
自从裴小侯爷病重，府内就没了生气，裴老侯爷日日吃斋，拜佛，寻医。
半个月下来，人瘦了一圈，本就乌沉的眼睛也越发黯淡，像死了许久的枯井。
眼瞅着，怕是熬不过年关了。
却忽然来了个赖皮和尚，每日午时，便盘坐在府前，先念一段听不懂的经文，再伸手讨酒讨肉。
起先，府中奴仆多奇之，争相送酒询问，谁知那赖皮和尚只摇头不语。
久之，便多有不满，欲赶之，却半点近不得其身。只好丢些碎银了事。
岂料，赖皮和尚掂了掂钱袋，便随手扔给了路边的乞丐，并怒骂道：“粪而。”
裴老侯爷闻之，叹奇人也，遂邀其入府，问所求。
赖皮和尚伸出四指，笑道：“不多，唯鹿尾，熊掌，虎脊，蟒筋而。”
裴老侯爷大惊，此等至珍，世所罕见，皆为常人不可得之物。
神色为难道：“君所求，乃天物，恕难如君。”
赖皮和尚笑道：“非也，君乃善人，缘至，则天助也。”，说完，便挥袖离去。
此后，照旧念经，讨酒。
直至一日，裴老侯爷梦入仙境，所到之处，鹿自落尾，熊自弃掌，虎蜕其脊，蟒脱其筋，遂大喜，拾之。
梦醒后，竟真见榻前一一摆放着那鹿尾、熊掌、虎脊与蟒筋。
心中惊奇，忙唤人去寻那赖皮和尚，却无一所获，只在郊外破庙中寻得一纸残笺，上头写着：“执念灭，则魂归。“
再抬头时，庙中供奉的金身佛像，赫然便是那日盘坐府前的赖皮和尚模样。
裴老侯爷忙伏地长拜，叩谢真佛显灵，又命人将那四物熬成汤药，亲自喂予病榻上的裴小侯爷。
不过半柱香功夫，那素来昏迷不醒的青年，竟缓缓睁开了眼。
二
裴小侯爷，姓裴，字既之，是定北侯府裴老侯爷的独子。
定北侯府本是武将世家，传到裴老侯爷这儿，便算是断了，只因，裴老侯爷并不爱习武，却独爱刺绣、胭脂类的女子玩意儿，偏他生得白嫩秀气，平日里，又爱摸粉贴钿，竟比城中的贵女还要美上三分，活脱脱一个“俏娘子”，一度成为整个金陵的笑谈。
就连这个独子，也来得颇为戏剧。
早些年，裴老侯爷曾被山匪掳走，裴先祖几番攻打后，却没讨得半点好处，顿觉失了颜面，又思其不争，索性一纸家书将其逐出家门，仍其自生自灭。
于是，裴老侯爷便留在寨子中，当了几年压寨郎君。后来，不知怎的，裴老侯爷又被踹下了山，手里还牵着一个四岁大的胖小子，跪倒在侯府前哭爹喊娘的，好生丢脸。
众人私底下都说，裴老侯爷是被那女匪头子抛夫弃子了。
但，裴既之，与裴老侯爷，则大为不同。
他虽然继承了裴老侯爷的好相貌，性子却尤为冷淡，最不喜胭脂味，整日只知骑马射箭，
十二岁便毅然离家从军，八年后就位居中郎将，战功显赫，威名远扬。
多年的从军经历，也让他的眉眼更为锋利，肤色也不似裴老侯爷那般白嫩。
每每思及此处，裴老侯爷都会扶额长叹，吾儿不甚像我。
话虽如此，裴既之却是裴老侯爷的心头肉，在裴既之行军的时日，裴老侯爷总会吃斋念佛，日日一封家书，甚至亲手为他编织贴身里衣。
就这样，熬了许多个年月，终于边关大捷，裴小侯爷攻下匈奴十余座城池，不多久，便要进京领赏。
裴老侯爷欣喜若狂，日夜盼着，却盼来了一封罢官诏书。
再见到裴既之时，他已褪去官服，眼里俱是疲惫。
裴老侯爷并没有追问，只是嘱下人端上早已备好的饭菜，像往常一样，絮絮说些金陵的风花雪月，手却一直没停，不住地往他碗里夹菜。
裴既之话不多，吃了几口，便借口乏了，起身离去。
看着他远去的背影，裴老侯爷终是没忍住，眼圈一红，落下泪来。
老管家忙递上帕子，问道：“侯爷，所泣为何？”
裴老侯爷擤了擤鼻涕，摇了摇头叹道：“我泣吾儿，不得其志。此子自幼便有将帅之才，志气高远，却终究情义两难。为一份旧情，毁了一身前程…”
老管家听得糊涂，直到半月后，旧案重提，徐太傅之冤得雪，这才恍然大悟。
三
罢官的日子，远比想象中还要难熬些。
每日除了喝酒看书，便再无他事可做。足不出户多日，人却瘦了一圈。
裴老侯爷心疼不已，絮絮叨叨地劝裴既之出门散心。
裴既之原不愿去，奈何看着老父眼泪汪汪的模样，终是点了头。
许是多年习武的缘故，荒郊野外中，不过一炷香工夫，身后的随从便不见了踪影。
再抬头，竟行至一破庙前。
裴既之正欲折返，却嗅得一股淡淡的酒肉香，不由得循味而入。
只见庙中一和尚，衣衫褴褛，满嘴油光，正啃着鸡腿，旁边酒坛滚了一地，香气四溢。
裴既之微愣----缘是个假僧，酒肉穿肠，还敢盘踞佛门清地。
正好手痒无事，便欲上前给他几分颜色。
岂料，那假和尚身形狡诈，裴既之连他的衣角都未曾触及，反倒被蹭了一身油渍。
假和尚瞧着他，满脸坏笑，一边躲一边喊：“哎哟喂，打和尚了！打和尚了！青天白日，打和尚了！”
裴既之被喊得耳根子不由一红，怒骂道：“你这假和尚，吃肉喝酒，哪里有半分出家人的样子，打得就是你！”，力道也越发猛烈了些。
假和尚也不还手，只是一味地躲闪，喊声得却越发响亮。
倒竟真招来了几个江湖侠客。
他们将假和尚护在身后，直溜溜地瞪着裴既之，怒斥其欺凌善僧。
裴既之正欲分辩，一低头，才发觉自己满身油渍、酒气熏天，再一抬头，那和尚却坐得端正，眉清目秀，闭目念经，俨然一副得道高僧模样。顿时气得脸庞发紫，甩袖离去，余光中，还瞥见那假和尚洋洋得意地做了个鬼脸。
那副贱兮兮、讨人厌的模样，竟像极了一个人——一个他恨得牙痒痒的讨厌鬼。
所幸那讨厌鬼，早就死了。
只是——日有所思，夜有所梦。当夜，那死鬼便寻上了门。
依旧拽着那张二五八万的脸，嬉笑地看着裴既之，若不是知道他已死了许久，裴既之险些分不清现实。
“你来寻我做甚？”，裴既之冷冷地看着眼前的少年，他身着白衣，模样依旧十七八岁，面容姣好，让人瞧着便如沐春风般，但是，裴既之并不喜欢他。
“裴兄，你可真是无情，我此番从地府来这一遭，可是要费些银子的。若不是思你，念你，怎会费这番精力？“
裴既之冷笑道，“哦？我可不记得，何时与你交情至深如此？“
“哎，我都死了，你就不能同我说几句好话吗？“
听及此处，裴既之的眼神暗了几分，叹气道：“你素不会平白寻我，说吧，想要什么？“
那少年笑意深了些：“来讨欠条。”
裴既之一怔，眼中带着一闪而逝的复杂。
“我还以为，你早忘了。”
白衣少年摇了摇头，忽地凑近，睫毛拂过裴既之的耳廓，轻声吐出几个字。
倏而之间，梦影尽散。
眼前只见父亲鬓边白发添新，眉目间尽是倦色。
