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4、姐姐和弟弟 ...
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“抱歉主人，让他们逃掉了。”
茉莉单膝跪地，垂首敛目，白色的发丝滑落肩头，遮住了眼底的懊恼与自责，准备好承受来自主人的责罚。
她终究是大意了。万万没有想到，那几只敢打主人主意的蝼蚁，竟藏着能干扰她能力的底牌——不仅让她在对峙中短暂分神，甚至能在她展开的【时间】领域里依旧行动自如，硬生生从指缝间溜走。
“没事，能将他们赶跑，已经很好了。”
清冷的声音里听不出半分责备，却让茉莉心中的愧疚更甚。
“谢谢主人原谅。”她低声应道，抬眼再次看向藏于左手内的时钟，语气愈发急切，“时间快到了，得快点走了，主人。”
“嗯。”
一声轻应落下，茉莉立刻起身，身姿挺拔地走在前方领路，指尖还残留着刚才动用【时间】能力后带来的冰冷麻木感。
随着能力的频繁动用，茉莉的思绪渐渐趋向机械化，本就稀薄的自主意识又消逝了几分。
她很清楚，自己本质上虽是机械造物，却始终不愿彻底沦为没有情感、只知执行指令的冰冷机器人。
夏末则安静地跟在她身后，墨色的拖尾裙摆随着脚步轻轻晃动，无声无息。
出了卧室，一条耀眼的长廊在眼前铺展开来，太阳透过几扇高大的落地窗照射进来，将两人的影子掩盖起来。
走进长廊，历代家主的画像沿墙依次排开，庄重肃穆的气息扑面而来，让人不自觉地心生敬畏。
画像风格典雅，笔触细腻，既勾勒出家主们各自的英挺风采，也暗合了家族对艺术传承与传统规制的重视。
夏末的目光扫过画布，上面尽是熟悉的面孔——原主的父亲、爷爷、曾祖父……还有他的姐姐。按家族规矩，家主之位向来是长子继承制，一脉相承，从未有过例外。可不知为何，这一代却是姐姐继承了家主之位。
姐姐已然成年，画像便也顺理成章地挂了上来。只是她目前并无实权，按例需等上一代家主离世，才能正式接手家族权柄。但这似乎也无关紧要，姐姐向来极受父亲宠爱，无论她提出什么要求，父亲总会一一应允。
如今权柄虽仍在父亲手中，家族里的大部分人，却早已开始下意识地听从姐姐的命令。
目光流转间，夏末忽然停在一幅画像前。他驻足凝视片刻，脑海中模糊的记忆渐渐清晰，很快便认出了画中人——正是家族的大管家。
大管家的画像虽也挂在这面墙上，却并非家主。画像右下方用浅色小字细细标注着“管理者”三字，低调却醒目。
“主人，得再快些了。”茉莉转身回望，语气带着几分不易察觉的急切，“您需要提早抵达现场准备。”
“来了。”夏末收回目光，快步追向茉莉，转眼便到了旋转楼梯前。
从楼梯的层数判断，他们此刻正在三楼——二楼是厨房所在，几名身着笔挺西服的侍者端着银质托盘，正有条不紊地往一楼运送酒水与精致餐点；一楼的宴会厅里已然聚了不少人，三三两两地靠在铺着雪白桌布的宴会桌旁闲谈，空气中弥漫着香槟的气泡与食物的香气。
原主的姐姐夏晴和弟弟夏慕也在其中。夏晴身边围拢着家族的几位长老，正低声商讨着家族后续的经济发展规划；夏慕则被一群年纪相仿的少年簇拥着，都是家里的表兄弟，闹闹哄哄地说着什么。
夏晴似乎察觉到了这边的视线，转过头来，温和的目光恰好与夏末撞个正着。
下一秒，她脸上掠过一丝不易察觉的疑惑，跟身旁的长老们匆匆交代了几句，便笑着朝夏末走来。
“你怎么穿成这样？”她声音轻柔，眼底带着笑意，“虽然确实挺好看的，但这套衣服好像有点太戏剧化了。不过没关系，你开心就好，我的大宝贝。”
说着，夏晴便张开双臂，想要给夏末一个拥抱。夏末顿时面露难色，下意识地往后退了半步——他实在不习惯这样的亲近。
不知是不是原主的记忆在作祟，记忆里的原主对这位姐姐极度排斥，总觉得是她抢走了父亲所有的宠爱，每次见面都要找些由头冷言嘲讽，哪怕没话可说，也会恶意诋毁几句，可夏晴却从来都不以为意。
直接拒绝，无疑是最符合原主性格的做法。可他终究不是原主，原主阴冷歹毒，他却向来开朗热情。
就在这时，一股莫名的仇恨突然从心底翻涌上来，夏末猝不及防。他拼命想要压制，却徒劳无功，紧接着，汹涌的愤怒也席卷而来。
他暗自心惊，只觉得情况不妙——情绪还在不断攀升，若是再让夏晴靠近半步，他恐怕会当场爆发。
“抱歉，大小姐。”茉莉敏锐地察觉到主人的异常，立刻上前一步，不动声色地挡住了夏晴的去路，语气恭敬却坚定。
“主人此刻暂时不想与任何人接触，请您保持距离。”
她拦下了这个不知已经被原主拒绝过多少次的拥抱。
夏晴脸上的笑容并未消减，也没有丝毫气馁。她望着夏末，眼底满是耐心与温柔——她始终相信，下一次，她一定能好好抱住亲爱的弟弟，告诉他，不管别人怎么说，她永远都会爱着他。
她没有责怪茉莉，只是笑着朝夏末挥了挥手，叮嘱道：“那你好好玩，有什么事随时找我。”
说完，便转身回到了长老们身边，继续刚才的话题。
夏晴刚走不久，弟弟夏慕便带着一身戾气迎了上来。
“呦，这不天才老哥嘛，终于舍得离开房门出来参加家族活动了？”
夏慕嘴角勾着讥讽的笑，语气里满是毫不掩饰的挖苦。他与夏末向来不对付，这份敌意藏了许多年——一方面是因为夏末总仗着天赋，处处看不起他；更重要的是，明明按家族规矩，家主之位该由长子继承，夏末才是名正言顺的继承人，可如今位置却落在了姐姐夏晴手里。
即便如此，家里的长辈们仍常说，家主之位早晚是要回到夏末手中，对他依旧高看一眼。
而且哪怕夏末行事再偏激，再目中无人，长辈们也只会耐着性子劝导，一次次给他机会去改正；可他夏慕呢？不过犯一点小错，迎来的便是严厉的管教与惩罚。
“凭什么？凭什么对他那么宽容，对我却这么苛刻！”这句话在夏慕心里翻涌了无数次，他无数次想脱口而出，却每次都被长辈们厉声打断，紧接着便是一通循循善诱的教育。
他是天才，更是长子，家主之位本就该是他的，只是暂时让你姐姐代为打理，你别去打扰他。”
“夏末是你哥，将来要接过家主之位的，家人不是用来攀比的，是要彼此扶持的。”
“他得缓缓，从那个‘噩耗’里走出来。在那之前，我们都要给他足够的耐心，你和姐姐更要帮他，将来一起扶他登上家主之位——这是你们这辈子的责任，记好了！”
往日这些听腻了的话，每逢见到夏末，便会自动在耳边响起，像沉重的枷锁，死死压着他的情绪，却也在心底不断叠加着不甘与怨恨。
“我还以为你会跟上次一样，随便找个‘要找以前画的破画，没空参加’的借口躲着不出来呢。”
夏慕的目光扫过夏末的礼服，瞥见那黑色蕾丝不规则拖尾裙摆时，顿时夸张地大笑起来。
“哈哈哈，老哥，你怎么穿裙子啊？又想搞什么新花样？是要扮成女孩子收集画画的灵感吗？”
他的笑声格外刺耳，故意放大了音量，像是要让周围的人都看清夏末的“异常”。
可他忘了，这套礼服本就是中性款式，只是在他带着偏见的眼里，但凡有蕾丝与裙摆，便只能是女孩子的服饰。
好吵。”
心底的情绪仍在疯狂攀升，无端的怒火像岩浆般冲击着大脑，与他激烈争夺着身体的控制权。
“茉莉，让他闭嘴，滚开！”
夏末强行摁住翻涌的戾气，对女仆沉声下令，语气里却还是泄露出几分难以抑制的怒火。
“收到，得罪了。”
茉莉应声上前，快步走到夏慕身边，不等他反应，便一把扣住他的胳膊，顺势向后猛甩。
“砰——”
沉闷的声响在宴会厅里炸开，夏慕直直撞在三四米外的墙壁上，背部与墙面狠狠相撞，剧烈的疼痛感顺着骨头迅速蔓延至全身。
他疼得龇牙咧嘴，竟生出骨头碎裂的错觉。但他心里清楚，这是不可能的——再怎么说，他也是夏末的弟弟，茉莉出手时定然控制了力度，这般程度的撞击，最多让他两三周不能弯腰罢了。
“带我出去走走，离开这里。”
夏末再次对女仆下令，拼尽全力压制情绪，冷静的语气中仍残留着一丝微不可察的怒火。
周围的人见状，立刻涌了上去搀扶夏慕，一边检查他的外伤，一边架着他往主宅内的医疗区域走去，准备做进一步诊断。
茉莉静静靠在夏末身旁，引着他向主宅外缓步走去。
“带他散散步，帮他释放下情绪，消消怒火，拜托你了。”
夏晴快步走过来，对着茉莉轻声叮嘱了一句，话语中只有对夏末的关心，而无一丝责怪，随后便转身匆匆跑去，搀扶着弟弟一同前往医疗区域。
主宅外便是一片广阔的花园，足足有近150公顷。园子里错落分布着各色小径与大道——小径蜿蜒曲折，专为散步散心而设；大道则宽阔平坦，可供车辆通行驶出。
出了花园，外围便是一圈高大的城墙，城墙之外，便是通往其他城市的马路。这片区域被单独从城市版图中划分出来，自成一方天地。
夏末心中不禁有些疑惑，这么大的地方竟能成为私人产业，不知为何国家对此从未干预。
好在离开了喧闹的主宅，心底那股无端的怒火总算渐渐消散。不知走了多久，夏末跟着茉莉来到一座精巧的小亭子里坐下，静静欣赏着周围的景致。
蓝白相间的蝴蝶在花丛中翩跹飞舞，微风吹过，各色花朵便齐齐摇曳，翻涌成彩色的浪。
正值入秋，空气里带着一丝微凉，花园中穿插种植着许多果树，沉甸甸的果实高挂枝头，静待采摘。
这些果树交错分布，几乎每走几步便能见到一棵，与其说这里是花园，倒不如称之为果园更为贴切。果树的高度各不相同，高的直插云霄，望不见顶端；矮的则伸手可及，轻易便能摘下果实。
茉莉抬手从一棵仅比她略高些的果树上摘下一颗红彤彤的苹果，递到夏末面前。他刚好有些馋了，便随意用衣袖擦了擦，张口咬下——果肉甘甜多汁，滋味格外鲜美。
主宅坐落于赫尔斯大庄园的中心，而这片花园则位于庄园的最外围。
为了既能随时吃到新鲜果实，又能保证靠近主宅的花园区域美观雅致，庄园特意聘请了大量园丁，专门负责果树的养护与环境的修剪，力求让人无论身处花园何处，都能拥有愉悦的心情。
