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41、东路行漫 ...
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云逍遥的身影消失在沙丘之后，那股令人心悸的剑意威压也随之散去，荒漠的夜风却依旧带着刺骨寒意。萧逸四人不敢有丝毫耽搁，趁着追兵溃散、夜色深沉，简单处理了伤口，收拾好行囊，将阳顶天的枯骨用厚布仔细包裹，牢牢缚在剩余的两匹骆驼上，匆匆离开了这片弥漫着血腥气的古城边缘。
东行的路，比想象中更艰难。虽摆脱了古城的混乱追杀，但七百里戈壁滩黄沙漫天，烈日灼烤，缺粮少水，每一步都如同在刀尖上行走。更要命的是连番恶战后，四人身上都带着不轻的伤，尤其是叶知秋，体内“青魔手”的寒毒在极度疲惫和缺水的情况下隐隐有反扑迹象，脸色时常泛起不正常的青白，看得人心头发紧。
“水……再给我点水……”
陆无名有气无力趴在骆驼背上，嘴唇干裂出血痂，往日的活宝劲儿被消磨得一干二净，只剩对生存的本能渴求。水囊早已空空如也，最后几滴清水还是苏小荷省下来，优先给伤势最重的残碑和寒毒不稳的叶知秋润喉。
萧逸情况稍好，青云宗心法绵长，对恶劣环境耐受性更强，只是肩胛处被影阁杀手刀气所伤的创口，在风沙侵袭下隐隐作痛，眉头不自觉蹙起。他看了眼身旁骆驼上强撑着的叶知秋，伸手将自己的水囊递过去，里面也只剩一丝湿气。“再坚持一下，按云城主所指方向，再走一天该能看到‘月牙泉’的痕迹，那里有地下暗河渗出形成的绿洲。”
叶知秋接过水囊，指尖触到萧逸微凉的手指，轻轻点头，没多言，只是抿了抿干涩的嘴唇，将那丝宝贵的水汽吸入喉中。清冷眸子深处，闪过一丝不易察觉的波动。这一路行来，萧逸看似懒散，却总在关键时刻挡在她身前，这份无声的关照，让她冰封的心湖泛起细微涟漪。
苏小荷强打精神，从药囊中取出几株在沙漠边缘艰难采集的“沙棘草”——这草有生津止渴之效，分给众人含在舌下，又拿出银针对叶知秋道：“叶姐姐，你气息不稳，寒毒似有躁动，我再为你行针一次，尽量压制。”
叶知秋没有拒绝。在苏小荷精湛医术和百花谷特制解毒丹药的辅助下，再加上连日来依靠自身精纯的琉璃城内力不断化解，她体内“青魔手”的混合剧毒终于被逼到了角落。苏小荷最后一根银针落下时，一股墨绿色毒血从叶知秋指尖逼出，滴在沙地上，瞬间将沙粒腐蚀出个小坑。叶知秋长舒一口气，苍白的脸上终于恢复了几分血色，一直紧蹙的秀眉也舒展开来。
“毒素清除了大半！剩下的余毒已不足为惧，只需再调息几日便可无碍！”苏小荷欣喜说道，小脸上满是成就感。
众人闻言精神都为之一振。叶知秋毒伤好转，无疑是队伍战力的一大提升。她感受着体内久违的轻松和内力顺畅流转的感觉，看向苏小荷的目光满是感激：“小荷，辛苦你了。”
“太好了！秋姑娘没事了！”陆无名也恢复了几分元气，挤眉弄眼对萧逸道，“萧兄，这下你放心了吧？不用再偷偷摸摸把最后一口水省给人家了！”
萧逸懒洋洋瞥了他一眼，淡淡道：“看来你的伤是好利索了，都有力气贫嘴。要不要我再给你找点事做，比如去前面探探路？”
陆无名立刻缩了缩脖子，讪笑道：“别别别！我闭嘴！我探路！我这就去！”说着还真催动骆驼往前溜达了几步，装模作样四处张望，逗得苏小荷掩嘴轻笑。经过生死与共，几人之间的默契和情谊在枯燥痛苦的旅途中悄然增长，多了几分插科打诨的轻松。
残碑依旧沉默走在队伍最后，斗笠低垂，如同最可靠的影子。他伤势最重，恢复力却惊人，赤阳刀意至阳至刚，似乎对疗伤有奇效。他的目光大多时候都落在驮着枯骨的骆驼上，眼神复杂，不知在想些什么。
正如萧逸所料，艰难跋涉一整天后，天际线处果然出现了一抹令人振奋的绿色。那是一片不大的绿洲，围绕着一弯清澈如新月的泉水，几棵胡杨树顽强生长，带来了生机。
四人如同久旱逢甘霖，加快脚步赶到绿洲。清甜的泉水下肚，清洗伤口，休整疲惫的身心，终于得到了片刻喘息。然而他们并不知道，关于他们携带《残阳剑谱》和阳顶天尸骨东行、前往落安城普华寺的消息，早已如同长了翅膀一般，通过各种渠道飞向了江湖的各个角落。
神京，皇宫御书房。
檀香袅袅，灯火通明。一张紫檀木棋盘两侧对坐着两人。
左侧一人身着明黄色常服，面容威严，目光深邃，虽年近五旬却依旧气度雍容，不怒自威。正是当今大晟皇朝的皇帝，晟明帝萧敬。
右侧是位身着玄色道袍、须发皆白、面容清癯的老者，手持拂尘，气质出尘，乃是深受皇帝信赖的国师玄诚子。
棋盘上黑白子交错，杀机四伏。晟明帝执白，落子如飞，攻势凌厉，尽显帝王霸气。国师执黑，守势沉稳，步步为营，暗藏玄机。
“国师，你这‘龟缩’之势，可是在效仿那北疆蛮族，只守不攻？”晟明帝落下一子，封住黑棋一条大龙的去路，淡淡开口，语气带着一丝调侃。
玄诚子微微一笑，拂尘轻扫，一颗黑子落下，看似退让，却巧妙在另一处做活了眼位，化解了危机：“陛下棋力雄浑，攻势如潮，贫道唯有固守待时，方能觅得一线生机。如同这天下大局，有时退一步并非怯懦，而是为了更好的进取。”
晟明帝目光微凝，看着棋盘上瞬息万变的局势，缓缓道：“国师所言暗合天机。如今朝堂之上看似风平浪静，实则暗流涌动。太子监国虽勤勉，却略显急躁；几位皇子也各有心思。北疆刚定，西域又起波澜……还有那江湖。”他顿了顿，指尖捏着一枚白子沉吟未落，“听闻西域焚天沙漠那边不太平静？好像牵扯到一桩二十年前的旧案，叫什么《残阳剑谱》？”
玄诚子眼中闪过一丝了然，平静道：“陛下圣明。江湖传闻《残阳剑谱》重现世间，与当年失踪的赤阳刀主阳顶天尸骨一同现世，引得各方势力觊觎。如今持有剑谱和尸骨的几个年轻人正被多方追杀，据闻目标是落安城的普华寺。”
“普华寺。”晟明帝指尖的白子轻轻落在棋盘一角，发出清脆响声，“普泓大师乃得道高僧，普华寺更是清净之地。江湖恩怨不该扰了佛门安宁。”他语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“陛下仁德。”玄诚子颔首，“不过据天机阁透露的零星消息，此事背后似乎隐约有‘寂灭’的影子。”他声音压得极低，只有两人可闻。
晟明帝执棋的手微微一顿，眼中骤然掠过一丝冰冷厉芒，却瞬间恢复如常，只是周身气息愈发深沉。“寂灭……朕知道了。”他没有再多言，目光重新回到棋盘上，仿佛刚才只是随口一提无关紧要的小事。但御书房内的空气，却仿佛凝固了几分。
棋局继续，君臣二人心中所想，早已超越了这方寸棋盘。
北冥山，天剑城。
论剑台上剑气纵横。一名身着墨蓝色劲装、面容冷峻、眼神如寒星的男子，正在指导几名年轻弟子练剑。他剑法精准狠辣，每一招都直指要害，讲解时言简意赅，正是天剑城实际的主事者，掌剑使夜惊寒。
“手腕要稳，剑尖勿抖！寒星点穴重在快准狠！你们这样软绵绵的，对敌时只能是送死！”夜惊寒声音冰冷，毫不留情指出弟子们的错误。弟子们对他又敬又畏，练得愈发卖力。
这时一道红色身影如同旋风般掠过重重殿宇，轻盈落在论剑台边缘，正是信使风九灵。她脸上带着惯有的活泼笑容，眼神中却有一丝凝重：“夜师叔！有西域来的最新消息！是关于小城主他们关注的焚天沙漠之事！”
夜惊寒挥手让弟子们自行练习，走到风九灵面前沉声道：“讲。”
风九灵压低声音，语速飞快：“确认了！萧逸、叶知秋他们找到了阳顶天前辈的尸骨，而且《残阳剑谱》摹本与尸骨产生了奇异融合！他们现在正被多方势力追杀，目标是落安城普华寺！云城主似乎现身指点过他们！另外根据零散情报分析，影阁和可能还有‘寂灭教’的人，都在全力拦截！情况很危险！”
夜惊寒听完，冷峻的脸上眉头紧锁，眼中寒光闪烁：“《残阳剑谱》……寂灭教……果然牵扯甚大。”他沉吟片刻，果断下令：“九灵，立刻动用所有信鸽和暗线，严密监控从西域到落安城的所有要道，特别是靠近北疆边境的区域！有任何关于萧逸他们、影阁或寂灭教的异常动向，立刻报我！”
“是！夜师叔！”风九灵领命，身影一闪，又如风般消失。
夜惊寒独自站在论剑台边缘，望向西方天际，目光仿佛能穿透千山万水。他低声自语，带着一丝不易察觉的担忧：“靖禹，你让我关注此事，如今风波已起，牵扯到寂灭教和皇室隐秘……你远在北疆应对蛮族，这边我会替你盯紧。天剑城，绝不会让宵小之辈扰了这江湖秩序！”他握紧手中的剑，一股凛冽的寒冰剑意自然流转，尽显内心决然。
绿洲中，短暂休整后的萧逸四人并不知道遥远的皇宫和天剑城因他们而起的波澜。他们补充了清水，处理了伤口，准备再次上路。前方还有数百里的艰险路途，以及无数未知的埋伏与杀机在等待着他们。
东行之路，注定不会平坦。
