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4、喜添丁，增辛劳 ...
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还没踏进主屋，就听见房间里传来一阵大笑声，“哈哈哈，看这小子，多秀气，像他阿娘多呢。”
“我瞧着眉眼也是，不过男娃子，还是像大哥好一点，毕竟是老姚家的香火，将来可做不了细活。”
“你这妮子瞎说什么呢，孩子还小，哪能看出个名目来，快抱过来一点，再给我瞧瞧！”
姚清听得出，这是阿爹、小姑和祖母的声音。阿娘生了个弟弟，祖母阿爹应该都高兴坏了吧，姚清心中也甚是欢喜。
姚清推开里屋的木门，探进一颗小小的脑袋，“阿爹，我能进来吗？”
“哎哟，清儿啊，快进来，快来看看你阿弟，你可当阿姐了，以后这阿弟啊，你可得仔细帮着照看，听见没？”
姚清点点头，小心窜进来，扒着阿爹的胳膊，垫着脚去看阿爹怀里的小小的人儿。这小娃娃可真小，像个小猪崽儿一样，红几几皱巴巴的，哪有他们说的什么秀气，这帮大人看人可真奇怪。
“清儿，赶紧去给你阿娘炖个蛋羹，再煮点红薯粟米粥，你阿爹祖母都要饿了。”小姑笑着对姚清道，姚清还想再看看弟弟，可阿爹抱着弟弟递到祖母面前，小姑也站在一边，几乎插不进她的位置。
姚清转身来到床边，阿娘玉梅的额头上系着蓝底青花的麻布巾，脸上没有一点血色，嘴唇干枯，闭着眼睛，看似睡着了一般。
“阿娘~~~”姚清轻轻叫了一声，床上单薄且无比虚弱的妇人微微睁开眼睛，嘴角略略扯了一丝笑意，妇人想张口，又似乎很累，又闭上眼睛，姚清看着阿娘这幅模样，不敢打扰，便把妇人胸口的被子往上拽了拽，两侧再塞紧，轻轻地退出了房间。
灶间，一个刚高过灶台一个头的小人，正蹲在火塘口往里塞着木柴，灶台上白色的雾气从锅盖上不断冒出来，铁锅里不断传来咕噜咕噜的声响，旁边的大锅里，放着一个蒸笼，蒸笼里的陶碗里正蒸着两颗鸡蛋。
灶间不大，这一方小小的地界，姚清已经待了三四年，生活做饭这些家务事，她早已驾轻就熟，除了担水，这灶间的蒸煮洒扫都是姚清拾掇。灶台对面的碗橱上挂着土色麻布帘，里面是不多的几副粗瓷碗筷，碗橱旁边的米瓮里是几斤粟米，米瓮上面的土墙上，挂着一个竹篓，里面是晒的干干的咸菜，这咸菜洗净了，切碎，只要少少的一点油炒制一下，就是配粥的小菜，咸香咸香，就着小菜，清汤寡水的粥都能多喝几碗。
灶膛里柴火烧的正旺，火光照在脸上暖洋洋的，姚清两只沾满灶灰的小手不自觉轻抚着隐隐作痛的膝盖，那里的伤行动间碰擦的生疼，只不动时才略微好受些。
姚清想着有了阿弟，这往后，她除了做饭、清扫、浣衣、给祖母按摩腿，还多了照看阿弟的活。可这阿弟这般小，她该怎么照顾呢，潘大叔家的小猪仔她倒是看过，小猪仔整天就是钻进猪妈妈肚子里吃奶，这阿弟不知道是不是只吃奶，要是还吃其他的，她可得又多做一些饭食了，想了想，似乎也想不出什么，只能走一步看一步了。
天已经大亮，街道上叫卖声、脚步声、货郎吆喝声渐起，姚清家虽然住在蒋王街最西边，虽临近庙村，却是最接近街道繁华街市的地方，每天庙村里的菜农天不亮就挑着两担菜送进街头早市里，卖贴饼的扬大娘天不亮就烧起灶炉，贴饼的香气老远就飘进自家院里。
苏宝珠家就在对面街口再往东过三家店铺，穿过店铺侧面的巷口，最里面就是苏宝珠家的小院，苏宝珠日常不时来找姚清去街巷里尽头的淮水河边玩耍，虽然姚清自由的时间不多，却也总能抽出些许时刻陪伴她这打小一起长大的朋友，这也是姚清为数不多的开心时刻。
姚清虽然还是个孩子，却早早承担起家里的大部分活计，每每看到苏宝珠，姚清才觉得属于她的乐趣回来了。两人可以在淮水河边打水漂，可以摘河边小树林里的野果子，还可以爬到树上，看淮水河里渔民撒网捕鱼，运气好了，还能从渔民网里捡几条小鱼，用荷叶裹起来带回家，养在缸子里，这也是姚清为数不多的乐趣之一，如今阿弟已经出生，这样的时刻也不知道能不能拥有了，姚清想起这些，不由得耷拉着小小的脑袋。
灶膛里的火苗已经渐渐变成微弱的金光，灶台上仍冒出汩汩浓白的水气，姚清站在一张小杌子上，小小的手紧紧握着大大的水瓢，正往大锅里添加清水，落到锅灶里的水瞬间升腾起一阵雾气，瞬间笼罩了灶边的小人，远远望去，只见一个小小的身影，探在一口大大的灶台边，整个脑袋笼罩在雾气里，姚清捋了捋额间被水气打湿的碎发，灶台上雾气经渐渐散开。
不多时，她把饭食端到阿娘房间，看阿娘还没有醒来，姚清悄悄走过去摸了一下阿娘的额头，入手是一片冰凉与湿滑，脸颊两边的头发也粘腻透湿，她以为阿娘太热，顺手便把被子往下拉一拉，想着让阿娘清爽一点。阿娘脸色暗淡，也不知道是饿了，还是疲乏，姚清轻轻唤了几声，始终没有回应，姚清本想喂阿娘喝点粟米粥，可看到阿娘紧闭的唇角，想着还是等阿娘醒来再吃吧。
在阿娘房间耽误了一点时间，回到灶间，这才发现灶膛里柴火又燃烧起来，锅里的水已烧干，铁锅底部已经看出烧的发红，姚清一看不好，这铁锅怕是要烧裂了，于是赶紧用大水瓢舀水倒入锅里，清水滴入锅里的瞬间，浓稠的水汽便兹啦一声升腾而起，等到消了热气，锅里才平静下来，姚清也轻轻呼了口气，要是回来晚一点，这大锅给烧裂了，她恐怕要挨板子了，一口铁锅可值十多文，这钱可够买好几斤粟米呢，自从姚清操持这饭食，才知道这日子过得紧，凡事都要俭省着点。如今又有了阿弟，全家的口粮只靠阿爹那一点点收入，这日子怕是越加难了，想到这，姚清寻思着，这粟米还剩小半缸子，估摸着还能吃上三五天，番薯还有几个，这个阿娘喜欢吃，得留给阿娘，茄瓜还有几个，这是祖母的吃食，他每日和阿爹吃的最多的就是粟米粥，喝多了粥水，肚子看似是饱饱的，其实上了几次茅厕，肚皮就开始打鼓，即便如此，姚清还是忍住不去看阿娘吃的番薯和祖母的茄瓜，阿娘身子弱，需要多些营养，祖母肠胃不好，吃不得太多粟米粥。有时候饿的难受了，姚清就喝水，要么就去街尾尽头的小林子里寻些野果子，长期如此的日子，便令这不满十岁的姑娘瘦瘦小小，看起来跟个七八岁的小娃娃一样，跟苏宝珠玩在一起，简直就像个小跟班。苏宝珠经常也带些馍馍给姚清，即便硬的跟石头一样，姚清也能吃的满嘴生香，跟饿肚子比起来，这馍简直算是人间美味呢。
起早贪黑地熬过了几日，这早姚清喝完粟米粥，肚里直泛酸，不禁想吃馍馍，她也这才想起来，苏宝珠已经好几日不曾来找她玩耍了，她这会子也不得空去找她。家里有了阿弟，阿娘需要卧床休养，阿爹这个住坐匠每日卯时就得到铁匠营点卯，除了一早一晚，根本见不得人。这祖母年纪大了，除了给祖母送三餐吃食，午休后还得给她捶背捏脚。整个家里，只看见姚清一人来来回回，不是忙着饭食，就是洗刷一家人的衣物，还不时去给阿弟换洗尿布，每到晚间还得给阿娘、祖母、阿弟擦洗，短短几日光景，姚清似乎又瘦了一大圈，小胳膊拎干衣物都觉着更加吃力了。
不管怎么说，家里添了弟弟，阿爹和祖母每日都是喜气洋洋，脸上似乎渡了一层红光，姚清虽然懂得不多，但是也知道，男丁是家里的香火，是阿爹的希望和姚家延续的血脉，只是阿娘生产后太过虚弱，虽然每日给阿娘额外蒸了两个鸡蛋羹，偶尔还有阿爹带回来的肉糜，可吃的也不多，这会子，阿弟每日要喝好多次的奶水，阿娘看起来更加疲累瘦弱，姚清看在眼里，忧心不已，她心里不停盘算着，得抽空去找下吕大夫，看看怎么样才能把阿娘身体将养起来，这么下去，姚清还没倒下，阿娘估计也要撑不住了。
“清儿...清儿......”灶间正打盹的姚清，忽地听见有人叫她，迷糊着睁开眼，四周扫视一圈，灶房外天色已经完全暗淡下来，只有灶膛里的火苗上下窜动，照亮她的脸颊和小小的身影。姚清一个激灵，赶紧站起来，她甚至不记得自己什么时候睡着了，赶紧打开锅盖，还好还好，粥没有煮干，番薯也蒸好了，姚清刚准备起锅，又听到叫唤自己的声音，这下听清了，这是阿娘的声音，微弱而飘忽，姚清赶紧放下手里的活计，三步并两步地冲向阿娘房间。
刚到阿娘门口，发现门开了一道缝，这个天，外面寒凉，这门这么开着，怕是要冻着阿娘和阿弟了，姚清进屋后轻轻将门掩上，赶紧冲到阿娘面前，阿娘已经半坐在床榻上，肩上披着暗红色薄棉夹袄，两手紧紧拉着夹袄两侧，里侧躺着的小小人儿正睡得香甜。
听到声音，玉梅睁开微眯的眼睛，瞅了一眼正走进来的小人。
“阿娘，你叫我么？”
“清儿......”玉梅轻轻唤了一声，生产后的这几日，她昏沉疲乏，都不曾好好看过女儿一眼，刚一阵风把门吹开，一阵凉意瞬间让她清醒不少，勉强自己撑着虚弱的身体坐起身来。躺了几日，始终迷迷糊糊，几乎忘了白天黑夜，这会子趁着清醒，便想着做起来舒展一下酸疼的身子。
玉梅的这间卧房不大，里侧是这张床榻，床榻边上是阿弟的摇篮，床位是一扇三门衣橱，衣橱边紧挨着两只大红色木箱，木箱边上是一架木施，木施上挂了两件阿弟的包被和阿爹的常服，下方一顶竹篓，里面放满了阿弟的尿布，门口右侧放了一张方几，方几上一盏油灯和一套粗瓷茶盏，除此之外，便是衣橱后面一块布帘隔起来的一块空间，那里面是恭桶。玉梅扫视了一圈屋子，虽是简陋，却干净整洁，甚至恭桶处都不曾有一丝异味，桌面和木箱上泛着淡淡的红光，可见桌面是一尘不染，这一切不用说，也知道都是姚清的操持，玉梅细细看了一眼站在床前一脸担忧的姚清，这孩子愈加清瘦，拉着自己胳膊的小手像个鸡爪一样干枯，脸上倒是红扑扑的，瞧着像是刚忙活完的样子。
玉梅拉过姚清，姚清顺势坐在了床沿上，“清儿，这些日子，累坏了吧？”
“阿娘，清儿不累！”姚清看阿娘这么盯着自己，有一瞬间恍惚起来，似乎不记得有多久，她没有这么盯着自己看了，这般相视既觉得陌生，又心头一暖。姚清眼眶一红，低下头，眼泪不争气的啪嗒一声落下，玉梅看了，心里微酸，她知道自己这个女儿哪都好，就是太懂事，小小年纪就承受了不该承受的苦累，她这个当娘的却不能为她遮风挡雨。
玉梅轻轻揽过姚清，抱在怀里更觉得这孩子瘦弱的不成样子，眼泪也簌簌而下，太多的话如鲠在喉，一句也说不出口。姚清难得被阿娘这般抱着，靠在阿娘胸口，顿觉得这几天的疲累一扫而空，她真想就这么在阿娘怀里睡一觉，如此简单，却也如此幸福。
不消片刻，屋外又传来祖母的叫唤，姚清不舍地从阿娘怀里爬起来，将门窗一一关好，抬脚朝着祖母的房间走去。
