1、密苑钟声（一） ...
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万物皆有裂隙，父神以光修葺。
——《拂晓启示录》
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“当——”
钟声响起时，周祈从黑暗中惊醒，阴冷和恐怖的气息顷刻间将他包围，身上好像有无数条虫虱在爬动，他汗毛倒立，头痛欲裂。
这是哪？
他下意识抬手，想揉一揉胀痛的额头，却发现自己的双手正被一副黑色的铁制镣铐牢牢禁锢着。
“人数清点过了吗？”
“嗯哼，17个，不多不少。”
“怎么样，这次还要打赌吗？赌这几只羊羔里有几个能活下来。”
“赌呗，10弗洛金，我还押前几次那个数字，0个！”
弗洛金？
好耳熟的名称……
周祈强忍着不适，扶着湿滑的墙壁直起上半身，墙壁的触感崎岖不平，像是未经开凿的山石。
他努力适应着阴暗的环境，朝光源和声音传来的方向看过去，视线越过眼前的铁栏杆，两个高瘦的男人站在壁灯之下交谈着。
两人身上穿着形制奇特的黑色长袍，肩膀处设计了立领披肩，腰带垂下，衣摆长至脚踝处，看起来像是某种神职人员的制服。
除此之外，他们的腰侧还分别挂着一柄复古的短剑。
这是哪里，这两个穿得像戏剧演员的人又是谁？这是什么新型的恶作剧吗？
周祈有些搞不清楚情况，他记得自己明明和往常一样在家里睡觉，怎么一觉醒来，周围的一切就都变了模样？
他用力掐了一下自己的掌心，痛感向他传达这一切都不是梦的事实。
“你说，这差事什么时候能结束？我想念兰蒂尼恩，水风车街那家啤酒馆的精酿，还有摇摆舞厅的妞。”
“我看你真是在地下呆久了，你忘记兰蒂尼恩去年已经开始施行禁酒令了吗？”
阴影中传出一声嗤笑，随即又变为感叹，“不过我估计我们很快就能回去了，地下的那东西就要发芽了，这17只羊羔是最后的祭品。”
祭品？
这个诡异的单词让周祈心中一惊，生出一种不好的预感。
兰蒂尼恩、禁酒令……
他对这两个陌生的字眼有种莫名熟悉感，但一时想不起来在哪里听到过。
周祈环顾牢房的四周，角落里还瑟缩着数名和他一样被镣铐束缚手脚的“囚犯”。
这些人中有男有女，年轻的、年长的，周祈注意到他们中有一个长相略显奇特的少年，他的皮肤微微发红，颧骨两侧的皮肤上长着像鳞片一样事物。
他们眼中都挂着如出一辙的绝望，真的像那两个守卫所说那般，如同几只待宰的羊羔。
趁两个守卫交谈得愈发激烈，周祈悄悄向外挪动身体，伸手握住铁栏杆，试探着晃动两下。
“没有用的。”角落里抱膝而坐的女孩出声提醒他，“你不可能逃出去的。”
周祈回过头，借着微弱的光晕看清女孩脸上的麻木，“进到这里的人都是被亲人、被世界抛弃的边缘人，现在这间牢房里有本该被执行枪决的死刑犯，有被酗酒的父亲以两张钞票卖到这里的赔钱货，还有像你这样的，莫名其妙出现，没有任何人认识的倒霉蛋。”
她一边说着，脸上的表情由木然转为带着嘲讽意味的轻笑。
周祈的关注点在她最后的那句话上，他不明白女孩话中的“莫名其妙出现”是什么意思，便开口问她，“你认识我吗？”
“算是吧。”女孩点头，“就在我们被押送到这里的路上，你突然出现在路边，还昏迷着，正好有个想不开的从车上跳下来摔死了，他们就把你绑过来凑数。”
周祈现在明白女孩为什么把自己称为“倒霉蛋”了……
“…这里是什么地方？”他问。
“我不知道。”女孩发出一连串古怪的笑声，“我只知道我们马上就要死了，一个都活不了。”
两人交谈之时，牢房外传来一连串沉闷的脚步声，另一个穿着黑色长袍的男人出现在门外，打断守卫们的闲聊。
“蒂尔神父让我来带两个人去帕尔瓦娜修女那里。”
帕尔瓦娜？
周祈的心脏没来由得猛颤两下。
“好。”
其中一名守卫朝牢房的方向走来，他阴森的视线扫过每一名囚犯，最后落到了离铁栏最近的周祈脸上。
“刚刚就听到你们两个聚在一起闲扯，死到临头了还有那么多话要说，不如去地狱的路上也互相做个伴吧。”
他狞笑着打开牢门，动作粗暴地扯着女孩的长发，将她拖了出来。
等守卫重新进入牢房，准备将周祈也像方才那样牵羊般带出去时，他已经从地上站起，自行走出监牢。
“不错嘛。”守卫看着眼前这名对自己颇为顺从的黑发青年，皮笑肉不笑的夸赞了一句，“挺识时务的。”
周祈低下头，装作不敢直视他的模样。
守卫将两人从昏暗潮湿的房间中带出，沿着一条漆黑的长廊向正前方走去。
走道上没有灯，只有守卫手中的手电筒向外散发出微弱的光晕，周祈借着这点光观察着四周的环境。
墙壁上贴满了米黄色的墙纸，地面铺着类似大理石材质的石板，空气中弥漫着潮湿的臭味，像是湿地毯在背光处放了好几天的味道，单调的黄色一眼望不到尽头，给他一种进入“后室”的错觉。
沿着地道走了不知道多久后，他脚下一空，原先的石板路到达尽头，他抬起头，正前方出现一个散发着微弱荧光的洞口。
守卫牵着他们镣铐上的铁链，带他们进入洞穴之中。
这是一片还算开阔的空间，四周的墙壁上挂着燃烧的火把，洞穴正中央立着一个由花岗岩堆砌而成的正方形台子，周祈仔细分辨，认为那个台子极有可能是一座祭坛。
祭坛、祭品……
所以他现在是被一群.邪.教.徒绑架了吗？
还没来得及思考太多，他的注意力已经被祭坛旁一道瘦削的身影吸引。
那人身上穿着一条长及脚踝处的黑色裙子，领口和裙摆没有任何装饰，唯有胸前的紫色宝石项链折射着璀璨又妖异的光芒。
视线上移，周祈看到女孩留着一头浓密的黑色长卷发，几乎与头上佩戴的黑纱融为一体，厚重的刘海将她的额头遮挡完全，却衬得她眉毛之下那双翡翠般的绿色眼眸更加明亮。
他盯着少女那张惊艳到几乎无法用语言形容的脸，思绪在一瞬间凝结成冰。
他的震惊不是因为女孩的相貌，而是因为他认识这个女孩！
帕尔瓦娜，“腐败魔女”帕尔瓦娜！
周祈猛地回想起许多被他忽视的东西，弗洛金、禁酒令、兰蒂尼恩，这些名词，以及现在出现在他眼前的黑裙少女，他们都来自同一个地方——一款名叫《无光密界》的游戏。
游戏、游戏里的东西出现了！
他的大脑乱作一团浆糊，却又奇妙地梳理成一条简洁明了的信息：
他，周祈，好像是穿进了游戏世界里。
就在他身心俱震之时，守卫已经将先前那名女囚犯押上祭坛，并强迫她跪倒在冰凉的花岗岩上。
“开始吧。”
发号施令的是一名银白色头发的中年男人，他站在祭坛下方，身上穿着更加繁复的长袍，双臂环抱在胸前，散发着从容不迫的气度。
这个人应该就是守卫口中的“蒂尔神父”了。
周祈强迫自己冷静下来，试图收集一些对自己的处境有利的信息。
随着蒂尔神父一声令下，两名修道士打扮的男子走上祭坛，一个负责钳制住女囚犯的身体，阻止她反抗，另一个则拔出腰侧佩戴的短剑，刀刃出鞘，反射出一丝刺眼的光亮。
觉察到死亡的危机向自己逼近，女囚犯开始挣扎，她用尽全力想要挣脱身后那人的禁锢，捆缚双手的铁链哗啦啦作响。
但就像她自己说的那样，这一切都只是徒劳，传道士手起刀落，女囚犯的腹部出现一道整齐的切口，猩红粘稠的血液从伤口中喷涌而出。
伴随着凄厉的惨叫声在洞穴中回荡，周祈嗅到一股浓重的血臭味，他喉咙发紧，胃部抽动几下，几乎要呕吐出来。
传道士用长袍的衣摆擦干净短剑上的血，将刀收回刀鞘，同伴适时递上一方镶嵌着各色宝石的银色匣子子传道士打开匣盖，从中取出一只通体金黄、外形类似蚕蛹的东西。
他捏着那像蠕虫一样的事物，将它塞入女囚犯腹部的伤口中。
金黄色的“发光蠕虫”嗅见鲜血的味道，像是被激活了某种特定程序，顺着传道士的手掌钻入女囚犯的腹腔中。
接触到血肉的顷刻间，蠕虫的头部伸出两个长条型状的物体，类似昆虫的口器，挥舞着、快速向前蠕动，似乎在咀嚼啃噬着什么东西。
那是什么玩意儿？
周祈头皮发麻，第一次恨自己的视力为什么这么好。
女囚犯的目光开始逐渐变得呆滞，这种呆滞与她先前因绝望而产生的木然不同，更像是因为失去自我意识后产生的空洞。
周祈记得自己曾经在患有阿兹海默症的患者身上见到过这样的神情。
那只蠕虫究竟啃食掉了她身体里的什么，才会让她变成这样？
黄金虫子不再蠕动，名叫蒂尔的神父再次发号施令，“修女，把书拿给她看。”
已经被周祈确认为是“帕尔瓦娜”的少女捧着一本封面陈旧的书走上祭坛，在女囚犯眼前摊开书页。
女囚犯已经被黄金虫子吞噬掉了“意识”，眼球都不曾挪动一下。
“没用的废物！”蒂尔神父低声咒骂了一句，朝祭台上的传道士摆了摆手，“杀了吧。”
他的语气是那么的自然，就像是碾死一只虫子一样轻松随意。
传道士接到指令，再次挥刀，割断女囚犯的喉管，她斜着倒在祭台上，血液顺着脖颈流至祭坛表面，很快渗透进去。
周祈控制不住地看向女囚犯，她还睁着眼睛，两人的视线相接，十分钟前还在和周祈交流的女孩，就这样像只羔羊一般被人毫不留情地掠夺了生命。
但他根本无暇为女孩哀悼，就目前的情况来看，下一个面对这种命运的“祭品”正是他自己。
作者有话说
第1章 密苑钟声（一）
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