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14、伦敦创业日常3 ...
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富丽堂皇的舞厅里，到处充满着欢声笑语。
随着女人们的轻笑和每一个随着舞蹈而浮动的裙摆，馥郁的香气和闪烁的宝石微光悬在舞池的中央。
布拉德子爵夫人得意于自己置办的舞会能请来这么多美丽的女孩和帅气的男孩，她像一只蜜蜂，穿梭在舞会的各个角落。
“哦，布拉德子爵夫人，我敢说，这是我最近参加的最棒的舞会！”一位胖胖的夫人笑着喝下手里的酒，陶醉在酒液中的醇香。
另一位夫人也不甘示弱地讨好布拉德子爵夫人。
“还有那道鹌鹑，实在是太美味了，我们家的厨子从来烧不出这样的味道。”
“我们家也是，哦，他做的味道实在是太恐怖了。真该让布拉德子爵夫人家的厨子给他们上几次课！”
布拉德子爵夫人面带着笑容听着周围这些夫人们对自己的恭维，显然，她很享受这样的漂亮话。
她的笑容愈发真诚，亲热地和这些夫人们分享自己举办舞会前的准备。
“哦，伊莎，对，过来。”她看到了从楼上下来的伊莎贝拉，示意名义上的侄女来到自己的身边。
“这是我的侄女，伊莎贝拉。”布拉德子爵夫人向周围的人介绍，“她可是个好孩子，这场舞会的成功可少不了她的帮忙。”
几位夫人你看看我，我看看你，都从对方的眼里看懂了情绪。
其中一位穿着绿色裙子的夫人马上亲热地牵起伊莎贝拉的手，又摸了摸她的脸蛋：“布拉德子爵夫人，这就是你的不是了，这么好的小姑娘怎么今天才介绍给我们。”
其他几位夫人眼看抢不过她，虽恨她动作极快，但仍赔着笑应和着。
布拉德子爵夫人的侄女！听说她的亲生父亲是位中校，因为工作地方太远才把她托付给了远方的姑姑。据说她有将近五千镑的嫁妆！
这可不是一笔小数字。
要知道眼前这几位夫人的丈夫大多是落魄贵族，尤其是那位绿裙子夫人，她的丈夫昨天刚发现自己的投资人捐款跑路了。对这些夫人来说，她们不过是有着体面身份的穷光蛋罢了，家里的年收入可没几个能比伊莎贝拉的嫁妆多。更别提，这位中校家的小姐还是个独生女，中校夫妇手头的动产未来可都是她的。
这么想着，几位夫人眼里更热切了，恨不得明天伊莎贝拉就能带着她5000镑的嫁妆嫁到她们家里。
不过布拉德子爵夫人可没想把侄女嫁到她们那些“破落户”家庭，只不过想借着机会让伊莎贝拉进入社交界而已。
就在几位夫人笑着虚与委蛇的时候，门口传来一阵骚动。
一位年轻的绅士进入了舞厅，他有着一头漂亮金发和一双含情的蓝色眼睛。
不少夫人小姐的眼神都黏在了他的身上，但他言语间进退有度，疏离但又不失风度。直到他穿越人群，看到了被一些夫人围在中间的伊莎贝拉，他的眼睛亮了。
“伊莎，好久不见。”这位年轻的绅士穿梭在舞池中央，终于跨越人群来到了少年时期的玩伴面前。
布拉德子爵夫人见有位看上去就不错的年轻人来找伊莎贝拉，自觉地退到了后面些的位置，留给这对年轻人足够的空间。
其他几位夫人见状也稍退了退，不过她们可不像布拉德子爵夫人对这些贵族不甚熟悉，这位可是菲茨威廉伯爵的幼子，伊莎贝拉门第上可差了不少。
“西奥多？”伊莎贝拉仔细辨认了一下，终于把眼前的男人同记忆里的金发小男孩对应起来。
西奥多一下子就笑了，没控制手将伊莎贝拉的脑袋揉得一团乱。
“亲爱的，你是没看见，伊莎和那个男孩有多般配。哦，就是他年纪太大了些，比伊莎大了整整六岁！”
尽管舞会已经结束了，但布拉德子爵夫人依旧兴奋地和丈夫分享自己观察到的新鲜事。其中，最令这位子爵夫人得意的，就是自己的侄女得到了一位年轻贵族的青睐。
“他拉着伊莎贝拉跳了整整3支舞！我看里奥家的两位小姐的手帕都要被扯断啦！”布拉德子爵夫人越说越高兴。
“好了，好了，亲爱的。”布拉德子爵对这些话题并不感兴趣，“早些睡吧，现在已经很晚了。”
第二天，天方微亮，伊莎贝拉就带着海莉悄悄地出了门。刚出贝尔格莱维亚的大门，穿着格子衫，打扮得和大号报童似的的西蒙就站在那，颓废弯腰的样子，实在不像一个实习律师。
见到伊莎贝拉过来，他立马站直，摘下帽子挥了挥。
“你真打算这么做？”西蒙显得比伊莎贝拉还要着急担忧些，“要是亏了怎么办？”
“还没做呢就预设会亏本了？”伊莎贝拉理理裙子，挺起胸，显露出几分胸有成竹。
西蒙耸耸肩，带着伊莎贝拉上了一辆马车。
“情况怎么样？”
“这位可怜的报社长已经成为光杆司令了。”西蒙说着，“整个报社就剩了一台机器，保管你能买下整个报社。”
原来，两人是要去买报社。
其实自从夏洛特投稿失败，伊莎贝拉就有类似的想法。要是她有一个报社，不管夏洛特寄来怎样的文章，她都能让夏洛特的东西发表出去。又能让朋友尽情抒发自己的想法，又能让自己多一份赚钱的产业，何乐而不为呢？
不过，一开始这都是伊莎贝拉的设想，真正让她定下决心的是前几天遇到的一位太太。
这位太太是一家杂货店的老板，她的文学天分很高，随着来往客人之间的交流听到了很多故事。这些故事被这位太太精心写下，装订在一个本子里，做成了故事集送往伦敦一家名不见经传的报社。
“他们说，如果我坚持说作者是个女人，这故事永远也不能出版。”杂货店的老板太太一边递给伊莎贝拉想要的蝴蝶结，一边带着惆怅和遗憾。
“可我就是一个女人。”她说着，语气里闪过一丝伤心，但很快就恢复了活力，“那也是他们的损失，不是吗？少了这样一本好看的故事集。”
伊莎贝拉现在仍能想起老板故作俏皮隐藏下的伤心。
同儿时见到库约太太一家时一样，她感受到了微妙的恶意和桎梏，而这些桎梏并不来源于某一个人，而是这个时代所赋予的枷锁。
不过幸运的是，她家境说得上丰厚，也可自称是上流社会的贵族，有着比其他女性更多的自由和能力。
或许，她能够借着这层身份，为像那为老板一样的女性们开辟一个新的知识天堂。
“伊莎，到了。”
少年清亮的嗓音打断了伊莎贝拉的思绪，她掀开帘子的一角，向外面看去。
这是一条很萧条的街道，地上布满了尘土。来来往往的工人们快速瞟了一眼马车，然后又面无表情地赶自己的路。只有几个孩子试探性地朝马车靠近了些，看看能不能得到里头贵人的几便士施舍。
“肖克报社。”
伊莎贝拉看着摇摇欲坠的招牌，轻声念着报社的名字。
报社的主人老肖克正在做午饭，他的妻子肖克夫人则在布置客厅。
“哦，卡彭特先生，我们没想到你会来的这样早。这位是？”肖克夫人看到两个人连忙迎进门，慈祥地倒上了一杯热茶，“这是我早上新烤的饼干，肖克家的独家配方。”
听到客厅传来的说话声，老肖克关了火，也进了客厅。
他是一位体面的老绅士，头发花白，但精神头很好，穿着白色的围裙。
“这位是伊莎贝拉·温奇·帕里斯小姐，布拉德子爵夫人的侄女。就是她打算买下你们的肖克报社。”
肖克家的两位老人没有惊讶于她的性别和年龄，或者说，他们已经没空去在意这些了。肖克报社是一家私人报社，只发行了一部报刊，那就是名不见经传的《肖克家的小报》。
本来这家报社早就该关门了，但两位老人的儿子去战场前说过自己一定会回来继承家里的小报社，于是就一直开着。
这不仅仅是一种希望儿子活着的渺茫虚幻，更是担心儿子的灵魂回不到家乡的而留下的烛光。
但私人报社的经营越发艰难，尤其是没有靠山的肖克报社，而且它的主人年纪也太大了些，已经完全抓不住社会的导向。
时间来到去年，肖克报社的伙计们都被妥善辞退，拿着工钱去找了其他工作。至于报社里的机器，也是能卖就卖了。就剩一个报社的店铺和一台机器。
老肖克也想尽快卖出去，可买家不是在恶意压价，就是顾左右而言他。他只能就这么拖着，一拖就是一年。可如今，报社的租金就像是压在老夫妻身上的巨石，实在令人喘不过气。
“你能出多少钱。”老肖克鹰一般的眼睛盯着眼前的小女孩，试图看出她的慌乱。
但伊莎贝拉没有退缩，她毫不惧怕地开口：“120镑，先生。”
肖克夫人慈爱地看着伊莎贝拉，她说到：“这太多了，亲爱的，我们的报社不值得这些。”
老肖克虽然没有说话，但他的神色也带着对女孩冲动表现的不赞同。
“我们只有一间铺子和一台机器，甚至这个铺子还是租的。”
“不，这很值得。”伊莎贝拉郑重地说，“如果两位阁下愿意的话，我还将聘请两位继续任职报社的主编。夫人，先生，知识是无价的。”
“很好，那么，税务呢，其他一些东西呢？”老肖克赞赏地看了一眼伊莎贝拉，接着问道。
伊莎贝拉和西蒙对视一眼，西蒙从衣服中拿出一份文件，伊莎贝拉也示意海莉从包里拿出一张纸。
这两份东西被推到老肖克的面前。
，还差