15、银灰 ...
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用腕带上的一点初始积分，艾伦换来了一个狭窄的休息舱的使用权。
屋内仅有一张单人床，他坐在唯一的铺位上，腕带上那个刺眼的数字“4”如同倒计时，提醒着他要么在五天内赚取积分，要么在第五天之后乖乖滚蛋——要么，接受上面安排的新去处。
而获取积分最快的方式……他脑海中闪过指引屏上那些滚动的赤裸裸的条款，胃部一阵紧缩。
“叮咚，叮咚——”
舱门上的访客提示灯亮起。艾伦眉头微蹙，警惕地打开门，门外站着一个让他意外的身影。
是一只年轻漂亮的雄虫，穿着白色的宫廷风衬衣，一头微微卷曲灰色长发，他面露好奇，想表露出友善，却又有些怯生生的，像一只伸爪子试探的猫。
“你好，”他的声音很腼腆，柔柔的，和帝国嚣张跋扈的雄虫完全不一样，“那个……我是灰。我住在雄虫区那边，教管员说今天有新同伴登记，我就、就想……过来打个招呼，欢迎你。”他说话时，目光真诚地落在艾伦脸上，没有四处打量，显得很有礼貌。
“……艾伦。谢谢。”艾伦保持着基本的警惕，但对方的态度确实让人难以立刻生出恶感。
灰似乎松了口气，脸上绽开一个浅浅的、干净的笑容：“不用谢。我刚来这里的时候，也很不安，多亏了当时一些前辈的照顾，才慢慢适应。”
他不经意间扫过艾伦身后狭小的舱室，突然意识到眼前雌虫的窘迫处境，带着些许安慰道：“最开始是会比较难熬的，积分总是不够用。不过很快，呃，”他话语停顿了一下，有些不好意思地微微低头，像是意识到自己说得太多，“那……我还是不打扰你整理东西了。如果，嗯……如果有什么不清楚的小事情，比如在哪里接饮用水，或者哪个供应点的营养汤味道好一点……可以来雄虫区边缘找我。”
说完，他露出一个灿烂的笑容，轻轻点了点头，便转身离开了，步伐轻快。
艾伦摇了摇头，关上门，有些不明所以，灰……莫名其妙的小雄虫。
阿佩普沿着铺着暗色绒毯的通道返回侍从区，准备潜入探查工厂内部构造。
茶歇室内，恰巧有几只衣着精致的雄虫聚在一起吃着甜品。隔着玻璃窗，看见他经过，目光毫不掩饰地落在他身上。
"看，新来的那个……"
"头发和眼睛的颜色真少见，像冰花一样，哭起来一定很好看。"
他们好像没有意识到雌虫听觉极为敏锐，又或是他们根本不在意。
"只是个E级的废物，除了这张脸一无是处，恐怕灌再多信息素也怀不了虫崽。"
"如果我是A级，我才不在乎那点信息素。"
“你又不是。”
议论声清晰地传入耳中，阿佩普脸上没有任何表情。他微微低头，加快脚步。
雄虫的兴趣很快又转移到了其他事情上，茶歇好久没出新品，某某前辈夜御三只B级雌虫，昨天洗澡水好像有点烫云云……
"……银又被关禁闭了。"
阿佩普脚步一顿。
"怎么又关他？"
"顶撞教管员。自从他那个外面来的雌侍被抓走之后，就有点不正常了。"
"整天说一些怪话，闹着要出去，外面都是垃圾和污染，真不懂他……"
"不知好歹。"
“你们说，不会是被居心不良的虫子洗脑了吧！或者有食脑虫钻到他脑子里，把他大脑给吃了！”
“噫！你别吓我！真瘆虫！”
阿佩普眸光微敛，若无其事地走过。
捣毁工厂非常简单，只需要确认能量中枢，内部爆破加上外部接应，一天就能彻底摧毁。
可想要彻底揭露工厂的内幕，完整解救被奴役的虫子，就得挖出更深的东西。除了图瓦卢，那个被关禁闭的"银"，以及他的雌侍，或许也能成为一个突破口。
冰蓝色的安东尼斯闪蝶在通风管中无声穿梭。它的翅膀呈现出一种近乎透明的冰蓝色，翅脉如同最精细的冰晶脉络，边缘点缀着幽蓝斑点，在昏暗光线下泛着极其柔和的珍珠光泽。
这种形态的蝴蝶不具备任何攻击性，却非常适合侦查潜行——飞行时振翅频率极高却无声无息，体型微小易于隐藏，翅膀色泽也能随环境光线进行拟态。
它本应朝着禁闭室的方向前进，触角却微微一颤，一股极其淡薄的血腥味，如同水中扩散的墨汁，顺着气流的细微变化，被闪蝶高度敏感的触角捕捉到了。
这气味…并非新鲜血液的锈蚀味，而是反复覆盖、不断累积的腥腻气息，昭示着源头曾发生过，并且正在发生持续的、大量的失血。
方向与禁闭室略有偏差。
只一瞬间的权衡，闪蝶便轻盈地调转了方向，循着那愈发清晰的血腥源头飞去。管道在此处变得更加复杂，叠加交错，像是几个房间重叠的结果。
就在即将抵达血腥味源头时，一个熟悉的声音透过金属隔板隐隐传来，是斯莱瑟特有的低沉：
“……就不会暴露，什么都别说了，等我找到名单就带你走。”
一个极其嘶哑、虚弱的声音，气若游丝地回应：“也…救救…他们……”
“是我不想救吗！”斯莱瑟的声音陡然拔高，但又被他强行压了下去，几乎是咬着牙低吼，“先保住你自己的命再……”
话音戛然而止。
“谁！”
斯莱瑟猩红的瞳孔骤缩，凌厉的精神力凝聚成刃，随着他压低的怒喝，精准无比地轰向闪蝶所在的位置！
“呲——”
如同被碾碎的泡沫，冰蓝闪蝶连一丝躲闪都未能做出，便在瞬间爆散成一片细碎的光点，彻底湮灭。
侍从宿舍内，端坐于沙发上的阿佩普睁开了双眼，动了动手指。
精神力拟态被破坏只在指尖留下了微微的刺痛，如果是普通雌虫，此刻很可能已经变成了痴呆。
他面无表情地抬手，轻轻按了按自己的太阳穴，原来斯莱瑟他们在这里早有暗线……能让叛军盯那么久，看来黑工厂的水，远比他想的还要深。
不多时，侍从宿舍的门被无声推开。
斯莱瑟走了进来，周身还萦绕着一丝未散的血腥气。他的视线毫不避讳地落在静坐于茶几旁的阿佩普身上。
阿佩普正执着一只素白茶壶，澄澈的茶汤缓缓注入杯中，水汽氤氲，模糊了他冰蓝色的眼眸。
两虫的目光在蒸腾的水雾中短暂相接。
"刚才被恶心的老鼠粘上了"，斯莱瑟语气平淡，一边说着一边脱下外套，"总贴上来，真的很烦，你说，我到底要不要碾死他？"
他的动作自然，仿佛只是在陈述一个客观事实，但那双猩红的眼睛始终没有离开阿佩普执壶的手。
阿佩普将注满的茶杯轻轻放在对面，壶嘴的水流依旧平稳："是吗？我刚刚在熟悉这里的环境。"他的声音一如既往的平稳，"这里的排风系统似乎年久失修，会有老鼠倒也正常。"
算他坦诚。
斯莱瑟轻笑一声，将外套随手搭在椅背上："看来我们都对这里的...基础设施很感兴趣。"他走到茶几前，目光落在对面那杯茶上，"给我也来一杯。"
这不是请求，而是进一步的试探——试探阿佩普是否愿意继续维持这脆弱的平衡。
阿佩普执壶的手微微一顿，随即自然地取过另一只空杯。茶水注入的声音在寂静中格外清晰。
他将茶杯推至斯莱瑟面前。
斯莱瑟端起茶杯，猩红的瞳孔在茶香入喉后微微眯起："希望不会有什么意外，影响到我们各自的工作。"
"当然。"阿佩普举起自己的茶杯，"保持专注对大家都好。"
两个茶杯在空中隔着茶几微微致意。
或许会有冲突，但绝对不是现在。
作者有话说
第15章 银灰