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24、姜汤 ...
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唐晓宁的心，像是被这句平淡的话语里蕴含的温度狠狠烫了一下。
一股汹涌的暖流瞬间从心口炸开，席卷四肢百骸，让她指尖都有些发麻。
原来如此！她的李女侠并非不懂那些迂回曲折的手段，她的心里自有一杆秤，将责任、界限、效率划分得泾渭分明。
在李明华的世界里，柳依依这场倾盆大雨中的“苦肉计”，不过是一件需要按规矩、由专人处理的“琐事”。
而真正需要她全神贯注去“护周全”、“免烦忧”的，是她唐晓宁。
这种被如此清晰、不容置疑地摆在首位的感觉，真好……
唐晓宁只觉得一股热意直冲脸颊，她慌忙低下头，试图用垂落的发丝掩饰住嘴角怎么也压不下去、甜得快要溢出来的笑意。
她甚至不自在地用脚尖轻轻蹭了蹭干燥的青石板地面，才努力让自己的声音听起来正常些，带着点软糯的鼻音：“哦……这样啊……”
她顿了顿，飞快地抬眼偷瞄了一下李明华依旧沉静的侧脸，才小声继续道：“那……那我们快些回去吧？这雨瞧着像是越下越大了呢……”
“嗯。”李明华极其轻微地点了下头，没有多余的话语，但那目光却始终未曾从唐晓宁泛红的耳尖上移开。
两人再次并肩走在长长的回廊下。
窗外，雨声淅淅沥沥，敲打着瓦片和芭蕉叶，织成一片潮湿的静谧。
唐晓宁悄悄地将身体向李明华那边靠拢了一点点，手臂偶尔会不经意地擦过对方微凉的衣袖。
她偷偷侧过脸，视线描摹着李明华线条清晰、略显清冷的侧颜轮廓，只觉得心头被一种前所未有的安心感和无法言喻的快乐填满。
仿佛这悠长寂静的廊道，便是世上最安稳的所在。
廊柱的阴影里，匆匆赶来的福伯恰好目睹了李明华拉着唐晓宁决然离去、以及后来两人在廊下低语的这一幕。
老管家布满皱纹的脸上先是掠过一丝愕然，随即化为深深的感慨。
他捋了捋花白的胡须，望着李明华护着唐晓宁远去的背影，眼中流露出欣慰与了然，低声自语：“李姑娘心如明镜，照得分明啊……好，好。”
他默默转身，去安排后续事宜。
而此刻，被仆役阿贵小心翼翼搀扶起来、一瘸一拐往回走的柳依依，忍不住回头望向那已经空无一人的月洞门。
雨水混杂着泪水模糊了她的视线，冰凉的绝望感比身上的湿冷更甚地浸透骨髓。
她没想到，即便是这样狼狈不堪，女侠竟连一丝靠近的犹豫都没有，甚至吝啬于一句关切的言语。
女侠的心，难道真是铁石所铸，怎么也捂不热吗？
还是说……那看似冰冷的石头心，早已被另一个人细水长流的温情悄然浸润，再也容不下旁人的一丝算计？
柳依依的脚踝扭伤确实不便，虽不算严重，但也需静养几日。
她被安置在后院仆役的房舍里，唐晓宁难得显出一份大度，明面上吩咐下去：“让她好生养着，这几日不必再做活了。”
这话传出去，俨然是大小姐的仁慈体恤。
然而，暖阁里只剩她们两人时，唐晓宁立刻扯了扯李明华的袖子，凑到她耳边，带着点狡黠又得意的神情小声嘀咕：
“让她安安分分在屋里待着养伤，总好过拖着条瘸腿还总想着法子往你眼皮子底下凑，碍眼又烦心！”
她眨眨眼，仿佛解决了一个心腹大患。
李明华指尖轻轻拂过手中书卷的边缘，目光依旧落在书页上，只是几不可察地点了下头，算是默认。
窗外的雨声沙沙，少了些刻意的动静，耳根子确实清净了不少，连带着心底也跟着宁静下来。
这日的雨，缠绵未歇，只是从先前的淅沥变成了细密的雨丝，无声浸润着庭院。
暖阁里烧着炭盆，倒是暖意融融。
唐晓宁窝在铺了厚软垫的榻上，百无聊赖地拧着之前周文远送来那个精巧的会走路的小木人的发条，看着它“咔哒、咔哒”地在紫檀小几上不知疲倦地转着圈。
“唉……”唐晓宁托着腮，长长叹了口气，声音拖得软绵绵的。
“这雨下个没完没了，闷死了，连园子都逛不成。”她泄愤似的又用力拧了两下发条，小木人步伐加快，差点冲出桌面。
李明华坐在窗边的圈椅里，目光从窗外被雨水洗刷得油亮青翠的芭蕉叶上收回，转向榻上那个浑身散发着“我很无聊”气息的人。
“你若想动，”她放下书卷，语气认真，“可在廊下空地温习前日教你的步法。雨丝细，不妨事。”
“才不要！”唐晓宁几乎是立刻否决，她停下玩弄小木人的手。
她撇了撇嘴，眼神带着点娇嗔地扫向李明华：“地上湿漉漉滑得很，万一我一个不小心，”她故意拖长了调子，意有所指，“摔了？那岂不是白白给了某些人借机‘嘘寒问暖’、‘体贴关怀’的机会？”
她特意加重了那几个词，仿佛在舌尖捻了捻醋意。
李明华似乎并未捕捉到她话里的弦外之音，只是顺着她的思路，微微蹙眉思考了片刻，然后一本正经地颔首：“嗯，言之有理。安全为上。”
她的神情坦荡，纯粹是出于对唐晓宁安全的考量。
唐晓宁：“……”
看着李明华那副全然不解风情的耿直模样，她一时语塞，只觉得又好气又好笑。
有时候跟这块不解风情的“木头”说话，真是累心又……别有一番趣味？
她忍不住伸手，隔着衣袖轻轻戳了下李明华结实的小臂。
恰在此时，丫鬟小翠端着个红漆托盘走了进来。
托盘上搁着两只莹润的白瓷碗，碗口氤氲着温热的白气，一股辛辣中裹着甜香的气息瞬间在安静的暖阁里弥漫开来。
“小姐，李姑娘，”小翠声音清脆，小心地将托盘放在小几上，“厨房刚熬好的红糖姜汤，热热的，驱驱寒气，去去湿气。”
“来得正好！正觉得手脚有点凉呢。”唐晓宁立刻来了精神，暂时抛开了那点小小的“抱怨”，伸出手去。
她先端起靠近自己那碗，小心翼翼地吹了吹气，然后试探着啜饮了一小口，眉眼舒展，“嗯，好喝！暖暖的，甜丝丝的。明华，你也快喝呀！”
李明华依言端起自己面前那碗。
可她刚凑到唇边尝了一口，动作便微微一顿，握着碗沿的手指几不可察地收紧了些。
一直留意着她反应的唐晓宁立刻捕捉到这细微的停顿：“怎么了？”
她放下自己的碗，探身过来，关切地问：“是不是太辣了？呛着了？”
李明华摇摇头，垂眸看着碗中深褐色、漂浮着几缕姜丝的汤汁，语气带着一丝困惑：“姜，放得多了些。糖……也似乎比平日要少。”
她对味道的细微变化非常敏感，尤其是这特意为她调整过口味的姜汤。
唐晓宁先是一愣，随即恍然大悟。
府里厨房是知道的，李明华不嗜甜，往常送来的甜羹或姜汤，都会特意为她少放些糖。
今天李明华这碗……绝对不是按“李姑娘标准”熬出来的！
她眼珠一转，带着点狐疑和求证的心态，倾身靠近李明华手中的碗，小巧的鼻翼轻轻翕动，嗅了嗅那辛辣的气息。
接着，她伸出指尖飞快地在李明华碗里蘸了一点汤汁，放进嘴里尝了尝。
“呸呸呸！”舌尖传来的强烈辛辣感和寡淡的甜味让唐晓宁瞬间皱紧了小脸，像是吃了什么黄连苦胆。
“这哪里是红糖姜汤！分明是姜水！辣死人了！”她气呼呼地瞪大眼睛，转向小翠，“谁熬的？是不是那个……”
后面那个名字几乎要冲口而出。
除了还在养伤却“阴魂不散”的柳依依，还能有谁？
即使人不在后厨，她那套“女侠不喜甜”的“体贴”言论怕是早已深入人心了！
一股被冒犯的无名火“噌”地窜上唐晓宁的心头，还是熟悉的配方。
不过这人，怎么躺着也不消停？
“小翠！”唐晓宁扬声，语气带着不容置疑的命令，“去厨房问问清楚，今天这姜汤是谁负责熬的？怎么熬的？是不是忘了李姑娘的规矩？”
她刻意强调了“规矩”二字，眼神锐利。
“是，小姐。”小翠被自家小姐难得一见的严厉气势吓了一小跳，连忙应声，飞快地退了出去。
关门时，她忍不住飞快地瞟了一眼正低头看着碗若有所思的李姑娘，又看了看自家气鼓鼓的小姐，嘴角悄悄抿起一个了然又无奈的小小弧度。
李明华看着唐晓宁柳眉倒竖、腮帮微鼓，一副为自己受了天大委屈、誓要“讨回公道”的生动模样。
她心里那点因姜汤不合口味而产生的不快，反而像被阳光晒化的薄冰，消失得无影无踪，只剩下一片熨帖的暖意。
她什么也没说，只是自然而然地，将自己那碗姜味浓烈、甜味寡淡的“特调”姜汤推到了唐晓宁面前。
然后顺手端起了唐晓宁那碗甜度适宜、喝了一半的姜汤。
“无妨，”李明华的声音平静无波，仿佛只是交换一件寻常物件，“我就喝这碗罢，喝几口就行。”
她顿了顿，看向唐晓宁因为尝了辣汤而微微发红的唇瓣，补充道：“我这碗不要了，太辣，伤喉。”
，还差