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38、黎明前的信号 ...
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夜色在窗外沉得几乎滴水。实验室里只有监控主机的光在闪烁。
潇忱羽盯着屏幕，眼底的光随着数据跳动而微微变亮。
他已经连续几个小时在调取那台旧系统的残存记录——那是几天前他们险些烧毁的终端，按理说早该被报废，但他总觉得里面还藏着什么。
最初只是无序的噪点，几段被烧灼的编码，像被人故意抹去的记忆。
他尝试着恢复，一帧一帧拼接。
时间线乱得离谱，信息块的时间戳相互重叠，却在某个点上突然形成了规律：每隔六小时，都会出现一个带“Z”编号的指令。
他一愣。那种熟悉的编号体系，曾在他私下整理的暗党资料里出现过——
那份资料，他和楚穆寒都看过，里面提到“Z序列”为内部任务链的加密前缀，用于传递指令、隐藏身份。
潇忱羽立刻打开那份旧档案，对照着看。
果然，数据中那几段重复出现的指令，和暗党一年前在“北极存储区”中留下的信号几乎一模一样，连编码长度都吻合。
他心跳开始加快。
——那意味着什么？
意味着他们一直以为的“独立实验编号”，其实是某种被嵌入系统底层的暗党通讯链。
他再往前调取备份，发现那条“Z序列”最早的出现时间，恰好对应忱戈离开的那天。
那一瞬间，所有零散的疑点像被一根线串了起来。
忱戈的失踪、系统的频繁异常、编号的循环重启……这些都不是巧合。
潇忱羽几乎能听见自己血液的脉冲在耳边轰鸣。
他屏住呼吸，慢慢在日志中输入反查指令。系统卡顿了两秒，随即跳出新的信息框：
——“Z07 指令响应延迟。来源：未知节点。”
楚穆寒那时还在他身后看资料，听见那短促的提示音抬起头来：“怎么了？”
潇忱羽没立刻回答，他看着屏幕上那一行冰冷的字符，唇角绷紧。
“……我们一直在追的，不是编号。”他低声道，“是暗党的呼吸。”
这一刻，他忽然有种被卷入更深暗流的感觉。那条“Z序列”仿佛在无声地延伸，向着他们未曾触及的方向蔓延。
潇忱羽趴在控制台前，指尖一下一下敲击着桌面，光标在主屏幕上不停闪烁着，像某种节奏不稳的心跳。
“昨晚那串编号还在更新，”他低声道，“这说明——不止我们在查。”
楚穆寒走近，视线在潇忱羽的屏幕与他眼底的疲意之间来回切换。
“有人在监控那条数据流。”他的语气冷静，却藏着一丝极轻的迟疑。
潇忱羽微微一笑，笑容带着点咬牙切齿的意味：“真有趣。暗党的余波还没散，他们倒先来探我们的底。”
他调出系统记录，连串光点在立体投影上浮现——每一个节点都在呼应上一次实验的时间线。
突然，他指着其中一个闪烁的点：“等等，这个标记……是忱戈留下的。”
楚穆寒一怔，靠近看去。那串数据极短，但编码方式是内部通信用的加密格式，只有核心成员才会用。
潇忱羽屏住呼吸，开始手动解译。每输入一串指令，光点就像有意识地闪烁回应。
数分钟后，屏幕上出现一段残缺的文字。
——【Z-17：本次样本的能量来源不单纯。暗党在…】
句子戛然而止，接着屏幕闪烁了一下，光标自动跳动。潇忱羽本能地去追踪信号，却在下一刻，系统发出一声尖锐的警报。
“有人反向入侵！”
楚穆寒立刻接管终端，声音低沉：“断开外网，关闭防火墙第四层。”
“来不及——他们在绕后！”潇忱羽指尖几乎是拍上去的，“我把主控锁死！”
整个房间瞬间陷入死寂。光幕一点点熄灭，只剩潇忱羽急促的呼吸声。
几秒后，备用系统慢慢启动，灯光重新亮起。
楚穆寒看向他：“你没事吧？”
潇忱羽一言不发，只是盯着那段残留的数据。
“那是忱戈的手笔。”他终于低声说，“他曾经在调查暗党的能量走私线……他找到的，也许就是这条‘Z序列’的源头。”
楚穆寒缓缓眯起眼，思绪在暗处转动。
“也就是说，Z-17——不仅仅是一组编号，而是一整批实验体的代号。暗党在利用残余能量做某种复制实验。”
潇忱羽抿唇，嗓音发紧：“所以忱戈才会失踪。他可能发现了核心机密，被迫断线。”
两人对视的瞬间，空气仿佛都凝固了。那种默契的紧张感再次回到他们之间——像前夜那种被情绪与理智撕扯的压迫。
楚穆寒转过身，调出另一块备用屏幕。
“从现在开始，我们每天分批查一点。越急越容易被发现。”
潇忱羽轻笑，语气带着熟悉的挑衅：“行啊，那你可得跟紧我，不然我又去亲别人咯。”
楚穆寒无奈地叹息，但嘴角微不可察地弯了一下。
他没说什么，只伸手输入一条新的指令。系统重启，蓝色光影重新铺满整个实验台。
而在他们都没注意的下方角落，一串极短的指令悄然闪烁——
【Z-17已启动。目标监控中。】
潇忱羽坐在终端前，眼神专注地盯着那串残留的信号轨迹。屏幕上浮现出的曲线像心电图，忽高忽低。
“你看这里——”他伸出手，指尖在光幕上一划，留下清晰的亮线，“信号在中断之前有一次跃迁，时间点是在忱戈最后上线的前两小时。”
楚穆寒立刻靠过来，视线随着他的轨迹移动。
“你确定不是信号干扰？”
“不是。”潇忱羽的声音干脆，“这是人为的。跃迁频率稳定，像是被转接到了备用主机。可奇怪的是，这个主机不在系统目录里。”
楚穆寒微微皱眉：“隐藏节点？”
“对，而且是被删除过的那种。”
两人对视一眼。空气里一瞬间像是有什么被悄悄撕开。
楚穆寒重新打开控制界面，层层过滤。随着程序的运行，一连串灰色的代码从黑幕中浮现出来。那是一串不属于主系统的旧目录——最后的存取时间，显示在三个月前。
潇忱羽轻声道：“那是忱戈失踪的前一周。”
楚穆寒没再犹豫，按下了执行。
整个屏幕瞬间亮起，一行行乱码闪烁，像是无数被遗忘的声音在低语。
过了几秒，系统终于稳定下来，出现了一个淡蓝色的路径坐标。
潇忱羽的目光一凝：“……废弃服务器。主机编号F-9。”
楚穆寒略一思索，“那在外环区域的旧区块，早就停用的。”
“可如果忱戈在那里留了东西，那就意味着——他根本没来得及离开。”
风声从通风口里灌进来，掠过控制室的灯影。
潇忱羽抬起头，神情已经变得锐利：“去一趟吧。趁现在系统反应还没完全恢复。”
夜色里，他们悄无声息地穿过走廊。监控线路被楚穆寒手动干扰，只有昏黄的安全灯还在闪烁。
到了外环区，空气中弥漫着一股潮湿的铁锈味。废弃的服务器仓库像一具沉睡的巨兽，布满灰尘与静电。
潇忱羽推开沉重的合金门，发出一声低哑的金属摩擦。
他打开便携照明，光束扫过一排排断电的主机柜。灰尘在光里缓缓漂浮，空气静得几乎能听见呼吸。
“编号F-9……在最里面。”楚穆寒的声音低沉，带着谨慎。
他们沿着狭窄的通道向里走，每一步都伴着旧地板的微响。
直到最深处——那台被标记的服务器孤零零地立在阴影中。外壳斑驳，表层的编号几乎被划得模糊不清。
潇忱羽蹲下，掀开接口盖板。
“还真有人动过。”他低声说，“接口上新的灰尘层比周围少。”
楚穆寒递过分析仪：“小心。”
潇忱羽将接口连上自己的终端。屏幕跳动了一下，出现了旧系统的标志。几秒后，一个文件目录浮现出来——只有一个文件夹，名为【忱戈-最后记录】。
两人对视，空气几乎凝固。
潇忱羽伸手点开。
屏幕一阵雪花闪烁，随即传来一段模糊的语音。
【——Z-17的能量反应并非自然来源……暗党在用它做复制体实验。——我发现……他们似乎……】
声音突然扭曲，变成一片刺耳的噪音。紧接着，主机的散热系统自行启动，发出低沉的轰鸣。
楚穆寒一把拉过潇忱羽，冷声：“退后！”
话音刚落，服务器内突然闪过一阵强光，像被点燃的记忆。整台机器剧烈震动，随后陷入彻底的寂静。
“自毁程序。”潇忱羽的声音有些哑。
楚穆寒看着熄灭的屏幕，缓缓呼出一口气。
“他在销毁证据，也是在保护我们。”
潇忱羽沉默片刻，低声道：“但至少——我们知道Z-17是什么了。”
回到学院时，已是凌晨三点。
实验楼外的路灯只剩下最后一盏在亮，风吹得灯罩摇晃，光在地上碎成一块一块。
楚穆寒推开实验室的门，感应灯亮起，白光冷得刺眼。
潇忱羽没说话，径直走向工作台，把便携终端放上去，屏幕上还留着那串被烧毁前最后的信号波动。
“还可以恢复。”
他声音很低，带着一点倦意。
楚穆寒站在他身后，安静地看着那双指尖在键盘上飞快敲击。潇忱羽的侧脸被光映得发白，唇色有些淡——那种冷静到近乎麻木的神情，楚穆寒太熟悉了。
“潇忱羽。”
他轻声叫了一下。
“嗯？”
“……要继续吗？”
潇忱羽没抬头，光在他眼底反射出一片冰冷的色彩。
“他留下来的记录是加密的，说明那里面还有别的——我得知道他在隐藏什么。”
顿了顿，他的语气忽然轻了一点，几乎听不出情绪：“我不能再让任何人这样消失。”
楚穆寒沉默，走上前，从后面伸手，轻轻按住了他的肩。
“好。”他说，“我帮你。”
几乎一整夜，实验室的光都没灭。
数据碎片被一层一层还原，时间轴在屏幕上不断拉伸，像是在逆转一段被撕碎的过去。
直到快天亮时，潇忱羽的指尖停在一串异常的数据上——那是被烧毁前最后一个瞬间的存储点。
“这里。”
他点了一下，画面瞬间变暗，随即跳出一个隐蔽的副文件夹。
楚穆寒屏住呼吸，看着那行文件名缓缓闪烁——
【S-Fragment】
潇忱羽调出了系统解压工具，光标在空中停顿了一秒，才落下。
整个屏幕轻轻一颤。
——那不是数据，而是一张图像。
模糊的、灰度极高的监控画面。
画面里是一间封闭的空间，像是某种隔离舱。中央，一个模糊的身影蜷缩着坐在地上。
潇忱羽的呼吸几乎停住。
“……不可能。”
楚穆寒凑近，眉头紧皱：“怎么会？”
潇忱羽的指节一点点发白。
“那是——忱戈？！”
短短四个字，却像一记闷雷，在寂静的实验室炸开。
屏幕的亮度在波动，画面断断续续地闪烁。那人的呼吸微弱，但胸口在起伏。旁边的指示灯亮着红光，显示着——“生命体征：维持中”。
楚穆寒抿紧唇线，声音几乎低不可闻：“有人在维持他。”
“暗党。”潇忱羽冷声道。
“他们在用他做实验。”
空气一下子变得沉重。
风从气流口灌入，吹得屏幕光影微颤。
潇忱羽缓缓抬头，眼神彻底变了——从焦虑与迷茫变成一种深冷的决绝。
“楚穆寒。”他低声说，声音很稳，“我想知道……你是不是早就知道，他们会把他带走。”
楚穆寒沉默了几秒，眼神暗了下去。
“我怀疑过。”
潇忱羽喉咙微微动了动，笑了一声，带着一点冷意：“怀疑，却不告诉我。”
楚穆寒迎着他的目光，没有闪躲：“因为我不能确定，也不能让你卷进来。”
“可是现在——”潇忱羽打断他，靠近一步，眼神几乎与他相撞，“我已经在里面了。”
两人之间的气息拉得极近。
屏幕仍在闪烁，那段视频重复播放，像无声的倒计时。
楚穆寒伸手，按下暂停。
“那就一起。”他说，语气冷静而笃定。
“无论忱戈是生是死，我们都要把他带回来。”
潇忱羽怔了怔，喉咙发紧。
半晌，他轻轻点了点头。
窗外的天色微亮，黎明还没完全破开。
光从半掩的窗帘缝里透进来，在两人的肩上落下一道冷白的亮。
而那台废弃的服务器，还在角落里闪烁着最后一条未消失的讯号……
