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7、第 7 章 竹寺相逢， ...
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“事到如今，你也该看明白了。琴霜姐姐是个有主意的，你且下去吧。”
赵芙缓缓起身，轻轻扶上纪桉伸来的手，缓步向内室走去。小腿上被树枝划伤的创口早已结痂，可每逢阴雨天或是走动稍急，依旧会隐隐作痛。
比这皮肉之苦更让她心下不安的，是那日慌乱间被划破的裙摆。
那条淡蓝色留仙裙，她穿着赴了晚宴，满殿人都瞧见过；后来她在玉清殿外夹道摔倒，被树枝勾破裙摆，那屋脊上的黑衣人也看得一清二楚。若那人是皇后的心腹，只需稍加联想，便能将赵坤中计一事，与她牢牢绑在一起。
那样确凿的痕迹，她连一句像样的辩解都找不出来。
赵芙每每想到此处，便心头发沉。
人人都说琴霜如今如履薄冰，可在这深宫与侯门夹缝之间，她赵芙又何尝不是步步惊心、如临深渊？
她的伤本只是皮肉之苦，休养一段时日便已大好。只是她一味缩在太后宫中，得过且过，安稳一日便是一日。太后疼惜她，也乐得她留在身边解闷，宫中上下便也无人多言。
皇后那边倒是反常地安静，一连多日没有半点动静，连素来跳脱的赵芷也乖乖闭门不出，宫中风平浪静得近乎诡异。
赵芙在宫中实在憋得久了，便向太后请旨，回了镇国将军府。
后来她才隐约听闻，皇后近来正与王丞相在前朝之事上争执不休，两人各不相让，已然到了水火不容的地步。皇后自顾不暇，哪里还抽得出手来专门与她计较。
回到将军府，谨思与琴霜二人也一并跟着回来了。
赵芙懒得再与她们虚与委蛇，直接唤来孙管家，吩咐将谨思安置在西侧小院，明明白白昭示众人——她早已不是自己身边贴身伺候的大丫鬟。至于何时给她一个正经名分，赵芙根本无心关心。晋王与贴身侍女闹出苟且之事，传出去终究是皇家丑闻，她何必多此一举，给自己平添口舌是非。
回府的日子，倒算得上安稳平静。
偌大的镇国将军府依旧是旧时模样，占地广阔，庭院深深，只是常年无人精心打理，许多楼阁廊柱都已陈旧斑驳，甚至有些地方年久失修，略显荒凉。
赵芙闲来无事，便索性带着下人慢慢修整园子。命人重新砌了亭台，粉刷了院墙，又在空地上种上各色花草，移来竹树。纪桉瞧她整日闷在心里，便时常变着法子逗她开心，两人私下说说笑笑，倒也冲淡了不少愁绪。
因宫中那一场风波，她耽搁了许久未曾去净竹寺上香。母亲与萧砺的牌位，都供奉在那里，一得空闲，她便想着择日前往。
盛夏时节，日头毒辣，晒得人喘不过气。赵芙索性早早起身，天刚蒙蒙亮便备好香烛供品，往净竹寺而去。
净竹寺离京城不算太远，却也要走上近一个时辰。
经了玉清殿一事，太后对她越发放心不下，特意派了身边最得力的悦榕姑姑前来将军府，一是帮着管束府中下人，二也是替她坐镇府中，免得再有人暗中拿捏。有悦榕姑姑在，赵芙确实省心不少。
悦榕姑姑行事利落，看人极准，到府没多久，便重新挑拣调教了一批伶俐稳妥的丫鬟在赵芙身边伺候——雪悠、行雨、晴风、轻雾四人，皆是手脚勤快、嘴风严谨的；又另外提点了冬葵与似云两个小丫头，专司杂务。
至于琴霜，悦榕姑姑二话不说，直接打发去了西侧院，与谨思一处。
曾经情同姐妹的两人，如今一个是半主半婢的院内人，一个是被发落的旧仆，究竟能不能和睦相处，便不是赵芙需要费心的事了。
没了这两个日日在身边窥探打探的人，赵芙只觉得浑身轻松，连伸个懒腰都格外舒畅，不似从前那般时时束手束脚、一言一行都要反复掂量。
“还是太后娘娘最疼我，派了姑姑过来替我料理这些琐事，倒叫我彻底没了拘束，实在舒心。”赵芙倚在廊下，望着院中新栽的花木，温声笑道。
悦榕姑姑是人中精怪，如何听不出她话里的感激——这是在谢她干脆利落地处置了琴霜。她微微欠身，笑道：“公主的孝心与懂事，太后娘娘心里明镜一般，自然处处护着公主。只是娘娘年岁渐高，精力有限，不便过多干涉后宫外事，公主莫要往心里去才好。”
她这番话，也是委婉替太后解释。那日玉清殿之上，太后虽为她撑腰，却也未曾彻底与皇后撕破脸，难免怕赵芙心中生出隔阂。
赵芙闻言轻笑，摇了摇头：“姑姑多虑了，荣嘉怎会是那等不知好歹的人。太后娘娘的恩德，我早已铭记在心，永世不敢忘。”
一句话，打消了悦榕姑姑的顾虑。
为防谨思在西侧院暗中生事，赵芙特意吩咐晴风，带着小丫鬟紫茗一同过去伺候，明着是照料起居，实则也是就近看管，免得旁人说她怠慢旧人，落人口实。
今日陪同她前往净竹寺的，是悦榕姑姑新挑上来的雪悠。
这姑娘性子活泼，说话古灵精怪，嘴又甜，一路上叽叽喳喳说些府中趣事，倒替赵芙解了不少闷。
“公主这般虔诚，早早便赶来上香，夫人与萧将军在天有灵，必定能体会到公主的心意。”雪悠望着她眼底淡淡的倦意，软声安慰。
赵芙轻轻摇头：“倒也不全是为了这个。只是清晨凉快，赶路不那么辛苦，免得日头上来，晒得难受。”
雪悠忍不住笑出声来，心中暗道：公主虽已是寡居之人，可骨子里，终究还是个心性单纯的小姑娘。
一路行来，倒也算顺畅。待到净竹寺山门前，赵芙一眼便看见，从小一同长大的小尼姑灵玉，早已等候在门口。
“天气这般热，你怎么还在门口站着？也不寻个阴凉处躲躲。”赵芙下车，快步走上前。
灵玉笑着合十一礼：“贵人前来，莫说在门口等，便是去山脚下迎接，也是应该的。”
赵芙佯嗔着瞪了她一眼。
两人年少初见时，谁也不服谁，像两只竖起毛的小兽，动辄便斗嘴较劲，为此没少一同被师太罚抄经书、挑水劈柴。罚着罚着，情谊反倒越来越深，从小一起爬墙上树、偷摘果子，没少闯祸。多年相交，早已是彼此心底最放心的挚友。
灵玉身世凄惨，自幼无父无母，连自己的生辰年岁都不清楚，全靠若生师太慈悲，将她带入净竹寺，才算有了一处安身立命之所。
“上月十五，你本该来上香的，怎么没来？可是宫里出了什么事？”灵玉引着她往寺内走，压低声音关切问道。
赵芙将带来的经书与供品一一放到案上，淡淡笑道：“宫里确实出了一点小波折，不过都已经过去了，不必挂心。”
她不愿将宫中的凶险算计、阴谋龌龊告知灵玉，免得平白让她担惊受怕。
“没事便好。”灵玉松了口气，指着院角方向笑道，“静心堂的桂花都已结了骨朵，风一吹便有淡淡香气，好闻得很。再过些日子花开了，我做桂花糕给你吃，你可不许再失约。”
“那是自然。灵玉大师的手艺，错过可是一大憾事，我便是天上下刀子，也必定赶来。”赵芙打趣道。
话音刚落，眼角余光忽然瞥见，供奉大殿外，一道身着淡青色水墨长衫的身影，正缓步而来。
身姿挺拔，步履沉稳，不是旁人，正是王永庭。
灵玉见她忽然顿住目光，下意识顺着她的视线望去，好奇道：“阿芙，你认识这位檀越？他可是常客，这段日子时常来祭拜萧将军，一来便是许久。”
赵芙心头微惊，还未及多想，王永庭已行至殿前。
“没想到会在此处遇见将军。”赵芙收敛心神，屈膝轻轻一礼，抬眸望向他，眼底难掩意外。
王永庭拱手回礼，举止端方，分寸恰到好处：“下官见过荣嘉公主。偶然得知此处供奉着萧将军灵位，便时常过来上一炷香，略表心意。”
赵芙听他说得坦荡，倒也挑不出半分不妥，轻声应道：“萧将军当年战死沙场，尸骨未还，只得在此立上牌位，聊寄哀思。劳将军挂怀，荣嘉感激。”
“我与萧将军曾同殿为臣，平日里多有往来，十分敬佩他的为人风骨，算得上是故交挚友。公主不必如此客气，反倒生分了。”王永庭语气平和，听不出半分异样。
赵芙垂首，不再多言，静静立在一旁，等他为萧砺上了香，这才一同缓步走出大殿。
“将军今日前来，只为祭拜萧将军？”赵芙随口问道。
“一来是祭拜故友，二来，也是为家母祈福。”王永庭淡淡答道，“母亲年事已高，常年身子不适，特来寺中祈求平安。”
“原来如此。”赵芙微微颔首，“既是为令堂祈福，荣嘉便不便多叨扰将军了。我与灵玉师父还有几句私话要说，就此别过。”
说罢，她不再多留，屈膝一礼，便转身与灵玉一同离去。
王永庭立在原地，望着她渐行渐远的纤细身影，眸色深沉，若有所思。
