20、第 20 章 ...
-
梦桃突然问：“家家，你以前做这个来卖，挣的多不多？”
说起生意经，范咏稼神采飞扬的。
“我七岁上，就开始练厨艺，街坊邻居那学，外头闲人那听。八九岁开始沿街叫卖，香豆腐，卷饼子，糖球，枣泥糕，香酥豆，还有许多，都做了来卖，香豆腐卖得最好。只是万事开头难，穷街陋巷，舍得花钱吃零嘴的人不多，一天卖下来，也挣不来几文。后头呀，我发现，逢初一十五，太太小姐们出门烧香，这生意最好做。再是那三个九，二月二十九，六月十九，九月十九，观音娘娘诞辰，这三日，能挣往常多倍的钱。这些日子，买东西的人，最是大方，非但不还价，还主动给赏银。阿弥陀佛，这都是菩萨的恩泽！几年下来，我是悟出其中的门道了：同是做吃食，要卖得最好，最快。干净是头一个，再是实诚。就这香豆腐，用过的油，留着第二日自家炒菜吃，万不可二次用。只因你省了一回，就想省第二回，如此这般，便只想着一锅油，用到天长地久。这是对客人不诚不敬，不可取，毕竟别人有鼻子有眼睛，自是能分辨的。做好了这些，东西就好卖了，逢这样的大日子，一回能挣个三四两。你们可别小看这赚头，我除开贴补些家用，还攒下来一百多两呢，只是……”
说到这，她眼里的光，渐渐淡了。
梦桃悄悄瞄一眼表妹，接着问：“你不是还要……上学吗？”
范咏稼吃了一口茶，接着说：“巧了，庆山书院刚好这些日子休沐。只偶尔一回要上学，那便散了学再去，也来得及卖一摊。”
兰蕊儿插话道：“你们这学校，教学质量肯定好，你那毛笔字，写得又快又好，厉害啊！”
说到这个，范咏稼收了刚才的得意，嘿嘿一笑，小声说：“书院新开没几年，先生们都是些落榜的举人，并不教人读死书，也不会因家世将我们分个高低，我觉着还好。只是……外头人说这里乌烟瘴气，他们拿我们书院和青山书院比，自然是比不得的。”
“青山书院是名校吗？”
“应该就是你说的这个，有才学有家世的人，都上那求学去了。不过，我觉着我们庆山书院挺好的，伙食特别好，院长、先生们人也好。院长不开讲，天天在家潜心造纸，说是要造出成本低廉又好用的纸，让穷人家的孩子也能读书写字。所以我们上学，家里不用买纸，能俭省许多。我们习字课，抄课本，一人分抄几页，一本书，一会就抄完了，这些书，会送给善堂的孩子学习用。”
“听着倒是不错。”
范咏稼看表妹沉默，赶紧收了这话题，匆匆道：“五月里我就没去了，对先生不住，往后再去道谢吧。”
吃饱了，大家开始干活。
范咏稼翻出那匣子，把自己整理出来的那些对照表，一字一句和兰蕊儿细聊。能确认是对的，不改，错了的，划掉，立时在新的纸上重新写好。
梦桃负责倒茶水，取纸研墨。
表妹则一直挨着范咏稼坐，静静地看着她飞快地说，飞快地写。
等范咏稼停了笔，不自觉地揉发酸的腕子，他便伸手拿起笔，道：“你来说，我来写。”
范咏稼错愕，但很快反应过来——这是表妹，不是王爷，不能太客套。
四人说说笑笑，更鼓响了，梦桃见门外有人影晃动，悄没声出去了一趟，回来在范咏稼耳语了两句。
范咏稼戳戳兰蕊儿，然后小声和表妹商量：“表妹，你早些回去吧，午初了。”
表妹抬眼，盯着完全不动的兰蕊儿，硬邦邦答道：“不必，我在这用膳。”
他看一眼梦桃，梦桃立刻起身去外头报。
午初二刻，那两个消失的丫头连带一些面生的丫头们，又一块儿出现，在梦榆指挥下，低眉顺眼、目不斜视地上了菜，挨个报了菜名，又垂着头全退了下去。
累了一上午，兰蕊儿不喜欢吃饭太安静，又拉开了话匣子，问她们：“你们说，这银票，就薄薄一张纸，难道没人仿制那假的吗？在我们那，又是特殊纸质又是特殊墨水，埋线光变水印雕刻凹凸，各种防伪还有人造假（）币呢。这儿没有验钞机，啊不对，没有验票机吧？”
这个问题问得好，范咏稼和梦桃一齐看向“见多识广”的表妹。
表妹单看着她，慢条斯理地答：“大额银票只四大钱庄可以承兑，银票上的每一个字，都有玄机，虽没有那什么机，钱庄的老师傅，都是火眼金睛，假的真的，一眼便知。”
哦，原来是这样，听着很是厉害的样子。
范咏稼没忍住，悄悄从怀里摸出两张，仔细对照了一下，确实每张都不一样，但具体怎么个验法，一头雾水。
表妹正看着呢，她尴尬地笑笑，又把它们折起来收进怀里。
兰蕊儿接着问：“那脆音阁怎么敢收我那一张？”
范咏稼答：“严掌柜看人准，是信任我们吧。”
兰蕊儿竖了个拇指，佩服道：“这大叔人真不错，不过，我们家家眼光也好。”
这个“我们家家”显然得罪了表妹，兰蕊儿话音刚落，就听到偶像朝她一哼，赶紧改口道：“OK，是你们家家。”
“诶，对了，家家，你怎么不戴那镯子呀？”手上仍是光秃秃的。
范咏稼原想悄悄把镯子的事跟她说明白，可现在……表妹在呀！
不等她为难，表妹已经不悦地站起身，抓起范咏稼让她跟自己往外走，“跟我去库里挑挑坠子。”
范咏稼转头，朝梦桃做了个嘴型，示意她哄好兰蕊儿，自己一会就回来。
表妹显是憋气许久了，一路拉着她不停顿，带她去的地方，是正院后方的一个小院子，和它同在“山上”。
这个院子和隔壁那一处，院墙都十分高，门也十分厚重。两个侍卫一齐用力，才推开了半扇。
楚王一挥手，这些人就下去了。
范咏稼摸着门，比划着厚度，心里啧啧称奇，问道：“这门好似不同寻常。”
“嗯，有铸铁。”
范咏稼缩回手，有些奇怪：找个小坠子，到正院哪间屋子随便翻一翻不就有了吗？正院里到处是宝贝，她就曾亲见一个珍贵的如意耳尊碎在他的坏脾气手里。
这小院子正面三间房，中间那一处最大，楚王抬手，一个大人模样的人上前，开了三重锁，帮着推开了门，然后恭敬地候在一旁。
楚王不再是表妹模样，女气收敛了些，看着那人道：“九婴，往后姑娘需要什么，只管给她拿。”
九婴朝范咏稼拱手躬身，应了声：“是，姑娘尽管吩咐。”
范咏稼只把这当成表妹客套话，跟着他进去，尽量不去看满地看着有沉重之感的大箱子。
她眼观鼻鼻观心跟着他走到前方，他掀了架上一排多宝箱，唤她：“家家，过来看看，可有你喜欢的。”
范咏稼记着要给他挑坠儿的任务，走上前，飞快扫了一眼。
这六个箱子，面上这一层，全是精致的玉件，白碧紫墨，环佩钩琫，各式各样，应有尽有。
她这一晃眼，在楚王眼里就成了不中意，抬手拉开多宝箱下面几层。
“别处另有，挑到中意为止。”
范咏稼回神，摇摇头，走到他那一处，从上层的玉坠里，挑出第一眼就吸引她的那一对黄玉双耳瓶坠。
她拿起来，递到他面前，小声说：“要不戴这个吧，黄玉辟邪驱魔，瓶平安，愿王爷一生顺意，平安吉祥。”
他有富有贵，只要平安，定能福乐一生。
楚王胡乱看一眼玉坠，觉着没有气势，但再看一眼她，便嗯了一声，然后说：“再挑些你喜欢戴的，不必俭省。”
范咏稼摇头，垂首牵起自己拿来做压裙的那一对，笑盈盈道：“王爷，我戴着呢。”
楚王联系上下文，自动默认为她喜欢，她喜欢他送的，她喜欢他。
既她不肯选，王爷大手一挥，吩咐九婴：“这些都送姑娘房里去。”
那怎么使得，范咏稼忙阻拦，带着哀求道：“王爷，不必如此，放不下。我来选，我来选。”
王爷一向大方得让人招架不住，她只得按他之前的指示来，边挑边问：“王爷，蕊儿送了我镯子，我能挑一样送给她吗？她马上就要走了。”
前一句听着让人气，但后一句，又成功灭了火。
楚王板着脸嗯了一声，站在一旁看着她挑选。
范咏稼看着糙，其实心又细又软，楚王待她这样好，她当然不会厚着脸皮挑名贵的。
她在第一个箱子最小那一格里，挑出来一个看着旧旧的，黄里透绿的奇怪器具。
“王爷，这是何物？”
“瓒，祭祀用。”
这个像勺，又像杯，她实在舍不得放下，拿着细细地翻看。
“这是传下来的古玉，喜欢就留着玩。”
“嗯。”
想来也是如今用不上的，不知为何收在此处，范咏稼把这件拿出来，和挑给蕊儿的玉扁盒放在一起。
她刚要走，又发现一对玉钩，雕工十分精致，玉质又好，素净透亮。她拿起来问他：“王爷，这个用在你帐上，可使得？”
和他很搭呀！
才说完这话，她意识到唐突了，王爷的床帐，怎么会缺这个？且男女有别，她来说这个，实在是不合适。所以，说完这话，她就垂下了头，唉，王爷着女装，就让她忘了横亘在两人之间的阶级鸿沟和男女之界。往后，还是要多注意才是。
楚王却丝毫没觉得不妥，极为和气地道：“你做主便是。”
作者有话说
第20章 第 20 章