11、雕琢宝石的手 ...
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当正午的阳光透过窗外高大的树木与窗棂，在书房的地板上投下了明晃晃的光斑时，米哈伊尔结束了第一日的课程。
而在目送着公主与她的乳母一起消失在了走廊尽头后不久，皇帝身旁的一名宦官便悄无声息地出现在了他身旁。
皇帝宣召他觐见。
就与安娜所猜想的一样，第一天的授课，目的并不单纯，阿莱克修斯的真正目的正在于此。
看看他心爱的女儿，安娜公主是否具备某些，他渴望她拥有，又担心她拥有的潜质。
米哈伊尔在宦官的带领下，穿过了连接着皇室居住区和政务区的长廊，而阿莱克修斯在偏殿的书房里，接见了他。
这是他惯常处理政务的地方，不似正殿那般奢华排场，甚至透着几分随意。
这里并不正式，但有资格出入这里的，无一不是阿莱克修斯的心腹。
“陛下。”普塞洛斯走进殿中，朝着仍坐在书桌后的皇帝躬身行礼。
阿莱克修斯从正在看的一份军事报告中抬起了头，见到了普塞洛斯，他随意指了指书桌对面的椅子，示意他坐下。
“请坐，普塞洛斯。”看向普塞洛斯的目光里，已经透着一丝不易察觉的急切：“安娜没有浪费您太多的时间吧？希望她那点孩童的耐心，足够支撑您讲完要点。”
他的语气随意，就如同任何一位关心孩子是否打扰了老师的父亲。但普塞洛斯明白，这看似亲切的寒暄之后，某些意味深长的试探。
普塞洛斯在皇帝对面的椅子上坐了下来，借由这个动作，他的脑子正在飞快地转动。
他知道，他必须用及其谨慎的措辞，来表达今日他所看到的，所听到的一切。
安娜公主展现出来的潜质，令他对这位公主的未来充满了期待和好奇。
但已经担任过数任皇帝顾问的他也无比清楚，在一位雄才大略，同时又正为继承人问题殚精竭虑的君主面前，任何过于热情或具有强烈个人倾向的评价，都可能引发他不必要的猜忌。
他必须将自己的私人感情彻底剥离出来，成为一个冷静的观察者，只是陈述事实，而非倾注个人情感。
何况，皇帝的年纪尚轻，而公主还如此年幼，未来的一切皆充满了变数，此时站队，还为时过早。
这些念头从普塞洛斯的脑海中飞快闪过，很快，他便开始了自己的陈述：“殿下比我所预期的更能专注，陛下。
今日的课程并不长，目的也只是在于让殿下能够熟悉希腊语的字母和读音。而殿下对于这些内容都表现出了良好的接受能力。
甚至，她的反应，要超过我对于这个年龄段孩子的普遍期待。”
阿莱克修斯脸上露出了满意的神色，他终于真正停下了手头的工作，下意识地拿起手边的葡萄酒杯，却没有喝，只是用手指摩挲着杯壁，兴致盎然地说道：
“说来听听，他对你的教学感兴趣吗？还是像她的母亲说的那样，总是喜欢问一些稀奇古怪的问题？”
“当我们涉及到简单的句子结构时，殿下并未满足于理解规则本身。她询问，如何能让描述‘国王赠书给女儿’的句子，不仅陈述事实，更能让听者仿佛‘看到国王的慈爱’或‘感受到公主的喜悦’。”
阿莱克修斯轻轻“嗯”了一声，示意他继续。
“臣向她解释了修辞学的概念，说明语言可以如同工匠的作品，既精准，又动人，使之成为构建秩序、实施统治的工具。”
普塞洛斯停顿片刻，观察着皇帝的反应，然后才缓缓说出最关键的部分：“殿下沉默了片刻，然后抬头看着臣问道：‘所以，老师，学好语言……是不是就像父亲握紧他的权杖一样，是为了让所有人都听懂，并且听从？’”
阿莱克修斯停下了手中的动作，有些错愕地看着眼前的老者：“这真是她原话？一个三岁的孩子？”
“是的，陛下，公主殿下的原话既是如此。”普塞洛斯平静的确认：“她能将语言的力量与统治的权杖直接类比，这种洞察力，着实令人震惊。”
他的话音落下，皇帝却迟迟未语，书房于是陷入了一片寂静之中。阿莱克修斯用手撑住了额头，阴影遮住了他的大半张脸。
这意味着，此时在他的脑海中出现了一些一时之间难以决断的事务。
过了好一会，他才重新开了口：“普塞洛斯，你说，若是我的安娜，是个男孩儿，那该有多完满。”
话中的失望，溢于言表。
“若她是个儿子，我毫不怀疑，只要我们悉心培养，她一定能够在我之后，扛起这面鹰旗，稳住这个帝国。
可是现在帝国看似依旧繁盛如往昔，但是我们都知道，诺曼人正在西边虎视眈眈，突厥人则在东方磨刀霍霍，还有内部的那些蠢蠢欲动的旧贵族。为什么，她偏偏是个女孩儿……”
阿莱克修斯一边说，一边摇了摇头，没有再说下去，可现实的冷酷早已透过他的未尽之语，昭然若揭。
“陛下，公主殿下已经向我们展现出了一种罕见的早慧和策略思维的萌芽。她能够理解力量并非唯一途径，也能够近乎本能的运用智慧。这对于此时的帝国而言，对于任何未来的统治者而言，都是一种弥足珍贵的资质。”
普塞洛斯已经猜出了阿莱克修斯心中的想法，他轻轻叹了口气，但仍秉持着自己的职责，尽量公正地说道。
“所以，你的结论是什么呢？抛开这些修饰的言辞，我需要你直接了当的告诉我。”阿莱克修斯说着，站起了身，走到了普塞洛斯的身前。
这样普塞洛斯终于看清了皇帝那张，此时正写满了挣扎和犹豫的脸。
“陛下，臣以为，安娜公主是一块未经雕琢的宝石，其内蕴的光华远超臣最初的预期。
但一块宝石的原石能否成器，这即取决于工匠的手艺，更取决于您，它的主人，希望将她雕琢成何种模样。或许……还取决于是否会出现另一块，更符合传统的材料出现。”
普塞洛斯，深吸一口气，用一种无比郑重的语气说出了自己的想法。
实际上，这也正是阿莱克修斯此时的心中所想。
“我明白。”阿莱克修斯有些痛苦的叹了口气。
良久后，阿莱克修斯终于做出了决断，他的声音也恢复了帝王的冷静：“继续教导她吧，普塞洛斯。按照原定的计划，但……可以更深一些。
我允许你教授她她想学习的一切，我需要知道，这块宝石的原石，在雕琢之后，究竟能够绽放出多么耀眼的光芒。”
“是，陛下。”普塞洛斯向着皇帝深深鞠躬，然后默默退出了书房，将依旧沉默不语的皇帝独自留在了房中。
*
塞普洛斯离开了，书房的门被轻轻合上，将内外隔绝成了两个世界。
阿莱克修斯并未回到自己的椅子上，而是将手背在身后，缓缓地踱步到了那张巨大的帝国疆域图前，目光飞快地扫过了上面用鲜红旗帜标注的领土。
就如他方才所言，小亚细亚的动荡边境、西地中海上肆虐的诺曼人，多瑙河畔佩切涅格人的觊觎，帝国的边境早已狼烟四起，风雨飘摇。
“为什么她不是个男孩！”这个念头如同一条毒蛇，再次啮咬着他的心。
他爱安娜，这毋庸置疑。作为父亲，他愿意将世间最美好的一切都捧到她的面前，看着她无忧无虑地长大。
但他同时也是一名皇帝，是罗马人的皇帝，他的肩上扛着的是整个帝国的荣辱兴衰。
帝国的传统，军队的期望，贵族们根深蒂固的观念，无一不在提醒着他——紫室需要一个男性继承人，一个能骑在马背上，手持利剑，像君士坦丁、像瓦西里二世那样威震四方的巴西琉斯。
而在罗马的历史上，女性的统治，似乎总是与动荡、软弱和噩运联系在一起。
可是他还有得选择吗？皇后伊琳妮刚刚诞下了第二位公主玛利亚，接连两位公主的诞生，无疑在向外界传递着某种不太美妙的信号。
作为一位心思缜密且谨慎的统治者，他必须尽早做出准备。
如果，安娜最后成了那个唯一合适的继承人，他必须为他聪慧的女儿铺就一条即便在紫室的传统下，也能勉强走得通顺的道路。
他必须仔细地为女儿挑选一位未来的夫婿，这个孩子必须出身高贵，必须能力卓越代替安娜走上战场，他还必须毫无野心，不会危及安娜的统治。
还有他的家族，不能在军队中掌握任何力量，这样若是将来……他还有反悔的机会。
一条通往未来的、充满算计的路径，在他的心中于是有了一个清晰的轮廓。
从这一刻起，他不仅是安娜的父亲，更是为她规划命运的皇帝，哪怕这条命运之路，注定充满冰冷的算计与牺牲。
可是他似乎没有意识到，自己的女儿，并非乖巧的孩子，她不会一步一步，按照他所设定的方向，乖乖地走下去。
作者有话说
第11章 雕琢宝石的手
，还差