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阳春三月，草长莺飞。两辆马车一前一后在郊外的小道上行驶，车轮辘辘的声音不绝于耳。前面一辆马车里坐着的人是乾隆、紫薇和小燕子，后面一辆马车里坐着的人是纪昀、艾乐和胡太医。
车外，福尔康、福尔泰、永琪三人骑马走在马车前面，福伦、傅恒两人骑马跟在马车后面。马蹄嘚嘚敲击着地面，响亮清脆，节奏欢快。
艾乐知道历史上的乾隆曾六次南巡，每次都讲究排场，随驾当差的军人和民工总计共有近万人，开支巨大，劳民伤财。他进京快有一年了，按时间来算，这应该是乾隆第三次南巡。
但他穿的是电视剧，不是历史，乾隆这一次微服出巡不乐意带上那么多侍卫。他只带了十个人，其中还有包括艾乐在内的三个文臣以及两个女人。
这样的队伍，随便遭遇一群流匪就能给他们带来重创。更何况，以反清复明，顺天行道，劫富济贫等为口号的天地会的人中不乏武林高手。因而，他们的行踪不能暴露。
根据福尔康的安排，他们这一行人是化装成去收帐的商人。乾隆是老爷，五阿哥是少爷，紫薇是小姐，纪昀是西席，艾乐是账房先生，小燕子是丫头，福尔康和福尔泰是随从，福伦和傅恒是伙计。
艾乐既然是账房先生，自然不能少了算盘。他命人打造了一个长二十厘米，宽十厘米的铁质小算盘作为武器，随身携带。
算盘上装有机关，每一个珠子都可以作为暗器来使用。艾乐不想让紫薇为乾隆挡刀，身受重伤，性命垂危的事情发生。
夏紫薇被封为明珠格格之后便已不再是夏紫薇，而是爱新觉罗·紫薇。小燕子一出狱便去找紫薇寻求原谅，泪声俱下的解释。
紫薇虽然已经原谅了小燕子，但是她们之间已经有了隔阂，关系再不如以前那么亲密。小燕子说她是担心她的安危才说出的真相，紫薇听了之后看她的眼光和以前不同了。
小燕子这样说，紫薇不以为然，但也没有说什么。一个是帮她成功认爹的亲哥哥，一个是顶替她成为格格的结拜的姐姐，紫薇选择相信哥哥。
在宫里，小燕子想见紫薇一面也难，她一直想修复她们之间的关系都没有成功。这一次微服出巡，紫薇本不在随驾的名单上，是小燕子求皇上带上她的。
这一路上风景如画，春意盎然，乾隆并不急着赶路，兴致来时爬山，野炊，和大伙一路游玩。小燕子和永琪，紫薇和尔康的感情在游玩的时候也更进了一层。
在天黑之前，他们终于到达了一个小镇，不用再风餐露宿。他们一行十一个人，住进了镇上的一间客栈，歇脚过夜。
第二天清早，乾隆带着众人在小镇的街道上走着，体察民情，正好赶上了这小镇里第一美人杜家千金抛绣球招亲。
这杜家小姐有沉鱼落雁，闭月羞花之貌，是个绝世美人，前来抢绣球的人和看热闹的人将绣楼前的空地都给挤满了。
大家都伸长着脖子看向绣楼上的杜小姐，人群中却有一个衣衫褴褛的乞丐愁眉苦脸的，和众人格格不入。
艾乐自这个乞丐向紫薇和小燕子乞讨起就在暗中留意着他。待他走远，艾乐悄悄地来到了他身边，拿出了一个元宝递到他眼前。
看那元宝的大小，足足有十两，够普通人家一年的花费了。乞丐看到元宝眼睛一亮，伸手就想要拿。艾乐将元宝往回一收，说道：“想要银子？你先回答我一个问题。”
乞丐看着艾乐不说话，眼神示意艾乐往下说。艾乐问道：“你叫什么名字？”
乞丐回答：“齐志高。”
艾乐记得前世看过的电视剧中，杜小姐的绣球就是落在一个名叫齐志高的乞丐手里，看来就是眼前这个乞丐了。他听到这个名字后又将元宝递了过去，说道：“收了钱就马上离开这里。”
杜老爷嫌贫爱富，不愿意让女儿嫁给一个乞丐。小燕子爱多管闲事，上前替乞丐理论，乾隆也帮了他一把。他们就是在这里，暴露的身份，以至于让人给盯上，在庙会设下埋伏……
古代百姓普遍不识字，能读得起书，家境还是比较宽裕的。齐志高中过乡试，也就是个举人。就算家道中落，屡试不第，又没有门路去做官，也可以去教书，再不济，帮人代写书信也可以谋生。
一个四肢健全，无病无灾的举人沦落成一个乞丐，这人究竟是懒到了一个什么程度，连读书人的风骨都不要了，简直有辱斯文。
一个连自己都养不活的人，艾乐不认为他将来一定会飞黄腾达。搅黄了齐志高和杜小姐的这桩姻缘，他没有太多的负罪感。
杜老爷制定的规则是：只要是没有结婚的单身男子，年龄在二十五岁以下，十八岁以上，无论是谁，抢到绣球，立刻成婚！如果拿到绣球的人，家里已有妻室，或者年龄不对，就再抛一次！
乞丐会意，这人可能是杜老爷派来的人，怕他抢到绣球迎娶杜小姐，这才给他钱打发他走，不过出手还真是阔绰。他点点头，拿了银子之后迅速地离开了。
杜家小姐杜若兰身穿红衣，站在绣楼的阳台上，手中拿着排球大小系着彩色流苏的绣球。她看向哪边，哪边的群众就为之疯狂。最终，她眼睛一闭，将手中的绣球抛了出去。
小燕子看到飞向自己的绣球，实在按捺不住。她跳起身来，将绣球往福尔康那一拨。绣球飞向福尔康，福尔康大惊，侧身避开，站在福尔康身后的福尔泰笑眯眯地接住了绣球。
“哥，这么漂亮的女人你不要我可要了啊。”福尔泰自五阿哥和小燕子指婚之后就不再打小燕子的主意，在看到杜小姐的时候，他觉得失去小燕子是件幸事，而不是不幸，以往的颓废一扫而空。
早在杜小姐出现之前，小燕子就曾说过，如果杜小姐果真是个大美人，她就帮他和哥哥，以及艾大人，他们三个人抢绣球。皇上和阿玛都不曾反对，福尔泰心想他们是同意这件婚事的。
小燕子见是福尔泰抢到了绣球也同样高兴，她高叫着：“新郎是福尔泰！新郎是福尔泰！新郎是福尔泰！”
绣楼上的杜小姐看到绣球被一位长相俊美的年轻公子抢到了，脸色微红，嘴角上翘。杜老爷一看女儿这个表情就知道她是相中了，乐呵呵地带着家丁赶到福尔泰跟前，说道：“这位公子，怎么称呼？”
福尔泰说道：“我叫福尔泰。”
杜老爷一听这姓氏便知道福尔泰是个满人，对他更加满意，就是不知他是不是旗籍，但这也无所谓，他问：“福公子，请问你今年多大，可有妻室？”
福尔泰说道：“我今年二十二岁，未曾娶妻。”
听到福尔泰的回答，杜老爷便认定了这个女婿，说道：“贤婿，礼堂我已布置好，按照规则，抢到绣球，立刻成婚，你可愿意？”
福尔泰没有立刻答应，他转头看向了福伦，眼中满满的是期待之色。他想知道福伦的意见，叫了一句：“阿玛？”
福伦也是满脸喜色，他点了点头，走上前对杜老爷说道：“小儿能抢到令爱的绣球乃是天注定的缘分，我们出门在外也不好准备聘礼，回头一定补上，还望亲家公不要见怪。”
杜老爷听到福尔泰叫阿玛时有片刻的紧张，就怕他父亲不同意这门亲事，那可就难办了。在听到福伦的话之后转忧为喜，哪里还会见怪，连连说道：“不会，不会。”
乾隆心想福尔泰成婚不能如此草率，这样的喜事被他遇上了也是缘分，当即笑着说道：“尔泰，今日我便给你们证婚。”
他命人取来了纸笔，写下了“天作之合”四个大字，并盖上了他的私印。之后，他把它交给了一脸茫然的杜老爷，并在他耳边说低声说了几句话。
艾乐看到这样可以说是殊途同归的结果，有些无奈，他怎么就忘记了福尔泰呢。不过事情还不算太糟，还有办法挽回。
杜老爷知道自己女儿攀的是一门怎样的亲事之后大喜过望，邀请在场的所有父老乡亲都来喝喜酒，足足热闹了一天。晚上，乾隆一行人也不住客栈了，都投宿在了杜老爷家里。
杜老爷家大业大，空余的客房很多，足够招待乾隆一行人。大家闹了福尔泰的洞房之后已是深夜，各自回房歇息。
这晚，艾乐的房里进来了两个不速之客。看他们的身形，一个又矮又胖，一个又高又瘦，正是陆九和丁鹏二人。
，还差