6、告死蝶 ...
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07X系机兵古朴笨重，通常被用作护卫，护持在主舰艇周边。驾驶舱里并没有低等机甲常规的操作台，只是从半透明的表盘下伸出无数细细的红丝，从奴隶的伤口刺入进去。
初步的精神链接已经完成。
驾驶舱位置狭小，且有强烈的排异性，只能容纳驾驶员一个人。
奴隶的脖子上青筋暴起，他坐在驾驶舱里，原本灰色的眼睛布满血丝，像被砸碎勉强拼凑起来的瓷器。机兵缓缓站立起来，他在很高的地方看见了这颗星球正在面临的惨剧。
他试图催眠自己不去看那些，只小心地捧着桑烛。机兵的感官通过精神链接传递到他的脑海中，让他错觉自己在捧着一片不注意就会飘走的羽毛。
“我会，找到能够使用的飞行器。”他沙哑地说道，“一定……一定会送您平安……”
他的声音被一阵尖叫打断，竟然是刚才的那个孩子。他还没死，只是断了一条腿，此时满身是血爬到了机兵脚边，眼睛里交织着惊恐和狂喜。
“动起来……动起来了！”叫做艾鲁的孩子哭嚎出声，“救救我们啊！救救……”
一些半人高的小型甲虫沿着他爬行的血迹涌过来，奴隶很快认出来，是克西姆虫，战斗力寻常但繁殖率却极其高，哪怕杀死，飞溅的□□也会夹杂具有腐蚀性的卵。再看那孩子的断肢，显然是被噬咬撕扯过，已经嵌上了密密麻麻的虫卵。
救不了的。
“请坐稳……”他近乎麻木地说道，机兵的拇指向上移动几分，想要遮住桑烛的视线，不让她看那些杀戮和死亡，桑烛却伸手按住了那根拇指。
她轻轻报出一串数字，奴隶一时没能理解。
“请向这个频段发送求救信号。”她露出一点稍纵即逝的笑容，斗篷卷着长发在风中猎猎，“还有，谢谢你想送我离开。”
奴隶的瞳孔瞬间缩紧，从齿缝间溢出一个字。
“……别……”
桑烛从机兵的掌心站起来，毫不犹豫地跳了下去。她听见风声呼啸，夹杂着奴隶惊惧的喊声，抱住机兵脚下的孩子往后拖进断墙根。
大群克西姆虫简直像是漆黑翻滚的海浪，桑烛搬起一块碎砖用力掷出去，砸中了最前面一只的眼睛。甲虫惊怒地抬起身体，长长的触须像是两条带着倒刺的鞭子。
下一秒，鲜红的光炮轰在他们身前，在那里炸开一道深深的沟壑。最头上的几只虫直接化成了焦炭，尸体堵住了前路，后面还在往前涌的克西姆虫被尸体绊倒，细脚朝天地翻进沟壑里，几秒的间隙就将深沟填满了。
但机兵已经挪动位置整个挡在了断墙前方，开始了新一轮的攻击和清理。可虫的可怕之处本就在于……它无穷无尽，且不惧牺牲。
一台机兵面对单只或数只虫时是无往不胜的利器，但面对真正的虫潮，不过是杯水车薪。
奴隶的声音通过机兵的扩音，带着回声震荡着响起：“离他远一些……他已经没救了，哪怕是神也救不了！”
那声音几乎有些哽咽了：“求求您，放弃他……”
艾鲁在桑烛怀里惊恐地嚎啕哭出声，他痛呼着，被卵寄生的断肢蛄蛹抽搐，已经孵化的小虫正往他身体里钻进去，即使桑烛已经用最快的速度将那一片肉全部削下来，也无济于事。
他先是喊疼，喊救救我，又乱七八糟地喊着妈妈，最后像是向神请罪一样，一声声喊着“对不起”。
桑烛听过许多这样的哭声。
她的旅程经过很多世界，有和平安宁的，也有战火纷飞的。她照料过患上创伤障碍的伤兵，也照料过孤儿和难民。她被他们称为善者，他们在噩梦中尖叫着醒来，又在歇斯底里的痛苦中因她而感受到快乐，于是千恩万谢，仿佛见到神明。
与她同行的妹妹阿瓦莉塔曾坐在一个笑着濒死的伤兵旁边，睁着夜空般盛满星光的幽蓝眼睛，雪白长发铺展在身上。一只白绒绒的小鸟蹲在阿瓦莉塔的头顶上，长长的美丽的尾羽仿佛精致的发饰。
“姐姐，你好像从不在意那些盛大的存亡。你不阻止战争，不拯救世界，即使这对你而言轻而易举，却总是喜欢向眼前的悲鸣者伸手。”
阿瓦莉塔用柔软的手指贴着她的膝盖，有些好奇似的问：“路西乌瑞，对你而言，他们究竟是什么？”
“是故事。”她这样回答。
她正在观赏，正在体验，并期待着发展的故事，生命的情/欲在最极致的时候总会绽放出最独特的美丽。
艾鲁的哭声在一道尖锐的惊/喘后弱了下去，桑烛的柳条抵着男孩的眉心，他抽噎着，面颊慢慢涨红了，从口中吐出断断续续的喘息，嘴角挂上扭曲的笑容。那面孔似乎只剩了一层皮子，下面细小的虫翻涌爬动着。
断墙之外，奴隶终于清理干净了涌到眼前的那一批虫，他下定了决心，哪怕要违背桑烛的意愿，也必须将她和那个小孩分开。
然后他听到了圣歌的声音，轻盈悠远，在混乱的轰鸣和哀嚎中无依地飘着。
机兵蹲下/身体，墙根后面，桑烛跪坐在断壁残垣中，用手指轻柔地抚过男孩的眼睛，唱完最后一句祝祷的圣歌。男孩静静枕在她的膝盖上，仿佛合目安睡。
她侧过头看向机兵的方向，眼帘下漆黑的瞳仁沉静而悲悯。
“他的灵魂回到主的身边了。”桑烛说。
“……抱歉。”奴隶怔怔开口。
他操纵着机兵向桑烛伸出手，以一种强硬却轻柔的姿态将桑烛抓在掌心里。尸体被留在地上，在无数小虫钻破皮囊爬出来之前，被机兵的光炮烧成了灰烬。
灰烬被风卷着上升，桑烛的目光也随之向上移动，很快被机兵的手挡住。她被机兵重新捧回了胸膛前，这次巨手收得更紧一些，不再给她跳下去的机会。
奴隶有些心虚似的，一字一字开口：“我已经，按照您说的，发送了求救信号。”
桑烛没有回应。
“我知道，您想救人。”奴隶的血流得太多，整个人都一阵阵地发冷，嘴唇上裂了道口子，但已经没有血能从那里流出来了。
但他的精神高度紧绷着，竟然依旧勉强保持着一种混乱的清晰。
“但是抱歉，我……我……”他不断舔着嘴唇，灵光一闪般换了个自称，“奴隶……我是您购买的奴隶，奴隶不能……让主人受伤。”
远处，有什么东西降落在了这颗星球的地面上，引起了绵远连续的震荡。腥风吹过桑烛的脸，冰凉的发丝扫过机兵的金属外壳。
那是数百米高的，长得如同高脚蜘蛛一般的东西。即使在很远的地方，即使在明灭的黑暗中也能清晰地看见那死神的影子，每一步挪动都溅起核/爆一般的巨大烟尘，摩天大楼一般的长腿上爬满了翕动着翅膀的飞虫。
奴隶的呼吸停滞了数秒。他不再试图解释，机兵展开光翼，向上飞起离开斑驳破碎的地面。
他的母星正在怪物的蹂躏下崩塌。
而他只是不断躲避，用光炮轰击向他袭来的飞虫。一台机兵无法改变当下的局面，但并非不能救人，至少能救上几个人。地面上的幸存者在呼嚎，但哪怕只是救上一个人，都会对桑烛的安全多一分威胁。
他只能将目光聚焦在眼前桑烛投射在外视屏幕的影像上，桑烛被机兵的手拢着，漆黑的斗篷和头发像是要和机兵漆黑的外壳融为一体，却又在飞舞的黑发下，露出一截素白的脖颈，仿佛能被轻易折断。
这样易碎的，纤细的，本不该出现在战场上的人啊。
他在保护着她。
机兵扫射出一圈高能量聚合的光束，触碰到光束的飞虫燃烧起来，顷刻间化作熊熊烈焰的火球坠落下去。
他不能飞得太高，桑烛无法进入机兵驾驶舱，也就无法在太空环境里活下来，所以他必须在低空的战斗中等到救援，或是找到可用的飞行器。
血和汗混杂着，几乎要黏住奴隶的眼皮。
他的耳中嗡鸣阵阵，却听到桑烛轻柔的问询声。
“现在你有答案了吗？”
奴隶：“……您说什么？”
桑烛望着眼前坠落的火球，如果从地面看，这或许会像是一场流星雨。
她问：“这颗星球，你如今爱着它，还是恨着它？”
这个问题几乎一瞬间将奴隶冻住了，精神感到痛苦的同时，却又在痛苦中再次窜起诡异的热度，酥痒甜美的快感在这不合时宜的时间顺着脊背直直窜进大脑。
“哈……”他扬起头，竭力止住声音，眼中充斥着迸溅的火光。
太恶心了，他这具身体。
“我恨它。”他说。
桑烛回过头，将手掌贴在机甲胸口的金属上。
奴隶躲开冲撞的飞虫，那飞虫直直撞向一栋楼房。崩塌碎裂间，更多的飞虫从被军队称为“堡垒”的高脚蜘蛛上飞出，向他的方向们袭来。
“我恨这里贫弱，肮脏，堕落，无时无刻不面对着虫巢。”
“所以，是我不愿意试着救它。是我禁锢了您的善良，也不允许您去救它，更不允许您与它一起坠入灭亡。”
奴隶睁大充血的眼睛，看见地平线的方向，如朝阳一般迸射出滚烫热烈的光。
那是……军团的救援舰艇。
奴隶在几乎灼伤眼球的光芒中落下泪水，抬起机兵的手指为桑烛遮挡光线，颤抖着说：“但您不属于这里，您会得救。”
桑烛沉默了一会儿，大概没想到会得到这样的回答。
她开口，声音和缓平静，仿佛祝祷。
“想要驾驶机兵，有一个不可或缺的前提。那就是驾驶者必须曾接受教廷的祝福仪式。每次远征，只有一小批精锐，会被挑选出来获得这样的资格。”
“因为精神链接是属于神的领域，是主给予的恩赐。”
桑烛缓缓在机兵掌心站直了，光涂抹着她的每一根发丝。她的斗篷已经沾满灰尘，脸上也蹭着些脏污，却始终没有丝毫狼狈的意味，圣洁如受难的圣母像。
“你拼尽一切想要救我。”她问，“你曾见过我，你知道我是谁，对吗？”
奴隶在驾驶舱中伸出手，却在脏污的指尖触碰到外视屏幕上的面孔之前缩了回去。
“是。”
他开口，喉结上下滚动着，在痛苦和快感中发出嘶哑的声音。
“……圣使大人。”
桑烛抬起眼。
轰然爆炸中，机兵周边的飞虫被全部剿灭。军团的主舰艇如巨大的航船，先遣舰已经飞到了机兵前方。舱门打开，披着军装的男人匆匆走出，后面跟着几个满脸焦急的军官，显然是一得到求救信号，连衣服都没来得及穿就整队赶来。
“圣使大人！”面庞冷硬的男人在看见桑烛的瞬间松了口气，眼中的焦虑急迫化为在他身上难得一见的柔和。
机兵将桑烛缓缓放到甲板上，她抚了抚被风吹乱的头发，颔首示意：“佐恩上将，卡斯星就拜托您了。”
“圣使不必担心，第三军会处理这次的虫潮。”第三军统帅佐恩·冯·斯图亚特迅速确定桑烛身上没有外伤，这才后退半步，执起桑烛的斗篷一角放在唇边虔诚地吻了一下，甚至不询问桑烛为什么会出现在这里。
几个军官列队两侧，保持着恭谨的距离。佐恩落后半步，护持着桑烛往舱门走去。
“舰上已经准备好医疗团队，请圣使好好休息。”
“无论有什么需要，都可以提出。”
“虫巢近期反应剧烈，宇宙航线可能会有危险，我会尽快派人护送您回帕拉。”
奴隶靠坐在驾驶舱里，失血过多让他的视线暗了下来。他已经没力气了，只静静看着外视屏幕上。桑烛侧过头说了句什么，似乎遥遥望了他一眼，最后在众人的簇拥中一步步走向安全的地方，离他越来越远。
本就该是这样的。
教廷圣使，主导祝福仪式，是教廷典籍中神在人间唯一的使者，是圣堂之上遥不可及的影子。
这一日夜的相遇才是意外，不可能也不应该存在的意外。
但这个意外为卡斯星带来了第三军的救援，给了这个原本已经被放弃的地方继续存在的可能。
奴隶咬紧牙，用最后的力气驱动机兵死死扣住了先遣舰的外置钩，才终于放任自己彻底虚脱。精神链接已经很弱了，耳边是混乱的人声和机械声，大概是距离军团太近，被军队内部那些机兵的精神网侵扰了。
意识消散的边缘，奴隶听到一道断断续续夹杂着电流声的通报。
“警报，观测到……告死蝶，数量……现放弃卡……星，第三军……十分钟撤离……”
告死蝶……
奴隶的眼皮抽动一下，微微发红，深蓝的蝶翼簌簌颤抖。他艰难地侧过头，机兵的身体随着先遣舰快速升入宇宙空间。
于是他看到了。
蝴蝶。
飞舞在宇宙中，大片的，闪着光辉的，无穷无尽美丽至极的，死神一般的深蓝色蝴蝶。
他的故乡被蝴蝶吞没了。
作者有话说
第6章 告死蝶
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