1、殉葬 ...
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暴雨连下了三日，徽音殿前满地凌乱，碎絮疏疏吹落，簇簇铺在阶头。
殿中扬起长长的招魂幡，伴着绵密不绝的哭声，似潮水起潮水落，漠漠无有尽头。
徐椒扶着兰樨的手，颇有些阴鸷地看着这一切。
哭跪着的高位嫔妃里，大多是今上从江夏带来的潜邸旧人。
大行太后与今上不合，这些嫔妃素日里心怀鬼胎。如今太后骤然暴毙，她们哭得椎心泣血，捶胸顿足，演得是甚实甚真。
徐椒的目光逡巡一圈，只定在云板下一抹俏丽身影上。
徐椒皱眉道：“她怎么来了？”
兰樨压低了嗓音，“陛下封了孔氏美人的位份，如今自然要来替太后哭灵。”
徐椒的指尖掐紧肉心，冷声：“荒唐，她身为恭怀太子的良娣，害得恭怀太子与姑母屡生间隙。如今琵琶抱别攀上陛下，她哪来的脸替姑母哭灵。姑母生前可是厌她至极。”
顿了顿，徐椒嫌恶道：“让人把她拖出去。”
兰樨赶忙拦道：“娘子，您现在将她拖出去，辱她事小，怕会连累您得个凶悍的名声。如今快三年了，正是您立后的当口。郎主已备好人，就等太后丧期过了上书荐您。您可别——”
三年之期，立后当口。
徐椒嘴角冷意并不削减。
她本是太后内定的皇后，却因今上登基时一句守孝三年不立后，这才屈居夫人的位份。虽太后令各宫以皇后礼制相待，但到底还是名不正言不顺。
如今三年到期，便是她扶正的时刻。
不远处炉火飞旋，吞噬着腾起的帛纸。云表金佛，阖目正坐。
徐椒望着那樽佛陀宝相，“姑母信《达摩》，那便请孔美人去偏殿经室替姑母抄录百卷，也好全了她的孝心不是。若是抄不完，就不必送葬了。”
徐椒不想再看那群妃嫔的傀儡戏，说完便拔步离去，方走到一侧，只见几道眼熟的身影飞奔而来，抓住徐椒下垂的衣摆，哭求道：“徐夫人，求求您，饶了我们吧！”
徐椒用眼神止住两边的内侍，从她手中抽出衣角，“怎么回事。”
医女钟璐哭得凄惨，眼角泪痕斑斑点点，哀嚎道:“奴婢几人是太医院的医女，负责太后玉体。如今暴室令要拿我们回去坐失职死罪，给太后殉葬。徐夫人，求求您就饶奴婢一命吧。”
失职？殉葬？
暴室令匆匆追来，见这群医女扒着徐椒的衣裙，登时神光大变，连忙告罪道：“徐夫人恕罪，您受扰了。下官立刻让人将这群胆大包天的贱婢拉下去。”
两侧的内监闻声上前钳住医女们的臂膀将人拖拽开。
一时哀云连轴，呼爹喊娘，悲号声嘶，有几个医女挣扎着抓破内监的手死命奔出，又被内监狞笑着拽回。
原本肃穆庄严的桂殿兰宫，一瞬间化作如阿鼻炼狱。
徐椒颦起眉，轻呵：“住手！”
暴室令脸色古怪，他上前递上卷宗手令，低声道：“夫人，这可是侍奉太后失职的重罪，廷尉署拟的令。如今是廷尉监来拿的人。”
内廷之事惊动了廷尉署？此事怎么还涉及了外廷。
徐椒这才注意到一侧立着朝她行礼的官员。
太后与皇帝不合，如今太后骤然暴毙，民间传言是皇帝毒死的太后。为自己名声计，皇帝令廷尉署详查太后病因。
暴室令苦口婆心道：“夫人，您就把人交出去吧。此事事关陛下纯孝，若是朝野议论不平，惹得陛下下旨严查，牵扯得更多。”
这话不说还好，一说就戳了徐椒的心窝子。
她又何尝不是因皇帝的“纯孝”，被贬妻为妾，如今还在苦苦寻求封后。
徐椒纤细的手指翻过苦竹轴简，宽大的白苎袖摆划过沥墨的隶迹。
“医女是内廷的人，外廷要拿人坐罪，这样莫须有的证据我不认。”
廷尉监闻声一愣，似乎思索着是否要强行拿人，一侧兰樨连忙厉声道：“夫人如今代行皇后之职，内廷诸事皆是夫人决断。外廷擅自拿人已是逾越，现夫人既有令，你们还要抗命不成？”
暴室令见状，连忙飘到廷尉监身边，提醒道：“这位是徐夫人，就是家里出了九位皇后、大行太后的侄女，敕令礼制比照皇后的那位。”
廷尉监这才连忙拱手，“不敢，下官告退。”
医女们劫后余生缓了口气，顾不得涕泪满面，连连朝着徐椒磕了几个头。
徐椒看着眼前的狼藉，吩咐道：“先捆起来带到观海殿，我有话要问。”
众人退去，殿内静悄下来，兰樨叹了口气，“娘子不该插手这件事的，廷尉是陛下原先幕府里提上来的宠臣，您这样落了廷尉的面子，只怕回头立后之事上……”
徐椒睨过她一眼，“江夏来的那群人，本来和我们就不是一条心。即便没有这桩事，立后他们也会阻拦。”
“可您这样干涉外朝，传出去名声不好听。”
徐椒沉默，正想着如何臻善自己的名声。却见暴室令匆匆折而又返，他脸上带着焦急的神色。
“夫人，陛下召您。”
徐椒的神色暗了暗，拨弄着手上草环，哂道：“这状告得好快。”
兰樨担忧地替她理正衣袍，白罗纱丧服素雅宽大，掩过徐椒曼妙的身姿。
“娘子，太后不在了，如今不比往日。陛下若是不同意，您就顺着他的意思。不过是几个贱婢，您这些年好不容易攒起的名声，可不能就这样毁掉。”
徐椒颔首，道：“知道了。”
***
掖庭的长巷高而狭窄，将天空割裂成一方小小的空隙，即便是令人生畏的暴雨，到了此处都偃旗息鼓般噤了声，只斜落下连串的水珠斑驳在经年的青砖墙上。
宫车过罢长巷，式乾殿的轮廓渐渐巍峨起来。
徐椒下了车，只见两侧禁军持刀肃穆，昏暗的天色里甲胄晕着凛凛银光。
殿前唱诺不断，重臣亲信进进出出，殿内灯火幢幢，泼在青璅绮疏上，拓出婆娑橘影。①
徐椒望了眼起开又阖闭的殿门，问道：“中贵人，里头不仅是廷尉吧。”
侍者连忙道：“夫人，请您稍等片刻，方才几位秘书省的郎官刚进去。”
又过了小会儿，里头来人道：“陛下请您进去。”
甫入殿中，冷冽的松香便扑面而来，式乾主殿高阔，幔帐层层挽起，远远能窥见长阶上的御案。
一道重檀筠屏蜿蜒折开，忍冬纹的博山炉上烟雾袅袅。
设屏？
徐椒心下盘算着，方才未见秘书省的郎官出殿，想来里头便是他们。
国朝秘书省的郎官，多取士林大家，是文坛响当当的人物。若是在他们面前好好表现，何愁没有好名声。
思此，徐椒立即精神抖擞地敛正衣冠，一丝不苟行了稽首大礼。
“妾恭请陛下圣安。”
“妾闻嫔妃的职责，是辅佐帝王，适时劝谏。昔年樊姬劝谏楚王、叶阳后不听淫乐、班婕妤推辞同辇，都是值得学习的范例………妾虽微末言浅，不敢骈比，然忠恳之心，与之类同。妾今日来劝，是为陛下圣德垂旷万世，社稷流传百代………”
她特意用了最为诚恳的嗓音，又挑了文官们最爱的嫔妃事例。
洋洋洒洒说完，正踌蹰满志地扫向折屏。折屏缓缓收起，一道高大劲拔的身影便出印在眼帘。
今上身形修长，腰系绣金盘龙的腰带，丧中的江绸白袍衬得人沉静如松柏，宽大袖摆闲闲垂落。
麟趾公子，清华如璋。
徐椒错愕地望了眼屏后走出的人，下意识扭头朝御案看去，只见御案之上空无一人。又向他身后望去，并无郎官。
萧葳居高临下扫了眼跪在正中的徐椒，一双眸中深不可测。
“两位秘书郎在侧殿，爱妃的的声音还不够响，恐怕听不见。”
徐椒讪讪说：“要让秘书郎听见做甚。”
“爱妃的贤德啊。”
被戳穿后徐椒内心一阵翻江倒海，她连忙调整心态，扬起一抹笑容，“陛下说笑了。”
萧葳被她的笑容一震，错开眼缓缓走向高座，道：“你小产后身子还未好全，起来吧。”
萧葳翻开上疏批阅着，过了好一会儿，他辨不出喜怒地开口：“廷尉署的手令能无功而返的，还是本朝头一次。”
萧葳等了一会儿，没听见答复，他狐疑抬起头，却见徐椒还跪在殿中，手里托着是一封书简。
萧葳搁下彤管，问：“这是什么？””
“是廷尉监递来的卷宗。妾斗胆问陛下，廷尉监可有缉拿当日替姑母诊断的御医。”
“太医令辞官，另两位待诏在家。”
徐椒道：“那就是不曾缉拿，更不消说拟罪了。真有趣，廷尉不定御医的罪，却苛责医女。”
萧葳没有接过卷宗，他沉声：“你在弹劾廷尉？”
“不敢。”徐椒的嗓音不复方才温柔，而是多了厉色。
“廷尉署道医女失职。然则记档之上，药案脉案如数敬奉，皆同御医之令相符。失职二字，又何而来？”
她拜道：“心悸夺命本就是雷霆之势，人力何挡。死生之数，天道之理，乃人之常事，纵扁鹊华佗奈之以何。拿医女顶包，岂不是草菅人命。”
她的声音叮叮玲玲，蹦落在玉阶前。
良久，萧葳才接过徐椒手中的卷简，哗啦啦竹片翻阅之声飘荡在空旷的殿宇内。
又不知过了多久，萧葳才道：“郭寿。”
殿门被推开，雨声大了许多。
“这卷朕不批驳字，发回去让他们再议。”
郭寿道了是，准备承命，却被徐椒拦住。
“为何非要寻个替死鬼。妾愿上书自证太后薨逝之事，以平朝堂议论。”
萧葳的目光落向徐椒，反反复复打量着她，玩味道：“这回你图什么名声，宽仁？”
徐椒只觉心底一阵无尽的冰凉，她漠然看向萧葳。片刻之后，又兀自扬起一抹灿烂的笑容。
“陛下说的什么话，妾是替陛下敬忠，别无所图。姑母骤然去世，有些事关陛下名誉无稽之谈。妾是太后的亲侄女，有些话陛下不好说，别人不敢说，但妾可以。”
萧葳脸色古怪，他修长的指节敲击在御案上，听得人心里发慌。良久，萧葳也端起笑，笑意不达眼底。
“也罢，就这样办吧，爱妃真体贴。”
“妾钦慕陛下久矣。”
“如何钦慕？”
“愿为陛下所为，想陛下所想。”
“朕不愿你多涉外廷。”
“妾绝不干政，若有违逆，任凭区处。”
“区处？譬如缴了你内廷宫权？”
“……”
萧葳颇为愉悦地欣赏着徐椒勃然铁青的面容，她爱权势慕富贵，他自是知晓。不过稍稍几句，便能戳中她的死穴，由他拿捏。
仿佛一场豪胜，他心情大好。
徐椒心底痛骂着狗脚朕从式乾殿退出，兰樨连忙撑起伞，扶她登车。
“医女们呢？没被带走吧。”
“还在观海殿。”
徐椒微微松下一口气，继而恶狠狠看了一眼式乾殿。
“让领头的来，我有要事需她去办。”
兰樨疑惑看着徐椒，徐椒垂下眸，教人看不清神色。
“小产之事，是时候算账了。”
作者有话说
第1章 殉葬
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