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24、第 24 章 ...
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第三章：暗箭
引语：明枪易躲暗箭伤，朝堂从来是非场。非是智谋输一筹，人心难测胜刀枪。
吏部侍郎倒台的消息如同在平静的湖面投下一块巨石，在朝中引起了轩然大波。谁都看得出来，这是镇北侯对太后一系的公然挑衅。
然而，真正的风暴往往隐藏在平静的表象之下。
这日清晨，秦弓如常来到兵部衙门。才进值房，他就察觉到气氛不对。几个下属官员见他进来，都下意识地避开目光，神色慌张。
“出什么事了？”秦弓问书吏。
书吏支支吾吾：“没...没什么...”
秦弓不再多问，径直走向自己的书案。桌上放着一封没有署名的信函，他拆开一看，脸色顿时变了。
信上只有寥寥数语：“若要人不知，除非己莫为。江滩萤火，侯府私会，桩桩件件，皆在掌握。”
这分明是在威胁！秦弓立即将信纸凑到烛火前烧掉，心中却掀起了惊涛骇浪。对方不仅知道他与吴戈的关系，连江滩萤火这样的细节都一清二楚，显然已经监视他们多时。
“侍郎大人，”书吏在门外通报，“李尚书请您过去一趟。”
秦弓定了定神，整理好官服，走向尚书值房。
李贞的脸色很不好看，见他进来，直接将一份奏折扔在桌上：“你自己看吧。”
这是一份匿名弹劾奏章，内容与那封信如出一辙，只是措辞更加恶毒。奏章中不仅指控他与吴戈有私情，还说他利用这层关系在兵部结党营私、排除异己。
“尚书大人明鉴，这些都是无稽之谈。”秦弓强自镇定。
李贞叹了口气：“秦侍郎，本官自然是相信你的。只是...这奏章若是传到陛下耳中，恐怕...”
“下官明白。”秦弓躬身，“下官会妥善处理。”
回到值房，秦弓立即写了一封密信，让亲信送去侯府。然而，半个时辰后，亲信慌慌张张地回来：
“大人，信...信被劫了！”
“什么？”
“小的刚出衙门不远，就被一伙蒙面人拦住，把信抢走了！”
秦弓心中一沉。对方这是要切断他与吴戈的联系。
与此同时，镇北侯府也不太平。
吴戈正准备出门上朝，管家匆匆来报：“侯爷，门外来了几个御史，说要查问府中账目。”
“查账？”吴戈皱眉，“他们以什么名义？”
“说是接到举报，怀疑侯爷贪污军饷...”
吴戈冷笑：“让他们查！”
他大步走出府门，果然看见几个御史带着账房先生等在门外。
“侯爷，”为首的御史行礼，“下官奉命前来...”
“不必多说。”吴戈打断他，“要查就查，本侯行事光明磊落，不怕你们查。”
然而，就在账房先生查账的同时，另一批人却悄悄潜入侯府后院，在吴戈的书房里翻找着什么。
这一切，都被赵婉看在眼里。
“夫人，要不要阻止他们？”贴身侍女低声问。
赵婉摇头：“让他们搜。侯爷书房里没什么见不得人的东西。”
她想了想，又道：“你去一趟秦侍郎府上，告诉他这里的情况。记住，要小心，别被人跟踪。”
侍女领命而去。赵婉则整了整衣冠，走向前院。
“几位大人查得如何？”她笑容温婉地问。
御史们没想到她会突然出现，都有些尴尬：“回夫人，还在查...”
“那就慢慢查。”赵婉在主位坐下，吩咐丫鬟，“给几位大人上茶。”
她这般镇定自若，反倒让御史们不知所措。
而此时，秦弓也遇到了麻烦。
他刚走出兵部衙门，就被几个官员拦住了去路。
“秦侍郎留步。”说话的是新任的吏部侍郎，太后一系的干将，“下官有几个问题想请教侍郎。”
秦弓心知来者不善，面上却不动声色：“大人请讲。”
“听说侍郎与镇北侯关系匪浅，不知可否属实？”
“下官与侯爷同在军中效力，自然相识。”
“只是相识？”吏部侍郎意味深长地笑了，“那为何有人看见侍郎深夜出入侯府？而且是在侯爷大婚之后？”
这话一出，周围几个官员都露出看好戏的表情。
秦弓正要反驳，一个清脆的声音突然响起：
“原来几位大人在这里。”
众人回头，看见赵婉的马车不知何时停在了路边。赵婉在侍女的搀扶下走下马车，笑容得体：
“本夫人正要去找秦侍郎商议兵部事务，没想到在这里遇见了。”
她走到秦弓身边，很自然地挽住他的手臂：“侍郎不是说要陪本夫人去慈宁宫给太后请安吗？再不走就要迟了。”
这一举动让所有人都愣住了。侯爷夫人公然与秦侍郎举止亲密，这分明是在为他解围！
吏部侍郎脸色变了几变，最终只能躬身：“下官不知夫人与侍郎有约，多有打扰。”
看着他们灰溜溜离开的背影，秦弓低声道：“多谢夫人解围。”
赵婉松开手，笑容不变：“举手之劳。不过...这恐怕只是开始。”
她看了眼兵部衙门：“这里不是说话的地方，侍郎可否借一步说话？”
两人来到附近的一家酒楼雅间。赵婉屏退左右，神色凝重：
“我查到一些事情。这次针对你们的行动，不只是太后一系在背后操纵。”
“还有谁？”
“皇后。”赵婉压低声音，“皇后与太后向来不睦，这次是想借机打击太后一系的势力，顺便...除掉你们这两个隐患。”
秦弓心中一凛。如果连皇后都插手了，那事情就更加复杂了。
“而且，”赵婉继续道，“我怀疑军中也有人被收买了。”
“何以见得？”
“侯爷书房里少了一样东西。”赵婉看着他，“是你送他的那把匕首。”
秦弓脸色顿变。那把匕首是吴戈的父亲留下的遗物，吴戈转赠给他，他又在敌后行动中用它防身，后来还是还给了吴戈。这把匕首对他们意义非凡，若是落在有心人手里...
“必须尽快找回来！”
“我已经派人去查了。”赵婉道，“当务之急是，你们要暂时避嫌。”
她取出一份名单：“这是目前确定被收买的人员名单。在清理掉这些眼线之前，你们最好不要见面。”
秦弓接过名单，心情沉重。明明近在咫尺，却不能相见，这种滋味比千军万马更加难熬。
“我明白了。”他轻声道，“还请夫人...多照顾侯爷。”
赵婉深深地看着他：“你放心。”
就在两人分别后不久，吴戈那边也收到了消息。
“侯爷，查清楚了。”亲信低声禀报，“是王副将他们...被吏部侍郎收买了。”
吴戈面色阴沉。王副将是跟了他多年的老部下，没想到也会背叛。
“还有...”亲信犹豫了一下，“有人在军中散播谣言，说侯爷与秦侍郎...有违纲常。”
“砰！”吴戈一拳砸在桌上，“岂有此理！”
“侯爷息怒。”赵婉不知何时走了进来，“发火解决不了问题。”
她让亲信退下，关好房门：“秦侍郎那边我已经联系过了，我们都认为，你们暂时不宜见面。”
吴戈猛地站起：“就因为这些谣言，我就要和他划清界限？”
“不是划清界限，是以退为进。”赵婉冷静地说，“现在朝中多少双眼睛在盯着你们？稍有不慎就会万劫不复。”
她走到吴戈面前，语气缓和了些：“我知道你不在乎这些，但秦侍郎呢？他在朝中根基尚浅，若是被牵连...”
这话戳中了吴戈的软肋。他可以不在乎自己的安危，但不能连累秦弓。
“那...现在该怎么办？”
“等。”赵婉道，“等对方先出招。”
这一等就是半个月。
这半个月里，秦弓称病告假，闭门不出。吴戈也深居简出，除了上朝就是待在侯府。表面上，两人似乎真的划清了界限。
然而，暗中的调查从未停止。
这日，赵婉突然来访秦府。
“查到了。”她开门见山，“那把匕首，在皇后侄子的手里。”
秦弓心中一紧：“他怎么会...”
“是王副将偷出来献给吏部侍郎，吏部侍郎又转赠给皇后侄子的。”赵婉道，“他们打算在明日的宫宴上当众发难。”
“如何发难？”
“皇后侄子会在宴会上展示那把匕首，声称是你与侯爷的定情信物。”赵婉面色凝重，“到时候，众目睽睽之下，你们百口莫辩。”
秦弓倒吸一口凉气。这一招确实狠毒。在宫宴上当着皇帝和满朝文武的面揭发，他们连转圜的余地都没有。
“必须在那之前拿回匕首！”
“我已经安排好了。”赵婉的眼中闪过一丝锐利，“今夜子时，会有人潜入国舅府盗取匕首。”
“太危险了！若是被发现...”
“所以需要你配合。”赵婉取出一份请柬，“明日宫宴，你要准时出席。而且要...表现得与侯爷形同陌路。”
秦弓立即明白了她的计划。这是要明修栈道，暗度陈仓。
当夜子时，一道黑影悄无声息地潜入国舅府。与此同时，秦弓与吴戈分别在各自府中，彻夜未眠。
次日宫宴，气氛格外微妙。
秦弓与吴戈分别坐在大殿两侧，从头到尾没有看对方一眼。倒是赵婉与秦弓相谈甚欢，引得不少人侧目。
酒过三巡，皇后侄子果然起身：
“陛下，臣近日得了一件宝物，想请诸位鉴赏。”
他取出一个锦盒，打开一看，里面正是那把匕首！
“这把匕首看似普通，实则大有来历。”皇后侄子意味深长地看了秦弓一眼，“据说，是某位大人与...某位侯爷的定情信物。”
大殿内顿时一片哗然。
皇帝的脸色沉了下来：“此话当真？”
“千真万确。”皇后侄子得意道，“臣有人证物证...”
就在这时，一个侍卫匆匆进来禀报：“陛下，国舅府遭窃，丢失了一件重要宝物！”
皇后侄子脸色大变：“什么？”
赵婉适时起身，故作惊讶：“呀！这把匕首...不是前几日妾身遗失的那把吗？”
所有人的目光都聚焦在她身上。
赵婉不慌不忙地道：“这把匕首是妾身的陪嫁之物，前几日不慎遗失，没想到被国舅拾得。只是...不知国舅为何要说是什么定情信物？”
皇后侄子张口结舌：“这...这明明是你...”
“国舅怕是误会了。”赵婉微笑，“这把匕首是妾身祖传之物，与旁人无关。”
她走到大殿中央，向皇帝行礼：“陛下明鉴，这把匕首的刀柄上刻着赵家族徽，一查便知。”
立即有太监上前查验，果然在刀柄上发现了赵家的标记。
皇帝的脸色稍霁：“既然如此，物归原主吧。”
赵婉接过匕首，谢恩退回座位。经过秦弓身边时，她悄悄使了个眼色。
秦弓心中一块大石落地。这场危机，总算有惊无险地度过了。
宫宴结束后，秦弓正要离开，赵婉的侍女悄悄塞给他一张字条：
“今夜子时，老地方见。”
是夜，三人再次在那家茶楼雅间碰面。
“这次多亏了夫人。”秦弓由衷感谢。
赵婉摆摆手：“举手之劳。不过...经过这件事，皇后一系恐怕不会善罢甘休。”
吴戈冷哼一声：“他们还有什么招数，尽管使出来！”
“侯爷不可大意。”赵婉正色道，“我收到消息，北狄那边最近也不太平。”
“北狄？”秦弓警觉地问，“出了什么事？”
“北狄大汗病重，几个王子正在争夺汗位。”赵婉道，“其中三王子与我国某些大臣往来密切...”
这话让吴戈和秦弓都皱起了眉头。若是北狄内乱波及边境，势必又要起战事。而朝中某些人，很可能想借机生事。
“看来，”秦弓轻叹一声，“这京城是越来越不太平了。”
窗外，夜色深沉。在这权力与阴谋交织的帝都，三个人的命运紧紧相连。前路艰险，但他们已经做好了并肩作战的准备。
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