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12、药香 ...
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翌日清晨，大理寺后院。
青石板铺就的院落中央，一座灰瓦覆顶的冰窖静静矗立。这是专为存放案件证物而设的所在，此刻正吞吐着森森寒气。高怀苏拢了拢身上的紫色外衣，远远站在冰窖三丈开外。虽是春夏之交，但晨露未晞的京城仍透着几分料峭寒意。
“动作快些。”差役的头子低声吩咐，看着差役们将四具覆着白布的尸首依次抬入冰窖。白布下隐约可见僵硬的轮廓，在晨光中显得格外刺目。
楚昭野大步跨过门槛，手中那件青竹纹外袍在晨光中划出一道弧线，稳稳落在裴明渊肩头。他不动声色地侧身挡在裴明渊与冰窖之间，却听得身后传来几声压抑的轻咳——终究是晚了一步。
裴明渊掩唇咳得眼尾泛红，单薄的身子微微发颤。楚昭野眸光一沉，借着整理衣襟的姿势倾身贴近他耳畔，温热的呼吸拂过耳垂：“昨夜贪杯的账，今晚喝药时加倍清算。”低沉的嗓音里含着不容抗拒的意味。
裴明渊闻言猛地抬头，却正对上楚昭野似笑非笑的眼神。他下意识要反驳，却被一阵更剧烈的咳嗽打断，整个人都跟着晃了晃。
“裴兄这是？”高怀苏投来关切的目光。
“无妨。”楚昭野抢先答道，手掌稳稳扶住裴明渊的后腰，“昨夜看卷宗着了凉。”
裴明渊暗暗掐他手臂，却被反手扣住腕子。楚昭野拇指在他脉门处轻轻一按，低声道：“再闹就三倍。”
裴明渊别过头哼了一声。
三人在冰窖外静候了半个时辰，然后命差役将四具尸身尽数抬出。
尸体整齐排列于青石板上，虽保存得当，但每具尸身上的尸斑分布却迥然相异。裴明渊俯身上前，指尖轻掠过尸身表面，眉间蹙起一道细痕。
“尸身变化虽微，却各有不同。”他低声道。
高怀苏面露忧色：“这可如何是好？”
裴明渊忽然转向楚昭野：“楚指挥使，劳烦去殓房取我平日记录的尸检册子来。”
待楚昭野的身影消失在回廊尽头，裴明渊骤然拔出腰间佩刀，寒光一闪，掌心已多了一道血痕。
“裴兄！”高怀苏惊得后退半步。
裴明渊恍若未闻，任由鲜血滴落在尸体眉心那点朱砂上。高怀苏屏息凝神，只见那滴血珠竟在接触朱砂的瞬间，泛起了诡异的青芒。
血珠沿着尸体眉心缓缓滑落，却在触及皮肤的刹那化作缕缕青烟。高怀苏瞪大眼睛，只见那具原本苍白的尸身竟浮现出密密麻麻的暗红色纹路，如同蛛网般从心口蔓延开来。
“这......这是......”高怀苏盯着尸体眉心渐渐浮现的诡异纹路，声音有些发颤。
裴明渊慢条斯理地用素帕擦拭着手上的血迹，眸色比冰窖里的寒气还要冷上三分：“北疆秘术，以朱砂为引，遇人血则显形。”
“你怎会......”
“书上看的。”裴明渊干脆利落地截住话头，将染血的帕子攥在掌心，“此事，不必让楚昭野知晓。”他垂眸检查了下掌心的伤口，见不再渗血，这才不动声色地松了口气。
高怀苏欲言又止，最终只是沉重地点了点头。
就在这时，远处传来急促的脚步声。裴明渊迅速将染血的帕子塞进袖中，抬脚碾散了地上残留的血迹。
“找到了。”楚昭野大步流星地走来，将那本册子递到裴明渊手中，目光却紧紧锁住他略显苍白的脸色，“脸色怎么这么差？”
“冰窖寒气重罢了。”裴明渊接过册子，指尖几不可察地颤了颤，迅速翻开封皮掩饰。
楚昭野眸光一转，看向一旁的高怀苏。高怀苏心虚地别过脸，假装研究地上的青砖纹路。见问不出什么，楚昭野也不再追问，只是抱臂倚在廊柱旁，目光却始终未离开裴明渊的身影。
“这符文是什么意思？”高怀苏蹲下身，指着尸体眉心渐渐淡去的纹路问道。
裴明渊俯身仔细端详，从各个角度观察朱砂上的纹样，最终摇头：“看不懂。”
“你也不知道？”高怀苏难掩惊讶——这是她跟随裴明渊查案以来，第一次听他坦言“不懂”。
裴明渊站起身，拍了拍官服下摆：“元露，去藏书阁找找关于北疆巫术的典籍。”
高怀苏会意，匆匆离去。
回到大理寺值房，裴明渊刚要去取案几上的卷宗，手腕突然被一股不容抗拒的力道扣住。楚昭野的手指如铁钳般箍在他腕间——方才在冰窖外交接册子时他就注意到，这人竟破天荒地用了右手。可那个角度，任谁都会本能地伸出左手。
“松手。”裴明渊挣了挣，袖口金线绣的云纹在动作间泛起细碎流光。
楚昭野冷笑一声，直接掰开他紧攥的掌心。当那道横贯掌纹的刀伤暴露在烛光下时，他眼底瞬间结满寒霜：“解释。”
“验尸需要。”裴明渊偏过头，烛火在他侧脸投下摇曳的阴影。
“验尸需要往自己身上动刀？”楚昭野一把将人拖到内间床榻前，从怀中摸出青瓷药瓶时，瓶身与案几碰撞出清脆的响。他单膝压住榻沿，把人困在方寸之间：“裴大人好大的官威，连金疮药都请不动了？”
裴明渊正要反驳，忽见楚昭野指尖挑着一方染血的素帕——正是他方才悄悄塞进袖中的那块。血迹在月白云纹上晕开，像雪地里落了一瓣红梅。
“现在，”楚昭野蘸了药膏的指尖悬在伤口上方，声音比冰窖里的寒气还冷三分，“要么说实话，要么我亲自去问高怀苏。”
药膏沁凉的触感让裴明渊下意识缩手，却被楚昭野更用力地扣住腕子。
“现在知道疼了？”楚昭野嘴上讥讽，手上却放轻力道，蘸着药膏的指尖沿着伤口边缘细细涂抹，“北疆巫术也敢随便碰，裴大人是嫌命太长？”
裴明渊抿着唇不答话，眼尾却泛起薄红。楚昭野瞥见他这副模样，心头火气更盛，扯过纱布的动作故意重了几分。素白绷带层层缠绕，最后在掌心打了个死结。
“三日不许碰水。”楚昭野冷声命令，“若让我发现你偷偷拆开......”
“你待如何？”裴明渊终于开口，声音里带着几分委屈的哑，“把我关进诏狱？”
烛火“噼啪”爆了个灯花，映得两人对峙的身影在墙上纠缠。楚昭野忽然伸手捏住他下巴，迫他抬头：“我会让别人接手这个案子，你就在府里养伤。”拇指重重碾过他下唇，“说到做到。”
裴明渊瞳孔骤缩，猛地拍开他的手：“你敢！”这一动牵扯到伤口，疼得他倒抽冷气，却倔强地别过脸去，只留给楚昭野一个气得发红的耳尖。
见裴明渊眼眶里蓄起水光，楚昭野心头一软。他叹了口气，松开钳制的手，转而用指腹轻轻拭去对方眼角的湿意：“好了，不闹你。”声音不自觉地放柔，“等处理完公务，带你去朱雀大街。”
裴明渊抽了抽鼻子，仍偏着头不看他。
“听说新开了家糖水铺子，”楚昭野凑近他耳畔，温热的气息拂过耳垂，“还有你最爱的那家糖葫芦，今日刚熬的山楂......”
长睫轻颤，裴明渊终于转过脸来，眼尾还泛着红：“......要两串。”
“三串都行。”楚昭野趁机拉过他受伤的手，动作轻柔地拆开先前包扎的纱布，“但得先让我重新上药。”
烛光下，那道伤口显得格外刺目。楚昭野眉头紧锁，取来温水小心清理，又换了更细软的绢布包扎。这次他没再打死结，而是在裴明渊腕间系了个精巧的平安扣。
“还疼不疼？”他低声问，指尖在绷带上轻轻摩挲。
裴明渊摇摇头，忽然伸手拽住他衣袖：“现在就去买糖葫芦。”
楚昭野失笑，顺手揉了揉他发顶：“馋猫。”
朱雀大街华灯初上，人流如织。裴明渊一改平日端肃的模样，像只轻盈的青白色雀鸟般在人群中穿梭，衣袂翻飞间，发梢都沾了街边小摊飘来的甜香。他时而驻足在糖画摊前，时而又被卖花灯的吸引，眼底映着点点灯火，明亮得惊人。
楚昭野不紧不慢地跟在几步之外，目光始终锁在那道雀跃的身影上。见裴明渊在一个捏面人的摊子前蹲下，他唇角不自觉扬起——这人平日里鲜少出门，更别说这般肆意游玩。如今有他陪着，倒像是解开了什么枷锁，连脚步都轻快了许多。
裴明渊突然在一家糖葫芦摊前停住脚步，晶莹剔透的糖衣在灯笼映照下泛着琥珀色的光。他转头朝楚昭野招手：“要三串！”
楚昭野上前付了铜钱，看着裴明渊迫不及待地咬下第一颗山楂。糖渣沾在他唇边，像落了片雪花。“慢些吃。”楚昭野伸手替他拭去，却被裴明渊躲开。
“这串留给兄长。”裴明渊仔细地将其中一串用油纸包好，揣进袖袋，“他最爱这家的糖霜厚度。”
楚昭野挑眉：“怎么不给我留一串？”
裴明渊眨眨眼，忽然将手中咬了一半的糖葫芦递到他嘴边：“分你一颗。”
街边的灯笼将暖黄的光晕洒在裴明渊含笑的眉眼间，楚昭野就着他的手咬下那颗裹着糖衣的山楂，酸甜的滋味在唇齿间化开。糖壳碎裂的脆响中，他忽然扣住裴明渊的手腕，借着替他擦拭嘴角的动作凑近耳畔：“右后方第三个摊位，有人跟了一路了。”
裴明渊唇角微勾，佯装整理衣袖低声道：“那人的左后方还有个穿深蓝劲装的，腰间佩刀，”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“长得凶神恶煞的。”
楚昭野低笑一声，揽着他的肩不动声色地往前走去：“有我凶吗？”
裴明渊借着楚昭野揽他的姿势，顺势将半串糖葫芦塞回他手中，指尖似有若无地划过他掌心：“楚指挥使若是凶起来......”尾音拖得绵长，忽然踮脚凑近他耳畔，“可比他们吓人多了。”
温热的气息拂过耳廓，楚昭野眸色一暗，扣在他腰间的手紧了紧。两人状若亲昵地依偎着前行，实则都在借着角度观察身后——那深蓝劲装的男子正假装挑选胭脂，目光却始终锁定他们。
经过一个卖面具的摊位时，裴明渊随手拿起个狐狸面具比划。
楚昭野会意，故意提高声音：“不是说好要去醉仙楼？”同时在他腰间轻掐一把，示意自己看到了第三个跟踪者——个提着鱼篓的老翁，步履却轻盈得不合常理。
“可我想先去看花灯嘛~”裴明渊拖长声调撒娇，指尖却在他掌心快速划了三个短横——三路人马。转身时发梢扫过楚昭野下巴，留下一缕淡淡的沉香气。
楚昭野配合地叹气，接过他手中的狐狸面具戴上：“依你。”借着系带的动作，目光扫过右侧茶楼二楼——果然有寒光一闪而过。
身后追踪的脚步声骤然急促，几道人影从不同方向包抄而来。裴明渊下意识探向袖袋，指尖却摸了个空——这才想起自己的折扇送去修缮了。他低笑一声，侧首对楚昭野道：“今日怕是要吃点苦头了。”
楚昭野眸光一凛，顺手从旁边的字画摊抄起一把素面折扇抛给他：“凑合用。”
裴明渊“唰”地展扇，嫌弃地皱眉：“扇骨这般生硬，连开合都不顺。”话音未落，一道寒光已擦着他耳际掠过，深深钉入身后的木柱。
“再挑剔，”楚昭野反手抽出绣春刀，刀锋在月色下划出一道银弧，“明日就该有人给你挑棺材了。”说着拽起他的手腕疾步冲入暗巷。
巷内月光被高墙切割成碎片，裴明渊戴着的狐狸面具在暗处泛着幽光。他忽然旋身，手中折扇“铮”地弹出一截薄刃，堪堪架住袭来的剑锋。
“左边三个。”他借着格挡的力道贴近楚昭野后背，扇刃在掌心转出个漂亮的弧度。
楚昭野刀势未收，顺势劈开右侧袭来的暗器：“知道还不过来帮忙？”
裴明渊轻笑，忽然俯身从他刀下掠过，扇骨中暗藏的银针精准没入敌人膝窝。那人惨叫跪地时，他还有闲情用扇尖挑起楚昭野的下巴：“楚大人这刀法，比之前退步了啊。”
“闭嘴。”楚昭野一刀劈开迎面而来的箭矢，左手将他往身后一拽，“看路！”
裴明渊借势旋身，狐面具的流苏扫过楚昭野颈侧。他手中折扇忽开忽合，每次展开都伴着暗器破空的锐响。有枚透骨钉擦着楚昭野的衣角钉入敌人咽喉，他还要故作惊讶：“哎呀，手滑。”
楚昭野反手将刀柄往他腰间一顶：“再滑一次试试？”
巷战渐酣，两人背靠背形成犄角之势。裴明渊的扇面已染了血，却仍不忘在格挡间隙用扇骨轻敲楚昭野的刀背：“打完这架，请我吃酒？”
“请你吃板子。”楚昭野踹翻最后一个刺客，刀尖挑开那人的面巾，却见对方嘴角溢出黑血——服毒自尽了。
“是死士？”裴明渊蹙眉，指尖还捻着扇骨间的一枚透骨钉。
楚昭野的绣春刀在月色下泛着冷光，刀尖纹丝未动。他蹲下身，一把扯开死士的衣领——后颈处赫然贴着一块染血的布帛，上面烙着火焰状的焦痕。
“是那些药人！”楚昭野瞳孔骤缩。
话音未落，地上“尸体”突然抽搐起来。骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声，那些本该死透的刺客竟一个个僵直地站起。浓烈的异香从他们七窍中渗出，正是那日在鬼市闻到的诡谲气味。
裴明渊一把拽住楚昭野的手腕：“跑！”
两人疾退数步，背后却传来“轰”的巨响——巷尾不知何时堵上了三个同样双眼赤红的药人。异香裹着血腥气扑面而来，裴明渊的扇刃已见卷边，他反手将三枚透骨钉甩出：“闭气！这香味有毒！”
楚昭野刀光如练，劈开最先扑来的药人。刀刃砍进对方肩胛时竟发出金石相击之声，那药人却恍若未觉，腐黑的指甲直掏他心口。
“砍脖颈烙印！”裴明渊旋身踢翻另一个药人，折扇“咔”地裂开一道缝。他趁机从靴筒抽出匕首，寒光闪过，精准挑开药人后颈的烙痕。那具行尸走肉般的躯体顿时僵住，喷出汩汩绿血。
楚昭野会意，绣春刀改劈为挑，刀尖如毒蛇般钻入身后药人的烙印处。绿血溅上他的飞鱼服，衣料竟被腐蚀出几个小洞。
“当心血迹！”裴明渊刚喊出口，最后一个药人突然自爆。腐肉混着毒血如雨点般泼来，楚昭野猛地扯下外袍一旋，将人护在怀中。
“咳咳......”烟尘散去，裴明渊从楚昭野臂弯里抬头，发现他右臂被溅上几滴黑血，皮肤已泛起骇人的青紫。
“楚昭野！”他声音都变了调，匕首“当啷”落地。
药人的残肢还在蠕动，远处又传来杂沓的脚步声。楚昭野却突然笑了，染血的手指抚上裴明渊苍白的脸：“现在知道怕了？”
裴明渊一把抓住楚昭野抚在他脸上的手，触到一片滚烫。那几滴黑血如同活物般在皮肤下蔓延，青紫的纹路已经爬到了颈侧。
“别碰！”楚昭野想要抽回手，却被死死攥住。远处脚步声越来越近，夹杂着金属碰撞的声响。
裴明渊突然扯下腰间玉佩往地上一砸，烟雾瞬间弥漫开来。他趁着混乱架起楚昭野，咬牙冲进旁边一条窄巷。楚昭野的身子越来越沉，呼吸也越发急促，却还在他耳边轻笑：“裴大人......这是要......劫持朝廷命官？”
“闭嘴！”裴明渊声音发颤，右肩顶着他不断下滑的身体。拐过三个弯后，他终于支撑不住，两人一起摔在堆满箩筐的角落里。
楚昭野的唇色已经泛紫，却还强撑着要起身：“你走......去大理寺......找......”
“再说话我就把你打晕。”裴明渊撕开他染血的衣袖，倒吸一口凉气——整条手臂都布满了蛛网般的青黑纹路。他毫不犹豫地俯身，用嘴吸出毒血。
“你疯......”楚昭野想推开他，却被一记手刀劈在颈侧。昏迷前最后看到的，是裴明渊沾着血丝的唇角。
远处传来犬吠声。裴明渊抹了把嘴，背起昏迷的楚昭野。平日里总嫌这人沉，此刻却觉得轻得像片羽毛。他咬破舌尖保持清醒，专挑最阴暗的小路前行。
过护城河时，楚昭野突然在背上抽搐起来。裴明渊差点跌进水里，死死抓住岸边的柳枝才稳住身形。月光下，他看到楚昭野的指甲已经开始发黑。
“撑住......”他声音哑得不成样子，额前的汗混着血水往下淌。右腿在打斗时受了伤，每走一步都钻心地疼。
子时的更鼓响起时，裴府的后门终于出现在视野里。裴明渊踉跄着撞开门，和闻声赶来的管家撞个正着。
“少爷！这......”
“备热水！取我药箱！”裴明渊声音嘶哑，“去请......不，谁都别惊动！”
他将楚昭野小心放在榻上，颤抖着手去探脉搏。指尖下的跳动微弱得几乎察觉不到，青黑的毒纹已经蔓延到了心口。
药箱“哗啦”一声打翻在地。裴明渊抓起银针，却在扎下去的瞬间被抓住手腕——楚昭野不知何时睁开了眼，瞳孔已经有些涣散。
“雨澄......”这是他第一次叫裴明渊的表字，“听我说......”
“你闭嘴！”裴明渊眼眶通红，手中银针却稳若磐石，“要死也得排在我后头，轮不到你先走！”
第一针落在心俞穴，楚昭野浑身一颤。裴明渊的手稳得可怕，十二根银针在烛光下泛着寒芒，每一针都精准刺入要穴。最后一针落下时，黑血从针孔缓缓渗出。
管家端着热水进来时，看见自家少爷正俯身在楚昭野心口吸毒，地上已经积了一小滩黑血。
“少爷！让老奴......”
“出去。”裴明渊头也不抬，“把门守好。”
当东方泛起鱼肚白时，最后一滴黑血终于变成鲜红色。裴明渊瘫坐在地上，看着楚昭野渐渐平稳的呼吸，突然笑了。笑着笑着，眼泪就砸在了对方还带着血渍的手心里。
“楚闻锋......”他哑着嗓子骂，“你欠我一条命。”
晨光透过窗纱，照在交握的两只手上。一只苍白修长，沾着血和药渍；一只骨节分明，还带着未褪尽的青紫。
