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9、归期与心防 ...
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春分刚过，沈砚之班师回朝的消息就传到了京城。
萧承煜提前三日就命人打扫了城门，又让人在摄政王府备下热水和伤药。他嘴上说着“按礼制迎接即可”，却在头天夜里翻来覆去睡不着，天不亮就起身，换上了最正式的龙袍。
城门外的官道上，百姓们自发地站在两侧，手里捧着鲜花和酒水，等着迎接凯旋的将士。萧承煜站在城楼之上，远远望见尘烟滚滚，一支黑色的队伍正朝京城而来，最前面那匹白马上的身影，身姿挺拔如松，即使隔着遥远的距离，他也一眼就认出那是皇叔。
心跳瞬间乱了节拍，他下意识地摸了摸怀里的锦囊，里面装着皇叔写的所有回信。这半年来，这些信纸是他唯一的慰藉，如今终于能亲手把它们还给主人了。
队伍行至城下，沈砚之翻身下马，铠甲上的冰碴子簌簌掉落。他比离京时清瘦了许多，脸上添了道浅浅的疤痕，从眉骨延伸到颧骨，却没减损半分英气，反倒多了些沙场磨砺出的凌厉。
“臣沈砚之，幸不辱命，击退北狄，叩见陛下！”他单膝跪地，声音带着久居边关的沙哑，却依旧沉稳有力。
萧承煜快步走下城楼，亲手扶起他，指尖触到他铠甲上的寒气，心里一紧：“皇叔辛苦了，快起来。”
沈砚之起身时，目光与他相撞，那眼神里有欣慰，有疲惫，还有一丝他看不懂的复杂情绪，像投入湖面的石子，漾开一圈圈涟漪，又很快被他压了下去。
“将士们一路劳顿，先回营休整吧。”萧承煜努力让自己的声音听起来平静，“晚间朕在宫中设庆功宴，为皇叔和众将士接风。”
“谢陛下。”沈砚之躬身领命，目光却在他脸上停留了一瞬，见他眼下有淡淡的青黑，眉头微蹙，“陛下似乎清瘦了些，京中诸事，莫要太过操劳。”
这句关切的话，让萧承煜的心猛地一暖，他刚想说些什么，却见沈砚之已经转过身，吩咐将士们有序入城，背影挺拔依旧，却带着种刻意的疏离。
萧承煜的手僵在半空，心里像被什么东西堵住了。他以为分别半年，皇叔至少会像他一样，有几分急切，可方才那一眼，却仿佛隔着千山万水。
庆功宴上，觥筹交错，歌舞升平。萧承煜坐在主位，目光却总是不自觉地落在沈砚之身上。他穿着朝服，褪去了铠甲的凌厉，多了几分温润，只是席间与人应酬时，眉宇间总带着一丝不易察觉的疲惫。
酒过三巡，萧承煜端着酒杯走到他面前：“皇叔，朕敬你一杯，多谢你为大启守住了江山。”
沈砚之起身，与他碰杯：“臣分内之事，不敢当陛下谢。”
两人的酒杯相碰，发出清脆的声响，萧承煜却觉得，有什么东西比酒杯更硬，隔在他们中间。
“皇叔脸上的伤……”萧承煜看着他眉骨的疤痕，声音里带着心疼，“是在雁门关受的吗？”
沈砚之摸了摸疤痕，不在意地笑了笑：“小伤，不碍事。”
“怎么会不碍事？”萧承煜的声音有些急，“留下疤痕多难看……”话一出口，他才意识到失言，脸颊瞬间红了。
沈砚之也愣了一下，随即避开他的目光，端起酒杯一饮而尽：“陛下说笑了，臣是武将，这点疤痕不算什么。”
宴席过半，沈砚之起身告辞，说军中还有事需处理。萧承煜想留他，却见他眼神坚定，到了嘴边的话又咽了回去。
看着他离去的背影，萧承煜心里空落落的。他原以为，皇叔回来，他们之间的裂痕会慢慢修复，可现在看来，那道裂痕不仅没消失，反而更深了。
几日后，沈砚之进宫述职。他把边关的防务一一禀明，条理清晰，字字恳切。萧承煜听着，心里却在想，半年前那个会在御书房里对他笑的皇叔，好像被边关的风雪冻住了。
“皇叔，”等他说完，萧承煜忍不住开口，“你……是不是还在生朕的气？”
沈砚之抬眼，有些疑惑：“陛下何出此言？”
“你回来后，对朕总是淡淡的。”萧承煜的声音有些委屈，“是朕哪里做得不好吗？”
沈砚之沉默了片刻，缓缓道：“陛下多虑了。臣只是刚回京城，事务繁杂，有些疲惫罢了。”
“那……”萧承煜鼓起勇气，“今晚皇叔留下用膳吧？御膳房做了糖醋鱼，还是你喜欢的那个味道。”
沈砚之的脚步顿了顿，他想起离京前，少年也是这样留他用膳，那时他以事忙为由拒绝，却在转身时，听见了朱笔掉在地上的声音。
他看着萧承煜眼里的期待，像只等待被抚摸的小兽，心里那道坚守了许久的防线，忽然松动了一角。
“好。”他听见自己说。
晚膳很简单，只有三菜一汤，却都是沈砚之爱吃的。萧承煜不停地给他夹菜，自己却没吃多少，只是看着他，眼里的笑意藏不住。
“皇叔，你在边关时，有没有想过朕？”他忽然问，声音很轻，像怕惊扰了什么。
沈砚之夹菜的手顿了一下，抬起头，正对上少年灼热的目光。那目光里有期待，有紧张，还有一丝不易察觉的脆弱，像当年在太庙，他问“皇叔会一直陪着朕吗”时一样。
他避开目光，声音有些干涩：“臣在边关，所思所想，皆是战事与江山。”
萧承煜眼里的光瞬间暗了下去，像被风吹灭的烛火。他低下头，扒拉着碗里的饭，声音低得像自语：“是吗……”
沈砚之看着他失落的样子，心里像被针扎了一下。他想说“臣也想过陛下”，可话到嘴边，却变成了：“陛下是天子，臣不敢有私心。”
这句话像一道无形的墙，把两人隔在了两边。
晚膳结束后，沈砚之起身告辞。萧承煜没有留他，只是送到门口，看着他的背影消失在夜色中，才缓缓握紧了拳头。
他不明白，为什么分别半年，皇叔的心防反而更重了。是因为他在边关经历了生死，觉得儿女情长太可笑？还是因为他依旧把君臣之别看得比什么都重？不对或许从一开始就是自作多情～
可他忘不了，皇叔信里写的“臣记下了”，忘不了他亲手打磨的暖手炉，忘不了他脸上那道为守护江山而留下的疤痕。
那些明明都是在意的证据，不是吗？他一遍又一遍的认同又否定自己，最后只能自嘲的笑笑。
萧承煜回到御书房，从锦囊里拿出沈砚之的回信，一封封地读。读到最后一封，那句“臣记下了”刺痛了他的眼。原来只是臣吗？朕早该想到的，皇叔是摄政王又怎么会连哄一个小皇帝的本事都没有。
他忽然想起，皇叔刚回来那天，他在城楼上看到的，除了他挺拔的背影，还有他马鞍上挂着的一个小布包。后来问过小太监才知道，那是沈帅在边关捡的一块奇石，据说上面的纹路像极了京城的轮廓。
萧承煜笑了笑，眼里却泛起了泪光。
也许，皇叔的心里，也并非如他表现得那般无动于衷。也许，他只是需要一点时间，一点勇气，来打破那道横亘在他们之间的墙。
而他，愿意等。等到什么时候，或许他自己也不知道。
