1、上 ...
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一
雀儿的家里曾经开着一家染坊。再平凡不过的布，经过那五彩斑斓的各色染缸，都会变得流光溢彩。
那时她在晾晒着布的院子里和家人捉迷藏，明明一双鞋露在布匹下面，阿娘阿爹却总是装作看不见，故意拖长了调子在院子里转悠：“雀儿——你在哪里呀？”
扎着双髻的小姑娘也笑嘻嘻：“不告诉你们！来找我呀！”
不多时，脚步声停在布匹前。
“咦？”阿爹故作惊讶，“这里怎么有双小鞋子？是谁落下的？”
雀儿咯咯笑着转身就跑，一头撞进阿娘带着清香的怀里，被阿娘高高抱起，她扑腾着手脚哈哈大笑。
爹娘做了管家以后，染坊便转给了别人，雀儿也搬进了云府。
云府的孩子不多，但个个都极有教养。雀儿野惯了，乍一进来就被塞进了小学堂，和那群小公子小小姐一起上课，十分不适应。
早上阿娘喊雀儿起床去上学，她把头埋在被子里不肯出来：“阿娘，我不想上学了……”
阿娘坐在床边道：“不上学，以后怎么办呢？”
“我又不去科举，以后做生意照样能养活自己。”雀儿闷闷地说。
“你会写自己的名字吗？”阿娘问她。
“……昨天先生说我写错了。”雀儿撇嘴，“但是，我的名字真的很难写呀，如果我叫云一就好了，再不济就真的叫雀儿吧。”
阿娘揉了揉她的头发：“雀儿是小名，不能当大名的呀。”
“不会写字，那你会算数吗？”
雀儿更加心虚：“不能请别人算吗？我看人家都有账房先生……”
“你连账都算不清楚，名字都不会写，哪个账房先生敢跟你？”阿娘弹了弹她的额头，“不识字，别人把你家底都坑干净，你还帮人家数钱呢！”
连阿娘都说不过的雀儿深感挫败，起身换好衣衫去上学了，一路上还在唉声叹气。
她想，做个生意怎么也这么难，不如以后去路边讨饭算了……
走着走着，旁边忽然有个小姑娘从岔路口转出来，身边还跟着个侍女。
小姑娘粉雕玉琢，看起来年纪不大，却穿了一身上好的缎子，就是颜色有些素净，在看惯了花花绿绿的雀儿眼里像一幅淡色水墨画。
侍女紧紧缀在她的后面连声道：“小姐，多披件外衣吧，夫人说今日要冷的。”
小姑娘摆手，一副老成的样子：“我不冷，只是我娘觉得我冷。”
她眼睛一转看到了雀儿，好像见到了救星一般，跑过来抱住雀儿的手臂，回身向侍女挥挥手：“行了，阿澄，我与这位姑娘一道走，你莫要打扰我们。”
侍女的背影沿着原路慢慢远去，雀儿还僵在原地，小姑娘已经回过头来：“你是我的同窗吧？我叫云栖月。”
雀儿记得这个名字，她在课堂上昏昏欲睡的时候，听到过先生表扬这个名字的主人上进好学。
她忽然有些羞于提起自己的名字，低声说了一句，声音细如蚊蚋。
“是你啊……”小姑娘若有所思，“你刚来没多久吧？之前不在学堂吗？”
“没有。”她垂目。
“那以后我们一起坐吧！”云栖月自顾自决定了这件事，“我可以教你算数，也可以教你写字。”
雀儿受宠若惊：“真的吗……”
“但我希望，你可以每天早上和我一起上学。”云栖月摊了摊手，“你也看到了，阿澄是我娘派来的，每天都盯着我，其他人都不肯跟我一起走了。”
云府很大，规矩更多。
学堂的板凳硬得硌人，先生讲的之乎者也像天书。
学堂里，雀儿揉着发酸的手腕，盯着纸上墨团一样的字，愁眉苦脸。
她还是写不好。
“雀儿，”旁边伸过来一只素白的小手，带着凉意，轻轻掰开她紧紧攥着毛笔的手指，“写字要像握剑。”
“喏，这样，”她调整着雀儿的手指，耐心道，“太用力，字就死了。松一点，留点活气儿。”
雀儿按她说的方法试着点下一个墨点，居然有了她曾写不出来的笔锋。
这天以后，先生发现他的课堂上常有两个小姑娘黏在一起。
当其中一个昏昏欲睡的时候，另外一个会及时敲醒她，还会低声教她不会的题目。
先生很欣慰。
二
托云栖月的福，雀儿和其他同窗也渐渐熟络起来，毕竟都是年纪不大的少年男女，格外有共同话题。
先生偶尔会提起之前的一位同窗，据说很有出息，不但去了衡京上学，还进了有名的文渊学院。
雀儿还不知道那位同窗姓甚名谁，思绪已经飘荡到远方，她想衡京是什么样子，会比这里繁华很多吗，听说衡京是天子的居所，如果去了那里，有没有机会见到天子？
“雀儿，你想去衡京看看吗？”有一次她望着窗外发呆，云栖月凑过来小声问。
她下意识点头：“想啊！听说那里是天子脚下，花多得数不清，桥多得走不完，皇宫金瓦红墙，亮得晃眼。”
说实话，在雀儿的眼里，云府已经是十足华丽的一座大宅子了，结果在此之上还有衡京无数达官贵人的大宅，更往上的是天子的宫城……仿佛人间更有九重天，天外更有更高天。
“但是别羡慕，那不是什么好地方，进了宫就走不出来了。”云栖月却说。
他们私底下传阅过的话本里，有人细细地写过前朝妃子和皇帝的爱情故事。故事有千百种，但内容千篇一律，讲来讲去都差不了多少。
无非讲那些妃子和其他女人争权夺利，一心想得到皇帝的爱，却在岁月里消磨掉了所有的天真，最终只有两个结局，一是困死于宫中，二是当上皇后，登上权力的顶峰。
“雀儿啊，关在金笼里，就是锦衣玉食，也是坐井观天。”云栖月叹道。
先生适时开口：“今天的功课是……”
少女们连忙收心，记录起先生布置的题目。
三
她们曾以为会一直这样下去，直到北边传来狼烟。
草原那边，前朝北易的残兵，如饿虎吞食一般吞并了最大的部落尉族，磨利爪牙以后，举兵直扑大衡的北大门——云中郡。
学堂的空气一天比一天凝重，先生讲课时，脸上的神色总是忧心忡忡。
传言北易要打西边的月真郡和沁颜郡，云中只是个幌子。
果然，求援的信雪片般从西边飞来，要云中借兵。
守边将军在帅帐里怒拍桌子：“兵借出去，云中拿什么守？”
不久，衡京那边发下一封军令，只有无情的一个字：借。
两耳不闻窗外事极难做到，先生不时就提起边境战况，让这一屋子少年们没法一心只读圣贤书。
他们未长成的心里过早地有了家国大义，有了战火纷飞。
学堂里，连最坐得住的云栖月，笔尖也悬在纸上，久久落不下去。
雀儿想起阿娘和阿爹这些日子里的忙碌，想到大人们背着他们唉声叹气，看到孩子进来又扯出一副笑脸。
“栖月，”她扯扯云栖月的袖子，低声道，“要不……我们搬到衡京去？”
她猛地转头，眉头拧紧：“为什么？”
“万一打过来……”雀儿被她看得支支吾吾，“书念不成，饭也吃不上，衡京总归安全吧？”
“云中是我们家！”她却语气坚定，“家都没了，跑去衡京做什么？给人当流民看笑话吗？他们还不一定能赢呢！”
雀儿被她眼里的光慑住，讷讷低头。
半晌，她侧头看了一眼窗外，只见落叶萧萧，又要入冬了。
四
第一场大雪覆盖云中城时，学堂里空了一个位置。
先生站在讲台前，沉默很久，才用抚须长叹：“北边……开战了。”
那个空位的主人和他的一家人，都披了甲胄，上了战场。
北易的獠牙，终究狠狠咬向云中。
即使有最坚固的城墙，被抽走三分之一精兵的云中，也难以抵挡这样的攻势。
更可怕的是，城内细作还在不断制造混乱。
能通往衡京求援的十几条驿路，都被他们渗透封锁，消息根本传不出去。
云中，成了孤岛。
五
城破的消息传来，雀儿和阿娘裹挟在仓皇南逃的人潮里，望来望去都没看到云栖月和她家人的身影。
阿娘一直紧紧拉着她的手，防止两人被人群冲散。
北边被敌人连破三城，朝中派遣的援军未至，虽然他们居住的地方尚未遭遇敌军，但大多数人还是选择退守后方。
他们所居的地方位于整个郡的中部区域，是个进可攻退可守的地方。
号角和战鼓声响彻天空，走之前，雀儿还听到城楼上的人声嘶力竭：“守住家园！守住云中！”
雀儿的阿爹已经加入了守城军，据说云氏本家无人退守后方，他们都愿意和自己的家园同生共死。
身上的行囊很重，她几次踮脚张望，人群缝隙里，她似乎看到了云栖月。
栖月也看到了她，用力甩开侍女阿澄的手，逆着汹涌的人流，像一尾逆流而上的鱼，艰难地挤过来。
“雀儿！”她终于挤到雀儿面前，脸颊泛红，眼睛却亮得惊人，“我不走了！我留在云中！”
“你疯了？”雀儿失声叫道，“云中城……”
“我云氏儿女，”她打断了雀儿的话语，声音不大，却字字清晰，“没有不战而退的孬种！”
“珍重。”她用力拍了拍雀儿的肩膀，转身就走，再没回头。
阿澄哭喊着追上去，两个身影很快被人潮吞没。
“娘……”雀儿忽然发现自己的声音在抖，“我们……回去？”
阿娘看着前方逃难的人海，又回望风雪笼罩的云中城方向。
过了很久很久，她才极轻地点了下头。
“回。”
作者有话说
第1章 上
，还差