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5、枫火缀墨 秋痕偶沾 ...
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休沐日的晨光，透过丞相书房那扇未关严的窗棂，懒洋洋地爬上一摞摞亟待批阅的文书，最终落在苏临洲微蹙的眉心上。
他终究是没能彻底闲下来，河道方案虽已获批，但泄洪预警的细则像根小刺，时不时扎他一下。尤其是想到谢砚之，他就更坐不住——绝不能让那家伙再看一次笑话。
正提笔踌躇间，门房来报，温景然温侍郎来访。
苏临洲闻言，几乎是立刻撂下了笔，眉眼舒展开来：“快请！”
温景然笑着步入书房，一身雨过天青色的直缀，衬得人愈发温润如玉，手中提着的精巧竹制食盒与他一身书卷气相得益彰。
“临洲，休沐日还在忙？”他语气温和，带着不赞同的关切，“我是不是来得不巧？”
“巧得很！再对着这些文书，我头都要大了。”苏临洲起身相迎，笑容爽朗，目光落在食盒上，“景然兄这是带了什么好东西？”
“家母手制的梅花糕，想着你或许喜欢这味道。”温景然将食盒置于茶几上，打开盖子，清甜的米香与梅花冷香交织逸出，“尝尝，看还是不是你在书院时惦记的那个味道。”
苏临洲眼睛一亮，毫不客气地捏起一块还温热的糕点送入口中，细腻软糯的口感瞬间化开，他满足地笑了笑，含糊道：“嗯！就是这味道！伯母手艺半点没退步。”
温景然被他这满足的样子逗笑，摇头道：“你喜欢便好，看你眼下这乌青，近日怕是又熬了不少夜。今日天气晴好，莫要闷在府里了，随我出去走走如何？南郊枫叶正当时，再不去看，只怕要凋零了。”
苏临洲本就心思浮动，这会直接被好友的提议勾得彻底坐不住了，当即拍板：“走！正好有事想听听景然兄的看法。”
两人出了府门，并未乘车，信步而行。秋高气爽，微风拂面，苏临洲深吸一口气，只觉得连日来的疲惫都被涤荡一空。
温景然并未急着问何事，只与他闲聊着京中趣闻、旧日同窗近况，言辞风趣，见解独到，苏临洲与他交谈，只觉轻松惬意，近几日的压力消失不见。
行至人流稍多处，几个孩童嬉笑着从旁冲过，温景然自然地侧身挡了一下，顺手将苏临洲往路边带了带。
苏临洲一笑，想起正事，便道：“景然兄，说到协调沟通，我正为泄洪预警的事头疼。”他将难题简单说了，末了有些懊恼地挠头，“谢砚之虽不讨喜，但这一点确实掐得准，只是如何预警、如何疏散，涉及州县协调、民情沟通，实在繁琐得很。”
温景然认真听完，沉吟片刻，方缓声道：“临洲所虑极是。天威难测，人事确需尽力，此事急不得，亦非你一人一力可承担，或可先与工部、沿途州县通个气，听听他们的难处与建议，再拟定细则，方更稳妥，若有用得着我的地方，尽管开口。”
苏临洲听得连连点头：“景然兄所言甚是，是我心急了。”他豁然开朗，心情也轻松不少，笑道，“果然还是要出来走走，与明白人说话，胜过我自己闭门造车。”
温景然温和一笑：“临洲你只是责任心太重，凡事尽力便好，不必过于苛责自己。”
两人谈笑间，已步入南郊枫林。果然如温景然所言，层林尽染，红叶似火，游人不绝，甚是热闹。
苏临洲正欣赏着美景，忽听身旁温景然略带讶异道：“咦？那不是摄政王殿下么？今日竟也难得有暇出游。”
苏临洲顺着他目光望去，只见不远处临湖的一株老枫树下，谢砚之正负手而立。
午后秋阳透过层层如火的红叶，筛落了细碎的金光，在他那身墨色暗纹锦袍上投下斑驳晃动的光晕。湖面微风拂过，荡起层层细碎涟漪，也轻轻撩动了他袍角的下摆，谢砚之微侧着脸，望着湖面某处，秋光清晰地勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁高挺，下颌绷得有些紧，一片枫叶不偏不倚，恰好落在他肩头，为那身沉肃的墨色添了一抹不合时宜的亮色与生动。
侍卫长风一如往常，沉默地侍立在他身后半步之处，如同另一道沉默的影子。
苏临洲瞧着，心下莫名冒出一句：“枫火喧尘世，墨玉立寒秋。” 这人天生就像是站在热闹外边儿的。
但是……为什么到哪里都躲不开这人，苏临洲快速别开脸，假装没看见。
然而，就在此时，一旁追逐嬉闹的孩童中，一个举着巨大糖画的小男孩脚下一绊，“哎呀”一声，那亮晶晶、黏糊糊的糖画脱手飞出，在空中划出一道“优美”的弧线——
在场几人目光皆被吸引。
长风：“殿下！”
谢砚之闻声微侧过头，那糖画已精准无比地、“啪”地一声，黏在了他垂落的、质料精贵的袖摆上。琥珀色的糖渍迅速晕开，成了一块极不雅观的污迹。
空气瞬间安静了一瞬。
谢砚之的动作彻底顿住，他低头，视线落在袖口的狼藉上，眉头几不可察地蹙起，唇角抿成一条冷硬的直线，他周身那本就清冷的氛围仿佛骤然降至冰点。
那闯祸的孩子吓傻了，呆呆站在原地，手里还捏着那根光秃秃的小木棍，旁边的妇人想必是他母亲，脸色一白，赶忙拉着孩子上前，迭声赔罪：“对不住对不住！这位公子，孩子没拿稳，脏了您的衣裳，实在对不住！我们赔……”
长风已一步上前，挡在谢砚之身前，并未呵斥，只沉声道：“无妨，不必赔偿，日后小心些便是。”
那妇人见长风虽面色严肃却并未发作，稍稍松了口气，仍不住地道歉，随后便拉着孩子匆匆退开了，周围好奇张望的百姓见没什么热闹可看，也渐渐散去。
苏临洲在一旁看得分明，嘴角忍不住就弯了起来。他想起谢砚之平日里的讲究，此刻见他那价值不菲的衣袍上赫然添了一抹黏腻的糖渍，那副分明不快却碍于场合不便发作的模样，着实有些难得一见。
他赶忙抬手抵唇，假意咳嗽两声，堪堪敛去眼底过于明显的笑意，目光却仍忍不住在那片狼藉的袖口和谢砚之隐忍的侧脸上溜了一圈。
恰在此时，谢砚之抬起了眼。那双深不见底的眸子，隔着不远不近的距离，冷冷地、精准地捕捉到了苏临洲未来得及完全收敛的、那双因忍笑而显得格外明亮的眼睛，以及他身旁总是笑容和煦的温景然。
苏临洲心里咯噔一下，立刻板起脸，目光飘向别处的枫叶，做出一副“与我无关，我只是在看风景”的姿态。
谢砚之的视线在他脸上停留了短暂的一瞬，眸色深沉，看不出情绪。他并未言语，只对长风微一颔首，便转身，朝着附近一处可供休憩的临湖水榭走去，步伐依旧沉稳，只是那背影较之平日似乎更绷紧了些。
温景然目光也落在谢砚之离去的身影上：“没想到会在此处遇见殿下。”
苏临洲收回目光，撇了撇嘴，语气里带着一丝自己都没察觉的、只有在老友面前才会流露的随意：“他啊，毛病多得很，一点脏污都受不了。”说完才觉似乎过于熟稔，又找补似的哼了一声，“穷讲究。”
温景然笑了笑，像是没听见他抱怨摄政王似的，抬手往前一指：“前面枫林靠着水，景致更好，去那边走走？”
苏临洲顺着他的手望过去，果然见临湖一片枫色如霞，便将方才那点小插曲抛在脑后，点头道：“好。”
……
临湖水榭内，长风递上浸湿的干净帕子。
谢砚之接过，垂着眼，仔仔细细地擦拭着袖摆上那黏腻的糖渍，然而糖渍顽固，虽淡去不少，仍留下一块清晰的、湿漉漉的痕迹。
他盯着那处碍眼的污渍，眉头越拧越紧，周身的气压持续走低。
他并非完全不能忍受污秽，只是……偏偏是在此时此地，偏偏……是在苏临洲面前，这副狼狈失仪的模样落在他眼中……苏临洲会怎么想？应该会觉得幸灾乐祸吧？
这些纷乱又毫无道理的念头不受控制地冒出来，让他心下愈发烦躁。
最终，他猛地停下徒劳的擦拭，将帕子掷还长风，转而望向水榭窗外。
从这个角度，恰好能望见枫林小径上，苏临洲与温景然并肩同行的身影，不知温景然说了什么，苏临洲便开怀大笑，眉眼弯弯，绚烂的秋阳落在他身上，仿佛将他整个人都点亮了，鲜活耀眼得与自己所在的这方水榭，格格不入。
谢砚之静静地看着，面色无波，指节却无意识地在冰凉的水榭栏杆上轻轻叩击了两下。
长风在一旁低声请示：“殿下，可需属下……”
“不必。”谢砚之打断他，声音听不出丝毫波澜，目光却已从窗外收回，“回府。”
……
另一边，苏临洲与温景然又闲谈漫步了约莫一个时辰，将南郊秋色尽收眼底，方才尽兴而归。
温景然一路将苏临洲送至丞相府门口，温声道：“今日与临洲一叙，甚为畅快，望你多保重身体，莫要总是夙夜辛劳。”
“今日多谢景然兄了，为我解决了许多问题。”苏临洲拱手，笑容真挚，“改日得空，定当设宴回请。”
“好，那我便静候佳音了。”温景然笑着拱手告辞，转身离去时，步履从容，背影温和，与这秋日傍晚的宁静暮色融为一体。
苏临洲心情舒畅地回到府中，与好友的一番交谈让他思路清晰了许多，连带着看案头那堆文书都顺眼了些。
他踱步到书案后，重新拿起那份河道方案，目光落在泄洪预警那一项上，白日里谢砚之那副皱着眉头、盯着脏袖子的憋闷模样，不知怎地就撞进脑海里。
苏临洲动作一顿，随即有些恼火地“啧”了一声，用力甩甩头，像是要把什么碍事的东西从脑子里赶出去。
真是烦人，怎么莫名其妙想起那张冷脸了。
他收敛心神，深吸一口气，提笔蘸墨，将全副精力都投入到眼前的草案中，笔尖在纸面上沙沙移动，发出规律的轻响。
想到这里，他笔下不由得更谨慎了几分，只是写到关键处，需要斟酌措辞时，他会不自觉地停下笔。笔杆无意识地轻点着下唇，他拧眉思索着——谢砚之当初质疑这一点时，具体是怎么说的来着？那家伙虽然言语刻薄，但好像每次都能精准戳中最麻烦的地方。
夜渐深，书房里的灯烛燃至半截，晕开一团温暖的光晕。
与此同时，摄政王府的书房，窗扉紧闭，将秋夜的凉意与喧嚣一并隔绝在外。
谢砚之早已沐浴更衣，换了一身素净的云峰白常服，与他平日惯穿的玄墨之色迥异，少了些许迫人威势，倒衬得他眉眼间那点挥之不去的倦色更明显了些，他并未就寝，只是倚在窗边的软榻上，就着昏黄的烛光，漫无目的地翻着一卷书，抬头，目光无意间扫过那套被糖渍玷污的衣袍，眉头立刻无意识地蹙紧，那碍眼的污迹像是在反复提醒他白日的失仪与狼狈。
他素来不喜这种脱离掌控、留有瑕疵的感觉。
“长风。”他声音冷淡，唤来候在门外的侍卫。
长风应声而入：“殿下有何吩咐？”
“将此物拿去处理了。”谢砚之指了指那托盘里的衣袍，语气没有一丝波澜，“看着碍眼。”
“是。”长风并不多问，上前端起托盘，利落地转身退下。
书房内重归寂静，仿佛那点不合时宜的意外从未发生过。谢砚之重新拿起一卷书，目光落在字句上，神色是一贯的冷清专注。
只是夜风透过微开的窗隙潜入，翻动书页时，他眼前似乎极快地闪过一帧画面——枫林绚烂的背景前，某人那双因忍笑而亮得惊人的眼睛，像秋日阳光下闪烁的琉璃。
他翻书的指尖微微一顿，随即又恢复了平稳的节奏。
不过是个无足轻重的小插曲罢了。
他看着书，思绪却飘远，今日那人……与温景然在一处，倒是格外开心。
温景然……
此人一贯谨言慎行，温和得体，堪称朝臣典范，将这个的名字在心底无声地过了一遍，便不再深究。
夜风透过微开的窗隙潜入，带来深秋的凉意。谢砚之起身，剪灭多余的烛火，准备歇下。
明日，又该早朝了。
