23、第 23 章 ...
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温姝尧的声音不卑不亢，清晰地传到祁明远耳中。
周遭的村民瞬间噤声，连刘风那咋咋呼呼的声音也戛然而止。
风掠过村口的老槐树，光秃秃的枝桠晃了晃，抖落几片枯黄的残叶，落在干裂得能塞进手指的黄土地上。
谁也没想到，温姝尧竟有胆子跟知府大人搭话，更没人敢相信，她真的敢把这十文钱一碗的 “天价面”，卖到官家面前。
祁明远闻言，目光落在她身前那口咕嘟冒泡的铁锅上。
浓稠的骨汤泛着奶白的光泽，细滑的面条浸在汤里，汤面上飘着几点翠绿的葱花。
他身后的衙役立刻上前一步，沉声喝道：“大胆！知府大人岂会……”
“无妨。”祁明远抬手打断衙役的话。
他的官袍上沾着沿途的尘土，靴筒上还带着未干的泥点，声音带着几分连日奔波的沙哑，却依旧温和，“在荒年里，能有这般香气的吃食，倒是稀罕。”
风又吹了过来，裹挟着骨汤的鲜香，卷过村民们蜡黄干瘦的脸，有人下意识地缩了缩脖子，喉结无声地滚了滚。
祁明远迈步走到摊子前，脚下的土路坑坑洼洼，踩上去硌得脚底板发疼。
他目光扫过案板上整齐码放的面饼，又看向温姝尧那双纤细白净的手，“十文一碗？”
“是。”温姝尧点头，迎上他的目光，“大人若是觉得不值，我分文不取，还赔您两个铜板作路费。”
这话一出，围观的村民又是一阵骚动。
有人裹紧了身上打满补丁的粗布衣裳，窃窃私语声被冷风刮得七零八落。
刘风站在人群后头，脸涨得通红，却不敢再出声。
他知道祁明远的名声，这位年轻知府虽是官家子弟，却最是体恤百姓，若是真尝出这面的好来，给温姝尧站台，那他今日这番闹腾，可就成了自取其辱。
他脚下的枯草被碾得粉碎，心里恨得牙痒痒。
祁明远闻言，倒是挑了挑眉。
他见过太多灾民哭天抢地，见过太多商贩囤积居奇，却从没见过一个摆摊的姑娘，敢对着他这个知府，许下这般底气十足的承诺。
“好。”他淡淡应道，从袖中摸出十文铜板，放在案板上，铜板与木头相撞，发出清脆的 “叮当” 声，“那就来一碗。”
温姝尧也不拖沓，立刻拿起一块面饼下入沸腾的骨汤里。
瞬间激起一阵咕嘟咕嘟的声响，热气蒸腾而上，在冷空气中凝成薄薄的白雾，模糊了她的眉眼。
她用竹漏勺捞起面条，盛入粗陶碗中，又舀了满满一勺骨汤，撒上葱花，最后还滴了两滴系统出品的味极鲜。
一碗热气腾腾的骨汤面，就这样递到了祁明远面前。
香气愈发浓郁，混着冷风中的尘土味，钻进鼻腔，勾得人胃里阵阵发空。
祁明远接过碗，指尖触到粗陶碗壁的温热，那暖意顺着指尖漫进四肢百骸，竟觉得连日来被冷风冻得发僵的骨头，都松快了几分。
他下意识地凑近碗沿，深吸了一口气，骨汤的醇厚鲜香混着葱花的清爽、面条的麦香，丝丝缕缕钻进肺腑，让他连日来被粗粝食物磨得发苦的舌尖，都泛起了一丝甜意。
他低头看了看碗里的面，面条根根分明，煮得恰到好处，既不软烂也不生硬，汤面上浮着一层薄薄的油花，却半点不显得腻人。
祁明远拿起筷子，先是小心翼翼地挑了一筷子面条送入口中。
牙齿轻咬，筋道爽滑的口感瞬间在齿间散开，杂粮面独有的质朴香气在舌尖弥漫开来。
他微微一顿，眉峰不自觉地扬了扬，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。
紧接着，他舀了一勺温热的骨汤送进嘴里。
醇厚的汤汁滑过喉咙，鸡骨架熬出来的鲜甜裹挟着慢炖三个时辰的浓郁，顺着食道暖烘烘地落进胃里，那股暖意像是一股清泉，瞬间浇灭了连日来积压在心头的焦灼与疲惫。
他忍不住又舀了两勺汤，连面带汤地吃了起来。
这几日，祁明远日日忧心粮食减产、村民吃不饱的事情，连带着吃什么都不香，但此刻这碗面却让他食指大动，每一口都透着熨帖的鲜香，让他几乎舍不得下咽。
他吃得极慢，却又带着一种压抑不住的急切，筷子起落间，碗里的面越来越少，额角甚至沁出了一层薄汗，冷风吹过，竟带出几分暖意。
周围的村民都屏住了呼吸，眼睁睁看着平日里威严的知府大人，竟捧着一个粗陶碗，吃得这般投入。
有人的肚子不合时宜地 “咕咕” 叫了起来，在寂静的空气里格外响亮，惹得旁人一阵窃笑，却又很快被饥饿压了下去。
等最后一口汤也喝尽时，祁明远还意犹未尽地用舌尖舔了舔嘴角沾着的葱花，又低头将碗底最后一滴汤汁也抿进了嘴里，这才放下筷子，长长地舒了一口气。
连日来的风尘仆仆，仿佛都被这一碗面涤荡干净了。
他看向温姝尧的目光里，满是不加掩饰的赞许，声音也比方才柔和了几分：“这面，值十文。不，是远超十文。”
一句话，像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间在人群里炸开了锅。
惊呼声、懊悔声混在一起，盖过了风声，盖过了老槐树的枝桠摇晃声。
“啥？知府大人说值？还远超十文？”
“我的天，这面到底啥味儿啊，竟能让大人这么说？”
“早知道我就先尝尝了，十个铜板，换大人一句值，怕是不亏吧？”
议论声里，满是懊悔与好奇。
刚才还满脸警惕的村民，此刻看向那口铁锅的眼神，已经变成了赤裸裸的渴望。
有人忍不住往前挤了挤，脚下的碎石子被踩得咯吱作响。
刘风站在人群里，脸色一阵青一阵白，恨得牙痒痒，却只能悻悻地往后缩了缩，生怕被祁明远注意到。
他的粗布衣裳被冷风灌得鼓鼓囊囊，更显得他身形单薄。
他最害怕的事情还是发生了。
而另一边的温姝尧在听到祁明远的话时，却是另一副状态。
她弯了弯唇角，眉眼间终于露出几分笑意，“大人过奖了。”
祁明远放下碗，目光落在她脸上。
眉眼弯弯似新月，唇瓣不点而朱，总是微微翘着。
鼻尖小巧微翘，衬得整张脸灵动非凡。
虽然穿着粗布衣裳，头发也是简单用一根木簪挽着，皮肤也不似京中贵女白皙，但却给人一种活力满满的感觉。
几缕柔软的碎发被灶火的热气濡湿，贴在脸颊上，却更显得灵动可人，在灶火的映衬下，肤色却愈发透亮干净。
哪怕站在这烟熏火燎的临时摊位前，身后是干裂得能塞进手指的黄土地，周遭是面带菜色的村民，她也难掩那份干净的灵气。
眸子可真清亮呀……
荒年里，多少人被饿得失去了精气神，她却能想着用不一样的吃食去谋一条生路。
祁明远放下碗，指尖还无意识地摩挲着碗壁上残留的温热，目光落在锅里翻滚的骨汤上，眉峰微挑。
他走南闯北见过不少吃食，却没尝过这般鲜而不腻的滋味。
想起方才村民议论的只言片语，他的语气里带着几分真切的好奇，没有半分官家的架子：“你这面，用的是鸡骨架熬汤？怎么会想到用这旁人瞧不上的东西，熬出这般鲜美的汤头？”
他顿了一下接着道，“而且定价十文一碗，你就如此自信会有人来买？”
温姝尧闻言，垂眸看了眼灶里烧得正旺的柴火，橘红色的火光映在她纤长的眼睫上，投下细碎的阴影：“荒年光景，肉价金贵，寻常人家连杂粮都难果腹，更别提猪羊骨汤。
可这鸡骨架，屠户处几文钱便能买一大筐，旁人嫌它没肉，弃之如敝履，我却知它骨髓里藏着最醇厚的鲜，我卖的不是鸡骨架，而是鸡骨架的做法。”
“我先将骨架用清水浸泡两个时辰，泡尽血沫，再用姜片葱段腌半个时辰去腥味，而后添冷水慢火熬煮三个时辰，直熬到骨架软烂，汤色奶白，再滤去残渣，只留这清亮汤头。
这般熬出的汤，有荤腥之鲜，却无油腻之重，刚好合了此刻大家缺油水却又怕腻味的胃口。”
她说着，抬手擦了擦额角沁出的薄汗，指尖沾了点灶灰，却丝毫不减那份干净灵气。
谈及定价，她眼底掠过一丝清亮的光，没有半分迟疑：“十文一碗，并非随口定价。
我这面虽然是杂粮面，但口感不输白面，而且更易消化，老人孩子都能吃。
汤里除了鸡骨鲜，我还加了点自家晒的虾皮，还有其他提味的调理等，多添几分营养。
荒年里，大家饿的是肚子，急的是暖身，十文钱买一碗能填肚子、暖身子、补力气的汤面，总比买那些干硬难咽的杂粮饼子划算。”
“至于自信，”她弯了弯唇角，目光扫过那口咕嘟冒泡的铁锅，香气正随着热气袅袅散开，“我信的是这汤的滋味。
方才大人已然尝过，这般鲜美好味，在这荒年里实属难得。
只要有人尝过第一碗，自然会有第二碗、第三碗，口口相传，不愁无人问津。”
，还差