25、第 25 章 ...
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风雪卷着他的话音，在冷冽的空气里碎得彻底，反倒透着股自不量力的可笑。
铅灰色的天穹垂落着绵密鹅毛雪，风裹着细碎雪粒扑在人脸上，不似刀割般刺骨，反倒像细密的针脚轻轻挠着，又凉又痒。
街巷覆了层蓬松雪绒，青石板路浸得发亮湿滑，檐角悬着的冰棱被偶尔漏下的天光映得通透，倒给这死寂冬日添了几分微弱活气。
可他这话不算全错——林晚星在村里的名声，确实比原主好上太多。
就在这时，一道软糯小奶音突然从人群缝隙里钻了出来，清亮又突兀，恰似惊雷劈开凝滞的风雪：“可是……我刚刚在巷口听到晚星姨姨，在跟刘风叔说娘的坏话！”
奶音落定的刹那，全场先陷进死一般的寂静，下一秒爆发的哗然，混着雪粒打在伞面的沙沙声、交头接耳的议论声，倒比平日更显嘈杂。
众人循声望去，说话的正是缩在人群边的周今安。
“你个小兔崽子，胡说八道什么！”
刘风正被衙役按得胳膊生疼，闻言顿时急红了眼，脸涨得如同熟透的紫茄子，挣扎间脚下一滑，结结实实摔了个屁股墩。
雪沫子顺着衣领往脖子里钻，又凉又刺，先前那副凶神恶煞的模样瞬间垮成狼狈不堪。
周今安被他龇牙咧嘴、目露凶光的模样吓得浑身一哆嗦，小身子往人群后缩了缩，眼底瞬间蒙了层水雾。
温姝尧见状，快步冲上前弯腰将女儿紧紧揽进怀里，掌心轻拍她的后背安抚，眼底翻涌着对女儿的疼惜，语气却清亮如寒玉，带着不容置喙的坚定：“今安不怕，娘在呢，没人能欺负你。”
“娘，今安没胡说……”周今安委屈巴巴地搂着温姝尧的脖颈，眼泪在眼眶里打转，哭腔里透着执拗，“今安真的看到了、听到了，说的都是真话！”
温姝尧摩挲着女儿柔软的发顶，声音温柔却藏着力量：“娘知道，今安从不撒谎。”
她顿了顿，抬眼看向瘫坐在雪地里的刘风，目光骤然冷了几分，语气里带着明显的诘问，“倒是某些人，惯会颠倒黑白、搬弄是非，真当旁人都是傻子？”
祁明远神色淡然地望着地上的刘风，慢悠悠走上几步，眉头微蹙：“刘风，还不实说？非要去衙门里细细掰扯清楚？”
这话像块巨石砸在刘风心上，他瞬间慌了神，顾不上拍打身上的积雪，嗓子里挤出刺耳嘶吼，声音因慌乱变调，额角青筋暴起：“大人，我错了！我就是看不惯她在这摆摊！晚星心地善良，我自愿帮她出头，这事跟她半毛钱关系都没有！”
说罢，他眼神下意识瞟向街口，攥紧的拳头指节泛白，藏不住的心虚。
祁明远指尖微顿，不动声色扫过他慌乱的神情，眼底掠过一丝深思。
而围观众人见刘风这般凶孩童、装硬气，皆面露鄙夷，议论声愈发激烈。
有人皱着眉啐了一口：“真是没底线的无赖！跟妇人置气不够，还凶小孩子，丢尽了男人脸面！”
挎着菜篮的大婶嗤笑一声，语气尖酸直白：“什么自愿出头？我瞧着就是巴着林姑娘想讨好处，舔着脸当狗腿子，这会儿倒装起硬骨头了！”
穿短打的汉子叉着腰接话，声音盖过风雪：“可不是嘛！老天爷都瞧不惯这腌臜事，特意罚你摔个四脚朝天！眼神飘来飘去跟偷鸡摸狗似的，心里没鬼才怪！”
捋着胡子的老头慢悠悠开口，目光锁着刘风躲闪的眼神，一语中的：“老夫瞧你频频往街口瞟，定是背后有人指使撑腰，不然就你这性子，哪敢这般横行霸道？”
几个妇人凑在一起低语，句句都是对刘风的不齿。
刘风被戳中心事，脸涨得发紫，梗着脖子硬辩：“没有！谁要旁人撑腰！”
他越急越结巴，话不成句，反倒更显心虚，眼神躲闪着不敢与众人对视。
这时，被温姝尧安抚好的周今安从母亲身后探出小脑袋，梗着小脖子补了一刀：“就是你！我亲眼看到晚星姨姨给你装了满满一布袋麦子，还跟你说要把我娘赶走，不让娘在这做生意！”
“你个小畜生，再敢胡咧咧一句，老子扒了你的皮！”
刘风被当场戳穿，彻底失了理智，像头被踩了尾巴的野兽般嘶吼，唾沫星子混着雪沫子飞溅，模样狰狞可怖。
他猛地挣开衙役的手，半边身子撑着雪地就要扑过去，指甲抠进积雪里，眼底翻涌着疯狂的凶光，恨不能将周今安生吞活剥。
吼声震得檐角冰棱簌簌掉落，砸在雪地上碎成细渣。
衙役连忙上前死死按住他的后背，将他按回雪地里，可他仍不死心，双腿蹬得雪地簌簌作响，嘴里恶骂不止：“小兔崽子敢坏老子的事，看我不把你扔去喂野狗！”
这副穷凶极恶的模样，反倒坐实了心虚，惹得村民议论更甚，看向他的眼神满是鄙夷。
温姝尧将女儿往怀里紧了紧，避开刘风的凶态，眼底掠过一丝了然，语气里的讽刺与质疑直戳要害：“怎么？被拆穿就气急败坏了？”
她顿了顿，目光锐利地盯着刘风，一字一句道，“我先前倒真以为，你是对林晚星情根深种，甘愿为她出头造势。
“原来不过是拿了人家的粮食，才当了爪牙，替人来毁我的摊子、污我的名声？林晚星给你的好处，就这么让你不顾脸面，连孩童都要恐吓？”
“我没有！”刘风急得跳脚，却被衙役再次按住，挣扎间腰间钥匙串没系牢，“叮铃哐当”掉在雪地里，最中间那把铜钥匙的柄上，刻着极小的“张”字与仓房编号“三”，在雪光映照下格外扎眼。
雪粒还在风里打着旋，祁明远俯身弯腰，指尖轻叩过积雪覆盖的石阶，精准捏住那串半埋在雪沫中的钥匙。
铜质的钥匙柄被寒风浸得透凉，棱角磨得温润却仍带着韧劲，贴在掌心时，那股寒意顺着指缝往骨缝里钻，激得他指尖微蜷。
他摩挲着上面刻的“张”字，眼底掠过一丝深思。
是张记粮铺。
张记粮铺是府城最大的粮铺，而且绝非单纯的“粮铺”可比。
老板张万堂凭早年打通的漕运渠道与官绅关系，垄断了外地粮源入府通道，府城粮行的进货、定价全由他说了算。此人虽深居简出，却能一己搅动粮价，根基极深。
在饥荒爆发后，他一直在想办法弄粮食，但掣肘颇多。
首当其冲的就是那个张记！
而最近粮价疯涨，百姓怨声载道，偏张万堂还在暗中收粮，传闻他藏了大批新麦不肯入市。
可张万堂防卫得密不透风，仓房日夜有人看守，账本也藏得极为隐蔽，他查了许久却徒劳无功。
“张记粮铺。”祁明远低声念出这四个字，虽然声音被寒风一吹便散，但温姝尧还是敏锐的察觉到了他的动作和声音。
这个钥匙是非常重要的物证吗？
既然如此，不如就……
她略微思索了几秒，很快便想好自己应该怎么做了。
“没有什么？”这四个字掷地有声，而温姝尧的语气比之前更多了点疾言厉色：“是你没有拿林晚星的好处，还是你没有故意在我摊子前找事？”
刘风可能是被温姝尧的气势怔住了，或者是被她的问题问愣了。
反正他半天支支吾吾说不出个所以然来。
温姝尧的眼角余光注意到刘风的表情，立马乘胜追击。
她走到距离祁明远不到三米的地方站定，对着他深深鞠了一躬，语气坚定的道：“请祁大人为民女做主！”
“大人，民女本本分分的做生意，只是想让家里的日子更好过一些，但刘风今天却咄咄逼人，编造一些莫须有的事情。”
温姝尧微顿了一下，便继续道：“如果他今天的到来，只是巧合也就罢了，但如果是故意为之，恐怕天天来找我的麻烦，那我这生意还做不做得下去。”
“对啊，小温说得对，就该抓他，人家好好做生意他故意来捣乱，一定要好好教育。”
“可不是嘛！前儿我就见他在村西头王婶的菜摊前晃悠，找茬说菜不新鲜，差点把王婶的摊子掀了，他就是个惯犯！”
“祁大人明察啊！这刘风在咱们村上横惯了，可不能轻饶，不然村里都不安生！”
“……”
看热闹的村民，发现刘风一再被质问的百口莫辩，也都明白了谁是那个故意挑事的，都统一站到了温姝尧这边来。
口风全都一边倒。
祁明远指尖摩挲着掌心里那枚刻着 “张” 字的铜钥匙，眼神锐利如刀，直直刺向被压在地上的刘风：“你在张记粮铺工作？”
刘风看到那枚钥匙，眼神里明显闪过一丝慌乱。
但很快便恢复了正常，而且突然间还特别硬气：“既然知府大人知道我在张记粮铺工作，那还不赶快把我放了！若是让张老板知道你无故抓他的人，定要你吃不了兜着走……”
“让我吃不了兜着走？”祁明远直接打断了刘风的话，他淡笑一下，但笑意根本没有抵达眼底，反而透着几分冷意，“就算让张老板知道又怎么样，我等着他来找我。”
，还差