26、什么都没有发生 ...
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“一起脱光光咯~”我耸耸肩。
“反正我们北境的女人比较‘开放’嘛。你们中原保守，害羞接受不了的话，那就算咯~”以这个色胚的心思，肯定是动摇了。
她权衡了几秒，小声嘀咕：“嗯……这样的话……好像……就没那么难为情了……”
放屁！这家伙就是跟她四哥一个德行！想着那些事情！这下我居然觉得向尧那句“拿回去给你相公补补”没说错！
“哎……”我败给她了，“我去太医院搞点艾草来，除臭杀菌。你！做好心理准备！”伺候这位爷，真是痛并快乐着。
当我走出寝殿，回味向廷的话，又想象了一下之后的场景，自己也发起烧来。心里除了“正经照顾”之外的邪念开始探头探脑。我记得向廷的后背非常漂亮，常年拉弓塑造出的肌理，紧实而流畅……
“嘶……”我赶紧甩甩头。办正事！办正事要紧！
不过……待会儿，捏一捏她的肌肉，应该……不过分吧？也算是对我辛苦劳动的犒赏。毕竟，我又不是什么清心寡欲的尼姑。
等我取回艾草，便开始烧水。一大锅热水沸腾，将艾草扔进去慢慢炖煮。赶在太阳西斜、气温转凉之前，我将散发着浓郁草药味的深色热水准备好了。
将热水一桶桶提进浴室、倒入汤池，着实花了我不少力气。又点燃香薰，撒上些花瓣（主要是为了我自己），备好瓢、盆、干净的布巾。一切就绪，关紧门窗，在角落烧得滚烫的桑拿石上浇了几瓢水。“嗤——”的一声，大量蒸汽涌起，很快便将整个浴室笼罩得温暖而朦胧，带着艾草与花香的气息。
好了，该请今天的主角“入场”了。
我搀扶着她，慢慢走进这片氤氲暖热的天地，让她在池边的矮凳上坐下。她背对着我，有些紧张。我褪去衣衫，挂在旁边的架子上。
“咕噜。”我听到她咽口水的声音。她能看到我的手臂，显然也能意识到我是何种状态。只要她稍稍转头……但她没有。
我开始解她的衣带。过程出乎意料地顺利，她并没有反抗，或许是因为之前的“谈判”，或许也是因为这蒸汽让人放松。
当最后一件衣衫滑落，我看清了她后背的全貌：
她的后背蓄着一种张力。肩胛如蝶，骨线清晰，脖颈向下延伸出两道溪流，没入腰际的凹陷——线条勾勒出背肌饱满的弧度，又在腰侧垂落成阴影。热气与光线沿着她脊柱的沟壑流淌，掠过隆起的斜方肌与那对腰窝，在她的皮肤上镀了一层琥珀色的光晕。那是经年累月磨砺出的独特地貌，美得让人忘记其下的力量与杀伐。
“果然还是……好害羞……小野拜托快点……”她声音发颤，向我乞求。
真的好漂亮。她脸红，我脸颊又何尝不烫？幸好这满室的热汽，恰好掩盖了我们彼此的无措。
“啊…嗯，好的。”
端来水盆，舀入艾草水，浸湿软布，开始为她仔细擦拭、揉搓。果然，一搓就带下些许灰泥。
我尽量只盯着正在清洗的部位，不敢让目光在她全身游移。我太高估自己的定力了。向廷大概也是如此，所以才不断催促我吧？我觉得自己快要流鼻血了。
向廷没有说话，只是低着头，努力坚持呼吸。
洗到手臂时，她平举着手，我就站在她面前，微微弯着腰。这个角度，她若抬眼，便能如她所愿。
腰背、腿、脚……各个部位都被我仔细地擦拭过。整个过程，我们都默契地沉默着，只有水声、摩擦声音和我们过快的心跳声。
最后，再用干净的布巾为她擦去残留的药液和污垢。
我拿起那条用过的、发灰的布巾展示给她看：“喏~是不是很脏？”
“啊……对不起……”
经过一番“坦诚相见”，我俩都老实了，说话也变得“客气”。
然而，这刚刚降温的气氛，即将被再次点燃——
该为她洗脸了。
之前我们可以通过不直视对方来逃避那份羞赧，而现在，我们必须四目相对。我能感觉到自己的失控，想必她也一样。
我跪坐在她面前，她顺从地伸长脖颈，将下巴搁在我的掌心。
完蛋了……是心动的感觉……好想亲上去……或者说，好想就这样抱住她，或者……其他……似乎都可以……只要能让这窒息的心房不那么难受……
看着她近在咫尺的脸庞，她却不敢直视我的眼睛，只敢落在我的眉心。“不用洗脸吗？”她气息又拂过我的手腕。
“我在想……艾草水会不会伤脸……”不知为何，我又开始下意识地撒谎。
“用热水就行了……不放心的话。”
“嗯。”我拿起另一块软布，轻轻擦拭她的鼻翼、眼角、嘴唇……
真的好想亲上去。
但我只是重复着轻柔的动作，几次之后，才恋恋不舍地放开手。
开始洗头。我转到她身后，用皂角膏揉搓她的长发，再用湿毛巾反复擦拭。虽然难免有残留，但总比油腻腻的好。
我用手指按摩她的头皮，将皂角水揉进发丝间：“还记得我第一次想帮你梳头的时候吗？你可凶了。”
向廷也想起来了：“哈哈……那时候……我怕暴露嘛……”
“然后我就会讨厌你，对吧？”
“嗯……还好当时把你唬住了……不然也没有今天了……”
“那么现在，我能摸得皇家的脑袋了吗？”
“啊……你……”她耳根又红了，“该摸的不该摸的……早就摸遍了……还问头顶能不能摸……”
“哦？什么是不该摸的？嗯？”
“你……你自己心里清楚……”
“洗澡嘛，肯定是除了伤口全身都要洗啊~难道还特意留一块？”
“占我便宜……”
“是是是，嗯嗯嗯，”我假装抱怨，“待会儿我就搬去侧殿，免得玷污了殿下清誉。”
“别……别介意嘛……开玩笑的……我都听你的了……”
“介意！很介意！”我不饶她，“某人总是以‘摸摸就不疼’为借口，经常要我‘满足’她。结果我就帮她洗个澡，反倒成了我占她便宜？哎，真是让人心寒啊……”
“是……是你自己送上门的……”她居然还敢嘴硬！
“哈！”我真是被气笑了，“向廷！狼心狗肺是吧？你死定了！”
至于我是怎么“惩罚”她的呢？
当然是从后面搂紧她的脖子，趴在她的后背上。
然后，对着她耳朵呵气，用气声低语，没一会儿，她就浑身发软，连声求饶了。
当然，最后我还是轻轻咬了一下，让她长长记性。好吧，或许也没那么轻，我也没那么生气，也没那么像惩罚……
结束这场磨人的“闹剧”之后，向廷瘫在床榻上，平复着激动的情绪。
而我则把自己整个埋进浴池，只露出半张脸，想让水流冲刷掉满身的黏腻和……那挥之不去的，咸。
初二，皇帝与皇后便以散心为由，借用了一艘东土宝船，移驾前往菡萏洲。朝廷政务暂由三皇子向匀代理。
代理监国的第一日，向匀坐镇军府，翻阅积压的文书，敏锐的捕捉到一个不寻常——谭奉呢？
出使东土宣旨、督促薛家发兵的使者谭奉，为何没有随薛元的火绳营一同返回皇都复命？母亲皇后当初特意不派薛姓大臣，就是担心同宗徇私，才选择了谭奉。如今兵已至，使者却被留在了东土？这事绝非寻常。
“召薛元觐见。”
薛元很快赶来，躬身行礼：“末将薛元，参见殿下。”
向匀没有迂回，直接发问：“谭奉谭大人，为何不与你一同返京复命？”
薛元似乎早有准备，大概跟皇后也是这样交代的：“回殿下，家父性情豪爽好客，恰逢东土最新海事巨构竣工，双喜临门，大抵是强留谭大人在东土多盘桓几日，一同过年庆贺了。”
“黄王的私邀，难道比皇命更重要？比西线战事更紧要？”
薛元愈发谦卑：“殿下息怒，东土绝无此意！东道主热情款待远方来客，亦是常情。正因如此，家父才命末将先行率军抵达，代谭大人向陛下及殿下复命，以免延误军机。”
“软禁国家使臣，是何居心？”
薛元单膝跪地：“殿下明鉴！冤枉啊！绝无软禁之事！或许……或许是谭大人沉醉于东土风物歌舞，一时乐不思蜀……若谭大人回京，末臣愿与他对质，以证清白！”
听着薛元恭谦且底气十足的回答，向匀的疑虑打消了一丝。虽然直觉仍告诉他事情绝非那么简单，但眼下确实没有实证。一切，或许只能等谭奉回京后才能问个明白。
但向匀绝非被动等待之人。他当即下令：“薛元听令！即日起，你不可离开皇宫半步，直至谭奉回京复命。届时，本宫自会召你二人一同问询。在此期间，你自然也无法前往贡绝关统兵。所有已抵达的火绳营兵卒，现由本宫指派皇都将领统一调遣。退下吧！”
这一手堪称漂亮。向匀以其人之道还治其人之身，同样软禁了薛元，并直接接管了东土军队的指挥权，既消除了潜在的隐患，也保留了未来对质的可能。此招看似明智果断，消除了近忧，却也无疑得罪了东土薛家——这种事若由皇后薛任来做，尚可算是薛家内部协调，但由向匀这个“外人”皇子来做，性质便截然不同。而看似恭顺的薛元，也绝非表面这般老实。
“可是殿下……火绳营操典特殊，将士们只熟悉我薛家……”
“嗯？”向匀毫不客气，“本宫统领皇都禁军，莫非不知兵吗？退下！”
“臣……遵命。”
然而，刚一出军府大门，薛元脸上的恭顺瞬间消失，取而代之的是狰狞的愤怒：“山中无老虎，猴子称大王！你父皇都不敢轻易夺我薛家兵权，你一个排行老三的皇子，也敢安排我？好！好一个向匀！我定要你好看！”
仇恨的种子已种下。但此刻薛元更担心另一件事——若父亲未能搞定谭奉，一旦谭奉回朝揭发东土所为，那该如何是好？谭奉绝非庸才，能想出“金刀计”那般计策的人，会看不穿父亲的“怠宴缚蝇”之策吗？如今，他只能将希望寄托于父亲的手段足够高明了。
作者有话说
第26章 什么都没有发生